縣案首意味著什麽?

　　沒經歷過科舉，或者說不了解科舉制度的人可能不是很明白。

　　這麽說吧，案首就相當於保送生。

　　科舉是一種選官制度，從科舉上選出來的官，必然會有裙帶關系，裙帶關系又帶來官場上關系的盤根錯節。

　　縣案首，就是一縣之主定的本縣最好學生，這種學生參加接下來的府試和院試，只要不出大紕漏，一般就是內定保送秀才功名。

　　府試和院試的主考官也是從科舉出來的，除非必要，不然不會去否定縣案首拿秀才功名，因為否定縣案首，就等於是否定縣令的眼光，否定縣令的眼光在這個時代就相當於侮辱了---反正又不是一定要將縣案首也點為府案首和院試魁首，只要給個秀才功名就行，花花轎子人抬人，何必為了這種小事惡了同僚呢?

　　正是這種潛規則，讓案首在某些人眼裡變得趨之若鶩。哪怕花大價錢和大手段，也要將自己的孩子弄成案首。就像馬家和劉家，一個花大錢一個給承諾，目的就是讓自家孩子能拿個秀才功名。

　　……

　　王易還不知道自己已經被點為案首，第二天一早起來，吃罷早飯，便跟李化羽出門去買膏藥。

　　出門前，洪禮忠再三叮囑，下午未時三刻便會發案，如果未取中，明日便還要參加初複，一定要早些回來。

　　王易點頭應允，躬身行禮後就跟李化羽去了藥鋪。

　　淶州縣有七八家藥鋪，十余家醫館，說來也怪，王易和李化羽走遍城中的藥鋪和醫館，除了兩幅已經配好的膏藥外，三七、川穹一類活血化瘀的中草藥愣是一點都買不到。

　　“真不是本店不賣，有錢我們還能不賺嗎?確實是沒有存貨了，要不老客您過兩天再來?掌櫃的已經去走馬驛進貨，過兩天即可。”有藥鋪夥計這麽說。

　　“老客能稍待幾天否?本店雖說還有一些存貨，但州府的市易司下了嚴令，這些藥都必須平價賣予燕山衛府，前幾日衙門來了差人，已將小店的藥材做了備案，少一克都要拿我是問，本店著實不敢違背衙門的嚴令啊！”有醫館的掌櫃這麽說。

　　“老客見諒，真沒三七、川穹了……要不您拿點當歸?”有半吊子大夫這麽說。

　　王易差點當場啐他一臉唾沫。

　　當歸是有補血活血的功效，但主要還是給女人調經止痛，主治月經不調和氣血不足，看李化羽那一臉欠揍的生猛模樣，像要吃當歸嗎?

　　“狗眼看人低的肮髒貨，等我中了舉，非過來拆了他店面不可。”王易一臉忿忿。

　　各大藥鋪醫館的掌櫃和夥計都不肯出售僅有的一點存貨，未必沒有待價而沽的意思。誰讓李化羽一副下苦人打扮，王易又是一臉窮酸相呢，換了哪家高門大戶來買藥，他們敢不賣?

　　李化羽倒是淡定的很。

　　他經常四裡八鄉攬工，早就見慣了勢利眼，對此不以為意，提溜著兩幅膏藥徑自往客棧回轉。

　　一路上王易還對那些藥鋪夥計和掌櫃發表長篇譴責，但李化羽卻悶頭走路，都沒搭腔。

　　到了客棧門口王易才反應過來，拉住李化羽，小聲問道:“活血化瘀的中草藥突然吃緊，是不是真要興兵了?”

　　李化羽摸摸他的發髻，“你這腦袋瓜讀書挺靈光的，怎麽現在才想到啊?！”

　　王易懊惱地拍開他的手，急切地道:“歷史書上說，草原人南下一般都在秋高馬肥的時候，現在才入夏，

難道是咱要去打人家?不對啊，你和胤哥不是說咱是弱勢方才修那麽多堡寨防守嗎?”　　“進攻，才是最好的防守。這道理並不是現代人才懂。”李化羽一臉感慨。

　　“那，那我還要不要繼續考科舉了?”

　　“考，為什麽不考?打個仗而已，又不是改朝換代，你不考我們怎麽改變連藥都買不到的尷尬局面?”

