更鼓已經敲過三遍，桌上的沙漏也漸漸流完第三格，時間已經是醜時三刻。

　　洪禮忠面無表情地坐在客棧的大堂中，恨鐵不成鋼的眼神望著剛剛歸來的四個人。

　　胡安和六哥兒都醉的一塌糊塗，胡山趕緊攙扶著兒子回房休息，六哥兒也被客棧夥計幫著扶了進去。

　　唯獨王易和趙暄，斂手縮腳地站在原地，不敢吱聲。

　　好半晌，打瞌睡的夥計忍不住打了個很長很響亮的呵欠，洪禮忠這才冷著臉起身，道:“十五篇八股，題目我放在你桌上了，不寫完不許睡覺。”

　　“喏！”王易趕緊拱手應諾。

　　回房寫文章，總好過站在這裡被冷暴力折磨的好。

　　甲字院的房間裡，王易洗了把臉，讓自己更清醒些，然後就坐在書桌前，準備完成作業。趙暄也沒立即去睡，反而雙手枕在腦後，躺在床榻上對著蚊帳出神。

　　兩人無話，王易以為趙暄睡著了，也靜心寫起了作業。

　　“你會不會寫詞?”趙暄突然問。

　　王易被嚇了一跳，寫在紙上的字也汙了墨跡，忍不住道:“一驚一乍的幹嘛啊，我還以為你睡著了。”

　　趙暄挺身坐起，眼神灼灼地望著王易:“你會不會寫詞?就是能適合現在唱的那種。”

　　“幹嘛?”王易沒好氣地回了一嘴，伸手將弄汙的紙張扯掉，重新蘸墨寫作。

　　趙暄走了過來，盯著王易道:“你不是想過院試嗎?我有辦法。”

　　王易抬頭看他，無奈道:“兄弟啊，你要泡妞就直說，別扯上我行不?”

　　“是真的，我沒騙你……”

　　趙暄見他不信，拉過一把條凳，坐在書桌對面道:“我仔細想了很久，呂輕侯說的第二個辦法其實能用，但要換一種思路。”

　　“什麽思路?”

　　“呂輕侯希望佑憂去吹藺俠的枕頭風來化解此事，我覺得大可不必，我們完全可以通過佑憂來影響士林公議。”

　　王易一怔，隱約間想到了什麽，但好像又沒抓到那一瞬間的靈感，放下筆道:“來，你好好說說怎麽個想法?”

　　……

　　第二天上午，整個甲字院非常安靜。到了中午，補覺的眾人才紛紛從床上起來。

　　“易哥兒，山長叫你把寫好的文章拿過去批閱。”六哥兒在門口喊。

　　“來了來了！”

　　吱呀一聲，王易打開門，已經洗漱穿戴整齊，手裡捧著十五篇八股文往前走，見六哥兒不住往房裡打量，王易笑道:“暄哥兒一大早就出去了，你是找他嗎?”

　　六哥兒尷尬地撓撓頭，擺手道:“沒，沒，我就是看看……”說完一溜煙地跑去前面給大家夥拿吃食了。

　　走到洪禮忠房門口，胡安剛從裡面出來，手裡也拿著被批的一無是處的文章，無奈衝王易一笑，低頭回房繼續讀書。

　　王易的文章寫的還是不錯，最起碼從八股上找不出特別的毛病，起承轉合也做到了最好，應該說過府試的問題不大，關鍵是還是院試……

　　說到院試就不能不說藺俠，但偏偏這是洪禮忠不想提的人。

　　王易斟酌了好久，才向洪禮忠請教另一個問題:淶州縣都可以公開售賣案首和童生名額，想必府城也是這般，那我等學子如此辛勤向學又有何用?還不如去多賺些錢才是正理。

　　面對這個問題，洪禮忠以恨鐵不成鋼的口吻教訓了一頓。

　　縣試以縣尊主持，縣學最高的只是個九品教諭，

所以有些權錢交易也正常。但以李來之貪婪，依然不敢取中馬家幼子馬仕敬，原因就是馬仕敬實在水平有限，取中他只會給李來無限麻煩，所以不到萬不得已，縣試還是以文章高低來取中，當然名次高低就可以有說法了。　　至於府試，王易的擔心簡直多余。

