機緣巧合很大程度上不是，也不應該是生命中的常態;大勢所趨才應該，才是任何生命軌跡中的必由之路。

　　但生命總是充滿了奇跡與巧合，正是這些奇跡與巧合才能鍛造出更加偉大的生命和未來！

　　對於世代生活在燕西村的百姓們而言，他們就經歷了這樣一場由機緣巧合所鑄造出來的生命奇跡。

　　六月十六日，一個平常的日子。除了天色有些晦暗難明外，並沒有任何不同。氣溫還是該死的炎熱，雖然沒有炙烤得人恨不得脫掉全部衣裳的陽光，但也感受不到一絲涼爽的風。

　　蔡公權像往常那樣起了個大早，天還灰蒙蒙的，他便穿著青衣小褂在家裡的院子裡練了一趟拳，出身透汗就洗漱更衣。吃罷早飯就帶著人開始巡視整個燕西村。

　　他的巡視路線很固定，騎著那匹已經快八歲口齒的戰馬，晃晃悠悠地出門先往村南小河邊走。沿著小河一路向西，到了醴侯別院，見著陳管事正在門口指使著仆役灑掃，便上前打了聲招呼。

　　“陳老忙著呢！”

　　陳管事抬頭瞅見蔡公權，先又喝罵了幾句某個做事不認真的仆役，然後快步過來，抱拳拱手道:“還不是每日裡要忙活的事務……蔡官人，不知前幾日我央求你的那件事……”

　　蔡公權一拍腦門，尷尬笑道:“哎呀，陳老恕罪，我還真是忘了……待會兒回去就遣人去辦……”說到這裡，他俯下身子，靠近陳老低聲道:“醴侯，還在別院發火?”

　　陳管事苦著張臉，搖頭歎道:“唉，可不是麽，春秋兩稅都有虧空，可官上這次要捐納的數目有點大啊！”

　　蔡公權心裡默默歎了口氣。

　　前幾日醴侯夫人來燕西村盤帳，沒過兩日，醴侯就親自從府城趕了過來，當時洪族長、洪裡正還有他都親自去將醴侯迎回別院。醴侯的封地在燕西村這麽多年，除了自己封地上的事外，從不過問別的，不像其他縣的封地，動輒有公爺、侯爺的家仆仗勢欺人的惡事傳出，相較之下，這個醴侯還算是個不錯的人。

　　只是這次，慈眉善目的醴侯也對他們沒啥好臉色，必要的客套後就將陳管事叫進書房一頓臭罵。晚些時候就有風聲從醴侯別院傳出，說是這次醴侯是過來催帳的，原因是官上搞了個什麽捐納，要醴侯這些貴族出一大筆錢。

　　蔡公權不知道“一大筆錢”是什麽概念，但細打聽之下才大致了解，年底官上就要興兵，但軍費不足，所以讓貴族也要捐納。

　　難怪這兩年徭役這麽多，府城還不給錢，敢情是要興兵了。

　　有了這個認知的蔡公權頗有些緊張，同時也對醴侯報以無比的同情。

　　朝廷興兵這種大事，他一個村保長自然不能評論什麽，同樣也不需要他額外捐納，但這些貴族卻不能不出錢，誰讓他們是朝廷封賞的貴族呢！

　　想到貴族老爺們也沒個消停日子，蔡公權頓時覺得醴侯別院門口的那兩尊代表身份的石獅子也不是那麽氣派了。

　　再瞎聊幾句，陪著長籲短歎一陣，蔡公權又帶著人往村裡走，路過斜跨街的時候還從高家院子路過，見門還是關著的，門梁上的燈籠還沒掀開紗罩，便知高小三還沒回家，心裡一邊惦記著前幾日托高小三出售的玉觀音到底賣出去沒有，一邊悠哉地往村北走。

　　路過槐樹街時，見著洪裡正也在，不過他現在很忙，一個粗矮健碩的婦人正癱倒在地上，拽著他的褲腿不住哭嚎:“爹啊娘啊，

那個殺千刀的又欺負你閨女啊，老洪家就沒個好人啊……”　　面對撒潑打滾的婦人，洪琪舜只能無奈地哄勸:“三嬸，老叔到底拿了多少錢去關撲啊?要不我去給你拿回來?”

