過了正月十五，年也就基本過完了。

　閉市休息的商家紛紛開門營業，各地文武要員也該回去處理新一年的事務了。

　只是直到最後一名外地官員都離開了，齊侯世子之位的人選仍舊還是傳聞而已。

　其實這一年北方大統，對於曹鄭，或是整個曹家而，都是一個具有重大意義的裡程碑。

　這時立下繼承人，當是最合適的時機穩固根基，安眾擁躉之心，昭示曹家大業後繼有人。

　曹鄭卻未趁此時機一並立下世子，顯然現在尚無立繼承人的心思，或者對目前已成年的兩個兒子都還不甚滿意。

　有了這一猜測，年前競相追捧曹氏三房的一下子驟減。

　不過曹家坐擁的這六大州，其中有兩大州是曹勁和已逝的曹勳一起打下，另又有徐州為曹勁所奪，可謂曹家的天下一半是曹勁打下的。如是，在曹勤少有功勳及曹五郎他們又太小的況下，功勳顯著的曹勁仍是世子之位的不二人選，眾人對於曹勁的態度自是極為恭敬，秉承著交好的原則，只是少了對擁立之功的急切。

　隨著眾人對曹勁驟降的同時，新年的鬧也漸漸落下了帷幕。

　從正月初一到正月十五，整整半個月時間，甄柔幾乎每一都輾轉於朱雀台上的宴會之中，無一不是過了子時才能上榻休息。

　這樣的子忙碌而充實，雖不得閑，還要打起精神隨曹勁各方應酬，時時笑臉迎人，但也在過程中習慣了現在的份和生活，更重要的是將各地要員的關系背景了解清楚了，對時下的局勢又有了更深一層的認識。

　當然信都當地的各官要及世家大族，她也都逐一認識了遍，在彼此有心的況下，還結識了不少可說上幾句話的貴婦貴女們。

　阿姝作為卞夫人的侄兒媳婦，在過年期間也少不得要見上一二。

　甄柔對丈夫的舊人，甚至是要一度談婚論嫁的舊人，委實覺得沒有深入交往的必要。該是她介意阿姝和曹勁的過去，還是她向阿姝炫耀自己才是曹勁之妻這都沒有必要，所以就泛泛之交便可。

　好在阿姝和曹勁的事太過久遠，這幾年又和卞昂一直在外地，信都這邊的人要麽對此諱莫如深，要麽就是當時都不甚清楚，現在更是早忘記了。

　如此，眾人也沒有異樣之色看她和阿姝，加之圍在她邊的內眷著實不少，使她雖和阿姝時常在宴會上遇見，卻連一次單獨打照面的機會也無。而這樣自是再好不過了。

　可阿姝顯然不是這樣想的。

　好幾次宴會上，她都發現阿姝癡癡地望過來，那目光真是柔似水，又似帶著淡淡的幽怨，看得她直打哆嗦。

　當年她和薛欽正濃時，她都不曾有過這般含脈脈的眼神。

　兩相一對比，讓她不感慨，阿姝還真是對曹勁用至深。卻又不由疑惑，兩人那段都是要快十年前的事了，這中間又再未見過，曹勁當真還能讓阿姝如此留戀

　於是，宴席上每每發現阿姝這樣看來，甄柔都下意識地望向一旁的曹勁，看一看曹勁到底哪裡值得一個女人十年了都還戀戀不忘。

　許是她的目光太過專注，讓曹勁誤以為自己深深為他所傾倒，她每次才看過去，曹勁都會立馬回望過來，黑眸深邃，目露喜悅。

　倒是對阿姝的目光視若未睹，一次兩次次次如此，不過念及年前在驛站偶遇的事，認為曹勁這樣冷酷十有是故意為之，目的也是為了阿姝考慮，如此也就不覺得曹勁對自己頻頻露出喜悅有什麽不同了。

　整頻繁於宴會應酬的子過得很快，倏忽就是正月過去。

　二月一來，東風解凍，大地回。

　廊簷上的積雪化水一點一滴落下。

　雖有句話說，下雪不冷化雪冷，但郊遊踏、欣賞早景物的人還是漸多了起來。

　既然遊人都能不顧早這乍暖還寒的天氣，到郊外彩幄翠幬，鮮車怒馬，恣意地遊樂一番，官家也當重視起新一年的農桑。

　大約當年曹勁一力舉薦的屯田製效用顯著，也或許是為了扭轉曹勁在世人心中只知道興兵戰事的殘暴一面，曹勁留在信都主掌的政務之一便是農事水利。

　是以，這月以來，曹勁頻頻帶了主水利、農事的官員們到郊外，視察農田溝洫。

　走得近還好，當天可以來回。

　要是走得遠了，光是路上都要一兩天，這一去便是四五天不在府裡。

　但這比長年累月不在府裡要強上太多，再說甄柔這時候還在調養子，曹勁幾不在府中，三房上下都不覺得有甚。

　尤其是甄柔覺得如此甚好，曹勁隔三差五外出一趟，她一個人倒更悠哉樂哉些。

　這曹勁又不知去哪裡視察了，都三沒有回來了，甄柔剛從卞夫人的院子晨省回來。

　甫一踏進內室，就聞一陣馥鬱的芬芳送來。

　正是蘭花香。

　抬頭一看， 只見南窗的案上正放著一盆開得正盛的蘭花。

　再看那“色”、“姿”、“形”，竟也是樣樣不俗，端是一盆上品蘭。

　而蘭常在時開放，但北地遲，怎不過二月下旬，就有開得這樣好的蘭花，也不是什麽窖花可比。

　甄柔看得歡喜，當下住足道“哪兒來的蘭花開得這樣好。”

　今是阿麗隨甄柔去的晨省，阿玉則一直留在院子裡，她跟著甄柔進了內室，一聽甄柔詢問，就回道“今兒少夫人剛走一會，姚夫人的一侍女就送了過來，說是君候特意為姚夫人從徐州尋來的，一共就兩盆，姚夫人自己留了一盆，還有一盆就給少夫人送來了。”

　聞，甄柔這才記起，從卞夫人的院子離開時，甄姚曾給她說回去有驚喜，原來這盆蘭花就是驚喜。

　甄柔了悟，卻不及語，隨侍一旁的阿麗就張大嘴驚訝道“君候可真是寵姚夫人，這花多嫩，還大老遠從彭城給運了過來。”(步步驕..8484156)--( 步步驕 )