卯時初，他們趕到了瓦房驛。

　　天色還是有點晦暗，看來又是個陰天。可以看見遠處山巒都遮蔽在厚重的雲層內，但這裡卻還是沒下雨。

　　對於李撫軍的到來，王元是百感交集，有喜有悲。

　　喜的是瓦房驛這裡終於不是以他為首，是戰是走完全可以由李撫軍做主，他說撤，王元可以以服從軍令為借口，帶著這一幫人撒丫子就跑。

　　悲的是這個李撫軍帶來了燕山衛總督裴榮的軍令，其中一條是讓燕山右軍守住瓦房驛至清平莊一線，而他王元正是燕山右軍的一員，在綦春綦將主還沒到來之前，他或許真要戰死在瓦房驛了。

　　更可悲的是，這個李撫軍不但沒有下令讓他王元撤下去，反而從他這裡要走了三十號人作為軍從衛，特別是那個拿回十三顆胡竭人頭的李化羽，更是被李撫軍點名索要。

　　雖然沒人說，但事後林衝也跟李來解釋過，那些胡竭斥候會急著走上官道跟他們火拚，沒準就是因為李化羽等人在林間遊蕩襲擾，導致他們急於解決戰鬥，不然再等片刻，死的是誰就真的很難說了。因此，林衝極力建議李來籠絡住李化羽。

　　“王都尉且安心守住瓦房驛，實在不行可退至燕西村，那裡算是大村，本撫軍授你征召在籍甲士之權，務必要將瓦房驛和燕西村守住。”

　　興許是拿人家的手短，臨走前李撫軍還是給了王元一定的權限，這讓王元頓時對撫軍心生好感，原本的悲戚之色一掃而空，調撥人手也更加迅捷快速。

　　時間到了辰時，忽然有士兵著急忙慌地衝進驛站稟告:“胡竭人出動了，大約兩百騎，正沿山道往瓦房驛進發，預計還有十裡。”

　　這個消息說不上震撼，畢竟遲早都要面對，但著實讓李來有些措手不及。

　　胡竭人來了，他身為右軍軍從官，此刻是跑還是不跑呢?

　　如果跑，顯然有臨陣脫逃的嫌疑，如果不跑，他又實在沒有面對胡竭人的勇氣---方才那九個胡竭人就讓他損失了十幾個軍從衛，再來一波會飛的胡竭人，這仗怎麽打?

　　說到這個飛，李來忽然提起精神，問王元道:“王都尉，府城都說胡竭人是飛過井陘關的，此事是真是假?”

　　王元心頭正在盤算如何應付兩百胡竭騎兵，聽李來問話，便隨口道:“是真的，不過不是撫軍想的那種飛，而是裝了翅膀飛。”

　　翅膀?

　　李來心頭更多疑惑想問，但王元卻沒時間去應付了，趕緊朝麾下道:“命人再去催右營那幫混蛋，再不來就等著給老子收屍了。”轉過頭又跟親兵說:“去把咱們的人都召集過來，堵住瓦房驛的村口，堵不住就拿命去堵。”然後急急地跳起來，伸手去拽鋪在座椅上的鐵甲。

　　這是一幅用銅絲鎖扭的筒袖甲，下擺不長，只能防護肚子以上，巴掌大的甲片上鏽跡斑斑，看著年頭有些久遠，且缺乏保養。盡管如此，這幅純鐵質的筒袖甲依舊是整個左營最好的甲胄，比起普通士兵穿只能穿皮甲皮帽，穿上這個的王元簡直可以算是刀槍不入了。

　　在兩個私曲親兵的協助下，王元才穿好這幅筒袖甲，原地蹦了幾下，確定不會影響動作後，就拿過一把長刀，坐在椅子上，道:“去叫各都戒備，一旦胡竭人開始進攻，就且戰且退，將胡竭人放進來打……不過別怪老子沒把話說明白，這座驛站就是最後防線，誰要是敢陣前脫逃，老子第一個砍了他！”

　　說完不再吭聲，

靜靜地坐在那裡。　　外面的趙暄忍不住悄悄問身邊的李化羽:“他坐在那裡幹嘛?穿上甲胄不應該去陣前拚命嗎?”

