就在洪老七和林老吃著餅子時，忽然有一陣急促的銅鑼聲在遠方響起。

　　起初林老還沒反應過來，奇怪地放下碗，抬頭愣愣地望著北邊，嘴裡還嘟囔:“今兒有誰家娶親麽?”

　　但洪老七在聽見銅鑼響聲的一刹那，渾身先是一震，手裡的湯碗都灑出了好幾粒肉沫，他渾若未覺。又有幾聲急促的鑼聲傳來，他霍然起身，手裡的湯碗砸在石桌上，餅子也甩在地上。

　　林老被嚇了一跳，望著肉湯和餅子，直呼可惜:“哎呀呀，你這是幹啥咧?還吃不吃了?不就是幾聲鑼麽，敲得急了些，也不知是哪家混小子亂耍咧……”

　　洪老七沒理會林老的抱怨，擰著眉扭頭衝灶台那邊一喊:“家姑！”

　　灶台邊的洪家姑在鑼聲響起的一瞬間也定格在那裡，聽見自家男人喊他，倏地回過神，都不等男人說第二句話，扭頭就衝進了堂屋裡。幾乎是同時，洪老七大踏步地奔向灶台對面用油布蒙蓋的農具房，嘩啦啦的翻找聲響成一片。

　　林老正目瞪口呆地看著眼前發生的一切，還沒等他完全醒過神來，也許是一秒，又也許是十秒，就聽見堂屋裡也響起一陣嘩啦啦碗筷掉落地上的聲音。

　　“這是怎咧?這是怎咧?”

　　林老著急地站了起來，剛想進屋去看看，就見粗壯的洪家姑手裡捧著一個用油紙包好的大包裹，衝出來將那些平時視若珍寶的陶罐陶碗都掃落地上，反而將那包裹鄭重地放在石桌上，快速而又麻利地將油紙上系好的麻繩解開，裡面赫然出現的東西讓林老既陌生又有點眼熟。

　　灰褐色的熟牛皮上閃爍著幾片被擦拭的鋥亮的鐵片---這是，這是牛皮甲?

　　還沒等林老發問，洪家姑又掉頭以百米衝刺的速度跑進了裡屋，在裡面翻箱倒櫃的拖出一個布袋子。

　　這時洪老七已經從農具房裡拿出一把用粗布包好的硬木弓，同時帶出來的還有一把沁著豬油的直刀，“啪”地放在石桌上，自己往石凳上一坐，大聲道:“著甲！”

　　洪家姑本來滿是蠟黃的病容此刻變得有些通紅，她的眼睛有點泛淚，胸口劇烈起伏著，似乎很想咳嗽，卻被她硬生生憋了回去。

　　“噯！”洪家姑大聲地應了一句，趕緊將那副鑲嵌著鐵片的牛皮甲展開，提著兩肩往自家男人身上套，同時嘴裡還低低的吟哦著什麽，仔細一聽，卻是燕山哩調:

　　“著戰衣咧送夫君，夫君此去報家國咧勿憂心。系戰裙咧送夫君，夫君此去定殺敵咧勿心驚。”……

　　林老這才豁然響起，方才的鑼聲是“三長兩短”的警示鑼，之前壯丁集訓的時候他有聽見過，但一時卻想不起來。

　　來燕西村這麽久，他還真是第一次見到真正的在籍甲士是如何應對這種情況的，所以一時間有些措手不及。等反應過來想幫忙，卻又不知該做什麽，只能束手束腳地站在石桌前，看著洪家姑手腳麻利地給自家男人套上皮甲，又從布袋裡快速抽出一雙軟底皮靴，將洪老七腳上的草鞋扒去，套上青灰色的布襪，又將皮靴套了上去，接著用灰色的布條將褲腿緊緊一裹……整個過程還不到三分鍾！

