吳斌是中華科學院最年輕的博士，學的是電子自動化，研究的也是電子自動化。

　　或許生活就這樣下去，也能獲得不大不小的成果，可命運結結實實的跟他開了個玩笑。

　　從美國賓大返回的路上，飛機失事了。

　　吳斌靠著一塊浮木，成功的撿回一條命，而同機的旅客，此刻已然看不到蹤影。

　　沒有食物沒有淡水，吳斌不知道海面之下，會不會有鯊魚，可是他管不了那麽多。

　　饑渴限制了他的思維，時間也在慢慢磨滅他僅有的希望。

　　他的雙手，本能的抱著浮木，浪頭掀來，滿滿的灌了口海水。

　　吳斌睜開迷茫的雙眼，海平線上有一股黑煙升起。

　　“有人！”

　　吳斌欣喜若狂，求生欲望讓他變得亢奮，拚盡最後的力氣，他努力向黑煙處劃去。

　　黑煙越來越近，命運之神又一次眷顧在吳斌身上，一對站在船尾的情侶發現了他。

　　“哦，上帝，我看到了什麽?”

　　“親愛的，我沒有眼花吧，那是一個人！”

　　當身體孱弱的吳斌被救生艇拉上輪船，船長布朗皺起眉頭。

　　“日本人?”

　　吳斌搖搖頭。

　　“華人?”

　　吳斌點點頭。

　　還未及感謝，布朗船長扭頭離開。

　　“上帝，還嫌我的麻煩不夠多嗎?收起廉價的憐憫，這黃皮豬的歸宿就是大海。”

　　大副喬治是一名英國裔的紳士，他很理解船長布朗所說的麻煩。

　　亞特號遊輪的目的地是米國紐約，如果帶一名非法途徑的華人入境，會受到移民局開出不小的罰單。

　　不過在喬治看來，或許這個麻煩並沒有想象中那麽大。

　　“布朗船長，這個人聽得懂英語！”

　　布朗搖頭說:“喬治，這又能說明什麽，最多隻是一名懂英文的華人，入境管理署的老爺可不管這些。”

　　喬治笑道:“布朗船長，你還不懂大華。會說英語的人，在我印象中可沒有窮光蛋。或許，入境管理署那點罰款根本不算什麽，您甚至可以得到可觀的回報！”

　　“你是說?”

　　“是的，布朗船長，華人有句話，叫做一滴水的恩情，他還你一盆水。您救了他的命，即便有什麽要求，他也不會拒絕的。

　　當然，就算他沒有錢，也不要緊，您還記得嗎?船上還有一位貴客！”

　　“貴客，是他……”

　　喬治點頭。

　　……

　　船上的食物很簡單，在吳斌看來卻是絕世美味，滿滿的填飽肚子，又喝下一杯水，體力恢復了些，這才注意到身處的環境。

　　無疑，這是一艘客輪，不過，也太老舊了吧，三根聳立的煙囪算怎麽回事，滿滿的黑煙滾動，難道環保部門都是瞎子。

　　桌旁有一份報紙，全英文的紐約時報，上面的時間是一九二三年三月十二。

　　布朗進門就看到這個被他救上來的華人，正在專心閱讀報紙。

　　“哦，年輕人，是不是應該休息一下，你知道，我們的旅程還有十天，你有充分的時間來閱讀。”

　　吳斌起身，深深的鞠躬，抄著一口流利的倫敦腔說到:“船長先生，對您的熱情援手表示感謝。借問一下，現在的日期是?”

　　“七月二十七。”

　　“是一九二三年麽?”

　　“是的，年輕人，你該不是失憶了吧，哦，不，我覺得你需要休息，現在。”

　　吳斌表情異樣，

巨大的精神衝擊讓他懷疑現實和虛幻，會不會是一場夢，狠狠的揪了一把大腿，這才明白過來，很疼，這就是現實。　　布朗船長安排他的菲律賓女傭，帶吳斌來到一間客房，有熱水可以洗澡，簡單衝洗了一下，換上乾淨的睡衣，躺倒床上，一陣沉重的疲倦席卷而來，吳斌程沉沉進入夢鄉。

　　……

　　“喬治，你是對的，這個華人不是一般的華人，他的舉止很紳士，而且口音和你很像。”

　　“是嗎?布朗船長，聽您說，我都有興趣見見他了。”

　　布朗搖搖頭，說道:“有機會的，大副先生，他現在需要休息，我已經安排了客房，等到他醒來，我們就會全知道了。”

　　船上的生活除了無聊，還是無聊，沒有手機、電腦和網絡，二三十年代的人也會找到他們的樂趣，顯然，船上救了一個華人的事，也是填塞了眾船客八卦的心思。

　　“聽說早上救了一個人，是個華人！”

　　“哈，是麽，真是個幸運的家夥。”

　　“他是幸運，不過船長先生可有麻煩了，兩個選擇，要麽把那個黃皮豬重新丟進大海，要麽，接受美利堅移民局一千美元的罰款。”

　　“哈哈，我想船長先生一定會做出最聰明的選擇。”

　　船上有健身房，牌局，但這基本上與華人絕緣，在這個時代，華人在國際上無疑代表代表著愚昧和落後，千年文明百年恨，列強的入侵狠狠的刺傷華人高傲的脊梁， 連一衣帶水的倭國，如今也騎在大華的脖頸之上。

　　在沉寂中爆發，還是在沉寂中滅亡。

　　施兆基狠狠揉著太陽穴，案頭上的書稿已然一指厚，此去米國擔任駐美大使，他要尋求米國的幫助，國內現如今一片糜爛之中，北洋系軍閥混戰，南方的革命軍徐圖北伐，這個國家的出路在哪，他沒有看到，和多數國人一樣，迷茫……

　　“施大使，布朗先生請你共進晚餐！”

　　“知道了，我準時參加。”

　　得益於米國康奈爾大學的教育，施兆基說的一口流利的美式英語，1902年學成回國，他成了湖廣總督張之洞的座上賓，後來隨五大臣出國考察，任清政府一等參讚。蹉跎數十年後，在北洋軍政府中，任大華駐米國大使。

　　吃飯講究的禮儀，特別是和外國友人吃飯。施兆基洗了個澡，穿上正裝。一開門，便看到熟人。

　　“長民兄，這是趕去哪?”

　　來人揶揄道:“施大使，我這能去哪，隻是你現在衣冠楚楚，莫不是佳人有約?”

　　“好你個林長民，跟老夫開這種鹹素玩笑，你是才子風流，可不當老夫如你一般。”

　　玩笑歸玩笑，林長民是北洋政府參議院議員，二人皆身居高位，該有的涵養還是要有的。

　　“布朗先生請我吃飯，長民若無事，不如一同前往。”

　　“算了吧，家有小女，頗有不便！”

　　林長民生了個好女兒啊，絕代風華，才氣過人，施兆基歎了口氣，國不富民不強，歎氣也成了習慣，無奈搖頭，往餐廳而去。