　　李化羽瞅了他一眼，嗤笑道:“你知道那一身鐵甲有多重嗎?至少三十斤！這麽重的玩意兒背在身上，短時間還好，時間久了站都站不穩，還拚個屁啊，還不如坐在這裡攢力氣呢！”

　　趙暄恍然:“敢情上陣打仗，不是時時刻刻都穿鎧甲的啊！”

　　李化羽白了他一眼:“廢話，誰沒事背著幾十斤重的東西到處跑?我當年40斤負重越野也不過十公裡還算輕松，二十公裡就能把人累個半死了。”

　　趙暄點頭稱是，瞥眼見呂輕侯不斷給他眨眼，先是一陣疑惑，繼而也明白過來，趕緊趨步進了屋，揚聲道:“撫軍，人員物資已經齊備，是否現在出發?府台和裴督那邊特地交代過，要撫軍立即趕往右軍通傳軍令呢！”

　　對趙暄的機靈，李來深感滿意，這邊卻要裝出一副為難地表情對王元道:“王都尉，你看……”

　　王元聽趙暄搬出了府台和裴督兩尊大神，留是留不住的，便也拱手道:“既然如此，屬下恭送撫軍！”

　　李來立即起身道:“王都尉甲胄在身，無需多禮，我即可啟程，盡快讓綦將主派來援軍！”

　　大戰在即，王元也不多說，拱手送客。

　　……

　　因為馬匹不夠，且王元這裡也是兵員不足，所以李來也不好意思真帶三十人走，但李化羽這個伍卻是非要不可的。

　　一行十二人，每人一匹馬，繼續往燕西村趕。

　　李化羽是早在淶州縣就被呂輕侯看上的猛士，方才的表現也足以證明呂輕侯的眼光。所以一路上呂輕侯看他的眼神都像流氓見寡婦似得，看得李化羽心裡直發毛。

　　路上李來還惦記著人會飛的事，所以將李化羽叫過來詢問。

　　李化羽撇嘴道:“不是人會飛，而是用了風箏的原理把人拉起來，然後滑翔到井陘關後。”

　　“風箏?是何物?”李來不解。

　　李化羽撓撓頭，想了半天才想起一個名詞:“風箏就是紙鳶，紙鳶您知道吧?”

　　李來恍然，捂著額頭道:“紙鳶我知道，你是說胡竭人就是用大號的紙鳶將人帶飛起來?”

　　李化羽點點頭。

　　這個答案讓李來覺得不可思議。

　　紙鳶他們都見過，但誰能想到用紙鳶將人帶飛起來?況且，怎麽做那麽大號的紙鳶?

　　對此林衝也有自己的問題，問李化羽:“你可見到了這能載人的紙鳶?”

　　李化羽搖頭:“沒見著，我是聽王都尉描述後猜的，應該不會錯。”

　　“能飛多高多久?”林衝繼續問。

　　李化羽道:“不清楚。”

　　林衝皺著眉頭想了很久，對李來道:“撫軍，當年我在上京時，見過幾個衙內貪玩，也做過特大號的紙鳶將豬牛之類的牲畜送上天，我覺得李兄弟猜的八九不離十。”

　　他見李來在聽，又道:“我推斷這種紙鳶應該飛不了太久，而且能將人帶上天的紙鳶，最起碼不可能真用紙做，估計是用某種比較厚實的布料……上京的高衙內就是用綢布加麻帛的紙鳶才將一頭豬帶飛起來，但為了這個，他還將上林苑的禦馬給跑壞了一匹……”說到這裡，他故意停了停，繼續道:“只是，這飛起來後怎麽下落也是個難題，那頭飛起來的豬最後可是摔的血肉模糊了！”

　　李來“哦”了一句，若有所思地說:“可是兵部侍郎家的衙內?”

