劉鼎在思考著用什麽樣的理由才能讓劉宏心甘情願的讓他離開雒陽，他得出的結論是只有邊關發生了戰事。烏桓人已經被他的幽州軍給打趴了，可是還有更加強大的匈奴人。

　　第二天劉鼎就上書給天子劉宏，說大漢國力強盛應效仿漢武帝出兵匈奴，揚大漢國威！劉鼎發現劉宏明顯的意動了，可是讓他沒想到的是南匈奴單於羌渠，派其子於夫羅來雒陽了說是想和大漢締結盟約，雙方和平共處！

　　於是朝廷的一群大臣都支持結盟，說什麽大漢是禮儀之邦，人家都來結盟了還去攻打讓人笑話！不過在劉鼎聽來這群大臣才是最大的笑話，狼可以和羊和平相處嗎?大漢朝和匈奴乃是世仇，誰叫他們從大漢開國之初就不停的搶劫漢人。白登之圍，匈奴人還羞辱了高祖劉邦。這是大漢的恥辱，後代皇帝都牢記這雖然在劉鼎心裡，並不怎麽瞧得起劉邦，但劉邦好歹是他的祖宗，他也能借劉邦的名頭說說事。誰讓漢武帝說過:雖九世復仇，猶未晚也！

　　最後劉宏也受不了這群大臣的反對聲，沒辦法隻好同意與匈奴結盟，當說到派誰出使南匈奴的時候大臣們都將那張嘴緊緊的閉著，把頭埋得很低大氣都不敢出一下害怕劉宏將他們叫出來。

　　劉鼎也被這群大臣給氣樂了，一群自私自利貪生怕死之徒卻活躍在朝堂，坐在上面的劉宏面色鐵青的看著下面的大臣。最後劉鼎站出來請求出使南匈奴，終於有人願意去了，劉宏的臉色才緩和過來，當即同意他的請求。劉鼎對這個本來也沒多大的興趣但是他現在需要一個離開雒陽的理由，去一趟匈奴也沒有問題。

　　準備半月後隊伍開始啟程了，劉鼎將張飛從幽州叫來了還帶上一千幽州騎兵。除了劉鼎率一千騎兵護衛外，還有一支百人馬隊，這是張讓在雒陽找的一支馬隊，五百匹戰馬滿載著大漢天子劉宏送給南匈奴單於羌渠的禮物。

　　草原此時已進入最具活力的季節，茫茫草原上，到處是一派生機勃勃的景象，一望無際的新綠將草原覆蓋，從草丘向遠處望去，一群群黃羊在草原上悠閑地吃草，碧水如帶，蜿蜒流淌在草原上，一面面湖泊如寶石般地鑲嵌在草原上，更遠處是黑黝黝的於都斤山脈，延綿千裡。

　　一路北上一個多月後，他們走上一座低緩的草坡，終於看到遠處十余裡外的一片穹帳，密密麻麻分布在狼居胥山下，那是便是匈奴的王庭所在地，幽州軍士兵們頓時響起一片歡呼聲，一個月的長途跋涉終於到達了目的地。

　　他們的到來引起了匈奴遊哨的注意，遊哨早已回去報信，片刻幾名年輕的騎士飛馳而來，他們見是大漢士兵，都頗為客氣，一名身材魁梧的年輕男子將手按在胸前笑道:“遠方的客人，請問是路過，還是願成為我們貴客?”匈奴的將士都知道他們的單於已經要和大漢結盟了，對漢人也沒了原來的不屑。

　　“嗚~嗚~”

　　號角聲傳遍了匈奴各大營帳，這是南匈奴單於羌渠召集部落首領的號角聲，匈奴人以部落而居，大部落裡有小部落，小部落中又有細分，以血緣為紐帶，大小部落林立，南匈奴單於羌渠出身突厥王室，血統高貴，同時也是幾十個大部落的共同盟主。

