小白兔面具丟下木板，彎腰就去扯羅刹鬼的面具。

　　倏然，那羅刹鬼揮拳砸到小白兔的臉上，後者頓時捂著臉倒了下去。

　　這時羅刹鬼乘勢爬起來，跌跌撞撞地逃開。

　　肖之若遲疑了一下，放棄追逐羅刹鬼，將小白兔面具扶起來，問道:“你沒事吧?”

　　“還好，死不了。”

　　那個小白兔摘下了面具，露出了一張飽經滄桑的中年人的胖臉，上嘴唇蓄著兩撇小胡子，成熟中帶著威嚴.

　　隻是鼻子上多了一個拳頭印子，那是剛才羅刹鬼打的。

　　肖之若問道:“你是誰?為什麽在追他?”

　　那人哈哈笑了一下說道:“我等了好幾個晚上，總算等他出來了，不過想不到還是叫他給跑了。咦，你們來做什麽，居然叫他給盯上了?”

　　肖之若一呆，想想看也沒有什麽隱瞞的必要，回答說道:“我是來尋找一位失蹤朋友的。他一年前在這裡失蹤，然而我們卻在前幾天收到了他的信！”

　　那人摸摸腦袋，說道:“這件事情倒是挺蹊蹺的，其中必然有陰謀。這裡夜黑風冷，呆著也不舒服，不如找個安穩一點的地方，我們細談一下。”

　　“也好，我住宿的旅店就在附近。”

　　兩人返回有間客棧，老板娘正打著瞌睡守在前台，發現肖之若從大門進來吃了一驚，問道:“我怎麽沒有看到你出去呢?”

　　肖之若微笑不語，倒是那人哈哈大笑:“老板娘，是否想我啊！”

　　老板娘嬌媚的臉上頓時揚起笑容，迎上前來說道:“哎呀，寧所長怎麽專程來到我這個小店，實在讓我受寵若驚。來來，先坐坐，我去泡茶。”

　　“原來你認識老板娘啊！難道你是當地人?”

　　“我和老板娘很熟，不過並非當地人。”

　　肖之若從樓上的房間帶來了葉優良，向那人介紹說:“這位是葉優良小姐，我們正在尋找的就是她的未婚夫。”

　　“你好。”

　　葉優良疑惑地向那人伸手。

　　暗想他是什麽人，怎麽和肖之若在一起?

　　那人眼睛一亮，握住葉優良的小手，笑道:“哈哈，美麗的小姐，與你見面真是榮幸。你好，我叫寧全華。”

　　寧全華自我介紹，原來他竟是奈落鎮上面縣政府的官員，專門在此調研。

　　葉優良莫名其妙，問道:“你調研什麽，是不是也和我們一樣在尋找一個失蹤朋友?”

　　寧所長搖搖頭，說道:“不是一個，而是許多個！”

　　“許多個?”

　　葉優良和肖之若都吃了一驚。

　　寧所長說道:“奈落鎮是一個著名的旅遊鎮，每年有幾十萬人次的遊覽量。這些年來，每到八月以後，就不斷地有人前來報案，說他們的家人或者朋友去奈落鎮之後便杏無音信。”

　　“剛開始我們隻是當作普通的案件處理，或是私奔，或是畏罪潛逃，甚至自殺。”

　　“但是時間長了，便發現這已經不是普通的案件，而是連環綁架案件……從“文革”末期開始算起，幾十年內竟然不下數百人在此神秘失蹤！”

　　葉優良惱火地問道:“既然有這麽多人失蹤，那麽你們為什麽不公開展開調查，而非要這般偷偷摸摸地進行呢?”