　　等洪老七從布袋裡拿出一頂圓錐形的小皮帽戴在頭上，從石凳上站起來的時候，一個渾身帶著剽悍氣息的甲士就赫然出現在林老面前！

　　這時，三長兩短的銅鑼聲從村北掃到了村南，無數家庭開始發出驚慌失措的聲響。洪老七將直刀佩在腰上，手裡抓著硬木弓就往外走，

同時對林老道:“老哥，啥也不說咧，家姑會帶你先到祖屋裡躲一躲。”說完就打開門走了出去。　　林老往前追了幾步，才到門口，就見這條街上走出四五個跟洪老七一樣穿戴整齊的甲士，手上有的拿著長槍，有的拿著半人高的豎盾，還有的拿著渾圓長挺的鐵杵……他們幾人在街上互相看一眼，同時舉起右手往胸口捶了一下，整齊劃一的動作帶著一種濃濃的信任與堅定，然後又齊齊放下右臂，默不作聲地低頭匆匆往村北跑。

　　這些人，林老都見過，有些還跟洪老七一樣，與他在鄉間地頭蹲著閑聊過，但此刻他們全都似換了一個人一般，渾身散發出濃鬱的鐵血氣息！

　　嗯，就是鐵血氣息！

　　來自現代的林建國此刻只能用這個形容詞來描述自己內心的熱血澎湃！在這一刻，他甚至都有種仰天長嘯，如他們般披掛整齊上戰場的衝動！

　　我還不到五十，我還不老！

　　林老沒理會身後洪家姑對他的叫喊，邁開步子跟著洪老七他們就往前跑。

　　不過等他跑過這條街，快到梨花巷時，胸口那團燃燒的熊熊烈火就已經漸漸平息了，隨之而來的是不斷加速的心臟和越來越難以喘上氣的感覺。

　　洪老七他們沿著十字街，成一列縱隊一路向北，期間不斷有穿著皮甲的甲士匯入其中，也有穿著青色緊身袍的壯丁，手裡拿著木棍夾雜進隊伍，只是站在路面，手扶著牆面喘了幾口大氣的工夫，林老就見到前面的那個縱隊已經形成兩列，一列是青色，一列是灰褐色，青色顯得朝氣蓬勃，灰褐色則閃爍著刺目的光芒，他們都那麽讓林老難以忘懷！

　　洪家姑還是追了出來，扯著林老的衣袖往洪家祖屋跑。

　　“祖屋大，人都會去。”洪家姑也說不上來要往祖屋跑的原因，只是說了這麽一句話。

　　等林老跟洪家姑跑到祖屋時，才發現這個祖屋就在洪氏家族聚居的正中間，也就是在燕西村的西北方。

　　這個祖屋還真是大，四面圍繞，還有四廳八門，如果把門一關，就宛如一個堡壘。只是怎麽看，都好像是閩地的土樓。不過土樓是好幾層，祖屋只有一層罷了。

　　此時此刻，祖屋裡已經有了好些人，都是些婦人，手裡拿著大大小小的簡陋包裹，有的手裡還抓著擀麵杖，或者是背負著娃娃啼哭的孩童。青壯男人很少見，七老八十的也沒有，這個發現讓林老感覺有些臉紅。他忽然意識到，自己身為燕西村還不到五十的男人，其實是應該去村圍牆的，那裡才是防衛燕西村的第一道防線！

　　在意識到這一點後，他不顧洪家姑的阻攔，從人群裡擠出一條路，走出的祖屋，穿過一道矮門就見那邊洪禮鳴正在對著十幾個人說話。

　　“……去偏廳拿長槍，那邊還有幾把柴刀，都拿上，三叔跟蔡官人都頂在前面，胡竭狗進不來……”

　　洪禮鳴這個正字堂的掌櫃，此刻完全沒有了之前雍容的氣度，穿著灰色的文士杉，手裡抓著一把不知道哪裡尋摸來的柴刀，擼著袖子正在做動員。他扭頭看見林老，疑惑的神色從眼中一閃而過，而後恍然，道:“林老這是想幫忙?”