　　南匈奴單於羌渠在最大的一頂穹帳內舉行了盛大的宴會，穹帳內裝飾華麗，地上鋪著厚厚的羊毛毯，帳壁上掛滿了各種鮮豔織錦，招待客人所用盤碗都是上好瓷器，甚至帳角還有兩個一人高的精美瓷花瓶，

這些是大漢天子劉宏送給他的禮物。　　此時大帳內已擺滿了一圈低矮的胡榻，榻上鋪有細軟的羔羊皮，並配有小桌，一般匈奴人都是席地而坐，最多鋪一張羊皮，但今天有貴客，羌渠特地命人搬出胡榻，以示尊重。

　　胡榻上各坐一名匈奴部落首領，有須發皆白的長者，也有孔武有力的青壯，或高或矮，或胖或瘦，大都留著匈奴人的翹胡子，每個人的眼中都充滿了熱情和真誠的笑容。

　　大帳裡只能坐最尊貴的客人，只有劉鼎一人就坐主帳，並不是因為劉鼎和羌渠有私交，劉鼎的本意是要攻打匈奴，而是因為他是領隊將軍又是大漢朝廷使者，羌渠也聽說過劉鼎這個人，能夠擊敗烏桓人值得他們尊敬，匈奴人崇尚強者。

　　太史慈張飛和其他幽州軍士兵則去別帳喝酒接風，匈奴主人自有安排。

　　“劉將軍，你匈奴語好像不錯嘛！”羌渠笑道。

　　劉鼎微微一笑，用熟練的匈奴語道:“在幽州呆了這麽久，與草原上的部落打交道不少，不會也會了，不僅能說匈奴語，我還能書寫一些常見的匈奴文字。”為了對付草原上的民族，不管是烏桓還是匈奴的語言他都花了時間去學習。

　　他常年在幽州與外族接觸的機會不少，和匈奴人說話不用謙虛客氣，會什麽就說什麽，坦坦蕩蕩，太過謙虛反而是一種無禮，眾人對他會說匈奴語並不在意，但他居然會書寫突厥文字，大帳中絕大多數酋長卻不會，引起酋長們一片驚歎，其中有人撇了撇嘴，對旁邊的人低聲道:“中原人也就能讀讀書，論騎射，差遠了。”

　　只見兩名匈奴少女托著酒壺姍姍列隊而入，為首是名十五六歲的少女，頭髮盤成小辮，皮膚白皙，眼睛像寶石般明亮。

　　在她身後是另一名匈奴少女，身著豔麗的流蘇裙裾，年紀約十三四歲，身材修長，眉眼和前面的少女長得很像，眼睛也同樣亮如寶石，鮮紅的嘴唇上帶著迷人的微笑，臉色紅潤，就仿佛初升的朝霞。

　　她們穿著鑲有金邊的胡袍，腰間系一條銀絲蹀躞腰帶，佩戴著金刀、銀鈴、玉牒，腳踝上的金環叮當脆響，吸引了所有人的目光，一路款款走來，儼如草原上最美麗的鮮花綻放。

　　“我們的天鵝來了！”

　　眾人會心地笑了起來，能在貴客面前展示匈奴美女，這也是匈奴主人的一種榮耀，劉鼎不以為意輕笑，這兩個少女雖然豔美，他知道卻只能看而不能碰，她們是羌渠的兩個女兒，前面是姐姐，大家都叫她阿麗努，後面是她的妹妹，叫阿思朵，她們是草原上的天鵝，只有草原上最勇敢的騎士才能和她們比翼齊飛。

　　後面還跟著一個少女，她端著銅盆，來到了貴客面前，裡面是一盆清水，劉鼎知道是讓他洗手，他知道匈奴人規矩極為講究，每個細節都不能搞錯，搞錯一點點就是輕慢主人。

　　一般突厥人洗手沒有什麽規矩，很隨意，但突厥貴族有沒有規矩，他卻不知道，劉鼎迅速看了一眼其他人，學著他們的樣子，將手背和手心放在銅盆中，又用水在臉上拍拍，學得一絲不漏。

