“二位，此間便是大燕京畿五衛之一的安津衛轄地，往北百多余裡即抵燕都，瞧見那些個大頭軍漢沒，必是剛剛下值前來飲酒吃食的，這些營兵素來是不好相與的，煩請二位稍候，待某應付片刻便回。”

　　一個頭束黑幅巾，身著灰布豎褐，外套緞地比甲，腳踩薄底快靴的青年按住比他略高一頭，作相同打扮的同伴，拱手道，“店家請便，有勞店家包起白面蒸餅，我兄弟兩稍事歇息片刻便要起行。”言畢伸手抖下幾錢散碎銀兩。

　　那酒肆掌櫃賠著笑臉收下銀子道，“慚愧，慚愧”，便匆匆前去招呼喝呼的士兵們了。

　　方才被按住的高個青年見店家走遠，才胳膊一甩不耐煩道，“六郎，你還有心思買餅喂馬呢，這武學點將可是不等人的，咱們二人真不如快馬加鞭趕到神京，再好生吃喝。”

　　“四哥，你是不累，馬兒可都掉膘了，咱們趁著馬兒休息也墊墊肚子，磨刀不誤砍柴工嘛。”被叫作六郎的年輕人偷偷瞧了瞧一旁喧鬧的兵士們，笑眯眯地遞過一碗涼茶。

　　上首的高個子接過茶碗，咕咚灌個滿嘴，“六郎啥時候都不急，可我急啊，你四哥我臨走的時候，可是在師傅和各位師兄弟面前把話都說滿了，此番必要名揚武學，不中第無顏歸山，六郎你說老實話，你覺得四哥能不能成?”

　　“四哥，你還打算問我多少遍呐...”

　　...

　　這兩個青年臨時歇腳的酒肆挨近官道，不知何時，官道旁已圍起一票瞧熱鬧的看官，圍觀者正中則是一隊兵將與十三四歲模樣，一男一女兩個小丐。

　　“女娃兒，你這小毛賊哥哥著實不中用，這才幾下便疼也不會喊了，老子們花錢買的餅哪有那般容易叫你們吃進嘴裡的?哈哈哈！”一個滿臉橫肉的軍漢左手提著酒壺，右手反握長刀，對著兩個小丐叫嚷著。衣衫襤褸的男乞丐此時已倒在地上口吐白沫，小腿和脖子上顯出兩道紅淤，顯然是被軍漢以刀身斫打而成的。

　　“殺才乞兒，敢偷你軍爺的餅，真是不知死活。”軍漢送手中長刀歸鞘，隨即又揮將一圈，一起一落間，帶鞘的刀身再次殺向小乞丐的右手，乞丐發出一聲滲人低吼，便癱在土裡沒有動彈，而被創的右手則已扭成詭異的形狀。

　　“哥！哥！說句話啊哥！俺不要白面了，哥你快起來咱們走吧，俺以後就吃土菜再也不要吃白面了！”女孩兒聲嘶力竭，呼喚地上面無血色的男乞丐，她除了死命叫喊外毫無辦法。

　　打人的軍士頭戴紅纓氈帽，身著暗紅絹布便甲，鐵製的護肩上雕刻著一對威風虎頭，他身後的一眾士兵也作相同的打扮，各個手持兵仗，面色泛紅酒氣熏天，不少人嘴角上還掛著和湯油肉渣。

