尚文詔聞言吞聲緘口，心中卻泰然，一面努力控制五官變化，作訝異驚悚模樣瞠目望向唐七，一面盤算著唐七對自己說這番話的用意，胸中暗暗思量著:

　　“你老兄堂堂緹騎總旗、江湖老手，消蹤匿跡、鬧市潛行的偵緝手段哪有不濟的道理，前日與唐小姐兩人皆微服改扮，偷摸溜出府門瞎逛，就這樣還能被人尋上蹤跡，若說沒有細作潛伏裡應外合，那籌謀對付你唐家之人，豈不是極往知來、算無遺策的神仙了?隻怕那暗樁，或者說那些暗樁，埋在羽林衙門與你唐家的時日已是不短了…”

　　眼下唐七唐突搬出如此忌諱的話題，自然有自己的計較，既有試試尚文詔火候的用意，另外又深藏著尚文詔暫時摸不透的安排。

　　尚文詔望著唐七的同時，老唐也在細細觀察著尚文詔的反應，涼亭中兩人靜坐相視默然無語，氣氛一時有些詭異。

　　尚文詔與唐七年齡上相差十來歲，雖然相識日短，但貴在中間存著一份共患難的過命交情，你幫過我、我救過你，算得上刎頸之交。

　　前一宿尚文詔還被領去極其私密的唐家別業裡吃酒，沒有唐家人的默許，唐七哪能如此行事?此外兩人互交過家底，除了沒有換過金蘭帖，該了解的也都了解過了，若說唐七要害尚文詔，那可能性也不大，想透了這一層，尚文詔便作為難神情開口道:

　　“親哥哥，弟微末貧賤，這等公侯要事弟隻聽一聽便嚇得膽寒啦，實話與老哥說，弟膽子小，不敢置喙。”

　　稍一頓，尚文詔又道，“小弟這身份如今是尷尬得很哪，雖是來吃進士酒了，卻發生件怪事，那榜上竟沒有我的名字，如今還不知自己名次幾何呢！只是聽同期的兄弟們說，這回應舉的武生全被朝廷取了，才敢同大夥一起來。”

　　尚文詔稍稍挪開話頭，唐七這老薑夠辣，沒有順勢跟上被調動談話，仿佛料到尚文詔會如此作答，隻親切道:“老弟，此言差矣，你是我老唐的兄弟，亦是老唐的恩人，名次先不提他，首先哥哥想問你，若是一場富貴就擺在眼前，咱取是不取?”

　　“好嘛，大戲開唱，不太妙，這渾水老子可不想蹚，若是拿老子當槍使的買賣，老子便利落答應著，找個機會脫開身，出得京城便是龍潛入淵自由自在，回江陵深山裡藏著，諒你羽林衛緹騎也拿我沒辦法…”

　　尚文詔心中計較著，那日他毅然出手相助，根本全在唐家小娘子，隻道是救人所急結個善緣，況且那時他並不知道人家的根底。如今一切明了，又牽扯到天底下最瘟神的衙門，正所謂神仙鬥法小民遭殃，內裡一環又一套的明爭暗鬥還不知有多少呢，尚文詔惜命之心倏生，隻蹙眉凝神道:

　　“小弟自知斤兩有幾分，弟可沒有那金剛鑽，隻敢憑幾分薄膽掙個安穩前程，平平安安吃喝玩樂，不敢狂妄，更不敢包攬大富貴。”

　　唐七聞言淺笑兩聲沒說話，老唐心中甚慰，心想:“確實是個伶俐人，有自知之明。”

　　唐七兩腿一彎站直身子，尚文詔不敢坐也跟著站起，唐七揮揮手招來屬下，對一名屬下道，“去通知尚大人朋友親眷，尚大人今日暫不回蘆草坊。”這羽林衛士恭敬稱是，隨即小跑去鬱牧川、尚氏兄妹那桌酒席的方向。

　　“哥哥，這是何意?”尚文詔問道，心中一凜，“大人都稱上了，老子成了大人了，今日是等閑走不脫啦！”

　　唐七沒回答尚文詔的問題，隻把住尚文詔胳膊，

模樣甚為親切，按著尚文詔朝著賜園內裡不知何處走去。　　“親哥哥，這是何意呀！”尚文詔又問。

　　“賢弟，先跟哥哥走，不是哥哥有意迫你，更不是為難你，實在是哥哥不能因公廢私情啊！”唐七微笑答一句，這話如同放屁一般沒什麽實際意義。但這一句屁話，可把尚文詔嚇壞了。

　　“因公廢私，因公廢私！完了完了，老子攤上公事了…”

　　兩人步子一邁，二十多名羽林衛士便從周遭集結而來，跟在二人身後，尚文詔扭頭瞧了幾眼，眾衛士個個是人高馬大腰佩彎刀，敢在這皇長女賜園裡持械的，也只有這幫天下人皆害怕的殺胚喪門星了！