　　“那殺千刀的拿了我的銀鐲子啊，那可是我娘留給我的唯一念想啊……”婦人一邊哭嚎一邊扒著洪琪舜的褲子，都快扯下來了。

　　蔡公權趕緊往路邊的小巷子裡拐，生怕讓洪琪舜看見，非得拉著他一起評斷這事兒---家長裡短的事最是煩人，偏向誰都不好，還是先走為上。

　　拐過小巷子到了村東頭的老莫家，就見村南茅屋的林老正蹲坐在老莫家門口的踏腳石上，嘴裡叼著個旱煙鬥，腳邊放著個魚簍，正與老莫頭在閑聊著什麽，他們見蔡公權騎著馬過來，立即站了起來，彎腰作揖。

　　蔡公權騎了半天也有點累了，於是下馬走過來問老莫頭要碗水，老莫頭趕緊進屋打水。

　　“林老康健，這麽大早就去漁場回來了?”蔡公權看見魚簍還是濕漉漉的，便隨口問道。

　　“謝官人誇獎，這不醴侯來了嘛，所以打早給送尾魚過去……”林老謙虛地說。

　　老莫頭端出水來，蔡公權捧著碗，一邊吸溜一邊道:“你家那個司郎君可還好?”

　　“不敢當官人郎君的稱呼，成哥兒還好，上午還去地裡鋤了雜草。”

　　“你家耀先不是在淶州縣說書麽，讓成哥兒去城裡的食肆打些雜事不也在地裡刨食強?！”

　　說起自己的兒子，林老就氣不打一處來，但都是家裡事，不便拿出來說，便道:“那小畜生任他去吧，懶得理他……說起成哥兒，有個事還想麻煩官人。”

　　蔡公權將吸溜的碗放下，隨口道:“你且說來聽聽。”

　　林老搓著手，道:“這不成哥兒年紀也不小了，我尋思著給他尋門親，聽說老媼村那邊有戶人家的閨女不錯，就是從外地來，戶籍的事……”

　　一聽這事，蔡公權打著哈哈道:“哦，這事兒啊，等胤哥兒和羽哥兒回來再說吧……哎，易哥兒是今天應考吧?也不知這次能不能考上。”

　　林老一聽就知道沒點好處很難讓蔡公權松口，便壓下這事兒，順口回道:“似乎是今日吧，都是娃娃們的造化。”

　　蔡公權準備騎上馬繼續巡視，就見老莫頭欲言又止的樣子，喝了人家一碗水，不讓人說話不太好，答不答應可以另說嘛。

　　“莫老有事?”

　　老莫頭猶豫了下，拱手道:“那個，蔡官人，我家小四去應官上的差，把家裡那匹馱馬帶走了，後天，鄉下地裡還有幾畝地……”

　　蔡公權知道他想說什麽，抿著嘴道:“這樣吧，你晌午去家裡牽匹騾子吧，先把地裡的事忙完……下次記得應官上的差事要報備一下。”

　　老莫頭趕緊點頭，連連稱謝。

　　蔡公權跨上馬，繼續往北巡視，心裡卻是罵翻了天:要不是那幾畝地是我家的，我才懶得理你有馬沒馬……話說回來，同樣是幾畝地，怎麽林建就一個半殘廢幫忙就能耕作完呢?難道真是那些新農具的功勞?不行，改明兒得讓張鐵匠再幫我搞一套，別再老是去府城教那些商戶了。

　　走到村北時，天色已經大亮，但天空還是陰沉晦暗不明，站在洪氏祠堂的台階上，遠遠眺望一下，燕山頂上已經是陰雲密布，正從北邊滾滾壓來。

　　“怕是又有一場大雨啊！”蔡公權咂吧了下嘴，忽而又奇怪地嘟囔道:“什麽情況?老媼村走水了?”

　　幾注濃重的黑煙從老媼村方向升起，與黑雲交纏在一起，不仔細看還真不顯眼。

　　黑煙越來越多，蔡公權的心突地抽搐起來，他腦中像是炸開了漿糊，亂成一團。

　　似乎是過了很久，但好像又才一瞬，蔡公權突然張大嘴巴，從嗓子裡突然蹦出幾個不成聲線的字眼:“狼，狼煙，是狼煙！”

　　旁邊坐著休息的隨從奇怪地看著自家官人，腦子還沒太轉過來，就見蔡公權像被踩了尾巴的狗，突然從台階上蹦了起來，滿臉扭曲到猙獰恐怖，用歇斯底裡的嗓子嘶喊:“銅鑼，敲銅鑼！敵襲！！！”

　　……

　　蔡公權走後，林老挑著背簍往村北的洪家走。到了洪老七那間小院裡，也不敲門，直接推門進去，就見滿臉病容的洪家姑正在院子邊上的灶台忙活，洪老七就坐在院中的石桌前吸溜著早飯。