　　“便先廢這小雜種一隻手而已，女娃兒，某這就再廢他一條腿，你看如何?”軍漢拿腔拿調，又一次抬起帶鞘的長刀。

　　小女丐聞言，沉默著爬到壯漢身前，跪在地上搗蒜般不斷將額頭磕向地面。

　　“大人行行好，俺們知道錯了，求大人放過俺哥。”女娃一邊叩頭一邊帶著哭腔央求面前這軍漢。

　　“今日某可饒過你二人賤命，不過，這毛賊的一手一足某卻是想要卸下的。你若是不忍，嘿嘿，就替你哥哥送我一隻腳如何?”軍漢一邊威脅，一邊又灌下兩口燒酒。

　　“如若不然，便隻好逮拿你等，扭送衙門班房處置咯！”軍漢面色猙獰，陰陽怪氣扭嘴笑著，身後的軍士也跟著哄鬧。

　　小女孩聞言，抬起青黑淤血的額頭，茫然望向四周，四下的看客皆眼觀口口觀鼻，不發一語。

　　這女乞丐踉蹌挪步到軍漢身前，挽起麻布褲腿露出瘦骨嶙峋的小腿擺在軍漢前，咬牙閉住了雙眼，“請大人不要帶俺們去官府，大人要就斷俺的腿腳，不要再打俺哥了。”

　　就在這時，人群中擠出一個人高馬大的青年，這人身長五尺，棱角分明宛如刀削的臉龐上劍眉虎目，豎褐的衣袖包裹不住其修長有力的四肢，那青年擋在兩個小乞丐身前，俯首彎腰抱起雙拳致禮。

　　“不才在下江陵武學生鬱牧川，晚輩與同門師弟一道赴京途經安津，有幸路遇各位軍中好漢，敢向好漢賜教，這兩個少年犯了何事?好漢須得下此重手?”

　　打人軍漢聞言眉頭一皺道，“武學生?嘿，這兩個乞兒公然行竊，我等幾人隻是下值來喝酒消遣，誰知光天白日竟然遇此不義，便不加疑豫出手懲治。”

　　軍漢見鬱牧川低頭不語，繼續道:“依我大燕明律，白晝行竊，輕者受杖，拿入牢中;重者黥面，遠發邊役。這位鬱哥兒，你說，某嚴懲賊子以正教化，該是不該?還是說，鬱哥兒見這對小賊裝出一副可憐樣子便心生縱容，有意求情枉法?”

　　鬱牧川本也如身邊眾位老少一般，隻圖人多前來湊個熱鬧而已，誰知當下瞧見一幫兵將恃強凌弱，只因小乞丐偷吃一口面餅就不管死活大打出手，憤慨激生下，起了救人的心思，一時不忍便衝進了場中擋刀救人。

　　鬱牧川自然沒有讀過半本刑科律例，亦不知有司規章，一時間在軍漢連珠炮轟般的質問下啞口無言，進退兩難。

　　“在下不願與好漢爭執，這兩個少年人只看一眼也知是討食乞兒，在下料他二人所竊之物無非吃食而已。好漢依律辦事，鄙人無話可說，隻是好漢再打下去就真要殺傷性命了，在下願出些銀子，替這少年賠償好漢與店家。”說罷掏出腰間的銀袋捧在手心。

　　“幾兩薄錢，望好漢笑納。”

　　真金白銀始出來，饒是軍漢欺人之心依舊，氣勢上卻為之一收。

　　“小哥慷慨解囊，是菩薩心腸，這便算是平了店家損失的吃食。”

　　軍漢打了個酒嗝，雙眼溜溜轉幾圈，朝背後的同僚們擠眉弄眼，便從鬱牧川手裡取過銀袋，掂了掂輕重收入懷中，又開口道:

　　“此事說大不大，說小也不小，某與某家兄弟，皆是京營虎賁正兵，若在平日裡，偷我等一張餅子算不得什麽，隻是今日，嘿嘿，我等是皆被甲在值做公，小哥這幾兩散碎怕是不能輕易交待了我等吧......”

　　“晚輩愚魯，實不知天底下還有如此營頭...那蒸餅亦不值幾錢銀，好漢人也教訓過了，損失也補平了，隻望好漢手下留情，得饒人處且饒人，某再替這兩個少年替好漢賠個不是。”說罷鬱牧川又俯首一拜。

　　軍漢聽得鬱牧川話裡帶刺，隻道“你賠個不是?你算老幾?今日爺爺便把話放在這裡，沒有五十兩銀子，這兩賊貨走不了！”