　　林老肯定地點點頭:“嗯，保家衛國，匹夫有責！”

　　洪禮鳴一聽這八個字，眼眸瞬間一亮，笑道:“說得好，保家衛國，匹夫有責！你去邊上拿個趁手的家什！”扭頭又對其他人道:“都聽到了吧，保住圍牆，就是保住咱們的家，咱們先到十字街，等蔡官人安排！走！”

　　一行十余人，各自拿著五花八門的武器，也沒有什麽隊列可言，一窩蜂地湧到了十字街。

　　十字街就在燕西村的正當中，這裡大大小小已經匯聚了不少人，粗略估算怕是有近兩百號人，像林老這樣四十歲左右的中年男子居多，他們都沒有聚集在一起，反而都是有各自的帶頭人，多則二三十，少則十幾人，都坐在十字街兩邊的店鋪門邊。

　　好多人林老都認識，比如坐在洪記食鋪門口的那個帶著四方巾，滿臉是汗卻抓著一杆長槍的人，不就是洪記茶鋪的掌櫃嗎?還有蹲在裁縫鋪門口，拿著一把菜刀有些忐忑不安的，不就是方才還跟他聊天的老莫頭嗎?

　　不過沒等林老跟幾個熟人打招呼，就忽然聽到北邊傳來一陣悶悶的馬蹄聲，然後有幾聲慘叫劃過。

　　這幾聲慘叫瞬間劃過，反而讓原本還有些鬧哄哄的十字街安靜下來。

　　“聽，好像交上手了！”有耳尖的大喊。

　　林老努力想聽，可除了沙沙的風聲和周圍人粗重的喘氣聲，根本聽不到別的。

　　此時，太陽已經跳出地平線，熾熱的光線照在人身上，悶熱的氣息再度襲來，卷起的熱浪簡直可以讓人渾身冒汗。

　　但是此時，還真沒幾個人會覺得炎熱，反而有點心底發涼。

　　不多時，有個青色衣服的壯丁從北邊跑過來，對著眾人大喊:“來兩什人，北邊，王屠戶家，趕緊！”

　　都是鄉裡鄉親，幾乎都不用那壯丁多說什麽，林老第一時間就知道王屠戶家時什麽意思。

　　王屠戶家就靠著北邊的圍牆，為了平時屠宰牲畜方便，他家偷偷把圍牆鑿開了個口子，好將豬穢物從這裡挑出去---他家的地就在圍牆外面。

　　應該是敵人也看中了這個缺口，準備從這裡突破圍牆，而壯丁是想叫人過去堵住這個缺口呢。

　　洪禮鳴想都沒想，立即站起身，帶著身邊的十幾個人往王屠戶家跑，林老也在其中。

　　越往北跑，血腥氣息就開始越發濃鬱。洪氏祠堂方向已經是煙塵滾滾，喊殺聲從那邊隱隱傳來，還有弓弦震動的聲響，人瀕死前的慘嚎，一聲聲一股股的傳來，讓林老覺得腿肚子有點抽筋。

　　王屠戶家在東北角，而洪氏祠堂在正北，要去王屠戶家走梨花巷最近，所以洪禮鳴帶著十幾個人右拐進了梨花巷，可沒等他們從巷子裡鑽出來，就聽見北邊忽然傳來一聲劇烈的叫喊聲。

　　那喊聲很雜，聽不清喊得是什麽，但能聽見很是整齊劃一，似乎是幾百人同時發出的倒吸冷氣聲。

　　在下一刻，忽然不知哪裡傳來一聲大叫:

　　“敗了敗了，圍牆破了！”

　　然後就是一連串驚慌失措的喊叫。

　　緊接著，更大聲浪的哭喊聲從北邊傳來，胡竭人的馬蹄聲已經清晰可聞。

　　緊挨著巷子口的洪禮鳴面若死灰。此刻不用他說什麽，周圍這十幾個人都清楚:燕西村被攻破了！

　　林老的腦子有點發懵。

　　燕西村是周邊最大的村，在籍甲士有三十人，加上時常訓練的兩百壯丁，還有他們這些臨時組織起來的人手，怕是有四五百號人，可這才打多久?一個小時?還是兩個小時?這就敗了?