　　洪老七見林老進來，也沒起身，直接扭頭對自己婆姨喊了一句:“加個碗，林老來咧。”

　　洪家姑趕緊拿了陶碗出來，對林老不失禮地行了個福，咳嗽了幾聲，又返回灶台忙碌。

　　林老也不客氣，直接坐下來從陶罐裡舀出一碗湯水，就著桌上烙好的餅子吃起來，邊吃邊踢了一下腳邊放著的背簍，嘴裡含糊地說:“……剛打上來的兩條魚，拿去燉了給婆姨補補……看著天氣轉暖，好像氣色也好了些。”

　　洪老七嘴裡嚼著個餅子，也沒那麽多客套，低低“唔”了一聲，擦掉嘴邊的渣子，提起背簍就送進灶台。

　　洪林兩家雖稱不上通家之好，但穿堂過戶妻子不避，已經算是莫逆之交。所以兩家人現在根本不用避諱什麽，反正互相幫襯著，日子能過下去就成。

　　洪老七從灶台裡出來，又坐在石桌前啃著餅子，道:“成哥兒的事，跟蔡官人說了沒?”

　　“說了，不過看著他想給易哥兒面子。”

　　洪老七咂吧了下嘴，偏著頭道:“也是，易哥兒怎麽說也是讀書人咧……嘖，你家小子沒讀書那命，在縣城還算能成?”

　　林老就著湯吸溜兩口，猶豫著道:“興許能成，嵐妮兒跟成哥兒都去了縣城幫襯他那個‘德先社’，咦，不是讓二壯也去呢麽?二壯呢?”

　　洪老七點點頭，道:“老祖病重，我讓二壯跟著他叔去看看了。”

　　“哦”了一句，林老也沒再說什麽。

　　……

　　自從王易等人去了府城，林耀先就幾乎沒在燕西村待過，而是一直往淶州縣跑，趁著之前跟楊敬元跑運輸練出來的一點點面皮，加上那張越來越順溜的嘴皮子，倒也在淶州縣的說書界混的有點模樣。前幾日更是捎信回來，說是在淶州縣的翠雲樓搞了個“德先社”，準備立字號。這事不管在燕西村還是淶州縣可都是一件稀罕事，據說還有點小成就了。

　　對於兒子自己闖出來的事業，林老雖然嘴上不說，但心裡還是歡喜的。與鄭曉嵐和司成商量了幾句，反正現在田裡不忙，漁場現下他一個人也能操持，耀先一個人在淶州縣打拚不容易，便讓他兩人去看看能不能搭把手。

　　對此鄭曉嵐和司成自然同意， 兩人前兩日就出發了。

　　至於洪家老祖，自從月前那場壽宴之後，這個老壽星的生命之火似乎快燒盡了，整日裡都躺在祖宅裡微弱喘息。這兩日天氣悶熱，更是讓這個老壽星難受到呼吸都快不可聞的地步，偶爾睜眼醒來，也是望著天邊喃喃自語，細不可聞地說:“下雨咯，北邊，要下雨咯……”好幾次，洪家人聽了這話跑到外面直朝北邊看，可啥也看不出來。

　　直到今天雞打鳴的時候，洪家老祖忽然來的精神，連說話的嗓門也大了幾分，直嚷嚷著要吃饃饃，還要吃烙餅和肉湯，這些東西對於一個將近百歲的老人來說，實在是不應該吃的東西。可老祖卻不依，甚至自己下了地，要往灶台跑。

　　這可嚇壞了洪家人，趕緊請了村裡唯一的郎中，也是洪家人。洪郎中看了老祖那紅潤的臉色和嚷嚷著要吃食的言語，很是古怪地把洪族長拉進書房裡細說了一會兒。洪族長從書房裡出來，就命人趕緊準備一切老祖想吃的東西，同時叫人偷偷去準備白蠟燭、白皤之類的東西。

　　這下很多人都反應過來，這估摸著就是“回光返照”吧?

　　於是洪家正房裡的人一下就忙碌起來。

　　不過這事還沒法大操大辦，人家老祖還在屋裡吃烙餅喝肉湯呢，現在就鬧的人盡皆知，洪家臉上也不好看。有的“回光返照”只能維持一小會兒，有的怕是能維持好幾天，所以洪家現下也只能偷摸的將各房的子侄輩先叫過來，萬一有個什麽動靜，也好有個支應，至於各房的長輩就不用多說什麽了。