鹹安宮，位在紫禁城后宮最西邊，是奉聖夫人的寢宮。

　　宮院中她眺望那通天潔白雲霧柱，一雙眼睛裡滿是癡迷。

　　人世間還有什麽值得她舍不得的?該有的、不該有的都有了，都享受過了，就剩下天上的東西沒嘗試過。

　　寂寞、空虛的靈魂又有了新的追求，宛如一場蛻變、新生。

　　夕陽下，魏忠賢騎馬而來，身後跟著的太監、少監、東廠大檔頭們也都騎著禦馬。紫禁城內騎馬，是一項殊榮，獲得這項殊榮要付出的義務就是每年上繳一匹良馬。

　　良馬這東西不好定義，為了湊集重建遼鎮出現的戰馬缺額，魏忠賢一口氣給三四百人弄來這項殊榮。結果很明顯，這個歪主意沒啥用，這幫人捐出的馬送到前線……還沒送到前線，有的就累死在半道上。別說騎這批馬打仗，就是用這批馬當挽馬、馱馬，前線戰兵也看不上。

　　所以說，不管閹黨、東林還是勳戚什麽的，其實都一個德行。東林再空談，再誤國，多少還要點臉面，這就是區別，唯一的區別了。

　　太監、少監、東廠大檔頭們侍立一旁，魏忠賢陪著客氏漫步，手中一疊公文遞給客氏，神色憂慮:“廠衛追究張平安遇刺一案以來，就徹查各營、各衛上值旗軍缺額。京營兵馬十二萬，吃空餉什麽的，雇人出操之類的破事抖出一堆來。兵部、都察院臉上都很難看，萬歲爺那裡也震怒異常，連廠衛也給罵了一頓。”

　　客氏不知公文具體內容，她也不認識多少字，認的字還是念佛經時學了一些，還有天啟同年啟蒙時她也跟著學了一些。

　　儒家典故、生僻字之類的她不清楚，但日常書信往來，認個人名字之類的事情，還是不難的。

　　她翻著公文，眉梢微挑，上面的名字都是她認識的人，是她儀仗武官，是從禦馬監選出來的精明強乾之士。混帳事情做多了，也怕仇人破罐子破摔，所以身邊護衛工作，她倒是用心選拔了能乾的人。

　　不知這份名單意義，客氏卻嘲笑魏忠賢:“天家責怪廠衛，難道還責怪錯了?誰都知京營兵馬不堪用，坐營的將軍、提督監軍合夥騙兵部，五軍府也跟著做掩護，兵部裝個不知道，都察院睜隻眼閉隻眼……這都多少年的破事了，誰能管過來?就連廠衛，整日挑些市井扯皮小事報給天家，天家不滿由來已久。”

　　“是夫人說的這麽一回事，這筆爛帳算不清楚。”

　　魏忠賢神色凝重:“問題也就在這裡，不算清楚這筆帳，那就無法查出當夜哪些軍士不在營中，也就無法查出是哪些人支派軍士行刺張平安。傷口明顯是軍中腰刀所創，就連手法、配合，也是軍中路術。”

　　他深深看著客氏:“廠衛在各營、各衛上值旗軍裡頭是查不出線索來的。每個營、每個衛裡的名冊都有虛假帳冊，兵員數額對不上，兵員正身與名冊所載也對不上。這邊兒無法深入徹查，是真的查不出來。所以呢，只能換個方式，去查各衙、各倉庫、各府聽用護軍、鋪軍。鋪軍不堪用，沒查出什麽，倒是勳戚府上的護衛軍士近期出現許多失蹤、空缺事情來。”

　　客氏反應過來，面露譏諷、詫異笑容:“那些沒眼色的東西就懷疑到我這裡來了?”

　　“是，就這裡缺失護衛最多，而夫人又和張家有仇，當夜行刺殺手又大呼為夫人復仇……這事兒眼前還能壓住，三法司那邊兒也都打了招呼，不會有人跳出來做蠢事。可是呢，張平安那裡不好應付，

不給出個讓他滿意的說法來，你我難得清靜。”　　魏忠賢見客氏沉默，繼續說:“這些缺失護衛家眷並無異常，沒有知情的。十五日那天張平安殺死五人，有名有姓，眾目堂堂下不見了。這五個是這五個，和那失蹤的十二個不是一碼事。”

　　客氏抬手製止魏忠賢繼續說話，狐疑反問:“老魏，張平安又沒死，活得好好的，還得了仙家器重……還怕他追究什麽?就是官司打到天家那裡，又沒真殺了他，他總不能就憑這汙我清白，冤枉我吧?”

　　真是個傻女人……

　　魏忠賢回以苦笑:“夫人呐，這事兒就怕他沒死。他如果死了，死的透透的，咱們隨便逮出一些小耗子宰了，仙家那裡就算給了交待，事情也就過去了。可這小東西沒死，活的好好的，還得了仙家寵眷，這六部五寺科道官裡，想巴結他的熱心人可真不少，現在都眼巴巴瞅著觀望著，等撲到人家面前效力的機會。咱們若應對的差一些，今後這紫禁城裡就得多出一個小張祖宗。”

　　“哪能這麽不講理?”

　　客氏面露慍怒之色，長呼一口濁氣:“他當著那麽多人面打了我一巴掌，我都沒和他計較，已經是給仙家面子了。可這人得了勢，怎麽就不知收斂一點，非得抓住小辮子不放把人往死路上逼?也怪你，當初心軟，留了這麽根禍苗來。”

　　魏忠賢悻悻做笑:“我一個粗人，哪裡及的上夫人會過日子。不過怎麽也得給一個說法，乘現在沒幾個人知道，咱得選一個替罪羊出來。旁人不頂用，難服人心。”

　　客氏眼睛瞪圓:“你待如何?”

　　“夫人，咱老魏沒啥出息，咱能做什麽?你不點頭，我什麽都做不成。”

　　魏忠賢左右瞥一眼，嘴唇貼近客氏耳郭:“劉朝得死。他不死，你我不得安寧。這事兒再拖下去，禦史官跳出來挑開這事兒，夫人不想死，就得小舅子死了。”

　　客氏不由捏拳，已有決斷:“那小東西非要與我不死不休?你去告訴他，我願和他張家重修於好。他侍奉他的仙家，你我侍奉天家，兩兩相合互幫互助，何愁富貴長生?”

　　魏忠賢輕輕頷首:“夫人也知道這人脾氣強，天生就是吃鞭子的下賤坯子。你我是一番好意，就怕這人當了耳旁風。眼前你我沒幾日時間拖延，拖得越久越是被動。不若先拿劉朝的頭去，有這東西多少好說話。刨根問底，終究是劉朝殺了老張，保劉朝一日，隱患就在一日。”

　　客氏來回踱步，苦惱:“可不保劉朝，以後誰還為你我效力?”

　　“夫人你想，若是咱們和小張聯手，這宮裡宮外誰還敢跟咱們三唱對台戲?這帳不難算，乘現在你我還能宰掉劉朝就趕緊宰，我就怕再遲一些，別人就拿劉朝腦袋去小張那換酒了。”

　　客氏瞪目:“誰敢！”

　　魏忠賢目光隱晦看向東南方向，隔著三道宮牆，那裡立著一座大殿，叫做養心殿。