四人剛剛搬入的小院呈一進三合，三正兩耳，鬱牧川和尚文詔共居正北，而尚文卿、尚文姝兩個小的則住正北靠東的耳房裡。因井口位置正中偏西，西廂房此前便一直被前任住戶用作廚房，幾人入住基本沒有改變小院的物什布置。

　　遷入新居第一個清晨，鬱牧川起得頗早，收拾停當便隻身一人前去觀閱朝廷張出的布告了，而尚文詔攜小尚兄妹巳時過半才出將門去，直奔城南一座醫館。鬱牧川與尚文詔前一日睡前已商量好，鬱牧川先行出發熟悉一下校場周邊，觀一觀那校場情形，再至醫館拜會在京從醫的師叔李謙，與其講明一路遭遇與現狀，最後由尚文詔帶兩個小的登門。

　　“文詔拜見師叔，弟子遲來，萬望師叔見諒。”

　　尚文詔執弟子禮數在前，尚文卿、尚文姝兩個小的則低伏頓首作事父母禮節，一個細眼圓臉，小腹微隆，身著白袍身材略走樣的中年人端坐在他們面前。

　　“文詔不必多禮，我已知曉個大概了，這兩位必是文卿、文姝了。”

　　尚文詔起身回頭道:“二狗、妮子，給叔父請安。”

　　未等兩個小輩行完大禮，李謙抓著扶手站起，“哪來恁多虛禮，文卿快起，隨我來後堂查看傷情。”

　　李謙，大同人士，年四十又七，早年入江陵連霞莊習得一手外創護理之術，於大燕裕昌四年拜“金創的事”(即軍醫)遠赴漠北，親歷大燕軍與涼國韃靼諸部的大小近百鏖戰，期間活人無數。裕昌九年，燕軍遭遇“鄂爾渾之敗”，二十萬精銳盡喪，涼國韃靼兵鋒南指，燕軍防線全線收縮，燕慶隆帝遂遣使賠款議和，李謙便在燕都做起了駐館郎中，如今正是裕昌十八年秋，算來在京中已有近十年了。

　　李謙叫尚文卿斜倚榻上，解開前幾日尚文詔草草系捆住二狗子傷肢的衣帶和木板，瞧了幾眼道:“這初時處置還是得當的，小子傷情並未惡化，再待我好生查看一番，你二人隻管在外面喝茶涼快。”言罷便推出鬱牧川與尚文詔，隻留下病號好生醫護起來。

　　“師叔這性子還是沒變，隻跟我小時候在莊裡見到時一般模樣。”鬱牧川坐在前廳百無聊賴，把玩著手裡的茶杯道。

　　尚文詔微笑點頭，隻道:“四哥，那點兵校閱場的情形如何?”

　　“今日已有不少如我們一般從外地遠來的武學生在那邊了，我去時兵部的吏員已去過一次，隻當著眾人道今年皆循往年例，一切照舊沒有變化，後日辰時三刻初試，武學生需好生休養準備雲雲。”鬱牧川說話時絲毫不掩飾臉上躍躍欲試的神色。

　　“六郎可有信心否?”

　　“無甚信心，以六郎之能，怕是初試這一關就過不得，便過了也是僥幸。”

　　“屁話，六郎怎生如此頹唐?勿要妄自菲薄！”鬱牧川放下茶杯，眼裡盡是責備之色，其中夾雜著恨鐵不成鋼的意味。

　　“四哥，六郎自知體術拚殺非我所長，況且，那碌碌功名、拜將封侯，實在不是六郎所期盼的。如若不是師尊之命，師兄你硬扭著我起行，我還在莊裡逍遙呢。”尚文詔一副滾刀肉的樣子，也不看鬱牧川，隻是飲著手邊的茶水。

　　“妮子，你說，當兵當大將軍好不好?”尚文詔眯著眼睛，拱起嘴角笑意盈盈問著一旁的尚文姝。

　　“俺，俺不知道好不好。或許是好吧，當大將軍可以住大宅子，頓頓吃肉。”尚文姝仿佛隻對吃穿住行感興趣。

　　“那，妮子你再說，

哥和鬱哥不要性命去前線，與那韃靼兵打仗好不好?哥哥死不了斷隻胳膊斷條腿回來，妮子照顧不照顧俺們?”尚文詔眉毛一挑，又換了種說法。　　“那便不好，俺不想要哥哥們去當將軍與那韃靼打仗。”尚文姝誠懇道。

