裡諾洲·科雷尼瓦國·東境·裂盔城。

　　傭兵工會內。

　　“卡洛斯·海烏德……”櫃台後，委托交接員邊用羽毛筆飛快簽著文件，邊輕聲說道:“還有，湯姆·哈裡斯。只有你們兩個登記出擊對吧?”

　　棕發卡洛斯身邊、一頭金發的湯姆點點頭，順便提了一句:“能再多給點情報嗎?”

　　“你們沒有會光魔法的法師，對嗎?”交接員將文件蓋了個章，從窗口遞來。

　　兩人聽聞，隻得搖搖頭。

　　別說光系魔法了，什麽魔法都不會用。

　　“其實並非一定要光系魔法才能傷得了它。不過這樣你們要多當心。”交接員語氣稍微頓了頓，才接著朝下說去:“這次的魔物是希爾貝坦，屬於暗影魔。只有光魔法能輕松壓製。而且用常規手段擊敗後，可能還會再複生。”

　　“希爾貝坦……哦，懂了。”卡洛斯想了一會兒希爾貝坦長什麽樣子來著，接著覺得兩個人應該也足夠了:一種體型粗壯、雙足著地的類人形暗影魔。一隻手是爪子，另一隻手則是以半凝固、不斷變化姿態的暗影精華塑形而成的多種姿態，可以變換成一大堆觸手，也能變成鉗子、利刃等等。

　　未變異的希爾貝坦是沒有其它的魔法與遠程能力的。身體的防禦則完全依靠組成軀殼的暗影精華。不必擔心貫穿不了防禦。但問題是它在黑暗地方自我修復得很快，實力也會變強。而且，再生間隔可以變得極短。

　　不過卡洛斯二人有信心能料理它。

　　現在怕就怕在，魔物是變異的品種。

　　這樣就沒法聊到它會使出什麽本該不會用的招數，情況可能變得十分危急。

　　這次在傭兵工會接的任務，是要去清除裂盔城城外村莊一處廢屋地下室的希爾貝坦。

　　委托由一家銀行發起。他們沒收了欠債人的房產，準備拍賣。然而在趕走住戶幾天后進去清點財產時，發現地下室裡居然有隻希爾貝坦住了進來。因此聯系傭兵工會，讓他們找人想辦法解決。

　　報酬是三百銅幣:這麽點錢，卡洛斯和好兄弟湯姆看到後算計了一下，覺得不能再找別人入夥了。本來報酬就不多，再來個人分一分就更完蛋了，那還得了?

　　吃頓烤肉，酒菜錢怕是就要花去一半！

　　希爾貝坦這種魔物，說強不強，說弱不弱。

　　兩人曾經就一起對付過，覺得這次肯定也沒什麽問題。

　　而且，這三百塊基本是淨賺。不會有什麽額外支出。

　　若是這次喝了點治療藥劑什麽的，那可就虧大了。最便宜的也要上百塊。

　　其實裂盔城這裡，藥劑的物價已經很低了。這個邊境城市經常面臨著魔物威脅，傭兵行業盛行，所以，藥劑需求量大，就批量生產。導致成本也低了。

　　在傭兵工會注冊過的傭兵，拿著徽章去買藥偶爾還能打折。

　　走出傭兵聚集、無比喧嘩的公會大廳，湯姆和卡洛斯又展開新一輪的交談。這時候，他們談的是魔物所處地點的問題。

　　裂盔城城外的房子，如果是西邊還好說，身處城市後方，比較安全。

　　而城東邊，就比較麻煩了，願意去那兒住的人也很少。那兒的魔物頻繁出沒，很不安全。裂盔城這座國境邊緣主城的使命就是抵禦魔物的威脅，因此每天都會有戰鬥發生。

　　不過，雖說城東不安全，可依舊有人居住在那兒。當然，幾乎都是聚居。在那種地方自己單門獨戶生活簡直是找死。

雖有例外，也頗為罕見——正常來說，要是在城東邊看見孤零零一個的獨棟房子，那幾乎都是在大路旁、給旅客住宿休息的旅館。這種旅館自己生活較為危險，因此都是雇了守衛保護酒館的。　　裂盔城朝東一直到國境邊緣，一共有三個被圍牆籠罩的聚居點。

　　都是鎮子，沒有村子。因為那裡不安全，不適合大規模發展農業。否則田地會被魔物一晚上破壞殆盡，農民也會自身難保。

　　這些鎮子的存在，給了冒險者和旅人們很大的緩衝空間。要知道裂盔城和大多數城市一樣，晚上可是會關城門的。如果沒有這些不關門的鎮子和旅店給你過夜，那怕是就要死在外面了。

　　這三個鎮子的名稱、距離和簡介如下。

　　灰燼鎮:距裂盔城18千米。常住人口800左右。

　　因為這裡出產一種特殊的灰燼礦而形成聚居點，並以此為城鎮命名。科雷尼瓦國還在西境和南境各有一個小鎮與它重名， 為了區分，在必要時以東境灰燼鎮加以區別。土系魔導技術導致可以用科技手段在封閉礦洞時讓礦石再生，因此鎮子的數個礦洞中總有其中幾個能用來挖礦。許多礦工在此工作，也吸引了許多商家來收購灰燼礦石並在此設立相關的加工設施來就地製造灰燼鋼，節約成本。有許多灰燼鋼武器裝備在此出售。

　　不過，灰燼礦石同時也有藥用、調味和當做附魔、施法材料的效果。比如以灰燼礦石為原料之一釀造的灰燼酒也在東境邊境頗為有名。藥劑師和煉金術師們也經常以此為原料製作藥劑。有需要的附魔師與法師們，則會采購它用來施展魔法。

　　魔導學更是也能用它做到許多其它材料難以做到的事。

　　這導致灰燼礦石用處巨大。

　　裂盔城嘗試過在主城和灰燼鎮間鋪設鐵路，專門運送灰燼礦石和鋼鐵。可效果很差勁:這裡棲息的魔物太多，總是會襲擊礦車與護衛。

　　如果說選擇用列車運礦，成本又太高，不劃算。

　　所以最後還是選擇用大路以馬車運送礦石。大路總有人走，白天魔物很少會過來襲擊。

　　有些人就專門從事這護衛工作養家糊口。

　　灰燼鎮是不產糧食的，他們能自給自足的只有打獵獲得的肉食和少量水產。因此它十分依賴與裂盔城的糧食、蔬菜貿易。

　　因為離裂盔城較近，所以很多人離開鎮子去城裡住了。常住人口一直很低。不過由於每天總有商人和冒險者前來，所以鎮子一直十分繁華、熱鬧，充滿生機和活力。