　　少女阿思朵見他和羌渠的動作一模一樣，忍不住“撲哧！”一聲笑出聲來，她捂住嘴，笑得嬌軀直顫，羌渠卻瞪了女兒一眼，笑著對劉鼎道:“劉將軍，這裡洗漱也沒有規矩，可以隨意，不用跟其他人一致。”劉鼎聽後他的臉頓時紅了。

　　洗漱完，兩名天鵝般的姐妹姍姍上前，給客人的酒碗注滿了馬奶酒，妹妹阿思朵端酒碗，輕輕一躬身，柔軟的雙手將酒碗端給了劉鼎，她和姐姐一起嬌軀輕擺，明亮的眼睛注視著他，用甜美的聲音唱起歌來。

　　劉鼎知道匈奴人的待客之道，會有最美麗的少女來敬酒，她會唱敬酒歌，只要一曲唱完，客人喝下三碗，那就是給主人最大的面子。

　　劉鼎慢慢悠悠地喝著馬奶酒，感覺味道比他們幽州喝的奶酒要好很多，至少沒有那麽酸澀，帶著一絲奶香回甜。

　　阿思朵是草原女兒，熱情奔放，明亮的眼睛凝視著客人，但劉鼎卻是漢家男兒，雖長時間在邊境卻還記得非禮勿視，他隻用禮貌的笑容回敬她，目光卻不時兒溜了邊，他看見羌渠的一個護衛目光癡迷地注視著阿麗努，眼睛裡充滿了綿綿情意，阿麗努唱著歌兒，但她美眸卻不像妹妹那樣專注客人，在嬌軀輕擺之時，愛戀的目光卻偷偷瞟向他父親的那個護衛。

　　劉鼎明白了，這是一對情侶。

　　就在劉鼎端起碗準備喝第四碗時，大帳裡爆發出一片鼓掌聲，原來歌兒已經唱完，他正好喝完三碗，使大帳裡的主人們感到了他的敬意。

　　惟獨阿思朵有些不太高興，她從劉鼎身邊走過，低低的聲音傳入他耳中，“漢家男兒，你敬了大家，卻怠慢了我。”

　　劉鼎一怔，裙裾已飄遠，他忽然反應過來，她是指自己的目光離開了她，他不由苦笑了一下，在漢人，若一直盯著女孩的眼睛，那才是一種無禮，可是草原不是這樣。

　　這時，兩名大漢抬著一隻大盤進帳，大盤裡是一隻烤好的整羊。

　　“我來吧！”

　　羌渠笑著站起身，他親自操刀，將最肥美的羊後腿肉切給了客人，應該是最年輕人操刀切肉，首先敬給帳中最年長的族人，如果是身份最高的主人操刀，那說明來了最尊貴的客人。

　　鹿肉、鮮魚、野鴨、漿果，一道道美味佳肴端了上來，羌渠用最豐盛的酒宴招待遠道而來的貴客。

　　劉鼎端起一杯酒，起身笑道:“我這次來拜訪匈奴主要是兩件事，一是受大漢天子之托，對單於和匈奴各部表達慰問，希望匈奴和大漢世世代代和睦相處，永為兄弟，也希望單於早日統一匈奴各部，成為真正的草原之主。”雖然劉鼎對匈奴沒有好感，但是他也得完成劉宏給他的任務，這些場面話他還是張口就來。

　　羌渠高高舉起酒杯，大帳內其他首領也跟著舉杯，羌渠恭敬地說:“羌渠蒙大漢天子所賜，匈奴子民願永遠為大漢之臣，這杯酒敬給我們的天子陛下。”匈奴的秉性劉鼎可知道，他才不會信這樣的話，等匈奴強大起來後一定會再度劫掠大漢。他是想主戰但是兩國間的事不是他這個幽州牧可以決定的。

　　其實匈奴雖然強大，但它們並不是草原唯一的主人，還有北匈奴，烏桓以及鮮卑人。

　　羌渠和大漢結盟是因為想和大漢一起對抗草原上的其他勢力。