　　且不說府試上面還有院試，府學裡還有一眾監督科舉考試的朝廷官員，單單是那五六千號考生的存在，就是一股很強大的威懾力---誰要是敢在這裡面做手腳，一旦被發現，那可就是眾矢之的啊---自太祖以來，因為科舉舞弊案而掉腦袋的官員可多了去了。

　　燕州府是武陳朝的北方重鎮，人口數百萬，魏易身為一州府尊，做什麽不能賺錢，幹嘛要盯著府試這塊雞肋?所以，只要王易的文章真的好，破題精確、起講無誤、承題平滑，又沒有任何犯忌的地方，不讓取中是不可能的。

　　當然，名次高低也不好說，還是有權錢交易的可能，但比縣試交易可能性和規模都大幅縮小。

　　到了鄉試階段，這種權錢交易就幾乎可以杜絕。因為鄉試的監督者級別更高，也更受人關注。同時鄉試由行省主持，朝廷禮部戶部都會派人參與，如果還要進行權錢交易，這花費實在太大，牽涉面也太廣，操作難度不啻於造反，付出和收入完全不成正比，所以沒人會去做這種傻事。

　　至於會試和殿試，內定的可能性其實比鄉試更高，但那已經與金錢無關，完全是政治層面的交鋒。

　　“大元，你可不能因哽廢食，要知朗朗乾坤，公理與正義才是正道，其他宵小伎倆終究不能長久。”洪禮忠最後諄諄教導。

　　王易放心了，拱手應諾。

　　話雖如此，但洪禮忠還是覺得有些愧對學生，鄉試再公平，也要過了院試才有可能。院試可是由府學主持，而府學的一把手正是那個藺俠啊！

　　想到這裡，洪禮忠讓王易回房安心備考，自己在房裡不斷來回踱步，始終在猶豫徘徊中……

　　當夜，趙暄很晚才回來，一回來就癱倒在床榻上，腳都不洗，就想呼呼大睡。

　　坐在書桌上的王易不禁走上前，給他倒了一杯水道:“讓你去詩詞應和，又不是去做牛郎，怎地一副身體被抽空的衰樣啊?”

　　趙暄掙扎坐起，拿過水杯一飲而盡，無奈地道:“你以為詩詞應和是那麽簡單的麽?我真是使盡渾身解數，才讓佑憂答應在最近的酒宴上，宣傳你的那些詩詞呢！”

　　王易托著下巴，疑惑地說:“不至於啊，她不是才女嗎?看見那些詩詞應該欣喜若狂，珍若瑰寶才對啊?”

　　趙暄抬起頭，白了他一眼，道:“你是小白文看多了吧?人家可是大家，知道啥是大家不?就相當於後世的歌壇天后，微博大V，粉絲幾千萬起步的那種，你一個籍籍無名之輩寫的詩詞，想要她無償幫你推廣，憑什麽?好詩詞人家還見的少嗎?腦子秀逗哦你！”

　　王易打量他，更加疑惑地說:“這就是你不惜的原因?她好這一口?”

　　“別瞎扯！”趙暄推了王易一把，笑道:“人家怎麽說也是有頭有臉的伶妓，就我這隻揣了百十兩銀子的主，根本不帶正眼瞧的……我是跟她說，這種級別的詩詞，她想要多少就有多少，而且我答應她在府台面前美言幾句……”

　　“嘁，你算老幾啊，她還需要你去美言，”王易不屑地笑道，“說不準，現在早就有人登府台的門，去給這位佑憂大家求情了。”

　　趙暄重重歎了一口氣:“唉，還真被你說中……今天的確很多人去找她，各種目的的都有，有想幫她求情的，也有想給她銀錢的……不過都是想從她身上得到些東西，不是名就是利……今天為了靠近她，我可真是花老鼻子勁了……”

　　“怎麽，你真對她動心了?”王易奇怪地瞥了一眼趙暄，故作驚訝地說:“不是吧，堂堂趙家大少爺，富二代啊，什麽類型的美女沒見過啊，這都能打動你的芳心?”

