一羽林力士叩開唐家別業，喘著粗氣給尚文卿轉達了尚總旗的口信。

　　尚文卿聽說自家大哥已經回到了蘆草坊，又要請廚班整治宴席，而且這回是大辦特辦，尚文卿不禁心癢難撓，當即連竄帶跳、火急火燎尋到山棗、山茶二女跟前，好言央求兩位使女姐姐提供車駕轎輦給他兄妹相乘。

　　有道是近朱者赤近墨者黑，尚文卿浸淫在羽林衛番子、緹騎扎堆的環境裡，饒是學來不少他自己都不解其所以然的黑話、諢話，此時搜腸刮肚使將上來，直把兩名使女逗得面上泛紅、不住掩嘴吃笑。

　　婢子丫鬟這個群體，與主家立有投寄身契，不脫賤籍便永為家奴，婚配嫁娶等事全憑主家安排。一些運氣好的婢子，或嫁作主家妾室徹底翻身脫籍，或遇上貴人得以贖買脫籍;運勢一般的，也有主家為其安排門當戶對的親事，而運氣差的，則為主家所錮，終身不得婚配，抑或乾脆被轉賣、轉送給不堪之徒。

　　山棗、山茶兩名使女在唐家毫無地位可言，不然不會被安置到這無人問津的別業中居住，長此以往，隻怕這二人會被唐家上下徹底遺忘，最後被許給司閽老頭之流，渾渾噩噩過完下半輩子。

　　因緣際會，時來運轉，尚文詔入住別業宅子後，唐七便差使兩女伺候尚文詔，初時兩人視尚文詔為外人，見尚文詔一副皮開肉綻慘兮兮的模樣，心裡都老大的不樂意，哪知後來尚文詔竟被拔擢得官，這下兩女哪裡還肯輕易罷休，若是被人家瞧上了，即便做不成正室，做個妾室也是極好的，總比永遠做個卑微的下人要強上許多。

　　山茶將平日裡用來拖拉米面的平板車與拉車的健騾牽出，對尚文卿道，用這騾車可以，但必須得帶上她二人同去蘆草坊，山棗則在一旁添油加醋補充說，尚公子近日來習慣了由她姐妹兩個照料起居，那是等閑離不得她姐妹倆的。

　　尚文姝聞言，臉色不大好看，暗自揣摩起這兩名婢女的用意和居心。

　　尚文姝憶及自家大哥生性怠惰，又是個好心腸的，難免被這兩個陌生的女人趁隙而入，尚文姝眼角余光瞄到兩名侍婢正在瞧著自己，倏然施展出極厲害的少女外功，臉上瞬間多雲轉晴，音容笑貌宛若春風拂過暖陽一般。

　　尚文姝偏過頭來，巴望著她二狗哥，眼瞼極有規律地上下眨巴，其節奏直如某一時空裡威名赫赫的摩斯電碼一般，不停向尚文卿傳遞著絕秘情報，她寧願走回蘆草坊，也不願家中突然多添這麽兩口外人。

　　可惜的是，二狗並不能識別出來，隻道妹妹也殷切期盼及早趕回去吃肉喝酒，想也沒想便點頭答應了兩位使女姐姐。

　　山棗、山茶兩人把平生最值錢的物什都拾掇出來貼身攜帶好，又將日用、衣裳等盡數收進行囊包裹裡，大有一副一去不複返的架勢，兩女坐上平板騾車有一句沒一句低聲閑聊著，只等著石二駕車出發。

　　尚文姝狠狠在尚文卿大腿上掐了一記，尚文卿直呼痛殺小命、嗚呼哀哉，卻沒搞清楚自家妹子為何下此毒手。

　　——

　　一行人還未拐進金口街裡，尚文卿便聽到了劉棟的咧咧聲，那響動仿佛是在與人劃拳。

　　“哎喲，文卿小兄弟回來了。”

　　黃全財正被劉棟這粗坯灌得苦不堪言，眼見尚文卿、石二一行趕著騾車過來，立時抓住機會擺脫了劉棟的魔爪，上前招呼尚文卿。

　　“賢弟，那兩位，便是弟弟、妹妹吧?”

