“老師，和我一起走走吧?”

　　“是。”艾倫接受了威廉的邀請，然後對伯尼說道:“伯尼，你回去接著訓練吧。”

　　“不，伯尼也一起來吧，作為我的衛隊長，這些事情他有權利和義務知道。”

　　三人上馬，看著那四個侍衛也要跟來，威廉阻止道:“你們不用跟著，我隻是和老師隨便轉轉，你們在這裡等著就可以了。”

　　“是，大人。”城堡裡也不會發生什麽危險，況且作為侍衛，他們也不敢違抗公爵的命令。

　　威廉三人出了訓練場，一時都沒有說話，伯尼滿肚子的疑惑，不過看威廉沒有說話，自己老爹又是一張嚴肅臉，也沒敢開口問。

　　三人走到一段偏僻的城牆，將戰馬交給士兵，爬上了城牆。

　　將士兵都打發走了，艾倫吩咐道:“伯尼，確保周圍沒有人。”

　　伯尼越發覺得滿頭霧水，不過還是一絲不苟地執行了父親的命令。四下看了一圈，確定沒有別人在場之後，伯尼對著威廉和騎士長點了點頭。

　　“老師，城中有哪些人支持我，有哪些人又是支持湯瑪士的?”

　　威廉開口說的第一句話就讓伯尼有些色變，不過他很快就掩飾住了，然後又轉過身看著四周，以免有人突然闖過來，打擾到公爵和自己父親的談話。威廉和艾倫都注意觀察了一下他的表現，見此，威廉滿意地點了點頭，艾倫雖然沒有表示出來，但是心裡還是很欣慰的。

　　將城中主要的人都過了一遍腦子，艾倫才開始回答威廉的問題:“大人，城堡裡最重要的武力是騎士們，六十二個騎士中，有四十九名是老公爵授予的稱號，剩下的十三人，是最近這五年才成為的騎士，所以，這十三人對我們來說不可信，而原有的四十九人，都曾與湯瑪士並肩作戰過，他們與湯瑪士的關系都還可以，我隻能保證三十二人會堅定地站在我們這邊。”

　　“三十二比三十嗎?看來我們並不佔劣勢。”局面還不壞，威廉點了點頭。

　　“您還應該考慮到您屠龍之後的影響，我想願意站在湯瑪士那邊的人會更少一些。”確實，成功屠龍給威廉帶來的聲望會給他帶來更多的支持者。

　　“如果不能確定的話，保險起見還是暫且將他們劃分在湯瑪士那邊吧。”

　　艾倫並未反駁，而是接著說道:“普通的士兵們，我想我們與湯瑪士的號召力也是差不多的，畢竟這些士兵平時都是由各位騎士在統領。”

　　威廉點了點頭，表示了理解。說實話，這個時代的普通士兵，恐怕很難有自己的判斷，要麽隨大流，要麽就是聽從自己上頭的吩咐，所以兩邊騎士的對比，大體上也就是普通士兵的對比，不會有太大的差距。

　　“至於剩下的官員們，因為我隻是軍事首領，所以與他們並沒有過多的接觸，對他們的立場並不十分了解。不過這五年來都是湯瑪士在代您處理事務，所以，他們很有可能會偏向湯瑪士更多一些，畢竟湯瑪士的能力是大家有目共睹的。”湯瑪士一直都是謹小慎微，從未明確表示過自己的態度，所以很難分辨每個人的立場，不過總體上來說，艾倫的判斷並不會有太大的偏差。

　　財務、糧食、軍備、貿易、外交，每個方面一個主管，一個副主管，港口鎮的正副兩位鎮長、警備隊長，再加上城堡掌禮官等一些官員，城堡裡文官方面不到二十個人，現在能看出態度來的也就財務主管契布曼一個人而已。

　　不過隻要掌握了兵權，

那麽威廉就立於不敗之地了，所以對於這些文官的態度可以暫時不做理會。其中唯一需要考慮的就是警備隊長，不過他手上隻有兩百人，還沒有什麽戰鬥力，也不用太過於掛心。　　威廉思考著，接著又問道:“海軍方面呢?”海軍營裡駐扎了六百士兵，還有近千名水手，也是一股不可小視的力量。

　　艾倫搖了搖頭，說道:“海軍方面，我也不夠了解，不過據我所知，考伯特並不是一個熱衷於權勢的人，他隻對海上的事有熱情。”