　　趙暄又白了他一眼，倒在床上，掀起被子捂住腦袋，悶悶地說:“少扯淡，趕緊寫詩詞去……明天你就要去府試了，早點睡吧……”

　　“喂，睡覺你倒是洗腳去啊，臭死了……”

　　“你管我！”

　　“我不管誰管，趕緊去！”

　　“好好好，怕你了……”

　　……

　　夜裡，萬籟俱寂，只有夏日的蟲蟻在靜謐中流露一絲聲響。

　　趙暄醒了，卻沒起床。他睜開眼，望著不時隨風搖晃的簾帳，似有一聲歎息從他嗓間發出，偶爾又似無……

　　他想那個女人了。

　　不可否認，佑憂的容貌很出眾，但這卻不能成為趙暄對她念念不忘的理由。

　　就像王易所說，趙暄見過的美女多了去，穿衣服的和沒穿衣服的都見過，而且不是像宅男那樣在電腦上見的，而是結結實實地摟在懷裡觀摩過。

　　但，沒有一個女人能像佑憂那樣闖進她的心裡。

　　是太久沒有接觸女人了嗎?還是因為她身上那種古典氣質?

　　或許都有。又或許都沒有。

　　感情這種事，本來就不是一兩句話就能解釋清楚的。反正直到現在，趙暄也不能忘記佑憂在聽見那首詩時的清亮眼眸。

　　“人生若隻如初見，何事秋風悲畫扇。

　　等閑變卻故人心，卻道故人心易變。

　　驪山語罷清宵半，淚雨零鈴終不怨。

　　何如薄幸錦衣郎，比翼連枝當日願。”

　　趙暄能從她的眼睛裡看見瞬間的濕潤，甚至恍惚間的失落與不甘。但那些都只是短短一刹，眨眼間，她又能收拾好情緒，與他開始非常勢利的討價還價。

　　這是一個成熟的女人，而且是個冷靜而又聰明的成熟女人！

　　雖然後來打聽到她今年也才十九歲，但絲毫不影響趙暄對她的評價。

　　不知是那一刹那的軟弱，還是後來一瞬間的堅強，終於是敲破了趙暄的心防，他要這個女人！

　　不管她的身份，也不管用什麽手段，我都要得到這個女人！

　　趙暄心裡暗暗發誓。

　　……

　　梆子剛敲過三更，院子裡就有了響動，店夥計來叫起床了。

　　整個過程與縣試幾乎無異，也是要早起準備考試。不同的是，這次陪考人的換成了趙暄。

　　跨出店門的那一刻，掌櫃在門口彎腰恭送，期望王易和胡安能考個好成績回來。

　　還是如星河般壯觀的赴考人群，匯聚在點墨河的兩側。幸好府試有四五個考牌驗核點，府學宮也有六道門可供進出，不然這麽多人，到中午也未必能驗核完畢。

　　王易、胡安與他們揮手告別，洪禮忠也在外面衝他招手致意。

　　入場後，王易先是在門前聽後訓話，不過這次訓話的不是魏府台，而是州府的同知，從五品，姓龐，名言，是個其貌不揚的大胖子，五短身材，說話倒是和煦滿面。

　　他的訓話很短，大意跟淶州縣時差不多，說完就放行了。

　　進了門，佔地百畝的考場上密密麻麻全是小矮棚，宛如蜂巢一般。龐同知之前說過，本次府試隻考三場，也是隔一天考一場，第一場還是最重要的經義。

　　待王易找到位子坐下，發現整個“蜂巢”都有沸反盈天的情況，周遭吵雜的聲響無數，無不是身邊的考生在與各自熟識的朋友打招呼，大概都是“都是難兄難弟，待會守望相助”“給我看一些，不然出去廢了你”之類的話，讓人不勝其煩。

　　沒辦法，府試跟鄉試還是沒法比，林子大了就什麽鳥都有。

　　終於一聲鑼響，整個“蜂巢”慢慢息了嗡嗡聲。

　　不多時，又是一聲鑼響，身穿緋紅四品官袍的魏府台才從另一個門進來---敢情他剛才去另一邊訓話去了。

　　王易的位置離魏府台有些遠，就看見一個模糊的紅色身影在上面瞎咧咧幾句什麽，然後就有差役抬著寫了考題的題板往這邊走。

　　在經歷了上次縣試截搭題的案例後，王易其實還蠻希望這個魏府台也搞點特殊，弄個最難的截搭題出來的。因為他的優勢就是發散思維，不利用起來太浪費了。

　　可在看見考題後，王易頗為失望:這魏府台對考生也太客氣了吧?這麽簡單的一句話，實在無趣。

　　“百姓足，孰與不足。”

