正如曹勁所說，他隻借住幾日，日子一轉過三天，就說要走的話。

　　甄柔隻覺甚好，認為既然已做人情給曹勁，那他晚走不如早走，省得她日日提心被發現。

　　不過眼看就要走了，曹勁遲遲不做表示，甄柔不免有些心急。

　　是以，在得知曹勁要走的這天夜裡，她翻來覆去，只是睡不著，整夜胡思連篇。

　　好在春末夜短，挨到雄雞報曉，甄柔就搖了鈴鐺，讓一旁置席值夜的阿玉服侍她起身。

　　阿玉也將醒不久，聽到鈴聲不由驚訝，平時甄柔都雞鳴後半個時辰起來。

　　“娘子，今日怎麽這早就起了?”雖是納罕在問，卻不妨礙阿玉手腳麻利的起身，束起迤地的帷幔。

　　榻上的帷幔一撩起，眼前就有了一線光亮。

　　這時，尚未掌燈，屋裡並不大亮，只有烏青色的天光，透過糊了白紗的窗戶潛入。

　　甄柔天還沒亮就睜眼醒了，眼睛適應了帷幔裡的漆黑，此時有了尚淺的天光一照，看得更清楚了。

　　她睡在枕上，看著正在綁縛帷幔的阿玉，驀然說道:“阿玉，三公子一會兒就要離開，我隨你一起去送朝食。”

　　自那日讓曹勁在背山的廢院養傷，第二天她見阿玉已從驚嚇中回神，就把事情給阿玉說了，又帶阿玉去走了一趟，便將一日三餐送食的事兒交給了阿玉。

　　這樣為之，一來是想她畢竟較阿玉醒目，母親曲陽翁主又是眼尖，她每日來回數趟那棄院，難免會被發現;二來也是她忘了自己已經及笄，和曹勁孤男寡女過從甚密，難免不造成誤會，且當她杞人憂天，但總得說來小心駛得萬年船。故而，這三四日下來，她不過與曹勁見了一面，其余都靠阿玉傳遞消息。

　　如此，她便想，可是因了她一直不露面，讓曹勁惱她怠慢?才遲遲不見回應。

　　甄柔將想法給阿玉說了，阿玉已經知道甄柔處處幫襯曹勁，是為了讓甄家多一份仰仗，以至於甄志謙無需為了討好薛家，讓甄柔嫁給薛欽為妾。

　　阿玉心裡為甄柔急之所急，不敢耽誤片刻，忙為甄柔盥洗梳妝。

　　如是，主仆二人掩了耳目，提了食盒匆匆去了棄院。

　　時辰還早，太陽剛從東邊升起，陽光亮亮昭昭的灑下來，照得深山裡的棄院也添了一絲明媚。

　　棄院是十幾年前修的，當時只有東北面有三間屋子。

　　甄柔帶著阿玉，一進院子，拐到東屋廊下，就聽見裡面有一個陌生的年輕男子聲音，還沒反應過來，那陌生男子就發現了她們，警覺道:“公子，外面有人！”

　　說著話，房門“吱呀”一聲開了，一個灰袍大漢走了出來。

　　他身高八尺，年紀二十七八，面容黧黑，粗手粗腳，一副飽受風霜的販夫走卒打扮，眼睛卻炯炯有神，並沒有時下底層人被天災賦稅折磨出的渾濁。

　　然，乍一冒出個陌生大漢，甄柔和阿玉都不免被唬了一跳。

　　只是主仆二人近來遇到的事多了，阿玉僅無聲張了張口，甄柔則更是面不上色，無視那大漢明目張膽的打量，落落大方道:“來接三公子?”

　　話是疑問，語氣卻是肯定。

　　那漢子顯然也聽曹勁說了近幾日的事，他先看了甄柔主仆一眼，立即將目光全部落在了甄柔身上，卻見甄柔不以為忤，反而泰然地先向他招呼，一雙虎目閃了閃，隨後推手揖禮:“屬下見過女公子。”

　　聲如洪鍾，態度恭敬。

　　更是以部下自稱，

全然不同先前的莽撞無禮之態。　　甄柔卻覺得莫名其妙，對這不文不類的“屬下”自稱，更是懶得理會。

　　她心裡只是閃過一念，簡直猖狂，先一個曹勁，又一個隨扈，竟然在自己眼皮底下自由進出，他們的護衛卻一個都未發現。他們甄家兵，委實不能如此下去了！

　　甄柔計較著甄家兵力，面上卻微笑頷首，受了那漢子的禮。

　　只在這個當兒，屋裡傳來曹勁的聲音，“熊傲，讓女公子進來。”

　　原來叫熊傲，倒是人如其名，相得益彰。

　　甄柔正惱他們如入無人之地般進出甄家宗廟禁地，聽到熊傲其名，便不由遷怒的想。

　　“喏！”熊傲不得而知，只是恭敬應聲，退開一步，展開右臂，請甄柔進內說話。

　　甄柔儀態大方，看了阿玉一眼，示意阿玉提著食盒跟上。

　　未料未跨入門檻，熊傲伸出一臂，隔開了阿玉，凶神惡煞道:“主上隻讓女公子一人入內。”

　　阿玉被攔， 無助看向甄柔。

　　甄柔壓下脾氣，對阿玉道:“把食盒給我吧！”

　　阿玉在小沛時對曹勁生了陰影，不放心甄柔獨身進去，目光祈求的投向熊傲，“這位……”

　　“沒事，給我。”甄柔看了一眼如門神矗立的熊傲，製止了阿玉的無用祈求。

　　阿玉無奈，隻好將食盒遞了過去。

　　甄柔提上食盒，就感到手上一重，她低眉斂目，看著腳下的門檻，隻讓自己心平氣和。

　　可是前腳剛步入屋內，熊傲就從外面關上門來。

　　甄柔暗蹙了蹙眉，爾後抬眸一笑，“三公子……”

　　一聲還未出口，人已呆怔在門口，下一瞬，隻覺腦溢充血，臉唰地一下漲紅到脖子根。

　　只見進門左手邊的長案上，曹勁大馬金刀的坐著，玄色上衣半褪到腰上，露出古銅色的光裸後背。

　　許是因為弓著背的緣故，能清楚地看見兩側臂膀，筋肉怒張，很是有勁。

　　甄柔瞠目結舌，提食盒的手猛地一緊，旋即雙腳後退，後背“嘭”地一聲撞上門扉，才反應過來門已關上，她忙轉身就要開門，背對她的曹勁卻突然開口。

　　“某正在上藥，驚擾女公子了。”曹勁聽到驚慌得碰門聲，眼睛微眯了眯，嘴角似有若無地微微一勾，便是聲音如常的淡淡說道。

　　他話是帶歉意，語氣卻平淡得只是陳述。

　　甄柔卻不在意，只是抓住兩字——上藥?

　　她疑雲頓起，轉頭看去，這才發現曹勁後腰處竟纏著白色紗布，一旁的案上還放著剩下的紗布藥什等物。