　　“瞧見沒四哥，咱家妹子不願你去與那韃靼見仗。”尚文詔聽了笑得真切，伸過手去摸摸尚文姝的臉蛋。

　　“有志男兒皆從軍報國，痛打那涼國宵小乃匹夫之責，再者，便是當了兵，也不一定上前線呀，姝妹勿聽這六郎胡言，他分明是發懶，不想去校閱場上比武選拔。”鬱牧川一邊解釋著，一邊作勢要給尚六郎一拳。

　　“妮子，俺跟你說，那韃靼兵來自北邊涼國，一個個紅須綠面，尖牙利爪，喜好生食我漢民，尤其喜愛生吃小娃娃，遇上了韃靼人咱們可要死命的逃跑呢...”

　　“一派胡言，那涼國兵亦是娘胎裡生出來的凡人，哪有那麽可怕，六郎休要胡說...”

　　尚文詔也不管鬱牧川氣急敗壞，繼續對著一連天真的尚文姝道，

　　“妮子可知那韃靼兵有多可怖，說起話來好似那村口大黑一般，嗚嗚哇哇叫人聽不懂，又似那前日裡見到的大黃，追起人來凶得緊呢，再說那...”

　　......

　　嗯嗯，千萬不能讓哥哥們當大將軍。尚文姝心裡默念著......

　　“這是聊什麽呢，好生熱鬧，文姝說來與叔父聽聽?”李謙獨自從後堂踱步而出，見幾人聊得火熱插了一句。

　　“沒甚，沒甚。師叔，文卿的傷勢，究竟如何?”尚文詔站起身來。

　　“四郎、六郎，且近前來。”

　　鬱牧川和尚文詔相視一眼，正欲說些什麽，尚文姝搶道，

　　“李叔父，鬱哥，大哥，你們不必躲開俺說。”

　　“這...”鬱牧川啞在原地，

　　尚文姝稚嫩的臉龐上浮出幾分堅毅，“俺就想知道狗子哥怎麽樣，俺不妨的。”

　　“好孩子......既然如此，那叔父便說了。”李謙兩袖一拂，

　　“文卿倒也無性命之憂，隻是看得出受傷前挨餓受寒許久了，體質尚弱，這回肩胛、肋上、小腿皆有淤青，右手傷為最重者，其骨骼受創經脈受損，將養下來是可以恢復的，隻是這右手或許日後便不像往日那般靈便了...叔父，叔父再努努力...”說完，李謙的視線從尚文姝身上挪開，折回到後堂。

　　“都怪我，都怪我不爭氣，都怪我非要想吃那面餅， 害了狗子哥這般樣子”尚文姝紅著眼眶，左手掐住大腿，右手緊握著只見指甲都要刺進肉裡。

　　“不怪妮子，也不怪狗子，隻怪那惡漢，這班狼心狗肺的惡人...”尚文詔半蹲在尚文姝面前，抓起她那兩隻小手握在自己手心，“妮子這不是你的錯，以後哥哥保護你們，絕不再要這般惡人欺負了我們。”

　　鬱牧川拍了一把尚文詔的肩膀，跟進後堂。

　　“文卿這幾日便留下由我照顧，你與六郎安心回去吧，這次勿教你們師傅失望，師哥他對你們幾個也是傾注了心血的。這武學點將期間便要心無旁騖，在京裡若是有難言之處，不必虛禮客氣，上門來尋我便是，你們兄弟二人此次還需加倍努力，不要負了莊裡同輩長輩的期待。”李謙叮囑幾句也沒再多言，俯身處置起尚二狗子的傷口，而尚文卿則沒個正形大字躺開，還在呵呵傻笑，似乎受傷的不是他。

　　“晚輩，多謝師叔。”鬱牧川也不知該如何回應，便叫過尚文詔和尚文姝，李謙對著尚文詔吩咐勉勵一通，又拿給尚文姝一些小點心小禮物，幾人聊了不多時再拜行禮告辭從醫館出來。

　　幾人走在回蘆草坊的路上各揣心思，尚文詔在路上稱了些水果小點，尚文姝則要求買些新鮮時蔬為兩人炒個小菜，於是乎鬱牧川順道打了幾兩燒酒預備著晚上與尚文詔小酌一些。

　　看著一旁拉住尚文姝小手的尚文詔，“定要有一番成就，保全你們的好日子。”，鬱牧川心裡默念著。

　　“隻不要再被世道所傷了。”尚文詔心裡也默念著。