　　這句話出自《論語?顏淵》，沒有前後順序調亂，也沒有截搭，就這麽平常到不能再平常的考題。

　　這讓王易很失望，他感覺自己的實力不能全部發揮，很苦惱。

　　不過，很快他就開心起來了。

　　因為他忽然想起一件足以開心的事---這道題他腦子裡有現成的范文可以抄，而且絕對是這個時代沒人寫過的范文。

　　“民既富於下，君自富於上。”

　　這句破題中規中矩，並無出彩之處，但後續的起講、承題與轉折就很吸引人眼球了。

　　“蓋君之富，藏於民者也，民既富矣，君豈有獨貧之理哉?有若深言君民一體之意，以告哀公。

　　蓋謂:公之加賦，以用之不足也;欲足其用，盍先足其民乎?誠能百畝而徹，恆存節用愛人之心，什一而征，不為厲民自養之計，則民力所出，不困於征求;民財所有，不盡於聚斂。

　　……”

　　這是我大清的王鼇中進士時的名篇。

　　可以說，這篇文章考進士都足夠了，更何況考個府試。再者，歷經三百多年八股文的磨礪，到了我大清時期還能寫下出眾傳世的八股文又有幾篇?

　　能抄就抄，王易可沒有絲毫抄襲的羞恥感。

　　洋洋灑灑的寫完草稿，王易信心十足地將這篇八股用館閣體抄寫在考卷上。

　　等忙完一切，王易抬頭看了看天色，竟然才過巳時三刻，還不到午時。

　　這時間就有點難熬了。

　　思考了良久，王易決定提前交卷---他要大大的出個風頭！

　　出風頭的主意也是趙暄給他想的辦法。目的很明確，就是要在最短時間內，讓盡可能多的考生知道他王易王大元是個非常有才華的讀書人，是秀才功名的不二人選！只有這樣，才能在院試時讓藺俠對他的評判有所顧忌，而不是看見他的名字就在考卷上畫叉！

　　本來出風頭的工作主要是趙暄在外面運作完成，但現在王易等不及了，他要用自己的方式來揚名---還有什麽比當場被府台點名取中還要出風頭的事嗎?

　　之前王易還不敢肯定自己的文章是否會被取中，畢竟這個題目實在太普通了，在場數千考生有一大半都能順利作出，可要說誰能像他這樣在這麽短的時間裡作出如此高水準的八股文，王易是不信的，除非那人是跟他一樣是從後世穿越來的， 否則絕不可能！

　　正常來說，主考官是不能在考場當場取中某人的，可誰讓這是府試呢，只要文章足夠好，魏府台當場給一個取中名額又有誰會去反對嗎?又不是說要給案首，傻子才會在這種場合裡駁了府台的臉面呢！

　　王易決定了，就這麽辦。

　　可就在他要起身的時候，忽然看見考場的大門開合了一下，一個人從外面急匆匆地往魏府台所在的高台上小跑。

　　咦?

　　王易心裡不由大奇。

　　府試雖然不如鄉試以上嚴格，可也不至於在考試期間開合大門吧?為了防止舞弊，這大門在考試期間是禁止開啟的，除非是有了不得的大事發生。

　　好多學生都注意到這個情況，但跑進來那人附耳在魏府台耳邊說了一陣，然後不知得了什麽指示，快步的又跑了出去。

　　這之後，魏府台並沒有什麽表示，所以考生們只是一陣訝異，便又歸於靜靜的考試氛圍。

　　王易眉頭緊皺，他不知道自己現在交卷會不會起到相反的作用，所以有些猶豫不決。

　　時間慢慢過去，快到午時二刻了，這個時候是準備吃飯的時間，如果再不交卷，怕是難以起到出風頭揚名的效果，王易咬咬牙，決定冒險一試。

　　可就在他摁著書案準備起來時，忽有數個身高體長的衙役站在魏府台身前，齊聲高喊:“諸位考生聽真，魏府台有令:經本府與府學、道台、衛府共同決議，將本年府試的三場考試縮短為一天，隨後本次府試試題將一並發下……諸位考生聽真……”