　　“莫要欺人太甚，這一身老虎皮便是讓你等拿來威嚇良人、欺凌老弱用的麽！”鬱牧川再也壓不住心底的怒氣，挺身向前與那惡漢對峙。

　　“好啊，好個仗義勇為的武學生，看來今日倒霉的還不止這兩個賊貨。”惡漢隻感覺受了辱，便刷地抽出兵刃，身後一夥同僚亦紛紛抄起家夥，將鬱牧川團團圍住。

　　鬱牧川見狀，低頭解開捆在胸前的繩結，這繩連同他背後一根九尺七寸的白蠟杆綁在一起，裹著灰布的長杆離了繩子的捆縛，一頭撐地另一頭傾斜下落，隻聽得“啪”一聲，長杆被緊緊抓握在鬱牧川的手心。

　　鬱牧川雙腿一前一後向外扎穩，抓杆的左手一蕩，右手微抬，便成持握之姿，杆上灰布落去紅纓出，晃著寒光的點鋼槍頭暴露在眾目睽睽之下。

　　“好哇，妄圖袒護賊人對抗天兵，你今日便走脫不得！”

　　場中殺氣重重械鬥將至，人群中突然傳出一聲怪叫。

　　“敢問各位軍爺是哪個營頭的?”

　　軍漢的目光轉向四周人群，首先發話，“正是大燕虎賁營戰兵，何如?”

　　“什麽鳥虎賁營，依在下，那就是病貓營，爾等皆懦弱病貓耳。”

　　“誰人在叫囂，有膽別躲在人後，站出來真刀真槍放對！”一名軍士氣不過，朝著圍觀的人群大吼一聲。一眾被罵的兵士皆手持凶器四下張望，是欲看看到底是哪個妄人在大放厥詞，圍觀的看客卻被這幫兵士嚇得不輕，紛紛後退。

　　“都別給老子動！剛剛是哪個匹夫胡言亂語的，速速站出來，不然哪個也走不了！”

　　處在場內的一眾老少看客皆驚得冷汗直流不敢動彈，生怕這幫丘八酒勁上頭認岔了人，大開殺戒打殺掉自家性命，而聚在遠處的行人，卻因人流湧動、叫罵嘈雜而愈發對圍成一團的熱鬧場面心生好奇，爭搶著想擠進去看看熱鬧，生生是把從人堆裡偷溜出來的看客又擠了回去。

　　官道上氣氛焦灼異常， 突然，幾張畫寫著“寶鈔”畫著官印的桑皮紙不知從誰的手中滑脫而出四下飛散。

　　...

　　...

　　“額的娘哎，撿銀票啦！”

　　“哎喲這殺才，快撒手，撕壞了俺不打死你！”

　　幾個軍士撒開兵刃，紅著眼抱成一團，死命爭搶半空飄飛的銀票，不一會兒，更多的桑皮紙又飛灑而出。

　　“哇二十兩，老子發財了！”

　　更多的軍士加入了爭搶的行列。

　　“這殺才，哪都有你，快滾開！”

　　“哇哈哈！銀票！”

　　場內才被嚇破了膽的看客們此時也看得眼熱，立馬調整好了情緒，加入到爭搶的行列之中，霎時間，驛道上人群洶湧好不熱鬧。

　　“你娘的，誰說這是銀票，根本就是破爛草紙！”

　　“銀票啊！快撿銀票啊！”

　　“屬狗的啊，撒嘴！”

　　“我打死你個老東西！銀票你娘親咧！你好好看看這是什麽?”

　　“哎喲，別抓我，褲子掉了！”

　　“這不是銀票，這不是銀票！”

　　“不是銀票還死命往懷裡揣！拿出來給我看看！”

　　“真不是啊！真不是！”

　　“兵者，詭道也。能而示人以不能，不能而...”

　　“銀你的大頭鬼...”

　　一位顫顫巍巍的老先生撚著手裡好不容易搶來的銀票捶胸頓足，一口大氣緩不上來生生昏死在路邊....

　　官道上人仰馬翻，來往路過爭搶打鬧的已是亂成一鍋粥，隻有四人兩馬一前一後匆匆遠去。