李岩雖然關心農業，但是更關注的卻是鋼鐵產業。鋼鐵產業，才是李岩戰勝滿清的底氣所在。在瓊州府的西北角，就有後世亞洲最大的富鐵礦、露天礦—石碌鐵礦。這也是李岩選擇在瓊州立足的主要原因之一。

　　想要在此開采鐵礦，卻存在困難，當然，並不是技術方面，因為石碌鐵礦是露天的，且品相絕好，隨手一鏟子下去，就是鐵礦石。其最大難點就是，昌江的石碌周圍是黎人的居住區，漢人想要進去開采，肯定會引發矛盾。

　　不過，有什麽是金錢不能解決的呢?如果有，那只能證明錢還沒到位。更何況，還是生活困苦、沒見過大錢的黎人?

　　1646年秋，在剛解決掉符元豪，瓊州局勢大致穩定之後，李岩親自出馬，來到了昌江，會見當地的黎族黎首孟嘗在。

　　李岩知道黎人直爽，也就不再拐彎抹角，開門見山的說，“孟黎首，李岩此來，是為了石祿那裡的礦山的。”

　　李岩的坦誠嚇到了孟嘗在，“漢人這是想要搶奪我們的地盤了嗎?”，但是，大明鎮南侯的威名已經傳遍瓊州，有不服氣的，比如符元豪之流，已經見了閻王，頭顱被展示四方，孟嘗在哪還敢以自己的腦袋來試試李岩的鋼刀是否鋒利，只能委婉的說道，“石祿那裡也是我們黎人長久以來的居住地，鎮南侯想要，恐怕還要等上一段時間讓我們遷移，並且最好給我們黎人一點補償。”

　　李岩一聽，才知道自己的話讓孟嘗在誤會了。也就是自己的威名太盛，讓孟嘗在顧忌太深。若是在自己初來瓊州的時候就與孟嘗在這樣說話，孟嘗在恐怕早就掀翻桌子，拚個你死我活了。

　　李岩趕緊解釋道，“孟黎首你誤會了，李岩不要你們的土地或者礦山什麽的，我們只要礦石，並且，我們會付錢的。”

　　“不要我們的土地，還要付錢給我們?”孟嘗在似乎有些不相信。

　　“是的，初步計較，每百斤礦石可以換得一斤的糧食，當然，前提是達到我們的要求。”

　　“一百斤礦石換一斤的糧食?”孟嘗在樂的幾乎要跳起來。居住在深山的黎民的痛楚，他雖然沒有經歷過，但也是有所了解的。尤其是石祿附近，由於礦石的存在，土地尤其貧瘠，種植什麽都收成很差。但是，礦石卻是無處不在。若李岩當真以如此優厚的條件換取礦石，那自己不要樂死啊。因此，孟嘗在很有些不放心的詢問李岩，“侯爺所言當真?”

　　李岩點頭，“自然當真！”孟嘗在高興，他又何嘗不高興?石祿的礦石平均品相都在50%以上，也就是至少含有一半的鐵。鐵是什麽價位，糧食又是什麽價位?雖然李岩還要將這些礦石冶煉才能成為鋼鐵，但即使鐵礦石也是耗費不低，後世的煉鋼廠，光是采購礦石的成本，就要佔到成品價格的一半甚至更多了。而對於李岩來說，僅僅是付出一點點的糧食。李岩，才是真正的奸商呢。

　　不過，孟嘗在有些為難的說道，“侯爺，我們開采礦石容易，可是如何運輸給你們呢?”

　　李岩早有考慮，“我們會在石祿邊上的石祿河開辟一個收購點，你們到時候只要將礦石交給我們收購點就行，在那裡你們就可換得糧食。”

　　“那感情好，那感情好！”孟嘗在搓著手連聲說道。

　　當黎人在山上采礦以換取糧食的時候，李岩的鋼鐵廠也在昌化港附近開建了。雖說鋼鐵廠是汙染大戶，但火燒眉毛的李岩哪還顧得上這個，保命才是最重要的。

　　李岩將要采納的煉鋼技術是托馬斯煉鋼法。

　　在1855年英國人亨利·貝塞麥發明了酸性空氣底吹轉爐煉鋼法，可以用鐵水直接煉鋼，第一次解決了大規模生產液態鋼的問題。只是，由於貝塞麥的轉爐采用的是酸性爐襯，不能在冶煉過程脫磷脫硫，必須使用低磷低硫的鐵水作原料，限制了這個煉鋼法的使用。後來又是一個英國人西德尼·托馬斯發明了鹼性空氣底吹轉爐煉鋼法，用白雲石加少量黏土做爐襯，在吹煉過層中向爐內加入石灰造鹼性渣，才解決了高磷鐵水煉鋼的問題。

　　托馬斯法由於生產率高、成本低、設備簡單，在一戰之前，都是歐洲主要的煉鋼方法。

　　不過，此時的大明，顯然沒有人能夠理解李岩親自“設計”的怪模怪樣的轉爐，議論紛紛，一個小夥子就說到，“侯爺讓我們建造的這東西也太怪了吧?能直接煉出鋼來?老祖宗不是都說了嗎，百煉成鋼，百煉成鋼，沒有千錘百煉，怎麽可能出來鋼?”

　　邊上，帶著他的老師傅看不下去了，雖然他也對李岩設計的東西表示懷疑，但出於對官員的畏懼，還是只能做下去，聽到自己徒弟的話，擔心惹事，直接就給了徒弟後腦杓一記巴掌，“讓你小子得瑟，讓你小子得瑟，侯爺也是你所能質疑的麽?”

　　就在一片質疑聲中，一個3噸轉爐建成，正好鐵礦石在求糧心切的黎人的努力下，已經運送來了一批，當即開爐生產。

　　最後，在眾人的質疑聲中，煉出了第一批鋼材。以老師傅為首的鋼鐵工人對此很是懷疑，對這些非百煉的鋼材進行了多番檢查。發現，這些鋼材質量確實有些比不上百煉鋼，但是，卻是貨真價實的鋼材，只是稍微脆了一些，那其實是空氣中含有大量的氮，讓鋼材變脆了。但是，李岩也沒有辦法解決這個問題，因為憑借此時的條件，顯然不可能直接從乾空氣中分離出氧氣，那是歐洲19世紀中期才解決的問題。

　　不過，即使如此，已經讓老工人他們夠激動的了，“果然是能者無所不能啊，侯爺天縱奇才，實在令我等拍馬難追也。”

　　生產出的鋼錠很快就被運送到邊上的鍛造廠，被鍛打成了盔甲甚至鋤頭、鐮刀。鍛造廠最重要的設備就是水力鍛壓機。相比較人力鍛打，不僅力量更強，還不知疲倦，效率大大提升。有了鍛壓機，也不用製造那繁瑣的中式盔甲，直接打造的板甲，工藝簡單，防護水平也不差，最適合大批量生產。

　　更有一些鋼錠被鍛打成了長條狀後，被運送到了邊上的加工廠，利用李岩“設計”的簡易畜力鑽床，將長棒加工成鋼管，並打磨，就成了槍管，成了犀利的武器重要組成部分。

　　大明第一個近代化的兵工廠就此在瓊州誕生。