安津衛驛道某處，

　　“小妹，你二人姓甚名甚?今年多大歲數?何以流落至此?”

　　“娘叫俺哥二狗子，叫俺三妮子，俺爹姓尚。”小姑娘的聲音含糊不清，她只顧低頭撕下一塊又一塊香噴噴的白面蒸餅往嘴裡送，幾次都咬到了手指，吃進嘴裡的面餅生生在臉上撐起兩個鼓包。

　　“俺哥今年十四，俺十三，俺一家人逃難到幽州，現在隻有俺和俺哥還活著了，俺娘...俺娘、俺爹和俺大哥都半途餓死了....”

　　小姑娘或許是挨餓許久了，見到平常人家隻有年節才能享用上的白面此刻就躺在眼前，嘴上也發了狠，直噎得面色發青上氣不接下氣，卻還不停啃著，似是要將逃難途中欠的餓債全部找補回來。

　　忽地，這三妮子櫻桃般的小嘴微微張開，似乎想說些什麽，卻被嘴裡剛咽下的面餅噎得一個字也吐不出，兩行眼水沒有來便滑落面頰，看起來像是生生把自己噎得哭出來了。

　　鬱牧川趕忙取下馬鞍上掛著的水囊遞給小姑娘，“小妹勿急，慢慢吃，面餅跑不了的。我叫鬱牧川，那位接應咱們出來的小哥，正巧是你與你哥的本家，我師弟尚文詔。”鬱牧川鬱老四指了指一旁正在安撫馬兒的尚文詔尚六郎。

　　三妮就著白水艱難往下送著堵住喉頭的面糊，可手上力道好似沒有拿捏好，一個不小心灌了太多的水進嗓子眼兒裡，尚三妮直叫水嗆得連咳帶吐，好生咳嗽了一通，這下濕漉漉的眼眶變得愈發的紅。

　　“還噎著嗎?三妮...”不等鬱牧川問完，卻見三妮撲通跪在了地上。

　　“這是作甚，快起快起。”

　　“恩人.....鬱，鬱哥兒”三妮抹了一把鼻涕，“俺哥狗子哥，俺哥的手是不是徹底廢了?俺哥，是不是，保不住性命了?俺一家子只剩俺們兩口活人了，求鬱哥兒、尚哥兒救救俺哥的性命吧，俺不能再沒有狗子哥了！”三妮一邊說著一邊又磕了幾個響頭，揚起的黃土和眼淚和成了一道道泥印子，粘在她乾瘦的小臉上。

　　一旁的尚文詔湊近前來，輕輕挽住胳膊揪起地上磕頭搗蒜的三妮，從懷裡抽出一條手帕用指尖夾住，輕輕按住三妮的腦袋，給她抹掉臉上的泥印子。

　　“小妹可好生安心，你狗子哥性命無虞，隻是手被那惡軍漢傷得太重...”

　　沒等尚文詔講完，小姑娘的兩眼又是一熱，悲極啜泣。

　　“小妮子先別急，你狗子哥命硬著呢，這傷還有的治，隻是我與鬱哥皆不通醫理，此時的確愛莫能助，不過你放心好了，咱們過幾日趕到燕都，我與四哥自會求一求我家師叔幫你哥醫手，我那師叔應當是京裡最好的郎中了。”

　　小姑娘微微頷首，順勢掙脫開尚文詔的手，要過手帕自己抹淚。

　　“如今能做的則隻有讓你哥安穩休養，不使傷勢加重，隻要我師叔點過頭施針開藥，你哥傷情必會有所好轉。你若是不信，咱來拉個勾，妄說胡話的必遭天打雷劈。”尚文詔伸出他的小指想要勾住三妮的小指。

　　“小女娃，相信我。”

　　“嗯。”三妮不再啜泣，髒兮兮的小指頭隻是搭了一下尚文詔的小指便迅速抽回。

　　“六郎你看，這二狗小子睜開眼了，要吃的呢！”

　　“我便說了性命無虞，能有不妥?二狗子先別動別說話，丫頭你把蒸餅撕成小塊的給你哥喂兩口，別噎著他了。”尚文詔順手摘過水囊，點下幾滴水珠潤了潤二狗子的嘴唇和舌頭，

接著就將清水小股送進男孩兒的口裡。　　“三妮，你手裡那手帕，好看嗎?”

