小海征詢道:“哎喲，趙哥哥，眼前沒有外人，咱這就改口了?”

　　尚文詔頷首笑道:“海兄弟請便。”

　　小海飲啜一口茶水潤喉，好似對食店裡粗陋的茶具不太滿意，皺著眉頭放下茶碗，調整好情緒，對尚文詔諂媚奉承道:

　　“要咱家講，這唐指揮使大人的親軍衙門裡，除了那位大公子，鮮有像尚大人這般年紀便能大受器重的，便是唐指揮使的心腹手足，也是多年攀不上一級，哪裡能比得了尚大人，入親軍衙門短短時日，便平步青雲破格拔擢，如今更是出頭帶隊，力壓老資格的旗校們一頭，咱家對尚大人可是實實在在欽佩得緊，羨慕得緊，今日得緣與尚大人一晤，咱心裡更是歡喜得緊。”

　　尚文詔聞言心下發緊，稍稍挪動脖頸，眼角余光順著小海的視線，瞥到了與小海隨從們相談甚歡的吳澤身上，沉吟道:“老吳與這些人怎地有舊?”

　　小海這幾句帶有威脅性質的奉承，提醒了尚文詔，宦官們對羽林衛了解程度之深，以及大內二十四衙門的太監們協作之緊密，遠超過他的認知。

　　尚文詔不禁想起了初次在衙門參與點卯時，毛興為他解惑介紹過的那位來自緝事監，同時卻也在羽林親軍衙門任職理事的宦官。

　　想來，尚文詔從加入羽林衛，到如今領上先鋒官印潛回京師，中間不過個把月的時間，海興業與面前的小太監理兵仗局事，卻對他的事跡了如指掌，從此足見二十四衙門實際上共為一體不分你我，宦官們是非常團結的，互相溝通消息實屬平常，不然，該當如何解釋兵仗局武庫提督手下的小太監對他極其了解?

　　“弊政，弊政，務須革除...”

　　尚文詔思緒飛轉只在電光石火之間，他撫拳囅然，笑著支應道:“慚愧，慚愧，海兄弟謬讚，尚某才具平常，只因為上官身體一時不適，尚某這才稀裡糊塗的頂替上來，依尚某看，海兄弟才更加當得起一句年少有為，人中真俊傑。”

　　小海聞言，先歎息一聲，緊接著解釋道:

　　“不瞞尚大人，咱家乃是刑余之人，哪裡能和尚大人相提並論?咱六歲時就進了宮，在宮裡伏低做小操辦些賤役，實在卑不足道。直到四年前，咱有幸伺候海中貴他老人家起居飲食，他老人家見咱孝順懂事，便收了咱為螟蛉子，咱這才從那許多的勞苦雜役營生裡脫出身來，替義父操持些家事，尚大人的讚譽，小海才是當之不起喲。”(中貴，對太監中尊貴位高者的稱呼。)

　　小太監沒有藏著掖著，開門見山亮明了底牌，其間可能存了些借助老太監威勢敲打尚文詔的意思，但最主要的，還是表明他小海沒拿尚文詔當外人，眼下兩方和衷共濟、精誠協作，辦好海興業交待的差事才是當務之急。

　　尚文詔心道一句“果不出我所料”，先作驚訝狀瞪著面前的小太監瞧了好一會兒，隨後展顏感歎道:“原來是海公公！老內相與海兄弟，海公公是一家人呐！”

　　小海點點頭，扯著童音尖嗓補充:“義父與唐指揮使大人的私交甚好，尚大人這回不畏凶險襄助義父，折節親近咱們中人內官，不以咱太監卑鄙，說句實在話，各監的公公們從不似外間那些扭捏作態、陽奉陰違的朝臣們，個個是低頭吃奶吃個夠，抬頭轉眼便罵娘的混帳東西。公公們素來有情有義，講究個恩怨分明，尚大人這份恩情，咱與咱家義父都記著了，若尚大人不嫌棄，咱家日後便以兄禮事尚大人。”