　　“可是，要打仗了啊！”

　　“打唄，反正是我們打出去，又不是他們打進來……你這真是鹹吃蘿卜淡操心，有那閑工夫，還不如琢磨琢磨明天的初複呢！”

　　“聽你的意思，是認定下午發案沒我的名字了?”王易不服氣。

　　“這可沒準兒。”李化羽笑著進了客棧。

　　王易站在門前一跺腳，怒道:“哇噶泥供(我跟你講-閩南語)，你還別侮辱我這名牌大學的歷史研究生，說不準拿個案首直接保送秀才！”

　　“哈哈，咱們現代人在古代吃癟又不是一次兩次了，我還真不信這次你能時來運轉。”

　　李化羽腳步很快，調侃的聲音倒是沒落下，“還是好好去準備初複吧！”

　　王易不服氣地一股腮，隨後又泄氣地低下頭。

　　還真是，咱們幾個穿越者這一年多過的多苦啊，啥發明創造都沒搞成不說，到現在還是在下苦人階段打拚，換做其他故事的主角，怕是早就開始揚名立萬了吧……唉，真是人比人得死，貨比貨得扔啊。

　　自從上了那架背時飛機，他們這些人的運氣就沒一個順的，那些死在燕山的就不說了，好不容易熬到燕西村，結果做個買賣能被坑一年的口糧，抓條魚能被說成小偷，就連挖個地都能被蛇咬死……這運道簡直背的不能再背了。

　　難道這次能時來運轉，交個好運?

　　王易心裡琢磨，我的破題思路會不會錯了?這個應該不會，昨天跟老師一說，老師都誇我破題破的好，反倒是其他幾個，破題簡直一塌糊塗，倒是那個胡安的破題，頗得老師讚譽……可萬一我字裡行間寫了啥犯忌諱的字呢?我會不會又習慣性的寫了標點符號?

　　人啊，就經不起瞎琢磨，一琢磨就覺得哪兒哪兒都是錯。

　　王易歎口氣，算了，還是像羽哥說的，好好準備初複吧！我當初還不是複讀才考上的大學嘛！

　　這麽一想，心裡便好受多了，腳步輕快地奔進客棧，邊走邊喊:“羽哥你慢點，不要我給你貼膏藥了?”

　　……

　　及至巳時，四處遊蕩的考生終於聚坐在一起，客棧開飯了。

　　在古代，鄉間地頭的農人百姓一天大多是朝哺兩食，但讀書人卻未必。

　　讀書人算是半個士籍，是官籍的預備人員呢，怎麽能隻吃兩頓呢?應該吃三頓才是最基本的。那些真正的士籍官籍老爺們，一天吃個五六頓也是常有的事，少食多餐，養身秘訣嘛！

　　不過讀書人啥都要聽孔老夫子的，他老人家說過，過午不食，所以客棧安排的午飯就在巳時。

　　客棧人多，好在掌櫃也不是第一次接待考生，所以各項準備很是充分。知道下午要發案，各個山長老師必然是要對學生訓話的，所以在大堂備下了桌椅板凳給考生們坐，陪考的人則坐在另一邊，或者是院子裡。

　　讀書人之間，多少還是有些聯系的。

　　像洪禮忠，走到飯桌前，就不知道跟幾個人打了招呼，等到坐下時，王易清楚地看他偷偷揉了揉笑的有些發僵的臉，這才板正身體，對在座的八個學生開始訓話。

　　訓話內容有些千篇一律，跟隔壁桌的內容幾乎雷同，要是坐的偏一些聽不清的學生，聽隔壁桌的講話也是一樣的。

　　內容無非就是要戒驕戒躁，下午發案不論取中與否都要以平常心待之，取中者不可驕傲自滿，要謙虛自持，不可放浪形骸。未中者要知恥後勇，不可妄自菲薄，積極備考明日的初複。

　　訓話完畢就開飯。

　　飯食也都是一樣的，一盆白面饃，幾樣時令蔬菜和一疊炒肉，還有一大碗肉羹。

　　口感談不上，不餓肚子便是。

　　看到這個吃食，王易突然有些想念鄭曉嵐做的菜了。

　　回想起燕西村的這一年，從吃不起飯到勉強果腹，再到現在不為吃食操心，日子算是越過越好的。

　　日子越過越好後，對飯食的美味程度也開始慢慢有了追求，他們再也不是一個烤羊羔就能當成珍饈佳肴的幸存者了，特別是趙暄，每次勞累回來，非要嵐姐給她找出味精的味道。

　　味精這東西，現代人動輒說有毒，不能吃，但沒味精的菜吃久了是什麽感覺?有興趣的人可以自行試試，一年一點味精都不吃是什麽感覺……反正他們這些來自現代的人就無法忍受這件事。

　　當然，說起味精並不是啥秘密，王易這個文科生都能說出它的化學名字---谷氨酸鈉，但知道這個並不能製造出味精。

　　接觸武陳朝日久，他們就越發現這個時代的確不能小覷。因為這個時代也是吃豬肉的，而且是不分平民還是貴族，都會吃豬肉。

　　在漢唐時期，貴族一般不吃豬肉，就算吃也會挑選部位，大部分是不吃的，因為烹飪技術不過關，做出來的豬肉味總帶著臭味，若不是下苦人家和平民百姓，還真沒那個貴族子弟會愛好吃豬肉。當然，也還有部分精神潔癖的因素存在。

