尚文詔給石二遞過紅果葫蘆串，低聲問道:“石兄弟未去尋四哥幾人?”

　　石二一手攥著竹簽，一手接住紅果串掉下的糖渣，“噗”一聲吐出嚼之不爛又咽不下肚去的果核與山藥絲，將落在手心裡的糖渣全數灌進口裡，才一臉滿意的道:

　　“六哥，石二這陣子誰人也尋不到，城裡又亂糟糟的，隻好日日跟在山棗小姐、山茶小姐左右，充當兩位小姐的護衛，哪裡也沒去呢。”

　　“你這漢話倒是越說越好了”，尚文詔點頭微笑，心中則咄咄稱怪道:“兩個婢女竟成這倭人口中的小姐了，這倭人是真不懂事?還是鐵了心要投靠咱了，連使女都尊為上賓...”尚文詔偏轉視線，朝正捏著手巾搽嘴角的山茶投去征詢的目光，尚文詔不忌諱與外邦人接觸，亦無視外夷為禽獸的心態，但華夷之大防終究存植於尚文詔心中，使他不能輕信了這個出自海寇國度的夷人。

　　婢女面上紅潮未褪，杏目含羞，目光一觸即走，與尚文詔對視一息片刻，視線便閃躲到了他處，仿佛尚未消化掉尚文詔將糖球喂進她嘴裡那冒失舉動，隻瑟縮埋首以手巾掩面，扭扭捏捏地輕點其頭，算是確認了倭人石二所言俱實。

　　見婢女此態，尚文詔再轉對倭人問道:“石兄弟今後有何打算?”

　　石二不知從哪裡變出張油紙，將那吃到一半的紅果糖墩兒利落地包好，隨後雙膝跪地拜伏於前，操持一口不大流利的漢話莊重道:“石二不知六哥為何這麽問?六哥是石二的恩人，若不是六哥，石二恐怕早就餓死在街頭了，只要六哥點頭，今後六哥去哪裡，石二便跟去哪裡。”

　　尚文詔立時揪住石二衣角欲將其拽起，低聲對倭人道:“好了，起來罷，街上人多眼雜，勿作此態，惹人注目。”

　　“哈一！”石二扯著嗓門大喝一聲，人卻依舊長跪不起，石二兩手化成拳頭抵住地面，作倭國的家將武士們拜見家主大名時所持的禮儀，面對尚文詔再一叩拜道:“石二原名石井二十二，本是薩摩藩島津大名幕下一員武士，十年前江戶德光親藩東征西討，石井隨島津大名派出求援的遣燕使赴大燕國求討援兵，誰知海上風浪無情，遣燕使船隊盡覆，裝載有金銀、俵物等貢品的海運船隻十不存一，石井與遣燕使的家丁幾人就此流落大燕十年。”

　　東洋倭國之大名，可以理解為華夏春秋惡戰時的各路諸侯，只不過倭國窮山惡水、人煙稀疏，各路大名與華夏的各路諸侯所完全不能相提並論，其規模與實力充其量等同於中原一鄉一村之長而已，其中實力最盛者所轄丁口數量，是決計不可與中原王朝州府省道之督撫、知州所轄丁口民數相媲美的，而所出物產更不啻天差地別。

　　大燕國朝初立之時，東洋倭國遣使來華，修書朝貢稱臣，往後來華朝貢活動歲歲不絕，就此形成了歲貢制度，領隊跨洋赴燕者便領“遣燕使”官位，學習漢話，負責與天朝上國朝廷官員接洽交際，而倭國本土那些得到了大燕天子敕封下的“征夷大將軍”官印者，便是倭國的實際統治者。

　　石二眼眶泛紅，聲音哽咽，抬頭望著尚文詔聲淚俱下道:“上月初，與石井一同流浪街頭的倭人們不堪凍餓折磨，原本的十多人死的死、殘的殘，只剩石井一人還有余力走動乞食，也就是那時，石井碰上了六哥。”話音剛落，石二抬手狠命掌摑自己臉頰數記，直抽得自己呲牙咧嘴，兩頰上掌印浮現，才愧疚改口道:“石井愚笨，