　　接下來該怎麽辦?

　　林老不知道。他腦子裡亂成一團，手裡緊緊攥著的柴刀，也只有那已經濕透的刀柄才能給他一絲踏實的感覺。

　　沒等他想清楚下一步該怎麽做，就見前面的洪禮鳴忽然往前跑，嘴裡大叫:“跟他們拚了！”

　　轟隆隆的馬蹄聲從北邊碾壓過來，一隊疾馳的戰馬就從巷子外的十字街奔過，站在巷子裡的十幾個人還沒來得及跟洪禮鳴一樣作出反應，就見衝出去的洪禮鳴被疾馳的戰馬撞飛，人斜斜的飛起來，“砰”一聲砸在牆面上，然後又“咚”的一聲摔在地上，嘴角已經溢出鮮血。

　　而沒等洪禮鳴掙扎著想要從地上爬起來，疾馳而過的戰馬上，那些帶著醜陋皮帽的胡竭人已經朝巷子裡射出了十幾支箭。

　　箭矢夾雜著破空聲，倏倏地往巷子裡飛。巷子裡正密密麻麻地站著十幾個手持五花八門兵器，又茫然不知所措的人，幾乎都不用瞄準就能射中。

　　“噗噗噗……”

　　一連串的中箭聲驚醒了林老，他“啊”的一聲慘叫，丟掉了手裡的柴刀，然後驚恐地抱著頭縮在地上，身體呈一個弓形，一個勁的抖動雙腿，褲襠裡已經冰涼一片……

　　這一刻，沒有任何保家衛國、匹夫有責的豪言壯語，更沒有之前看見洪老七著甲備戰時的熱血澎湃， 他現在隻想縮進地裡，讓周圍的慘叫聲和箭矢破空聲永遠別再出現。

　　疾馳而過的馬隊根本沒再往巷子裡多看一眼，而只是不斷前突，然後不斷射殺周圍能看得見的所有人。還有胡竭人跳下馬，砸開糧油鋪子，將油罐全部砸破，用準備好的火把點上，開始四處扔。

　　殺人，放火！

　　這種事對於他們來說，簡直是輕車熟路！

　　他們甚至沒想著佔領，更沒想著搶掠，大股大股的騎兵沿著燕西村的主要街道一遍一遍的奔馳，看見人就擊潰衝散射殺，躲進房子的裡就不追了，然後到處放火！

　　木質的茶棚，好，燒！

　　農家院裡的柴火堆，好，燒！

　　祖屋大門緊閉，好，丟幾捆柴草到房頂，還是燒！

　　他們的目的很明確，燒了這個村子，將這裡燒成白地，至於這個村子的人口和財物，完全不是他們的目標！

　　……

　　李化羽和趙暄看見的，就是在熊熊燃燒中的燕西村！

　　不過不是最初燃燒時候的樣子，而是已經燒了有一個多時辰！

　　胡竭人放完火，確認蔓延到全村的大火不是人力所能撲滅的以後，就開始整隊呼嘯南下，根本不管還在火海中掙扎的人。

　　可人算不如天算，李化羽和趙暄瘋一般衝向村南茅屋時，北邊滾滾的烏雲也籠罩了過來。

　　一道悶雷加刺目的閃電瞬間劃破蒼穹，傾盆似天河決口的暴雨應聲而下！

　　“轟隆隆！”

　　“刺啦啦！”

　　暴雨如注，燕西村的大火在暴雨中竟然漸漸熄滅了……