裕昌十八年冬月十一起，從前線各方傳回的羽書塘報和參本奏折如雪片般紛至燕都。

　　記載有大同府淪陷、巡撫沈余琛中矢致傷、都督總兵官劉以治陣歿等混亂訊息的急報，一封接一封，由驛騎塘馬星夜飛馳遞送進京。

　　厚厚一摞書信由內官們按收件時序排列齊整，呈遞到禦案前供天子陛下閱覽。

　　數萬精銳潰不成軍、方面大員生死不明等噩耗，有如霹靂憑空炸響，朝野上下群情嘩然，京師闔城為之震動，無論群臣還是皇帝，皆被這滾滾驚雷撼到無以複加。

　　裕昌十八年冬月十三，皇帝召集省部重臣禦前軍議，親閱奏報時，突發胸悶氣短症狀，當著房志用、韓不岐等朝臣的面昏厥過去，爾後竟一病不起。

　　想來，今上姬文嵩早年間就因為戰事失利對涼國屈辱議和，心中積鬱久久難以抒發。

　　現如今，邊事較之以往愈加糜爛，皇帝沒盼到涼軍知難止步、退走塞外的利好消息，卻等來他寄托了中興厚望，圖報鄂爾渾一箭血仇，傾盡財力、心血打造出的軍鎮於旦夕間轟然粉碎的噩訊。

　　皇帝心中經年累積起的苦楚勞鬱，終究在一時震怒錯愕、掃興氣餒等極端情緒的交織作用下徹底爆發出來，心腦溢血之疾遂不可遏。

　　冬月十三日起，皇帝即移居深宮朱牆之後養病，暫時撒手國事，皇后則整日以淚洗面，與太子姬念禹守在皇帝左右細心照料。

　　本月十六日，文武百官上疏，懇請皇后代柄國政，皇后斷然拒絕，怒道一句:“陛下偶染微恙，爾等如此行事，居心何在?”隻此一喝，便把言路徹底封死。

　　皇后的潛台詞就是告訴大夥，誰再敢提類似的話，誰就是大逆不道的奸賊。

　　皇后不僅自己不乾，還不允太子爺姬念禹出來扛起重擔。皇后要求公主與太子設壇做法，務使香火旺盛日日不綴，務懷至誠崇敬祭拜上天與祖先，以求得老天爺和列祖列宗的庇佑，助皇帝驅趕疾病外魔。

　　太子姬念禹非皇后親生，與皇后的關系雖不疏遠，但亦不甚親近，太子口頭上喚其作母后，實際上太子殿下對皇后頗有幾分忌憚。

　　如今皇帝臥床不起，正到了太子殿下表現其為人謹守孝道、收買人心的最好時機，即便是有一千頭牛一萬匹馬來拉他出頭，姬念禹亦會直截了當的拒絕。

　　只不過，太子殿下他自己拒絕，與被皇后勸阻約束而不能行事，兩者之間差別巨大。皇后在不經意間褫奪了他大搞政治秀的機會，姬念禹不由得對皇后暗生忌恨。

　　由此，偌大帝國之實際最高權力，便暫時轉移到了中書令房志用等幾位相公，以及大內十二監的掌印太監們的手中。

　　大燕注重邊軍建設，無論財政還是人力資源皆向邊軍傾斜，此舉導致了內地各州各縣衛所兵員素質參差不齊，訓練廢弛，除開邊軍以外各地的衛所士兵戰鬥力極其低下。

　　平日裡，各衛各所的主官造冊上呈給長官的兵額數目不但齊數滿員，還大有一年比年增多之趨勢，實際上，各衛所兵額卻大有缺損。

　　刨除因流年不利棄軍屯而走的衛所兵，各個屯所衛所的長官們首先自己便不願實際補充兵員，只因本色折色便是按名冊上的人頭下發，多出來的部分最終是要落在長官們口袋中的，故此虛假的員額，只要政策允許擴編擴員，那是越多越好的。

　　若是哪天上頭派員下來檢查，隻消臨時顧一批佃戶貧農之流參加點卯應卯，

便可應付了事，畢竟“專員”離開大好的京師或省城花花世界，下到地方窮鄉僻壤來吃苦受罪，所求者無他，惟青蚨者也。　　故此，只要大家都能有肉吃有湯喝，互利互惠行個方便乃是情理之中。