不敢再叫六哥，應該叫大人才是。”　　尚文詔哪裡在乎尊稱、身份這些瑣事?他阻攔住石二大抽自己的嘴巴子，只在心中樂道:“石井二十二，第一個字兒與最後一個字合在一起便是石二，這倒是簡便多了。”

　　石二哽咽著繼續道:“若沒有大人襄助，石井是絕對撐不下去的，也只有大人這樣好心腸的善人才會與倭人折節下交，不嫌棄石井的倭人身份。幾日前，石井從上國大員口中得知，故國大名已被江戶德光氏攻滅，家鄉故土盡歸殘暴的德光氏統治，石井主公身死，如今已經是孑然一身，失去主公的武士便是浪人，浪人石井二十二惟願投效大人，為大人做牛做馬，做尚大人家仆。”

　　尚文詔冷不丁發問道:“等等，你說的是朝廷哪位大員?”

　　石二道:“便是與尚大人一同為上國天子效力的楊士奇大人。”

　　“好嘛，這麽說某也成大員了。”尚文詔噗嗤一笑，嘀咕一句。

　　石二抬頭問:“大人說什麽?拙仆，拙仆沒有聽清...”

　　尚文詔擺手道:“沒事兒，繼續講。”

　　“哈一！”石二喝一聲，“求大人成全！浪人石井二十二願做尚大人麾下武士！為大人效力！”

　　尚文詔一臉的無可奈何，乾咳一聲問道:“唐百總可為你辦好了戶籍?”

　　石二答道:“拙仆回稟主上，唐百總為拙仆入了軍籍，唐百總還為拙仆取名石重桂。”

　　“七哥...你娘的，石重貴?哪三個字?你可會寫?”

　　“拙仆不會寫，唐百總大人說，在外時拙仆便叫石桂桂，石重桂也成，桂花的桂。”

　　尚文詔長籲一口氣，擠眉弄眼道:“嗯...重桂，既然如此，本官日後便不再喚你石井之名了，唐七大人賜你漢名時，可曾說過其中有何意味?”

　　改叫石重桂的石二很實誠，抬頭誠懇道:“拙仆不知，請大人賜教。”

　　尚文詔一時語塞，思索了好一陣，才語重心長緩緩道:“重桂此名，乍一聽，與我中原五代時某位河東的沙陀昏庸...聲色...不對，落魄皇帝的名號極其相似，那位原本是一武將，只有中人之資，不負什麽長才，卻繼得九五尊位，在社稷危難之際，即便國力不濟，也不願與外族蠻夷妥協...寧死不稱臣......唐七大人為重桂入了燕籍，取了漢名，便是要重桂效仿先人，即便不能匡扶天下，也得...盡心竭力才是...”

　　尚文詔不由暗罵自己多嘴，隱瞞了那漢奸兒皇帝子侄前前後後的荒唐故事與淒慘下場，只在心中暗道:“也許是想撇岔了，唐七給倭人起這名字興許只是一時興起，並無什麽意味，這重桂與那兒皇帝的子侄、稱孫不稱臣的後晉帝應當毫無關系...難道...唐老七所指，是要這倭人做我漢人的兒孫輩?”

　　尚文詔抽出思緒，扶起長跪不起的石重桂，不再發問，領山茶、石重桂二人采買了些糕餅、柴炭交由石重桂背負，隨後便離開唐家別業所在，往蘆草坊金口街的方向行去。

　　約莫一個時辰三四刻後，三人到達了蘆草坊，尚文詔一行沒有進到金口街，拐進距金口街百步余遠的一處巷子，敲開內裡一院門，開門之人，乃是此前尚文詔與鬱牧川辦流水席時邀上門來的王甲長王得地。