　　冬月天寒地凍，

唐姀仍撐著折扇，不為扇風乘涼，乃是要借此遮掩住脖頸。　　尚文詔點點頭，接著舉手招呼尚文卿與尚文姝速速過來入座。

　　唐秀隻育有一子一女，唐姀便是家中輩分最小的那一個，平日裡最是希望能有對弟弟、妹妹，眼下見到尚文卿、尚文姝這兩個半大少年，心底很是喜歡，大有親近之意。

　　唐姀雖然已經扮作了男裝，但並不是全無破綻。尚文詔與唐七回到蘆草坊之前，唐姀便領著幾個保鏢登門拜訪，其間鬱牧川與戴紀兩人便都識破了唐姀乃是的女兒身，只不過沒有點透，仍口稱唐姀為公子。

　　尚文卿與桌上各位長輩一一見禮，尚文姝緊隨於其後，少女隨意一瞥，瞧見了唐姀正向她投來溫和的笑容，尚文姝面龐微微泛紅，回以微笑又福了一福，尚文姝再定睛一瞧，也看出了唐姀的與眾不同，正猜測唐姀身份時，跟在她與尚文卿身後的兩名使女驚訝道:

　　“小，小姐！小姐怎麽在這裡。”

　　山棗、山茶兩人動靜極大，嘴裡話沒說完，又即沒頭沒腦上前對唐姀恭敬施禮萬福，席間眾人見狀，不論先前有沒有參透唐姀的身份，眼下全都停杯投箸，大夥一會兒瞧瞧那兩名婢子，一會兒又瞧瞧唐姀，全都啞然不語。

　　唐姀氣急，被這兩個多事的婢子說破了身份，又被大夥這麽來回盯著看，心裡那是老大的不好意思，一時羞憤難當，隻“哼”出一聲，狠狠剜了山棗、山茶兩人一眼，便紅著臉頰站起身來急急逃離了酒席，唐姀逃開金口街時，又扭頭回望，不忘觀察一下尚文詔是何種表情...

　　唐七見小姐狼狽走脫，便也離席，大步流星躡跡銜尾在後，應當是要直接護送唐姀打道回府了。

　　尚文詔無奈搖頭，心道:“難道你真以為，我不知道你的身份啊...”

　　席上眾人被這一出搞得不知該作何反應， 尚文詔起身舉杯敬酒，笑嘻嘻地招呼大夥該吃吃該喝喝，於是大家夥便繼續熱鬧，該劃拳的繼續劃拳，沒吃飽的繼續夾菜，仿佛剛剛那一出並沒有發生一般...

　　時至一鼓，歡宴進行到尾聲，尚文詔正與劉棟、徐善生閑聊之際，感覺有人在拍他後背，望後一回頭，卻見來人正是師叔李謙，於是尚文詔趕忙對席間親朋告罪，與鬱牧川兩人將師叔迎入屋內敘話。

　　鬱牧川拜過李謙，將他被晉王點入天策軍等事告知了師叔，李謙聞言勉勵鬱牧川幾句，便遣鬱牧川出屋，單獨留下尚文詔在屋內與他密談。

　　李謙發鬢潮濕，掛在額頭上的細密汗珠清晰可見，明顯是匆匆趕來此處的。李謙大口飲光一碗熱茶，對尚文詔道:

　　“六郎，今日那位大人怕是出城去了。”

　　尚文詔蹙眉捏鼻道:“師叔是如何知曉的?”

　　李謙挪挪座椅，挨近尚文詔一些，低聲道:“為師跟了那幾名唐府的火夫數日，發覺這夥人日日飲酒、賭骰子，於是為師便跟著這幾人進到了賭坊，摸到一根新線。”

　　尚文詔屏息道:“那又和那位大人有何關系?”

　　李謙道:“那位大人在京師時，親兵護衛不多不少，都是固定的幾人，平日裡若是有害病的、休沐的，便會從你那衙門裡補充人手，為師現在已替你摸清了其中幾個雛兒的底細了，至於往後該怎麽辦，還是由你定奪。”

　　尚文詔聞言大喜過望，行禮如儀拜謝過李謙，便再詢問道:“請師叔將來龍去脈詳敘與弟子知曉。”