裕昌十八年，冬月初七申時過半。

　　“就是那三人?”廊坊集市街上人流之中，一圓臉白衣郎中對一少年道。

　　“是，師傅，正是文卿哥指給徒兒認下的幾人，絕對沒錯，他三人每日都來附近采購新鮮蔬果、剁幾斤肉，采買完後還要去喝幾兩小酒，才甘心折回唐府交差呢。”

　　說話的少年人是雙喜，被他喚作師傅的，則是尚文詔的師叔李謙。

　　李謙炯炯神光穿過人群，鎖定雙喜所指目標，隨後將那幾人樣貌體型一一記憶，稍加思索片刻，沉聲對他的小徒兒囑咐道:

　　“雙喜，雖說你年齡尚小，不易引人察覺，但終究不可大意了，若不是你師兄溺陷危局，這等陰損勾當，為師是無論如何也不允你做的。”

　　雙喜聞言，面色惶恐點頭應是，口稱謹記師傅教誨，心底卻是挺樂意幫尚文詔、尚文卿兄弟倆的忙，乾諸如跟蹤偷窺這類趣事調劑他乏善可陳的學藝時光。

　　少年人向來急公好義，喜歡尋刺激事情來做，何況雙喜還是與尚文卿交情極好的小哥們，他師兄尚文詔更是常在背地裡給他塞些銀錢零花，雙喜隻感覺這趟他義不容辭，卻沒有體會到事態中暗藏的風險。

　　最近，尚文卿日日不輟，頻繁由羽林衛校尉力士護送著來城南“善濟春”醫館看手療傷，外人瞧不透其間蹊蹺枝節，但接連收到尚文詔求援密信的李謙，卻對種種隱情了然知悉。

　　尚文詔在書信中，將他的艱難處境以及整件事情的來龍去脈原原本本交待給了李謙。

　　尚文詔作為江陵師門後輩，如今置身漩渦中心已是命途倒懸，此外尚文詔一人性命還攸關不少人的身家，作為同脈同門的長輩，李謙豈能忍心在自家子弟身陷危局時冷眼旁觀?守望相助實在是情理之中。

　　李謙性本淳厚仁慈，不然也不會有行醫濟世的抱負和行徑，不過其在戰場親歷的無數生死瞬間，卻也把他那幾段柔腸磨礪得堅毅益加上幾分，現下碰上這事，也不至於視為畏途縮手縮腳。

　　李謙依尚文詔所言行事，並非是對徒侄言聽計從百依百順，只是出於妥善考量，相信尚文詔不會拿大夥的性命開玩笑，因此目前他按照尚文詔的指示，與雙喜、尚文卿協作摸到了唐家府邸裡火房仆役的行蹤。

　　尚文詔隻提到要跟緊這幾人，摸清幾人作息規律，並未作出更進一步指示，所以李謙換下了雙喜，親自上陣去充當哨探...

　　——

　　冬月初八一早。

　　天色未亮，尚文詔就被小妹尚文姝搖醒，搞定盥洗刷牙等事，便由小妹幫襯著穿戴上了公服。

　　尚文詔身穿夾棉曳撒一件，腰間佩有柄鐫麒麟金紋的柳葉彎刀，頭冠烏紗腳踩白底黑靴，正可謂鮮衣怒馬、威武抖擻。

　　尚文詔如此打扮，原因無他，上官點卯，得去應卯。

　　前一日晌午，尚文詔的任命文書由一名唐秀的親兵轉送過來，尚文詔被封為“羽林親軍燕山中後所總旗官”，填了唐七升遷留下的缺，一躍成為毛興、楊士奇的現管上級，是為正七品武官，按燕太祖時規定，月俸為七石五鬥，毛、楊二人再也不敢對尚文詔兄弟相稱了。

