在這個年代，衣食住行等所有最好的資源，都掌握在以皇家宗室為主體的士族貴戚手中。

　　雖然，自十多年前那一場遍及全國的綠領民變之後，在大漢十三州崛起了另一大勢力群體——宗族豪強。他們最初不過是為共堅壁以禦寇，才聚少年及宗族數千家，形成最基層的自治武裝力量，並且因為他們多數兼有莊園主的身份，可以自給自足。

　　然而，盡管宗族豪強乘勢崛起，擁有了土地和武裝勢力，但在階層依舊固化封閉的今天，宗族豪強吃穿用度可以強過布衣百姓，卻無法觸及最上層階級的享受。

　　是以，宗族豪強皆以迎娶士族之女為榮，以謀其嫁來後改變他們的衣食住行，乃至言行舉止。

　　可多數士族名門之女，豈會下嫁到豪強之家?

　　他們即便能娶上貴女，也乃姬妾一流所出的庶女，不所受家族教育不同，便是最簡單的吃穿用度都有差別，這樣的庶女又能帶去什麽?

　　薑媼雖不是貴女出身，卻自幼進下邳王宮服侍，後又隨曲陽翁主嫁入“四世三公”的彭城甄家，飲食起居上的見識自是非凡。

　　甚至於，薑媼對於藥理與飲食之間的關系，也有一定的了解。

　　如此一來照顧起甄柔的飲食起居，自是事半功倍。

　　與此同時，對於曹勁的話，薑媼也心所感。她委實讓羅神醫的話嚇到了，生恐甄柔再思慮過重傷了身子，便一心服侍甄柔之余，不讓任何事來打擾。

　　甄柔有自知之明，行軍打仗的事，她是一竅不通。

　　曹勁卻是身經百戰，十年來歷經大戰事無數。

　　前世走的太早，雖不知天下局勢最終如何，她卻通過數次交鋒，對曹勁很有些信心，何況還親耳聽曹勁過戰事已控制，她自然樂得耳根清淨，抓住眼下難得靜養的機會，讓自己也能放松一下。

　　光陰在閑暇，轉瞬即逝。

　　不覺月余過去，到了涼秋九月。

　　草木失去了夏季的繁盛，日漸枯黃。

　　大自然應時的變化，好像在警告人寒冬將至，現在該適時保存力量，待度過漫長的冬季，大地回春之時，再續一年的計劃。

　　一日輕曉，甄柔讓窗下石縫之間的寒蛩叫聲擾了好夢，沒了睡意，索性起身。

　　梳洗、早飯停當，到庭院裡散步。

　　因為起得太早了，有三四個侍女正拿著掃帚，清掃地上枯黃的落葉。

　　見甄柔走過來，趕緊停下動作，欠身行禮。

　　在她暫住的院子服侍之人，都是從甄家帶過來的。

　　那夜，薛鄧聯軍在關卡和沛城門外兩處設下埋伏，卻皆全軍覆沒，損失達近千人。

　　接連失敗，又大折損，士氣已失。

　　薛欽和鄧深兩邊自是各有顧及，當下不敢再冒然派兵，畢竟甄柔已經順利入沛了，也就是曹、甄兩家聯姻已成定局。

　　熊傲便趁此機會，在將薑媼和阿玉等近身侍人送過來後，立馬安排甄柔的嫁妝和陪嫁侍人連夜送入沛。

　　因為薑媼不放心縣令府的人服侍甄柔，在陪嫁侍人入住縣令府後，就讓一眾侍人趕緊上來當值。

　　是以，眼前打掃的粗使侍女，甄柔自也知道。

　　而對於陪嫁的侍人，不提她們乃自己人，僅今後要一起落根異地，思鄉念家之情的驅使下，甄柔也會對她們充滿了善意。

　　見自己可能耽誤了她們的活計，甄柔頷首受了她們禮後，旋即就帶了阿玉讓道一旁。

　　立於庭院中間，百無聊賴的看她們打掃，見庭院四禺的樹木蕭瑟，枯黃的落葉遍地，心思微微一凝，沉吟道:“薛家行事一貫謹慎，如今久攻不下沛，阻止我們與曹家的聯姻又失敗了。眼見寒冬將至，他們也該要退兵了吧！”

　　甄柔在這裡靜養已有一個多月了。

　　羅神醫隔三差五為甄柔請脈，不日前見她和薑媼對甄柔太過緊張，生怕甄柔多費一分心思，便私下讓她們不必這樣，只要甄柔不整日殫精竭慮，就不會鬱成一病。

　　如此之下，阿玉聽甄柔提及城外戰況，便也順著話道:“昨日下午羅神醫過來請平安脈時，我聽隨行的藥童就要回信都了，就多嘴問了兩句。”

　　信都?

　　難道不去昌邑了麽……?

　　甄柔顰了顰眉，看向阿玉道:“怎麽回事?”

　　阿玉答道:“婢也不知真假，就聽那藥童荊州牧鄧深昨日已在撤兵了，估計薛軍撤退也就這兩日。屆時沛之危解後，若再不安排回信都，三公子就趕不上回侯府過年了！所以，那藥童的意思，大概月底就會啟程返信都。”

　　是了。

　　信都距沛上千裡之遙，自己這邊的人多為女眷，還有她的嫁妝要運，不免會拖累曹勁他們的行程。如果這個月底還不啟程，到時就趕不上過年了。

　　想到即將要去離彭城更遠的地方，今生再見母親和兄長也不知能有幾回，甄柔一下興味索然。

　　倏然，一陣秋風乍起，刮得庭院裡的樹枝颯颯作響，搖落枯黃的落葉漫天飛舞，一
片蕭瑟寥落之景，看得人心頭越發悵然。

　　“起風了，我覺得有些涼，回房吧！”甄柔懶然，隨意找了個由頭，就要回房。

　　阿玉心細如塵，察覺甄柔一下子意興闌珊，知道甄柔是擔心遠嫁後難見親人，她一邊隨甄柔回房，一邊勸慰道:“聽三公子和現任的侯夫人關系不睦，怕也不願您婚後常留在信都，每日晨昏定省去服侍侯夫人。不定就會常帶您於左右，三公子又多留在昌邑，到時您和翁主、大公子許是就能再見上面，還有書信往來也更方便！”

　　甄柔如何不知阿玉是寬慰她。

　　不過聽阿玉這樣一，倒真有幾分道理，卻不防阿玉忽然“呀”了一聲，步子就在廊簷下停住，急道:“這月來，一直惦記娘子的身子，卻忘了您和三公子的婚期就是後日，按原定回昌邑舉行怕是不行了！就不知是在沛如期完婚，還是延遲到信都再……”

　　猶言未完，只見一曹兵忽然而至，稟告道:“薛鄧聯軍已撤兵，公子下午將回府，請女公子過書房一敘。”