肖之若陪著葉優良回到賓館。

　　老板娘在前台問道:“你們有沒有看到那幫奇怪的人?”

　　“看到了。他們好像是宗教團體，但是是什麽奇怪的宗教?既不像佛教，也不像基督教。”葉優良谘詢老板娘。

　　老板娘解釋道:“他們啊，自稱為極樂教，崇拜到達地獄彼岸的接應彼岸花，是佛教的分支之一。但是當地的佛教團體不肯承認他們，認為他們隻是盜取了部分佛教教義的非法團體。”

　　“由於他們行蹤詭秘，向來不露出面目，所以真正的教徒是什麽人，誰都不知道。而且也沒有什麽惡行，暫時還在鎮上傳教！”

　　原來如此。

　　葉優良點點頭，和肖之若一起回到房間，這時肖之若摸摸葉優良的腦袋，說道:“優良，你先回去休息，我去圖書館找些資料，或許對於我們有用。”

　　葉優良一怔，說道:“好的。”

　　她回到臥室裡面，睡在床上，過了片刻――

　　“叮鈴鈴……”

　　忽然房間裡的電話鈴聲響起，葉優良嚇了一跳，轉過身盯著電話機。

　　葉優良遲疑一下，終於伸手過去拿起電話，小心翼翼地答應:“喂……”

　　“你會死！”

　　電話裡面傳來一個陰冷的聲音，仿佛直接是從地獄裡面傳過來，聲嘶力竭地詛咒。

　　“你來到了不該來的地方，你會死掉，屍體在泥土裡面爛掉。”

　　陰森的笑聲似乎在臭水溝裡面浸泡了幾萬年，有一股惡心的刺激感覺。

　　葉優良慌亂地丟下話筒，笑聲戛然而止。

　　葉優良呆呆地坐在床沿，心裡越想越怕，不知不覺間日頭落下，直到肖之若回來。

　　他敲門進入，愕然地握住葉優良的雙臂叫道:“優良，怎麽啦?你的臉色好白！”

　　葉優良過了一會兒喘過氣來，驚魂未定地吞吞口水，說道:“有人威脅我，警告我們離開這裡，停止調查！”

　　肖之若眉頭一皺，說道:“果然，我們的調查終於驚動了某些人。優良，我在圖書館內，找到了一些資料，這裡發生過非常可怕的事情！”

　　“可怕的事情?”葉優良的眉毛揚了起來，小心翼翼地問道。

　　“這裡，曾經發生過什麽可怕的事情?”

　　“瘟疫！”

　　肖之若掏出U盤，打開了隨身攜帶的筆記本電腦，將數據輸入，從裡面彈出一張張掃描的報紙，上面文字豎排，都是繁體，顯然是相當老的資料了，在說一個相當可怕的事情。

　　“六十多年前，也就是一九四八年的時候，在這個小鎮上了，爆發了一場可怕的瘟疫！一夜之間，整個小鎮兩千多口人，全部喪命。”

　　“隻有幾個在外地采購物資和讀書的小鎮居民躲過了一劫。”

　　“最初，該鎮以秦姓人為主，所以名為秦家寨。然而就在這場可怕的瘟疫之後，鎮子就被外人命名為奈落鎮了！”

　　肖之若緩緩敘述道:“單單是一場瘟疫，這並不稀奇，在那個衛生設施不發達的時代，因為鼠疫、霍亂等疾病導致滅門的事情並不罕見。真正怪異的，則是之後《大公報》記者調查之後得出的難以置信的真相！”

　　葉優良問道:“什麽真相?”

　　“當初《大公報》記者聽說了瘟疫滅絕事件之後，前來采訪，他本來打算借此抨擊國民政府只顧內戰，不管民生的事實，但是經過調查，卻發現了一個不可思議的真相……”

　　“原來，

秦家寨的鎮民們，居然信奉邪教，而且他們的瘟疫，也極有可能與邪教的犧牲儀式有關！而這個邪教，就被命名為極樂教！”　　葉優良倒是不以為然，因為這些邪教的殘酷真相，她也聽得多了，於是問道:“那麽是否與天放的失蹤有關呢?”

　　肖之若歎了一口氣說道:“這個就難說了，畢竟一個菌類學者，幾乎和瘟疫扯不上千系。但是那個《大公報》記者臨死前說的話，就比較奇怪了。”

　　葉優良好奇地問道:“他死了?被人謀殺的嗎?”

　　“不錯，但是這個記者曾經是中統特工，受過嚴格的特工訓練，他當時沒有死，掙扎著跑到警察局，說完一句話才死掉。而那句話，便是‘曼珠沙華’！”

　　“彼岸花?”

　　葉優良一聲尖叫。

　　曼珠沙華，語出梵語“摩訶曼珠沙華”，原意為天上之花。

　　但此花隻盛開在冥界奈落河邊，吸食了死人之血，花如血一樣絢爛鮮紅，鋪滿了從黃泉路到奈何橋邊，遠遠望去猶如血色的地毯。

　　傳說彼岸花擁有奇特的魔力，靈魂渡過奈何橋，便忘記生前的所有痛苦煩惱，將一切遺留在彼岸，往生者就在花的指引下通往冥界，是以又名彼岸花。

　　地獄之花，竟忽然閃現，裡面蘊藏著什麽奧秘呢?

　　而崇拜彼岸花的極樂教，又與此有什麽關系呢?

　　入夜，葉優良沉沉睡著了，忽然覺得胸口悶得慌，額頭冷汗淋漓，禁不住張開眼簾，面前卻是一片紅色的袍子正對著葉優良。

　　覺察到葉優良的驚醒，他緩緩轉過身，正面青白相間，唇色血紅，獠牙畢露，相貌猙獰！

　　羅刹鬼！

　　葉優良倏然受驚，隻覺得頓時血液倒湧，意識陷入不可拔出的地步。

　　明明應掀開被子逃之天天，然而整個身子猶如浸在冰水裡僵住了，死死盯著羅刹鬼，緊張的恐懼情緒，立即導致哮喘病發作。

　　葉優良急促地呼吸著，感到喘不過氣來，身子軟軟地癱在床上。

　　“優良！”

　　外面有人大叫一聲，破門而入，卻是隻穿著睡衣的肖之若闖了進來。

　　羅刹鬼旋即轉身從二樓跳下去，輕輕跳到草地上，遠遠逃開。

　　追上去?

　　肖之若一咬牙，還是先為葉優良拿來了哮喘噴劑，然後說道:“優良，你呆在這裡，我追上去！”

　　肖之若也跟著跳下陽台，落在草地上，居然摔了個四仰八叉，不痛不癢，拍拍衣服追將上去！

　　有間客棧本座落在荒涼之地，此刻夜深人靜，街道上沒半個人影，隻有那一前一後兩個紅色和白色的身影，漸漸地相隔不遠。

　　羅刹鬼猛然跳到一叢灌木裡，肖之若急忙撥開轉入，那羅刹鬼已經越逃越遠了。

　　突然，一個頭上戴著小白兔面具的人躥了出來，手中握著一塊木板，冷不防就對著羅刹鬼砸過去。

　　那羅刹鬼猝然不防，頓時胸口被重重抽了一下，猶如疾馳的卡車撞上了一堵牆，羅刹鬼猛然往後，重重地倒下。

　　肖之若放慢腳步，他不知道這個戴小白兔面具的人，是敵是友。