甄柔被罰反省，是十一月下旬的事，轉過年來，不到幾個月，徐州東部發生戰亂了。

　　齊侯曹鄭，以滅奸賊之由，向徐州太守陶成宣戰。

　　陶成此人，年紀四十有二，行伍出身，領徐州的琅琊國、東海郡、廣陵郡三地，與甄家分治徐州，佔據徐州五分之三勢力，養精兵五萬，騎三千匹。

　　曹鄭對徐州志在必得，命長子曹勳領軍，派出曹家全部兵力，十萬大軍，從青州北海國出發，一路南下攻進徐州。

　　就在曹、陶雙方於琅琊國首戰之時，甄志謙攜家眷、領彭城甄氏族人，到宗廟祭祀。

　　期間，甄氏族人早聞甄柔被楚國世子薛欽退婚了，又犯大錯，被甄志謙勒令在宗廟反省一年，如今見果然如此，自是少不了一番議論，隻是到底顧忌甄柔是甄氏少主親妹，不敢太過。

　　然而世間沒有不透風的牆，轉眼話就傳到了甄柔及其身邊人的耳中。

　　甄柔心思都在琅琊國的戰事上，自然不會在意這些流言蜚語。而曲陽翁主是從來都不在意這些背後非議，隻對前來稟告的人說:“不過是本家的附庸罷了，等哪日敢在明面上非議我兒，你再向本翁主稟告！”

　　如此，族人的背後議論，在曲陽翁主和甄柔母女這裡，未掀起任何風浪。

　　陸氏和甄姚母女倆卻是聽不下去，到宗廟的當晚，就私下尋甄志謙求情。

　　陸氏先道:“夫君，阿姚今年九月就要出嫁，難道要讓她的夫家人知道，她有一姊妹被罰放宗廟?這不讓是阿姚還未進門，便矮了那些妯娌一頭麽。”

　　甄姚再道:“父親，女兒與阿柔自幼一起長大，一但嫁人怕是數年難見，如今唯一的心願，便是希望在出嫁之時能有阿柔送嫁。”

　　甄志謙也心在琅琊之戰上，面對妻女的輪番請求，自是煩不勝煩，敷衍道:“我知道了，容我思量一二。”

　　如是打發了母女倆，不想甄明廷又來為妹求情道:“曹、陶兩家交戰，侄兒實在擔心徐州境內有不軌之人作亂，留母親和阿柔在宗廟委實不安全，還請伯父讓她們與我們同歸。”

　　甄志謙讓甄明廷的話提醒，不由擔心境內可能有人乘勢作亂，連忙打發了甄明廷，讓侍人召耿奉到書房議事。

　　耿奉乃此行的護衛頭領，很快就領命來了。

　　甄志謙將他的擔憂說了出來，問耿奉道:“你如何看?”

　　甄志謙身邊有兩大謀士，一是耿奉主武，一是歐陽歷主文。兩人既同奉一主，是為同僚，又互為競爭。以往因甄志謙尚文，歐陽歷比他更受器重，如今難得歐陽歷不在，耿奉自要抓住機會，向甄志謙出謀劃策。

　　耿奉平推雙手，揖了一禮，方道:“愚不才，認為主公無需擔心。甄氏一族世代居徐州，樹大根深，施惠於民，一直為民心所向。今，主公更是重德行善，上至官員豪紳，下至布衣末民，無不愛戴。是以，愚以為甄氏轄下的彭城郡、下邳國乃長治久安之興兆，不會有人趁亂興風作浪。”

　　讒言順欲，甄志謙聽得心中熨帖，撚須道:“言之有理，是我疑心了。”

　　耿奉心中得意，又想起年前被甄柔此等小兒戲耍，猶自苦惱無從報復，此時見甄志謙對自己信服，心中一動，生出一計。

　　於是，耿奉複又向甄志謙進言道:“至於女公子，愚以為當繼續留在宗廟。”

　　甄志謙畢竟自幼愛護甄柔如親女，如今妻女侄兒又紛紛為之求情，不免猶豫道:“她不過一阿嬌，

新年都被罰在宗廟，想來已足夠小懲大誡了。”　　耿奉聽後反詰一句道:“主公難道忘了，正是您口中的無礙嬌兒，串通大公子把婚退了?”

　　甄志謙聞言生怒，沉默不語。

　　耿奉勸道:“大公子私自往建鄴退婚，已經讓薛世子難堪，且也得罪了楚王。如今，主公唯一能依靠，隻有薛世子了。薛世子恭謙禮讓，雖然素來尊主公為長，但是大公子這次委實替薛世子惹下了大麻煩。要讓薛世子一如既往親近主公，那隻有護好女公子了。可女公子有傾城之貌，一但回到彭城，難免不招人惦記，若讓薛世子知道，主公就是再次失信於薛世子了！”

　　耿奉面上一派言辭懇切，甄志謙已然意動。

　　耿奉竊喜，再道:“曹賊此次來勢洶洶，竟傾囊而動，派出曹家全部兵力。主公身為徐州第二大勢力，在眼下本該惶惶不安，如今還能至宗廟祭祀，也全賴薛世子派人告知，此仗曹家必敗！可見薛世子實乃看中女公子，相信待他日薛世子征伐天下之後，定會立女公子為後。到時，主公以國丈之名，擁戴之功，必然可位列三公，延續甄氏一門‘四世三公’之榮！”

　　一番剖析之言，句句切入甄志謙心中，不再猶豫撤銷懲罰。

　　然而之於甄柔，卻乃實打實的在下套。

　　原來耿奉此人，雖生得五大三粗，看似豪爽不拘小節，為人卻是度量狹窄，最是記仇。

　　正所謂古語有雲，寧得罪君子勿得罪小人，甄柔便是無心之下犯了此錯，導致後面一切偏離了軌跡。

　　兩日後，甄志謙一行人複返，甄柔隨曲陽翁主繼續留在宗廟。

　　族人見了，隻當甄柔果真犯了大錯，不免唏噓。

　　甄柔卻認為這樣正好，留在宗廟，少了甄志謙的耳目，她更好打聽琅琊之戰的情況。

　　如是，甄柔在宗廟的日子又恢復如常，每日除了在曲陽翁主身邊承歡，便是等著甄明廷為她傳來第一手戰報。

　　甄明廷已經回了下邳，戰報是從下邳走六百裡加急，每隔三日來報一次。

　　如此三日一趟，來回十余趟後，已是三月暮春時節。

　　甄柔回憶著前世的時間，估計著戰事已到尾聲，不由越發著急戰事情況。

　　這日，又是一個三日，甄柔從早一直等到傍晚也不見報信人，正坐臥不安，連晚飯也懨懨無胃口。

　　曲陽翁主就讓甄柔這不時往廳堂門口望上一望，弄得心煩，也不理會食不言寢不語的講究，將調羹往碗裡一扔，看向甄柔道:“就是心急戰報，也好生進食！這幾月我可是好不容易才把你養胖回去！”

　　甄柔無法，隻好耐下性子，正要進食，阿玉領了報信人進來，在廳堂匍匐一禮後，稟道:“曹軍戰敗退出徐州，統帥曹勳戰亡。”