甄柔沒想到等來等去，等到這樣一個結果。隻不住心往下沉，難道是曹勁沒收到漆盒?還是歷史不可逆轉?

　　曲陽翁主原想甄柔會高興，不料她並不見高興，眼裡還有驚惶之色，不由狐疑道:“曹軍敗北而歸，怎麽你反倒不高興?”

　　甄柔心中焦慮，又不知道怎麽和曲陽翁主說，過了一會兒，慢慢鎮定下來，找了借口掩飾道:“這次薛家援軍，是讓薛二郎做統帥。”

　　曲陽翁主聽了自以為明白，暗道難怪甄柔如此關心戰事，不過轉念又一想，女子對於負心郎總是諱莫如深，如今甄柔願意主動提及薛欽，可見已經從情殤中慢慢恢復。

　　對此，曲陽翁主是樂於見到的，她不希望自己的女兒是一個懦弱逃避的人，正好就此教誨道:“薛家這次讓薛二郎領兵，是為了讓薛二郎建功以服眾。”

　　說到這裡，曲陽翁主目光深沉地看向甄柔，語聲逐字沉緩道:“阿柔，薛二郎如今已被立為楚國世子，以他薛家近年來的作為，隻怕不會止步於江南，屆時薛二郎之名必然聲名鵲起。你作為他的前未婚妻，還曾有青梅竹馬的一段情，未來很長一段時間，可能十年，乃至這一生，你都會活在他的陰影之下，除非你未來的夫婿，能與薛二郎並駕齊驅，甚至遠勝於薛二郎，才可以威懾悠悠眾口。所以，阿柔――”

　　驀然止話，曲陽翁主的目光，也在這一瞬變得溫柔而慈愛。

　　甄柔敏感察覺，眼睛望了回去。

　　母女倆四目相對，足有片刻。

　　曲陽翁主說:“在現實生活中，我們不能左右別人的想法，但我們可以主宰自己。母親希望你不畏他人的目光，拿出勇氣直面現實，然後堅強的生活好嗎?”

　　前世她會一直遠避到莊園，不能否認，她討厭極了大家的目光，似乎每個人都在笑她，在憐憫她，在……

　　回憶不及如潮水淹來，甄柔隻覺得眼睛好似被東西搗了一下，隻是酸脹得沒法，眼前就霧蒙蒙的一片了。

　　她和曲陽翁主就在倘大的廳堂裡坐著，一人端坐在上首當中，一人坐在下首左面，明明那麽近的距離，曲陽翁主的身影卻在她眼中花了，連模樣都看不清了。

　　心想，她前世一味逃避到莊園裡，住了一月又一月，卻依舊懨懨度日，曲陽翁主該是多失望――她的女兒是一個輸在生活之下的弱者，所以這會兒糊了眼睛，該是因為愧見曲陽翁主吧……

　　好在人生得以重來，前世讓母親失望了，今生她不能再做一個讓母親失望的女兒。

　　甄柔忍住淚，重重點頭道:“母親，阿柔知道了！”

　　曲陽翁主欣慰一笑，又恢復了平日的倨傲之態，朝甄柔揚了揚下頜，道:“年年災荒，多少人沒得飯吃。所以，你也少在這裡給我扭捏作態，好生用晚飯。”

　　甄柔破涕而笑，重拾碗箸。

　　傍晚正是華燈初上，在亮如白晝的廳堂，母女倆共進晚餐。

　　接下來的日子，甄柔因為受了曲陽翁主的影響，這思想跟著一變遷，很多看法便不同了。

　　她初聞曹軍戰敗，曹勳戰死，還驚惶命運的軌跡是無法改變，後面想法積極起來了，一想她不是已經光明正大的退婚了麽?這一點，便與前世有很大的不同。

　　如此一來，甄柔隻是想，她的報信即使傳到曹勁手上，萬一並未得以重視呢?或者根本就沒到曹勁的手中，而且影響戰爭的因素還有很多，所以不當隻悲觀認為命運不可扭轉。

　　雖是這樣作想，但人總是有欲，有欲便會貪心。甄柔就不免可惜失去了投誠曹家的大好機會，又苦惱一時半會找不到助家族自立的良計，唯不時給阿兄甄明廷寫信，灌輸當下時局唯有自立以自保，再多也不過隱晦暗示可招兵買馬充盈實力。

　　一來二去之下，甄柔成了越是心急，越是不見成效，就有些懨懨無精神，看上去鬱鬱寡歡。

　　曲陽翁主丟下剛病愈的下邳太后，大老遠陪到甄家位於深山老林的宗廟，還不是因為擔心甄柔情殤難受，自然滿腹心思都在甄柔身上，沒幾日就發現甄柔不大有精神。

　　這日，宗廟掌事送上谷雨後剛掐嫩芽出的新茶，心中一動，往窗外一看，見外面花紅柳綠，草長鶯飛，正是農歷三月好春光，便動了遊興，她認為甄柔正是青春少艾的年紀，在死氣沉沉的宗廟待了一個漫長的冬天， 如何來精神?於是告訴甄柔，說明日去山下踏青游水。

　　徐州多水域，往年農歷三月上旬的巳日，彭城大小沿岸的水邊，盡是男女老少相伴禊於流水之上。

　　甄柔雖是大家女公子，卻也不免習俗，每年一到這日，都要同曲陽翁主，還有陸氏和甄姚母女，一起到水邊嬉戲，一賞自然好風光。

　　今年被罰在宗廟反省，自然是沒有去，此時聽得曲陽翁主一提，不免蠢蠢欲動，又擔心有報耳神打風，到時甄志謙知道，曲陽翁主不好交代。

　　曲陽翁主沒好氣道:“讓你阿兄去退婚的膽子哪去了?再說隻讓你在宗廟反省，我們到山下又不過夜，哪裡和甄志謙打對台了。”

　　甄柔聽到水邊戲耍，已經熱血沸騰地想去，猶豫也不過擔心曲陽翁主，轉念一想自己是甄氏女，甄志謙可以管束，卻也管束不到曲陽翁主頭上，於是興高采烈的應下。

　　次日輕曉，母女倆就起床沐浴更衣、梳妝打扮。

　　俗語有雲，美人愛紅妝，曲陽翁主和甄柔母女就正應了此話。

　　曲陽翁主是一位美婦人，並不因為年輕守寡，終日素衣布釵，認為紅妝當是為己容。甄柔更是一位年輕的俏女郎，心如春光，愛桃紅綠柳，鮮嫩的色彩。

　　如是，母女倆俱是穿戴一新，烏發挽雲，唇點口脂，指甲染紅，一襲留仙裙逶迤在地，行止間，仿佛神女穿著天衣綬帶翩然起舞。

　　薑媼早就安排了三馬牽引的大篷車等候，母女這一收拾妥當，就攜手上了車，帶著十數侍女和一列甲士護衛，一路浩蕩去了山下溪水邊。