劉鼎坐到案幾前面，平複了好一會，指著一個抽屜道:“典韋，把裡面的圖紙拿出來。”

劉鼎看著畫了荊南地勢的地圖。

長沙攸縣，劉磐軍營。

劉磐來回踱步，又回頭不可置信地問那報訊士兵:“你確定是劉鼎親自領軍?”

堂中一士兵半跪，朗聲道:“屬下確定，昨日上午，劉鼎在桂陽官家大壩殺了一千多豪門男丁，二十幾名官員，並將豪門女眷賞賜給了手下士兵，桂陽豪族幾乎被屠戮一空。”

“豈有此理。”劉磐憤恨地一拳捶在桌案上:“劉鼎也太不把我劉磐放在眼裡了，親率不到萬人就敢遠征我荊南，他當我劉磐麾下五萬大軍是吃素的嗎?”

一英俊將領站出來:“大哥，這劉鼎倒行逆施，拿下桂陽屁股還沒坐熱，就先殺人立威，除夕造殺孽，如此暴虐，必不久長。交州軍孤軍遠來，我軍數量五倍於敵，又皆百戰精兵，這次我們定可讓劉鼎，有來無回。能夠擊敗大將軍，一定能名揚天下！”

此人正是劉磐結義兄弟陳琴，當年劉磐大戰荊州豪強落敗，險些身死，就是陳琴將劉磐救了起來，劉磐因為感激，與陳琴結為生死兄弟。

“二公子說的不錯。”一名二十多歲紅光滿面的將領站出來，說道:“只要大公子給我魏延一萬兵馬，我必取劉鼎人頭，獻於公子帳下。”

“不。”劉磐一豎手道:“魏延將軍威武過人，是震懾長沙張懌的屏障，將軍若走，張懌必然趁機興兵，韓玄。”

“末將在。”一名很有儒雅風度的將軍應聲出列。

“本公子命你帶領三萬軍隊出征桂陽，若能取勝，平定長沙後你就是長沙太守，若能取劉鼎首級，本公子請主公上表天子，為你拜將封侯。”

“謝大公子。”韓玄朗聲答應一聲，出營點兵去了。

陳琴對劉磐道:“大哥，劉鼎兵力雖少，卻有不少猛將，更有郭嘉為謀，韓玄會是劉鼎對手嗎?”

劉磐道:“韓玄雖非良將，卻做事謹慎，統帥三萬荊州精銳，如果穩扎穩打，就算劉鼎是韓信在世，也不可能用一萬士兵擊敗他，唉。”

劉磐說著歎了口氣:“本來如此大功當給予二弟你，但是韓玄乃長沙豪族，除了張仲景，就是韓玄影響力最大，現如今如果拿下長沙，長沙太守非韓玄莫屬，為了安撫將士之心，不得不送一些功勞給他啊。”

陳琴沉吟一下，朗聲道:“大哥良苦用心，小弟自能明白。”

劉磐用力拍了一下陳琴肩膀。

…………

“主公是不是再考慮一下，韓玄大軍來襲，麾下又都是荊州百戰之兵，我們應該避其鋒芒，堅守待變啊。”

劉鼎在得到韓玄出兵的軍報後，立刻率大軍出桂陽，向韓玄軍迎頭進發，為此張郃等將領都甚是憂慮。

“我軍千裡遠征，深入敵境，當速戰速決，時間一長，先有變的恐怕是我們，張將軍不必多言。”劉鼎再次拒絕了張郃等人的諫言。

大軍在沅水以西扎營，士兵來報，韓玄軍已經跨過湘水，到了兩湘境地，郭嘉與劉鼎一起研究著作戰計劃，郭嘉有些憂慮地道:“主公，以目前速度，韓玄軍最多五日就可到達沅水，主公真有萬全之策嗎?”

劉鼎一邊看著地圖一邊道:“哪裡來的什麽完全之策，不過是安撫軍心而已。”

“是啊。”郭嘉歎了一口氣:“其實我有時候在想，如果主公選擇的不是與世族豪門為敵，而是拉攏他們，以主公雄才以及地位，我們統一天下應該要容易太多了。”

劉鼎赫赫笑了一下，

長聲道:“現在已經沒機會後悔了，不過這次情況沒有那麽糟，所謂成事在天，謀事在人，本將軍已經仔細分析了所有情報，察看了幾天地圖，制定出一個策略，奉孝看可不可行。”劉鼎指著地圖道:“我們所處的位置在沅水以西，沅水以東有野馬坡，方圓十余裡，韓玄軍來，必走野馬坡下，我們可在沅水上遊截流蓄水，若荊州軍過河，掘開河堤。”

郭嘉看了看地圖，又看了看劉鼎，愣愣地道:“主公，你這不是在開玩笑吧?如今隆冬季節，沅水水流已大幅跌落，就算蓄水，水勢也不大，豈能淹掉韓玄三萬大軍，而且軍至河流，必派遊探，除非那韓玄毫不知兵法，否則能輕易識破。”

劉鼎聽了郭嘉的話，裝著不滿道:“奉孝，你說話也太直接了吧，就不能給本將軍留點情面?”

郭嘉一看劉鼎帶著笑意的表情，再看看地圖，突然恍然大悟:“主公深謀遠慮，嘉佩服。”

七日之後，韓玄三萬大軍開至野馬坡下，前方哨探來報:“稟報將軍，劉鼎軍在沅水西岸扎營， 距此已不足十裡。”

大將楊直勒馬而出，“將軍，如此近的距離，我們當快速行軍，全軍直搗劉鼎軍大營，末將願為先鋒。”楊直早對韓玄如此慢的行軍速度不滿，原本四日可到沅水，韓玄竟用了七日，一路都要派出數路探子，以至於大大延誤行軍速度，弄得荊州眾將心癢難熬。

“不可。”韓玄擺手，沉吟一下，問那報訊士兵道:“吾世居荊南，知沅水有一石板橋，為先秦所建，可還在?”

“稟報將軍，雖然石橋陳舊，卻並未遭到劉鼎軍破壞。”

“恩。”韓玄摸了摸山羊胡:“劉鼎知我大軍到來，卻不拆掉石橋，其中必然有詐，再探。”

“是。”

寒風凜冽，吹起荒草枯葉，眾將都已經不耐煩起來，韓玄卻不為所動，他心裡清楚得很，只要他不出大錯，荊州軍攻下長沙，長沙太守非他莫屬，他可不想為了貪功，而中了埋伏，寧願一步一個釘走踏實了。

探子終於回來，一遊探急匆匆來報:“將軍，不好了，劉鼎大軍在沅水上遊五裡處築起堤岸，沅水近乎枯竭，恐是要開堤放水。”

眾將一聽士兵言語，不禁大驚，楊直也暗道，幸虧沒有領軍衝過去，否則必然葬身魚腹。

韓玄哈哈大笑:“我就說了，劉鼎怎麽可能好心給我們留下一座石板橋，這一帶地形本將熟悉得很，劉鼎自以為是，五裡上蓄水，我們可直上野馬坡，繞道沅水上遊，攻其後背，定能打劉鼎軍一個措手不及。”

楊直拜道:“將軍神武，這次定要讓那些心懷歹毒之輩，自食惡果。‘