　　但這個時代的烹飪技術還是過關的，東坡肉也是各個階層都喜愛的一種美食，燕西村家家戶戶也懂得用鐵鍋炒菜。

　　唯一的缺陷，就是味精！

　　沒有味精的食物，總是缺少一種鮮美的感覺。最起碼在燕山這個地方，王易還沒看見誰能解決這個問題。

　　鄭曉嵐或許不是美女裡最漂亮的，但她絕對是美女中最懂得生活的，更重要的是，她會做菜。

　　天呐，一個美女會做菜?！這個發現當時簡直驚呆了趙暄。

　　她不僅會做菜，她還懂得怎麽調味。即使沒有味精，她也會利用雞湯、魚湯進行勾兌，然後再做出與現代口感無限接近的菜肴。

　　楊敬元甚至提議過，讓鄭曉嵐去開家食肆或者飯鋪，絕對生意火爆。可這個時代還是很排斥女人拋頭露面做生意，再說了，李化羽這個大老板也不願意靠女人賺錢養家，大男子主義在這個時代可是合法合理的。所以此事也就作罷。

　　高中客棧並不是什麽高檔場所，住的都是四裡八鄉的窮酸文人，這大鍋飯的味道也就可想而知了。

　　王易隨便扒拉兩口填飽肚子也就行了，胡安卻是連盆帶碗吸溜個乾淨，吃完抹嘴，衝洪禮忠行禮離席，說是要去繼續溫書。

　　洪禮忠很是讚許的點頭應允。

　　王易卻撇嘴，不拆穿這胡安。

　　說什麽溫書，不就是還要出去鬼混嘛！

　　王易可是知道的，昨夜胡安壓根就沒回來睡覺。今天跟李化羽一大早出門買膏藥的時候，才看見他露水重重的從外面回來，手裡提溜著兩吊銅錢，迎面還跟他打招呼，說是昨夜去城西關撲贏了不少錢……

　　與王易的反感不同，李化羽對胡安就很是欣賞。

　　在燕西村就敢跟外鄉人設局作賭，騙自己同鄉的錢，到淶州縣縣試，居然也能找到熟識的人去關撲，這說明什麽?說明胡安交友廣闊，見人說人說，見鬼說鬼話，是個交際行家。

　　當然，硬要說他是浪蕩子也行。但不能否認這個浪蕩子的日子過的比洪禮忠這個山長還要舒坦。他明知道王易不待見他，依然笑臉相迎。這種不拘一格的厚臉皮，放在哪裡都是本事。

　　不論古今中外，往往成大事的，也就是這種人。

　　最可怕的是，胡安今年才十六，才十六歲就如此人小鬼大，若是年紀再大些，哪還了得?

　　李化羽的評價，王易是嗤之以鼻。

　　“照你這麽說，牢房裡住的都是人才了?”

　　“你還別不信，咱們往後瞧，只要這胡安只要沒被他老子打死，或者被別人打死，絕對是個人才。”李化羽很肯定自己的眼光。

　　……

　　稍作休憩，時間剛過未時，客棧裡諸位考生已經激動不已亂作一團。

　　“快快，縣尊快要發案了。”

　　一言既出，群情洶湧，一個個漲紅了臉，或是期待或是忐忑，軲轆轆一大群人往外奔去。

　　洪禮忠沒去，他一臉師者尊嚴的酷酷表情，淡然地朝他的學生們擺擺手，示意他們自己去看榜。不過從他微微顫抖的手可以看出，他的心情也很是緊張。

　　要是今年燕西村再沒人被取中，洪氏族學這一年怕是又要被人嘲笑了。

　　一時間，整個縣學街上仿佛一滴涼水濺到了油鍋，喧囂沸騰。

　　縣尊放榜的地方在縣衙外的空地上，縣試放榜謂之“發案”。時間還沒到，張貼發案名單的牆壁前已經擠滿了考生，一個個為了搶個好的觀看位置，推推嚷嚷，好不熱鬧。有人不小心被推倒擠傷，更是一片呼叫，整個空地是熱鬧非常。

　　王易來得晚，沒搶到好位置，李化羽還想仗著身體優勢硬擠進去。

　　可這些平時弱不禁風的讀書人竟然爆發出無窮的力氣，擠了半天，李化羽不但沒前進半步，反而被推了出來，差點一個趔趄摔倒在地。

　　王易攔住還要往裡衝的羽哥，拉著他到一邊的茶棚:“別急別急，發案的結果又不會跑，喝碗茶靜靜心。”