　　尚文詔小心髒砰砰直跳，嘴上不敢多問，心底暗自狂歎，“直娘賊，早知道不當好人救你主仆啦！你老兄不夠意思啊，前宿還把酒言歡呢，虧得老子跟你稱兄道弟，還請你冬至吃餃子，老子不想要什麽鳥富貴，卻偏拉老子下水，交友不慎呐交友不慎…”

　　一行人走了大概百多步，唐七把著尚文詔拐入一處被茂密樹叢遮掩的曲徑，踏上青石道後，老唐向後一點頭，二十多人裡隻留下三個小旗長，其余全佇立在小徑口上待命。

　　“賢弟，幾位大人在前面候著呢，咱們快進去吧。”唐七故作莊嚴，心底覺得有趣，暗道:“那日的英雄氣概，且看今日沒有美人在場，便使不出來了，我這賢弟是聰明得緊，伶俐得緊，亦惜命得緊，確實不是不要命的莽夫…”

　　唐七領著尚文詔來到一間幽深房舍前，也不理會扭捏緊張的尚文詔，咯吱推開木門，彎腰俯首跪下，起身，又跪下，連磕六個頭，一套禮儀好生繁複。

　　尚文詔彎腰低頭不敢看上首的大人，學著唐七做了一遍，跪伏在唐七身邊，隻聽唐七道，“卑職拜見殿下、唐大人，尚氏文詔已到，殿下還有何吩咐?”

　　尚文詔一聽唐七的話，腦子便懵了，“指揮使唐大人知道自己還可以理解，這殿下又是哪位大人呐?”

　　尚文詔不懂許多規矩，從來沒人教過他怎麽應付這種場面，隻好學著唐七的措辭，回想自己看過的演戲、戲本等內容說道，“草民尚文詔，拜見殿下，唐大人。”

　　尚文詔口裡喊著殿下，卻不知道這是哪位殿下，額角冒汗，心裡猜測著這殿下是公主殿下還是太子爺，腦子裡朦朦朧朧了一霎，隻聽上首大人啪的一拍桌子，厲聲道，

　　“你這狂生，好大的膽子！可知罪乎?”

　　尚文詔被這嚇得不輕，眼球咕嚕咕嚕轉了幾圈，想不起自己犯了什麽事，支支吾吾道，“草民，草民不知，請殿下明示。”

　　“抬頭，看本王！”

　　尚文詔感覺這位大人的聲音，他有點熟悉，隻道:

　　“草民不敢！”

　　“哪來恁多廢話！叫你抬頭就抬頭！”

　　尚文詔無奈，衣衫已被冷汗浸透，隻得緩緩抬頭。這一看不要緊，看到個老熟人，尚文詔登時愣在原地。

　　“娘哎，老子當時怎沒想到呢，這老兄配的玉配那般大，分明是玉帶不是玉佩啊！真是愚蠢至極，玉帶都沒認出來！老兄國姓姬，名字上老下三，這排老三的殿下，全天下還能有誰…”尚文詔也想明白了。

　　上首這位殿下，正是武舉校場外與鬱牧川、尚文詔搭話的姬老三，當今聖上第三子，晉王姬念甫是也。

　　晉王嘴角上翹， 作微笑模樣，眼神卻凌厲得很，灼灼掃視著尚文詔道，“區區小民，妄議朝政，出言侮辱上官父母，來人，杖二百！”

　　晉王姬念甫旁邊坐著的自然是羽林衛指揮使唐秀，晉王命令一出，唐秀身後閃出四位力士，其中兩位叉住尚文詔使他不能動彈，順帶脫了他褲子，另外兩人手持廷杖，掀開尚文詔那葫蘆袍，衝著背脊、屁股二話不說開始行杖。

　　尚文詔腦子發懵，任人擺布，起頭幾杖打得甚狠，尚文詔疼的悶哼幾聲，不出幾杖，他便感覺那兩個衛士力道變輕，杖頭打在地上啪啪作響，杖身只是拍著他背脊表皮，反而不是非常疼痛。

　　行了大概二十杖左右，衛士們停手不再打，一左一右兩個力士將他攙扶著叉來晉王面前，晉王殿下又發話道:“你可知罪?”

　　尚文詔裝作快要昏死的模樣，虛弱道，“草，草民知罪，草民不該胡說八道。”

　　晉王哈哈一笑，“還敢演！接著打！”

　　“殿下，打不得，打不得，再打草民便要升天啦！”尚文詔聽到晉王大笑，壯起膽直喊饒命求放過。

　　姬念甫笑了幾聲，正色道，“你可是要本王徇私枉法?”

　　尚文詔連稱不敢。

　　晉王知他身體素質不怎麽樣，不然武舉武技科成績哪能那般不堪，瞧著尚文詔那氣若遊絲的模樣，也怕真給他打昏過去，便嚴厲道:

　　“唐大人替你求情，就免了余下的一百八十杖了！但事兒還沒完，你還有樁殺頭的罪過！今日必得與本王說明白，說不明白，就殺你的頭！”