　　指揮使唐秀初時考量，冀圖叫尚文詔假冒天策府人員，探查細作的計劃，終究趕不上事態變化。

　　那日別業中鬧了一回下藥風波，唐秀根據尚文詔的口供筆錄推想，闖入別業之人已經見過了尚文詔的面貌，所以這不成熟的方案是必定是要下馬的。

　　現今尚文詔與唐七又獻出新策，唐秀對這屢屢使出奇巧手段、又救過自己寶貝女兒，同時又被晉王所讚的晚輩大有好感，是故毫不猶疑將尚文詔納入了嫡系衛所做官，破格提拔了一回。

　　羽林衛在順天府城內，有“前後中左右、親軍”內六所，在城外京畿地面上，另有“加上字頭的前後中左右、中後”外六所(例:上字頭+前後中左右，即上前所、上中所等)，尚文詔便是被編列在了外六所。

　　如今尚文詔正式成為公職人員，按照規矩，自然得祭出字號供人相稱，不能夠再叫人家直來直去喊他姓名，那是大大的不文雅、不禮貌，故此尚文詔便將師傅給參謀出來的表字“子諭”，告知了身邊的親朋好友。

　　某個時空裡，流行一句挺糙的話，叫升官發財必得娶妾迎小，六郎的官是升了，財目前不急著發，但終身大事卻還沒個著落，是連娶小的資格都沒有。

　　毛、楊兩人雖是小旗，可個個有妻有妾有後人，楊士奇這油滑胖子得知現管老爺二十大幾的年歲，還仍未婚娶，先在背地裡偷樂取笑一番，後又將自家的親戚姊妹都推了出來，供尚文詔斟酌，子諭心不在此，隻草草敷衍了過去。

　　話說回來，石二與尚文卿、尚文姝三人，這日依舊留在別業大宅中，尚文詔將第四封密信交給尚文卿代送醫館，低聲安排尚文卿些事情後，便與毛興、楊士奇二人作伴，一齊往禁城承天門方向，“羽林親軍指揮使司內衛司”衙門駐地所在行去。

　　唐秀一家子居住的府邸位於京城西面，別業大宅則位於東南隅，尚文詔一行一十四人向北而去，路上目之所及處，流難百姓愈見增多，眼下時值冬季，流民們仍舊餐風露宿，大多數人衣不蔽體、狼狽枯槁，情形比尚文詔十月底參加會武宴時所見，更加熾烈。

　　卯時初刻，一行人抵達內衛司衙門，尚文詔、毛興、楊士奇三人入內候命，期間楊士奇將薛童、吳澤兩人拉來尚文詔面前見禮相認，這兩個人的身份與毛、楊無二，乃是尚文詔麾下小旗長。

　　羽林衛中人，皆是虎狼之輩、狡黠之徒，出身於寒門庶族者無一例外是能力出眾的，另外諸衛所中，還有不少世襲蒙蔭得官的權貴人家子弟，真真是廟小妖風大，池淺王八多。

　　尚文詔此番乘風而起，隻憑著唐秀、唐七二人賞識提拔，雖在級別上壓人一頭，但資歷是淺之又淺，於衛所各方的人際關系上多有不足，尚文詔這總旗手下兼管四個小旗，幸虧提前認識了毛興、楊士奇二人，不然這總旗是無論如何也坐不穩的。

　　薛童、吳澤二人年齡都比尚文詔大一些，尚文詔不知這二人底細，毛興素來不多講話，楊士奇亦不多為他詳細介紹，故此尚文詔也不敢輕易給兩員屬下下馬威，隻以不亢不卑的態度淡然處之。

　　薛童年齡二十有九，吳澤剛剛年屆而立，毛興與楊士奇年齡與他二人相距仿佛，五人剛剛相識，薛童、吳澤都頗有風度，雖不知他兩人心底裡是如何嘀咕的，但面兒上起碼是做足了屬下的禮數，沒有掃了尚文詔的面子。

　　五人興興頭頭交談一陣，衙門大堂處，踱出位被一群頭戴鳳翅盔身披長罩甲的大漢將軍簇擁的上官，那人清清嗓子示意場內肅靜，隨即開始按名點卯。