　　林衝面頰抽搐了一下，“嗯”了一聲不再說話。

　　李化羽道:“王都尉說了，那兩百多飛過井陘關的胡竭人也不是個個都安全無損地落地，當場摔死的就有幾十個，但就算只剩下百十號人，依然衝開了關城城門。”

　　林衝道:“這就是了。王都尉報給衛府的軍情不盡不實，著實該死。”

　　呂輕侯搖頭道:“林頭此言差矣，王都尉的軍情沒有說一分假話，胡竭人是飛過井陘關的吧?井陘關是因此被破的吧?覃守備是不是戰死了?你看，他哪句話都沒說錯，只是軍情緊急，沒把情況說分詳罷了。”

　　“哼，如此說一半留一半，故意誇大軍情，本就是罪。”林衝依舊忿忿不平。

　　呂輕侯想再說幾句，但終歸沒開口，只能看向李來道:“撫軍，你看是否寫一封詳細軍報送回府城，以解府台的擔憂?”

　　沉思良久的李來搖搖頭，道:“不必了，府台怕是早就決斷……”轉向林衝道:“你也不必如此著惱，這次入寇的胡竭人應是胡竭的精銳王帳兵，王都尉這麽說才能讓衛府更加重視啊……對了，那個胡竭俘虜開口沒有，到底是胡竭哪個人領軍進犯?”

　　這個問題問的是李化羽，抓回來的俘虜就是李化羽負責看押。

　　李化羽有點心虛地轉開眼睛，含糊地道:“唔，我們走時還沒開口，人已經交給王都尉了。”

　　李來“哦”了一聲，繼續策馬疾行。

　　李化羽也有點不盡不實。那個俘虜是交給王都尉了，不過不是活著的時候---那個俘虜一醒轉就開始拚命掙扎，惹得獨孤仲心頭火氣，不斷用刀把砸他，一不小心，居然把人給砸死了。幸好王都尉大戰在即，懶得為一個胡竭俘虜的死活操心，所以此事也就這樣揭過。

　　這條官道是直通易縣的，必須半路折轉下官道才能到燕西村，到了燕西村後其實不必進村，沿著鄉道往朝天河上遊走，到他們承包的那片漁場後繼續走，繞過崖壁進燕山西麓，會有山道直通蔚縣。

　　到了這裡，離蔚縣就不遠了，李化羽等人可不想做過家門而不入的。只是四處攬工找活路的逃人，在胡竭人入寇的背景下，還是回趟家安排一番更安心，所以在下了官道後，李化羽就提出在燕西村等李來的打算。

　　“撫軍定然是還要率軍回來，我等將燕西村的家眷安頓好，再追隨撫軍殺敵。”李化羽的措辭雖然很客氣，但語氣很堅定。

　　李來沉吟不語，呂輕侯也不知該說什麽。反倒是林衝頗為不滿，怒斥道:“大丈夫怎能以兒女私情代替軍國大事呢?”

　　對這個指責，李化羽很無所謂，抱拳道:“林頭太高看我等了，我等只是個四裡八鄉的攬工漢，軍國大事雲雲實在太過虛無縹緲，不論從軍殺敵，還是攬工做活，目的還不都是為了老婆孩子熱炕頭，安安穩穩過日子嗎?要是這種安穩日子都沒了，我等拚搏沙場所圖的又是什麽呢?”