　　寧所長無奈地搖搖頭回答:“奈落鎮興起於文革末期，是一個四萬人口的小城鎮，原本是以伐木為業。自從環保觀念深入人心之後，鎮子最初的營生從伐木轉變為旅遊，

每年約有百萬遊客來奈落鎮。“　　“他們不僅僅是奈落鎮四萬居民的衣食父母，更是為周邊五鎮八鄉二十萬人帶來了除種地以外唯一的收入。”

　　“一旦公布本鎮發生離奇失蹤案，預料遊客會銳減八成，半年之內無法恢復元氣，本鎮居民收入減半，周邊鄉鎮甚至連柴米錢都是問題！”

　　“你且說說看，這二十多萬人的營生重不重要?我們也得為他們考慮啊！所以隻能秘密地展開調查！”

　　許久，葉優良結結巴巴說道:“那……那，總不能坐視他人性命危險於不顧吧?”

　　寧所長微笑道:“我們雖然反對大規模人海戰術式排查，但是暗地裡的調查卻是沒有問題，正好你們也在調查，不如我們一起合作吧，我人手不足。”

　　肖之若說道:“我很奇怪，你為什麽不和奈落鎮的警察們一起合作?”

　　“他們不可信！”寧所長面色沉靜地說道:“你以為，我是第一個前來調查的人員嗎?我的前幾任，都遭遇了離奇的意外事故，這使我不得不小心行事。”

　　“白天我是一個花天酒地的腐敗官員，晚上才是偵查時間。這個鎮子的人，從裡到外，都被一股邪惡的力量滲透了，我不能信任任何一個人！”

　　葉優良倏然想到，他們就是向警方請教之後，才遭遇到威脅和偷襲的。

　　肖之若問道:“你調查了多久，有沒有發現什麽問題?”

　　寧所長說道:“我懷疑這些人員的失蹤是與邪教的某種祭祀儀式有關！”

　　肖之若微笑道:“英雄所見略同，你想的和我一樣，隻是我了解的信息不多，不如你全面，能不能告訴我們你的調查結果。”

　　寧所長沉思片刻說道:“我差不多調查了半年多時間，基本上有了一個大概的了解。”

　　“古時候，當地土著是信奉一種原始宗教。這種宗教裡面有血腥的人祭，就是以活人為祭品，奉獻給邪神。”

　　“不過由於土著們從來不離開森林，倒也和外人相安無事。”

　　“直到一百五十多年前，太平天國西征的軍隊潰敗，統帥秦日剛的一部分族人，為了躲避清兵的追殺，逃到了此地。憑借先進的火器和鋼刀，他們屠盡當地還處於荒蠻時代的土著入，佔地為王， 隱居起來，依靠藥材和木材為生，居然也躲開了與太平天國一同毀滅的命運。“

　　“令人奇怪的是，雖然他們是殺害土著人的凶手，可是他們居然也改信了邪教！”

　　“什麽！”肖之若一驚，素來隻有落後民族信仰先進民族的文化，怎麽反過來了呢?

　　“很奇怪，但是確實如此。”寧所長看出了肖之若的疑惑，繼續說道:“根據民國年間一位民俗學者調查留下的隻言片語記載，這些邪教的祭祀意思，其實是一種類似狂歡節的活動。”

　　“信徒割開了人祭的肚子，將內髒掏出來，鮮血流滿地，人們圍著唱歌跳舞，仿佛吸食了毒品一樣。不過這裡的氣候並不適合罌粟生長，也沒鴉片運輸進來的跡象，應該是純精神狂亂。”

　　“不過秦家的後人，很快也遭到了滅頂之災，一夜之間，被瘟疫全部殺死。這種瘟疫，也被人懷疑是和邪教的儀式有關。當然，真相也隨著死人而埋進土裡。”

　　他頓了頓說道:“雖然有少部分秦家的人活了下來，但是因為恐懼瘟疫，於是再也沒有回到家鄉，從此秦家寨就變成了駭人的奈落鎮。”

　　“直到1962年，‘文化大革命’爆發前夕，國家派遣知青上山下鄉，於是就有一隊南京各個大學的青年學生，來到當地支援國家建設。”

　　“他們的主要任務就是砍伐森林裡有數百年歷史的林木，運抵山下。恐怕失蹤案件就是從這裡開始的……“

　　說到這裡，寧所長的臉色黯然，葉優良心念一動，問道:”莫非，你也有認識的人在此失蹤了?“