　　說著朝茶棚的店家道:“兩碗高碎。”

　　縣衙前的空地上早就擠滿了人，好多小商小販也早早的趕到這裡擺攤做生意。

　　針頭線腦、涼茶豆花之類的攤子是正常的，可連卜卦算命、鍋碗瓢盆的商販都跑來湊熱鬧，這就有點過分了。

　　“你懂啥，發案這天什麽樣的考生都有。發案前算一卦卜卜吉凶，以定軍心總沒錯吧?考完不管取沒取中，買倆瓢盆砸著解氣不行嘛?嘁，沒見識的窮酸樣！”茶棚的店家不屑地回答提問的王易。

　　王易滿臉羞紅，他還真沒見識過古代科舉的發案，隻讀過《范進中舉》，原想只有鄉試才有世態炎涼、人生百態，卻沒想連個縣試都能讓人如癡如醉。

　　李化羽眼尖，見空地的邊緣還多出好幾個賣草繩的攤子，不由奇怪他們也來這裡幹嘛?

　　這次王易學乖了，不問店家，自己過去一問究竟。

　　走到近前，還沒開口詢問，那賣草繩的老漢抬頭看看天色，用比他還要好奇的口吻問道:“公子這就要買繩上吊嗎?早了點吧，還沒發案呢！”

　　王易終於知道為什麽有人賣草繩了，不禁大慚，掩面就走。

　　身後還傳來老漢的攬客聲:“老漢有三個兒子，俱是壯實小夥，不論您是上吊還是投井，定能保公子平安無事……公子待會兒再來，老漢給您優惠啊！”

　　回到茶棚，李化羽不見了，問店家，店家隨手一指，卻見李化羽正站在一個人堆的外圍，卻不是發案的那個人堆。

　　王易好奇地走過去，一拍李化羽的肩膀問道:“看啥呢?”

　　“噓，胡安開盤賭取中者呢！”李化羽頗有興趣地托著下巴道。

　　“胡安?”

　　王易惱怒地看了人堆裡一眼，只見胡安手裡拿著一個本子，正在賣力吆喝:“案首估測，買定離手了啊……冊內考生，中否一注五十文。”

　　胡安吆喝的很用心，腰間拴了根麻繩，麻繩上塞著很多寫好注數和賠率的字條，每有一個人交錢，便抽出一張相應的紙條遞過去，旁邊還蹲著兩三個本地的浪蕩子，正在笑嘻嘻地點錢。

　　這個時候沒有幾個讀書人會對此批評，相反，參與下注的還往往就是這些考生，不管怎麽說，下注賭個好彩頭也是好的嘛！

　　胡安正吆喝，看見王易，涎著笑臉衝王易道:“易哥兒，下個注吧?自家人，賠率我給你個優惠，不管你下注什麽，本錢不用加，若中了，利錢翻一番成不?”

　　王易冷哼一聲，拉著李化羽掉頭想走。

　　胡安見狀，心裡大急，這個王易真是油鹽不進啊，怎麽想拉他下水都難，忍不住道:“易哥兒別走啊，五番，利錢五番！”

　　“好，賭了！”

　　王易沒吭聲，李化羽卻大聲應道，“我押我家兄弟一貫案首！”

　　胡安一愣，見是李化羽，自然不分彼此，笑嘻嘻地喊道:“好嘞，一貫案首王易，五番對賭。”說著遞過去一張紙條，攤開手要拿賭錢。

　　李化羽拿過紙條，衝胡安呲牙一笑:“錢沒帶身上，回了村給你。”說完轉身就走。

　　胡安急了，回燕西村，誰敢去找他要錢?別人不知道，反正他胡安不敢。如果不中，他可能要賠一貫賭錢，中了，他也要還五貫利錢，李化羽卻空手套白狼，不管怎樣都穩贏，這不對啊……

　　胡安正想追出去，旁邊的浪蕩子卻是拍了拍他的肩膀，安慰道:“莫急，他跑不了，只要你認得此人，讓他下注便是。要是敢賴帳，哼哼，我哥哥下山豹可饒不了他！”

　　……

　　王易對李化羽私自下注賭博非常不滿，埋怨道:“你自己不是說我要初複嗎?怎麽還買我案首?要是輸了，我看你去哪裡拿一貫錢出來。”

　　李化羽嘿嘿一笑，滿不在乎地將賭條塞進懷裡:“說歸說，但買個彩頭也是好的呀……再說了，真要輸了，那胡安敢來問我要錢?打不死他！”

　　“呀，你還想賴帳?當初教訓林耀先的時候，你可不是這麽說的……”

　　“我是我，他是他，不要拿我跟他比。我賴得了帳，他賴得掉嗎?”李化羽很是自得。