　　尚文詔一邊喂水一邊問。

　　“上面還繡著梅花呢，我娘手巧吧。”

　　小姑娘隻是點了點頭，沒有作聲。

　　“那你便替我保管著就是了。”尚文詔又扭過頭，“四哥，這孩子挨了一頓好打，手臂傷重，受不得顛簸勞苦，不如我們今晚便生火在此歇了?”

　　鬱牧川頷首，這一切他都看在眼裡，他還清晰記著十多年前，尚文詔的年紀比起這兩個娃兒更小的時候，是如何被他和師傅從死人堆裡撿回到山門的，那遭遇便如同眼前這兩個娃兒一般，隻不過活下來的卻隻有尚文詔一口。

　　......

　　一夜無話

　　......

　　翌日，睡夢中尚文詔隻覺渾身發癢，像是被小鬼纏了身，難耐之下便睜眼坐起，這一睜眼，才發現日頭已上三竿。

　　幽州處北地，十月間往往蕭瑟多風，尚六郎從出衣襟和袖裡揪出叫他渾身不舒坦的罪魁禍首――些許被涼風送進貼身衣物裡的乾草枯枝後，頓覺十分暢快。尚六郎又定睛一瞧，只見尚二狗子和尚三妮早正在逗弄那兩匹烏雲蓋雪的戰馬。

　　“四哥，你說道說道，下一步怎麽辦，咱們兀自與這兩個娃兒一道去京師成嗎?這娃兒們帶在身邊怕是累贅吧?不如狠狠心，給他們留些盤纏轟走，怎樣?”

　　尚文詔靠近草垛，他估摸著老四已經醒了，隻是在閉目養神等他睡好。

　　“你這不已有成算了麽?我可沒說要帶著同去京師。非要帶上便帶上罷。”

　　鬱牧川停下片刻又道:

　　“還是說，你六郎是要讓俺做那轟走他們的惡人?”鬱老四悠哉地埋在草垛裡，狡黠一笑。

　　“四哥就不怕這兩個小乞丐見財起義，趁我們歇息時謀財害命，溜之大吉，你我兄弟兩人落個殞命荒野無人問津的下場?”尚文詔強作解釋含糊其辭，他也不知他這四哥是如何知道他心意的。

　　“不怕，一個剛剛傷筋動骨，一個睡得比你還死，兩個加起來不能掰過我一隻胳膊，如何害我們性命?對了，師兄弟們給你我湊的銀兩不過百兩，六郎是哪裡來的那許多銀票讓你大肆揮灑?”鬱牧川確實對自己這個小師弟的手段十分驚奇。

　　“可惜了在書院手抄的滿本經義，昨日情形危急我便扯掉大半，輔以四十兩寶鈔票，料那幫丘八也會不顧吃相的爭奪一番。不過如今咱們手裡的銀錢已捉襟見肘，待咱趕到神京除去必要花銷，可不能再隻進不出揮霍無度了。”

　　“自然，自然。”鬱牧川聞言啞然失笑。

　　“四哥，俺還有話想說。”尚文詔轉過身，不看老四。

　　“六郎有話便說，你我兄弟有何顧忌?”

　　“在山莊時，我問過師傅，我們師兄弟六人，論騎射擊技，最強者唯四哥無疑，而六郎自知技藝泛泛不如幾位師兄，比之四哥更是霄壤之別，那為何偏生要六郎與四哥一同入幽赴京?幾位師兄任選一位都更勝過六郎一籌吧?”

　　鬱牧川聞言終於從草垛裡翻身躍起，“師傅如何答你?”

　　“去便是了。”尚六郎學著師傅的口吻複述了一遍。

　　“僅此而已?沒說別的?”鬱老四不敢確定。

　　尚文詔言之鑿鑿，“對，師傅僅答了這四字而已。”

　　“那就依師傅說的，你與我同去便是了，哪來那許多的疑慮。”鬱牧川沒再搭理尚六郎，隻身前去牽馬，順便喊來了兩個娃兒。

　　尚文詔解開行囊，抓出最後一塊蒸餅撕開，分給二狗和妮子，又掏出一包碎銀放在二人面前。

　　“二狗子，三妮，你我既是有緣才得此番相識，不過說來，我與鬱哥兒亦不是富貴之人，此次長途跋涉入幽州，隻為響應朝廷武學點將，我兄弟二人在京師既無親眷又無著落，恐前途未卜，為長久計，這裡是五兩銀子，省著點足可供你二人這一年之吃喝用度，若是你二人.....”