　　這番話不能讓獨孤仲苟同，但鄒大郎他們卻是連聲附和。

　　“對咧對咧，胡竭狗來了，怎麽也得回家安置一下，讓他們去山裡或者親戚家躲避才是。”

　　“我那最小的娃娃還在吃奶呢，我可得回去一趟。”

　　“先前回去的那些壯丁，估摸著應該把這消息都帶回去了，指不定現在家裡亂成啥樣，我也要回去歸置歸置，不然我那婆姨怕是會鬧翻天。”

　　幾個人都是這麽說，場面有點亂哄哄。

　　李來思忖一番，笑道:“大元一家都是如此能說會道，難怪府台對趙暄也是刮目相看……罷了，到了燕西村，你等且先歸家安置，我隨後便會派人前來相召。”

　　李化羽趕緊抱拳稱謝。

　　下了官道離燕西村就不遠了，朝天河水依舊汩汩向南流，村外的莊稼綠油油的，十分喜人。可就在他們能望見燕西村那片土圍牆時，卻是心頭一驚。

　　火，大火！煙，濃煙！！

　　圍著燕西村土圍牆的大火還在熊熊燃燒，遮天蔽日的濃煙從村子裡衝天而起，將整個天色熏染的更加陰沉可怖。

　　燎原的大火和刺鼻的煙霧中，慘叫和哭泣聲正從村子裡隱隱傳來，間或一聲淒厲的尖叫，宛如從地獄深處傳來的悲鳴！

　　站在朝天河對岸的所有人都同時變了臉色。

　　燕西村被襲擊了！襲擊方式居然是最殘忍的屠村！！

　　林衝打馬跑上一個稍高的田埂，舉目四望，卻是沒見著有胡竭騎兵的蹤跡，反倒在河對岸方向發現一長串被踩的稀爛的田地，地裡的莊稼都被毀了，馬蹄印記還清晰可辯。

　　“最晚一刻鍾前，至少六百騎，往南去了！”林衝觀察片刻後，立即回轉對李來稟告。

　　“娃咧，俺地娃！”上雲村的鄒大郎忽然大叫一聲，撥轉馬頭就往南跑---上雲村就在燕西村的南邊，不過十五裡腳程。

　　楊小三一拍馬，緊跟其後，嘴裡大叫:“胡竭狗， 莫要傷我老娘！”

　　林衝正想追幾步，卻發現兩人已經不管不顧的往回衝，根本追不回來。正在猶豫間，就見李化羽和趙暄也同時拍馬朝還在熊熊燃燒的燕西村奔去。

　　而那個老媼村的何老么，卻從馬上滑落下來，摔倒在濕濘的田地裡，滿臉呆滯地望著西北深山中，隱隱有幾注濃煙升起的地方，嘴裡囔囔地說:“完咧，全完咧，娃他娘啊！”

　　呂輕侯手遮陽棚眺望一會兒，轉頭對李來道:“那裡是老媼村……這幫胡竭人應該是從蔚縣那邊過來的……”

　　李來頓時一驚，手頭稍微不自覺地勒了馬韁，馬兒不安地打了兩下響鼻。

　　“那豈不是說……”李來不敢把話說出來，呂輕侯無奈地點點頭:“右軍怕是，已經沒了！”

　　林衝眉頭皺的更緊，看了看西北的蔚縣方向，又看了看東北的瓦房驛方向，繼而又轉向南邊，腦中靈光一閃，忽然想到了什麽，驚道:“撫軍，易縣大營！胡竭人想打易縣大營！！”

　　李來的腦子裡也轟然作響，吃驚的手中的馬鞭也掉落在地。

　　是啊，易縣大營，胡竭人的目標一定是易縣大營！衛府和府台都猜錯了，胡竭人壓根不想打燕州，而是易縣大營！

　　要知道，易縣大營裡有朝廷準備了兩年的一百萬緡錢，有足可供十萬大軍半年用度的糧草和兵甲，還有上萬匹準備配發給北征禁衛軍使用的戰馬……

　　這些東西要是都讓胡竭人得了去……不，哪怕沒被胡竭人拿去，僅僅是毀了這些東西，李來都不敢想會有什麽樣後果！