　　在各地屯所從軍的普通士兵，月俸餉銀有一半以上被上官以各種名目吃拿卡要，卻又拿上官無可奈何，進而大燕各地老百姓，除卻那些吃飽了沒事乾的，以及實在需要一口飯吃的這兩類人外，民間大多數百姓對當兵吃餉這事十分不以為然，但凡是有條件的，盡量送家裡的娃娃進學考科舉做官，“好男不當兵，好鐵不打釘”這樣的俗語因此流傳甚廣。

　　本月廿日，朝廷接到前線急報，孛兒朵所領涼軍於大同府燒殺淫掠數日，隨後大軍分為三路賡續此前的攻勢。

　　其一部人數六千上下，由涼國老將俺合罕率領，主力由韃靼人具裝重騎八百與掌弓輕騎二千員構成，駐平虜衛至井坪所之間，意圖牽製威嚇偏頭、寧武、雁門一線燕軍，拱衛其大軍退往塞外的後路。

　　除了這二千八百真虜，其余三千多人，皆為韃靼人之奴兵。

　　奴兵者非韃靼本族裔，涼國韃靼人四處攻伐，掀起戰火無數，將奴役、俘虜來的異國外族男丁充作奴兵供其使喚。平日裡，奴兵負責承運後勤輜重，作戰時則充當肉盾炮灰，用血肉身軀掩護涼軍本部兵馬，遇上野地陣戰還好，每到到攻城拔寨時，涼軍全憑各族奴兵充當先鋒、使奴兵以性命填壕登陴。

　　這三千名奴兵領命北歸，攜帶此番在大燕境內劫掠來的丁口婦孺、金銀財物以及糧油鹽鐵分批出塞，將物資向後方運輸。

　　第二路涼軍人數達一萬五千余，由虜酋孛兒朵親領，大軍抵達宣化府以南百裡扎營，擺出一副意欲擊破宣府，繼而直叩居庸的架勢，就地搜集物料、四處砍伐樹木，在宣府南邊光明正大打造起各類攻城器械。

　　駐宣府的文官武將們得知大同鎮被涼虜轉手顛覆，劉以治麾下強兵被敵輕易瓦解，連主官都生死不明，宣化的官吏們此時個個喪膽畏戰，收攏部下龜縮城內，接連往京師發去數封求援急信，行固守待援之法。

　　事實上，朝廷在華北沃野上，已經抽調不出任何一支可以投入到戰場的預備隊了。

　　在孛兒朵本部寇略大同的同一時間，涼國左翼王庭精銳傾巢而出，孛兒朵第三子，大涼西天王速斡惕，領帶甲步騎二萬向阿拉木圖城方向運動，大燕一方稱其為梨樹城(注，吉林四平境內，明清葉赫那拉)，遼東晉王天策本部兵馬從沈陽出發，全數開赴鐵嶺衛、開原衛，沿鎮北關——靖安堡一線次第展開，以應付遠來之敵，端是無法抽調出兵馬，援助大同、上谷方向的戰事。

　　第三路涼軍領兵將佐是為何人，還未被燕軍探知，不過其所部規模與虜酋孛兒朵相差仿佛，營伍之中奴兵佔了大多數，真虜騎兵數量不太多。

　　這路涼軍於本月十八尾隨孛兒朵部兵馬抵達蔚州左近，便厲兵秣馬駐足不前，隨時準備攻打守備空虛的蔚州，進而南下威脅紫荊、倒馬二關。

　　至此，失去了數萬戍邊軍團作依托，大燕在大同鎮七十余堡的重重防線形容虛設，成為了涼軍隨意進出掠食的獵場，更重要的是，如果涼軍能夠擊穿燕軍太行山脈最後幾處關隘的守軍，真、保、順天畿輔重地便徹底袒露在涼軍刀兵鐵蹄之下。

　　在這險要關頭，羽林衛掌印指揮使唐秀自然無法置身事外。

　　此前唐秀籌謀良久，欲借出軍作訓為掩護鋤除內奸的計劃得到了最佳的施展機會，裕昌十八年冬月廿三日，主官唐秀召集羽林衛各部集結、預演布防京師的訓示下達，羽林衛順天府內六所及燕山中後、中左兩所人馬於廿五日在燕都北郊全員集結，而尚文詔與唐七卻未出現在北郊的集結場地。