　　沒等尚文詔說完，三妮又一次跪下以面搶地。

　　“恩人，尚哥兒，這是嫌棄俺們要轟俺們走嗎?兩位恩人昨日不顧自家性命安危去冒犯那欺人的惡漢，救下俺和俺哥，還給俺們吃的喝的，這般大恩大德俺們不知該當如何回報，更不要說再收恩人的銀子了。”

　　小姑娘磕完頭又拽著尚二狗子也跪下，繼續道:

　　“俺與俺哥不會狼心狗肺憑白吃恩人的白面，俺能拾柴生火放牛放羊，針線洗衣做飯亦做的來，隻不能與那高門大家的丫鬟比巧就是了，但俺能學，三妮只求能在兩位大哥哥近旁，伺候兩位恩人。”

　　尚文詔無奈搖頭，轉頭巴望鬱牧川征求意見，卻只見這鬱老四渾然一副事不關己的模樣不予表態。

　　尚文詔隻好半蹲下勸慰三妮一番，又瞧見身邊尚二狗，這傷了手的小大人單手撐地，嘴裡嚼著乾硬的面餅，他額頭微抬，兩眼死死扎住面前的銀袋，仿若有深仇大恨一般，既沒有要取的意思，也沒言語，隻是挨著自家妹子不聲不響跪著。

　　“都起來吧，隻是日後休要再恩人長恩人短，余者我也不多說了，你們也是苦命的。”

　　鬱牧川和尚文詔各自牽起馬兒，大步流星往北行去，兩個小的則不聲不響尾隨其後。

　　不多時，安津衛已被四人兩馬漸漸拋在身後。

　　...

　　...

　　燕京城正南門

　　“匯集神州俊才英傑，薈萃天下能人志士，僅觀這入城的人流便可窺見一二這幽都對天下人的吸引，不愧為北地之明珠，北燕之神都。”熙熙攘攘的人群中尚文詔不禁擊節。

　　“確是如此，我觀燕都襟山帶水，控扼南原，雄渾非常，便隻這巍巍高牆，就叫人望之生歎，著實是一座拱衛朝廷、天家倚仗的鐵壁嚴壘。 ”鬱牧川也被眼前雄偉的城池吸引住眼球。

　　“鬱哥兒，尚哥兒。”三妮打斷了二人的交流，湊近前來，她學著路上看到的丫鬟夫人們的模樣萬福了一福，動作很是生硬，滿面紅霞低聲問道，“三妮與俺哥那，那，入關入城所需的路引都沒有，進城怕要給大哥哥們惹麻煩...”

　　“無礙，無礙，我等自會與關防的軍將分說，你兩隻消說是我等之弟、妹便可。”鬱牧川勸慰著三妮，尚六郎接過話茬，“如此便是，三妮與狗子乃我本家，這便是天下最奇的緣分，我還記著三妮說沒有名字，那給你起個名可好?”

　　“好，好，俺...三妮謝大哥哥。”小姑娘把頭埋得更低，不叫人看她的臉。

　　“哈哈，那尚某便不客氣了，若三妮不嫌棄，便隨我文字輩，叫，叫...文姝吧。”

　　“二狗子則...名文卿，如何?”

　　二狗子點點頭，拱起雙拳，受傷的右手卻動彈不得，隻得俯身再拜，“謝大哥賜名，日後狗子便是尚文卿。”

　　三妮略顯慌張，再向尚文詔福了一福，低聲喃道，“小妹也謝大哥賜名，文詔哥哥從此便是俺的大哥。”

　　尚六郎笑臉盈盈，一左一右拉住自己的弟弟和妹妹，左瞧右看，喜不自勝。

　　“你們幾個，嗨喲，走吧！咱們可要趕忙尋個落腳處，尋好就去吃肉喝湯補補身子，走啦！大哥來給你們算算輩分，文詔排老六，那狗子，不對，以後就是文卿了，文卿便是七郎，那姝妹就是...”

　　幾人腳步輕盈，消失在入城百姓的人流之中。