“是劉昭劉大人傳令給我，讓我注意這兩天可能會有北上的守夜人貴人，一定要好生伺候。”韓攻恭敬地伺候著崔白一行在惠福店最好的一間閣子中落座，主動開口道。

　　崔白點點頭，“有勞。”

　　開門見山，表明自己是誰的人，韓攻也證明了自己是個值得花點時間進行溝通的對象。

　　在這個時空中生活了幾十天，已經徹底顛覆了崔白對“古人”的刻板印象。以他接觸過人來說，大多數都對自己所處的地位與需要達到的目的有著極為清楚的認識，並總是能夠采取最為得體與有效的應對。

　　那個混在人群中，用一根頭髮絲驚了崔白的座騎，卻沒有逃脫劉長明犀利眼力的瘦小漢子，為四人分別送來洗面熱水與乾淨葛巾，忙而不亂。崔白舒舒服服地享受著服務，感覺透骨的疲憊正在一點點地消退，並不著急探究韓攻的任務。

　　等大家都收拾得清清爽爽，一盆盆冒著熱汽的各種燴菜就次第上桌。

　　崔白讚賞地看看韓攻，對於一天趕了四百多裡路的旅人，沒弄那些幾十個碟子的菓子與花哨拚盤，實在是很貼切的服務。

　　喝了一大口暖暖的羊湯，又猛吃了一陣厚度切得恰到好處的羊雜碎，崔白滿意地歎了口氣，將筷子一放，才對伺立一旁的韓攻開口道:“我此行是去見都元帥劉昭。”

　　韓攻躬身道:“敢問貴人上下。”

　　崔白一直沒有通名。對方是軍機府的諜子，自己是守夜人，而且地位比他高，又是在宋境，不通名才是正常。但如今韓攻主動問起崔白的名姓，於禮不合，但卻有必要。他要問的，實際上並不是崔白的名姓——守夜人的名姓，就是一個代號。

　　“守夜人特使崔白，代表大宋樞密院，代表政事堂，與貴國南京兵馬都元帥，軍前議事。”

　　韓攻腰身躬得更低:“貴人可有憑信?”

　　態度愈加謙恭，言語卻直指關鍵。

　　崔白想了想，從懷中取出那支銅節，放在桌面上，青銅表面錯的赤金文字在燈下晃眼。

　　“執節處置諸國及外藩事，同知天下諸州府軍鎮事。第三號。宣和元年五月初十日，中書門下，政事堂鑄。”

　　韓攻俯身就燈下仔細看了，稍直腰退後半步:“韓攻請貴人允準，先行通報大帥。”

　　劉昭與好古兄約定的期限是二十一日，崔白之所以計劃十九日夜趕到保州，正是要留出提前接觸的時間。崔白的使命，說是與劉昭議事，不如說是好古兄的信使。而鑒於此次事態的特殊性，這次見面必須是秘密的。有了韓攻這條線，接觸的問題應該就解決了，這也是崔白沒有直接拿下這個潛伏的軍機府人員，反而聽從其安排的原因。

　　“可以。請通報劉帥，我爭取在明日夜間趕到保州北關。信使現在就得出發了。”崔白轉頭看看一旁伺候飲食的那個瘦小漢子。三十來歲，身高只有五尺一寸，面皮黝黑，卻是長期陽光曬的那種健康的黑，雖瘦，卻有筋骨，兩腿羅圈。

　　“謹遵命，請稍候片刻。”韓攻再一叉手，退出閣子。這是要去準備文書。

　　一柱香後，韓攻拿著一個蠟封的小鐵筒進來，交給那個瘦小漢子，“立即出發，廄裡四匹馬都帶上。”

　　那漢子接過信件，一言不發，向崔白行過禮，推門去了。

　　“大概什麽時間能到?”崔白問韓攻。

　　“六個時辰吧。”

　　崔白想了想，高邑到保州，按《河北西路道裡圖》，

還有三百八十余裡。聽起來比起崔白一行今天用了七個多時辰完成四百多裡的旅程似乎沒快多少，但這是夜間啊，看來那個瘦小漢子在騎馬這事兒上，也是非常的高明。　　安排好了傳信的事兒，崔白也放松下來，一邊繼續吃，一邊有一搭沒一搭地跟韓攻聊天。這個軍機府的密諜相當的老練，態度恭謹得過份，卻又滑不留手，沒有被套出什麽有效的信息。崔白也不為已甚，既然是帶著和平的意願來見遼軍的統帥，也就輕輕地放過他去。

　　吃飽喝足，回到韓攻已經準備好的本城最豪華的客房，躺在乾淨柔軟的床鋪上，原本疲憊不堪的崔白卻睡不著。

　　燕雲十六州入遼之手已經一百八十余年，大宋失去的不僅僅軍事上的地形與長城防線。更重要的是，有大片傳統農業區被遼所佔據。農業耕作利用土地的效率遠遠高於牧業，而且對惡劣氣候的抵禦能力也更強。草原上的牧民，趕上連續幾年的好天氣，能夠將畜群保有量擴大好幾倍，但是只要遇到一次白災，就立即損失掉大部分甚至所有積蓄。

　　農業生產極大地提高了遼國的國力與財力，農業區原來的漢人又將先進的耕作技術與生產方式教授給混居的遼人。隨著與宋之間的大規模貿易， 更多的先進技術向北擴散。包括冶金，紡織，建築，造船，機械……佔據中原與嶺南大片土地的大宋，實際上已經失去了過去上幾千年一直維持的，相對北方草原民族呈輾壓態勢的技術領先。

　　西漢名將陳湯曾經說:“夫胡兵五而當漢兵一，何者?兵刃樸鈍，弓弩不利。今聞頗得漢巧，然猶三而當一。”失去技術優勢，使大宋在與北方的軍事對峙中，也僅能維持平衡，失去了主動進攻的能力。

　　宋遼之間長期保持的和平狀態，對於雙方來說，都是幸事，但也埋藏下巨大的危機。宋遼誰都吞並不了誰，結果就是軍隊戰鬥力迅速下降。

　　但正如好古兄已經看到的，東北方向的威脅正在迅速加劇。女直人從宋遼技術交流中同樣獲益良多，從漁獵社會轉向為半農業社會，也掌握了對於軍力來說最為重要的冶金業。崔白比好古兄看得更為深遠——因為另一個時空的歷史就是如此走向。

　　女直最終擊敗遼國，挾大勝之勢，秋風掃落葉一般攻陷汴京，將邊境線向南推到淮河一線。獲得了更大片農業區的北方帝國，在耗盡動能之後，與偏安江左的宋形成均勢。然後歷史再次重演。

　　在與南宋長期的對峙中，金國的軍力也逐漸衰朽，上層社會開始崇尚享樂安逸。當草原上一股強悍的新興力量崛起後，如冰風暴一般迅速席卷了金，接管其全部的經濟技術遺產。

　　南宋在壓倒性的北方軍事力量壓力下，堅持了六十余年，最終成為了歷史。而中華文明，從此結構性崩解，隻留下暗夜中的一攤余燼。