　　威廉趴在牆垛上，正好能看見海軍營地，頭也不回地吩咐:“找機會試探他一下。”

　　“這……恐怕有點難度，大人。”艾倫遲疑了一下，還是說道，“就目前來看，考伯特並沒有明顯的偏向於湯瑪士，我們貿然試探他，很可能讓他察覺，如果他暗中與湯瑪士有什麽聯系，恐怕……”

　　威廉也有些頭疼，不過這樣一個不安定因素在身邊實在是令人不放心。

　　兩人一時沉默，思索起解決辦法。

　　“大人，既然是這樣，為何不先把考伯特調離呢?”伯尼突然插嘴，驚醒了兩人。

　　略一思索，威廉與艾倫對視一眼，威廉說道:“不錯，這也不失為一個好辦法。正好我出海的時候遇上了海盜，給了我們將他調離的借口。”

　　“就怕他真是湯瑪士的人，突然掉轉船頭回來。”艾倫思考得更多一些。

　　“不怕，他帶著戰船出海剿匪，突然回來，動靜瞞不過我們的。”伯尼說道。

　　威廉做了最後的決定:“那麽考伯特那裡暫時就先這樣了。”

　　“那麽，老師，南方的那些貴族們會是什麽態度?”威廉問起了最後一個重要的因素。

　　布萊迪島大體上被分成了兩部分，北方是蘭開斯特家族的直屬領地，南方則是王室和蘭開斯特家族分封的各個大小不一的貴族領地。從法理上來說，布萊迪島上的所有貴族都受到蘭開斯特家族的統治。

　　“大人，我想，湯瑪士最後的機會就在比武大會那天，按照規矩，到時候島上所有的貴族和大部分騎士都會聚集在城堡中，除了那些騎士，他們並不能帶兵前來，那我們主要考慮的就是那些騎士了。”

　　“不錯，到時候，城堡中的騎士會是歷年來最多的。”

　　艾倫接著說道:“但是，那些騎士都聽命於自己效忠的領主，我想，領主們多半會袖手旁觀，不會介入我們與湯瑪士的爭鬥之中，我們要防備的，主要是湯瑪士的表兄凱希子爵，但與此同時，我想您能夠得到巴特萊伯爵的相助。”

　　伯尼補充說道:“也要小心那些心懷鬼胎的貴族們。”

　　的確，如果威廉與湯瑪士兩敗俱傷的話，說不定就會被哪個王八蛋撿了便宜，那些貴族可沒有一個是省油的燈。

　　凱希子爵的姑姑嫁給了威廉的祖父，成了威廉祖父的第二任公爵夫人，而湯瑪士就是他的兒子，所以凱希天然地就站在了湯瑪士一邊。同理，巴特萊伯爵是威廉這個身體親生祖母，也就是第一任公爵夫人的侄子，從血統上來說，威廉應該稱呼他一聲表叔。巴特萊伯爵與湯瑪士可沒有什麽血緣上的親戚關系，所以巴特萊自然而然地就站在了威廉一邊。

　　綜上所述，調開態度不明的海軍長官考伯特之後，威廉與湯瑪士明面上的實力對比基本上五五開，沒誰有絕對的優勢。而從聲望上來說，威廉是正統的公爵，現在又成了屠龍者，看似佔優，但他有一個致命的問題就在於他是私生子出身，而湯瑪士則是正統出身，從法理上來說，由他來繼承爵位更具合理性。何況，湯瑪士做了五年的執政，在布萊迪島的名聲並不差。但如果沒有一個冠冕堂皇的理由，湯瑪士貿然以叔篡侄的話，也會被人詬病。

　　所以，對湯瑪士來說最好的做法當然不會是硬碰硬，最好是能讓威廉出現意外，那麽他才能順理成章的繼承爵位。當然，狗急了跳牆，兔子急了也會咬人，真要是到了最後關頭，籌謀多年的湯瑪士也絕不會放棄機會與威廉兵戎相見。

　　“伯尼，從今天起，寸步不離地保護大人。”艾倫嚴肅的向自己的兒子吩咐。

　　“是。”伯尼回答得也很鄭重。

　　雖然有個人寸步不離的跟著自己會覺得不習慣，但威廉也沒有出聲阻止。

　　顯然，三人都意識到了湯瑪士可能會采取一些暗手來對付威廉。