　　“仿佛與太監稱兄道弟的，

下場都不大好吧...你小海是海太監的義子，老子若與你同輩...爾等用心實在險惡，這是要老子認閹豎為父呐...”尚文詔心中暗暗嘀咕，臉上一副和藹親切的表情，當下擺擺手道:　　“海兄弟盛情，尚某非得卻之，尚某單單隻說了幾句嘴，未曾幫到老內相與海公公些許，未曾立下尺寸功勞，尚某哪裡膽敢輕受?尚某雖癡長幾歲，卻不甚長進，海公公與尚某平輩論交便可，如此，便先不談這些...”

　　尚文詔岔開話題，不等小海反應便問道:“海公公近日還在禁城大內居住?”

　　小海道:“哪裡還敢，這禁城已經被天策軍裡三全外三圈，圍得似鐵桶一般，義父他老人已然是被晉王張榜通緝的大奸大惡了，日前可是被唐家公子親自帶兵追出城去的...”

　　尚文詔打斷道:“海公公未受什麽牽連吧?”

　　小海回答道:“咱人微言輕的，未受牽連。自那天策兵進來京師，咱便夥同幾位與義父交情不錯的老伴喬裝改扮遷到了外邊避難，義父在糧門左近有宅院數間，正適合歸置那些需要轉運出京之物，我幾人便在城外住下了，義父交待咱務必要保全了那...”

　　尚文詔又打斷了小太監的話頭，問道:“陛下玉體無恙乎?可有好轉跡象?”

　　小海據其所知答道:“尚大人，咱從大內出來前，宮裡便有流言四布，據咱那菜戶聽說，宮裡數位手段高明的禦醫輪番為皇爺看過診，這情況，是，是...”

　　見小太監磕磕巴巴，尚文詔換個方向問道:“太子殿下安好否?”

　　一聽尚文詔提起皇太子，小海唉聲歎氣道:“尚大人，太子爺如今便被困在鍾萃殿的書房裡，哪裡也去不得，誰也見不得，太子爺的命可真苦喲...”

　　尚文詔捏著下巴，一言不發，默然斟酌起京師內外的種種形勢變化來， 坐在尚文詔對面的小海飲了一碗又一碗的茶水，乾等了半柱香的功夫，也沒等來尚文詔再問。

　　小海偏轉過身子，看看幾步之外的薛童和毛興，他與尚文詔對話的音量極小，這些人是聽不清楚的，小海看著神情嚴肅的二人，這二人雖然站了許久，端是耐力極好，絲毫不見疲態，小海有些心煩意躁，雙手按著桌子湊近尚文詔道:“老內相要轉運出城之物，置放在...不如尚大人與我同去看看?”

　　尚文詔點頭應是，打量著給海太監守財，一心隻想著幫海興業運出金銀的小海公公說道，“海公公可曾知道天策軍標營的騎曹參軍事?”

　　小太監連連搖頭，隻道:“天策軍將官、營頭多如牛毛，尚大人問的又是哪位將佐麾下的標營?還有這天策軍騎曹參軍事，這乃是將軍府幕官，晉王麾下掛此職銜者數不勝數，不知尚大人說的又是哪位?”

　　“姓鬱的，正是今年的武進士，海公公可曾聽說過?”

　　小海咂咂嘴吧，眼睛咕嚕嚕轉了幾圈，緊縮眉頭好生回憶了一會兒，還是沒想起來。

　　——

　　尚文詔與小海一行一齊離開食店，出來食店走到街上，太監小海的隨從奔來尚文詔面前，說海公公已經為他五人備好了車架，於是尚文詔五人等在原地，待那名隨從牽來車架，便全員乘上，跟隨在小海的車架之後，往南穿過糧門大街，來到了位於黃華坊的乾面胡同裡。

　　兩部車架停在一朱漆大門的院落跟前，五人跳下馬車，尚文詔命其他幾人候在外邊，他自己則跟著小海進到院裡。