黃氏置下這個宅子，還不曾想著要在裡頭埋東西，她瞧見紀舜英就想著自個兒斷了他的狀元路，那師婆事兒是辦成了，人卻走了。

師婆是卷款跑路，到了黃氏的心裡，卻信她是真個怕報應到身上，躲走了，可這報應的事兒，可不是走了就能躲掉的。

每見著一回紀舜英，黃氏就是一陣兒心驚肉跳，看著他穿了從七品的官服過來行禮請安，黃氏眼楮都不敢看他的臉，她原來就多思，後頭再添上了多病這一條，人已經瘦成了竹桿，再怎麼補也回不到原先的圓潤。

因著夜裡多思多夢，一個月沒幾日能睡上個整覺，夜裡總是驚夢，非得喝了安神湯藥，才能支撐個半夜，到天蒙蒙亮，她就又醒了。

這樣吃不下睡不好，臉盤漸漸透出黃氣來，眼下一片青灰，看上去比曾氏還更沒精神，她這付模樣，紀懷信原來存著的憐惜，感念她變好了，成了慈母，也只能在她房裡頭坐一刻，轉頭又討了個新人進門。

說是討，不過是挑個容色好些的丫頭，當了個妾，屋裡人本來不少，俱叫黃氏一個個打發了，隻留下生養過純馨的劉姨娘。

紀懷信新抬的這個，黃氏半點兒也沒在眼裡，她早就對紀懷信沒了指望，摟著錢看著兒子過下半輩子。

把紀舜英挪出去住，也是黃氏的主意，她是一眼也不想看見這個兒子了，處到仇人的份上，她自家也悔過，早知道就該把他慣上天去，如今出息的是紀舜英，不慈的倒成了她。

可這窟窿越是填補就越是大，她這會兒也想不起來是怎麼就要咒他的，先是想著叫他倒霉，最好是連著倒霉，可哪知道他氣運旺，他人沒事兒，老太太卻先一步死了。

這下陷進去出不來，能死一個老太太，他怎麼不死？他怎麼沒事？該死的是他，若是沒了他，這輩子可不安安穩穩順順當當。

黃氏吩咐管事去十方街看房子，對著紀懷信又還是那一付慈母的模樣︰“他這樣來回，可不辛苦，外頭有個宅子，他要上差也方便些。”

這房契上寫的可不是紀舜英的名字，紀懷信還摸了五十兩銀子出來，五十兩夠幹什麼？還當是在錫州？五十兩就能辦下像樣的屋子來了？這院子雖不大，也有兩進，屋前有涼棚屋後有井台，樣樣齊全，裡頭還得置家具，這些個算一算她又貼補進去百來兩。

紀舜英有了官身，她不能似原來那樣輕慢，曾氏死了頂頭的婆婆，又想跳出來興風作浪，萬不能叫她捏著把柄，買院子的時候還帶了一個曾氏的人去，看著交割了房款，後頭的修葺卻是黃氏派了人去的。

她原是想著這屋子不差什麼，便不修也是能住人的，紀懷信問得一聲可有粉過院牆，黃氏心裡立時不樂起來，這口氣忍著撒不出，倒想著那師婆說的話來，這兩個都是有來歷的，可恨沒打聽出那活土匪是個什麼來歷。

置了宅子還有諸多雜事要她料理，一樣樣的回上來等她吩咐，黃氏原來不過不耐煩，等到問新屋子裡可要種些什麼，她忽的想起師婆給她的娃娃來。

這個聯體的木偶人，做得新人模樣，便是黃氏專為著等明沅過了門用的，那時候且還不知她有來歷，做這個不過是恨屋及烏，想著若是她進了門，紀舜英有個什麼，那就是她克夫。

這些個東西，黃氏也有耳聞，埋得久些，日子長了才能成氣侯，這木雕的小人，是師婆做過法的。先把生辰八字寫在黃紙上，經念燒化，拿這灰這雕了漆，刷了第一層，一共九道漆，上一道念一回咒。

師婆說的活靈活現，只要埋在地裡，等著兩人在一塊時，就能發動，黃氏不信也信了，到這時候再也不疑其它，又是銀子金子的撒出去。

把這對木偶翻出來，指使了嬤嬤，說要種蘭草，叫人挖開坑，再叫人歇下用飯，悄摸擺上去，填上一層土。

屋子是好的家具是全的，進去還能折騰什麼，往後成婚得在紀家，可也得跟著去料理紀舜英的衣食，到時候那蘭草跟木盒子長在一塊，神不知鬼不覺。可她再沒想到，紀舜英會為著明沅挖了蘭草種茉莉。

紀舜英起出這東西來，倒還安穩著當差，他的差事是修國史，也不是叫他來寫來編，隻把前幾卷看看可有錯漏處，跟著抄抄書而已，日子過的很是清閑。

這日下了差，往十方街逛了一圈兒回家，換下官服，穿上常服回紀家去，進門先是給曾氏請安，還給她帶了羅漢酥，曾氏看著他便笑，問得會子話，聽見紀舜英話裡都是些老大人，說對他頗為照顧。

年紀大的讀書人，看著個年輕上進勤奮的，怎麼不喜歡，他這點子年紀，且還有得好熬，同僚間不眭，也惹不到紀舜英身上去。

曾氏聽著點一回頭，轉臉就叫廚房加菜，又道︰“趕緊看看你母親去，她這一向身子不好。”一家子初時都當黃氏是裝病的，等她病久了，又都認作她身子確是不好，自打老太太走了，一年倒要吃半年藥。

紀舜英應得一聲，往黃氏房裡去了，若是平日裡，黃氏身邊的嬤嬤定要回說黃氏歇著，沒力氣見他，可因著東西才埋下去，她也心虛，黃氏也想看看這東西有沒有派上用場，反把他請了進去。

又是上湯又是上點心，這暑天吃的是綠豆湯，端上來裡頭還擱了冰，小小幾顆冰珠子，在湯碗裡晃晃蕩蕩的，一口含了滿嘴涼意。

黃氏靠著榻，做個虛弱模樣出來，看著紀舜英喝湯吃點心，把他上上下下打量一回，見他面色如常，心裡松一口氣兒，看來確得等到那活土匪進了門，這東西才能靈驗。

嘴上又問他些吃住如何，當差辛不辛苦的話︰“你也別常在外頭住，若是差事清閑便回家來，你的屋子，也是日日都掃塵的。”

紀舜英彎一彎嘴角，笑了，手裡還握著湯匙，喝了最後一口綠豆湯，把瓷碗輕輕一擱，擺到桌上︰“還沒多謝母親替我安排這些瑣碎事。”

黃氏扯著臉皮一笑︰“這孩子，說這些也太外道了，你在外頭住著，不比家裡頭舒服，再不辦好了，我怎麼安心。”

紀舜英還隻笑︰“屋子各種都很好，長福叔還買了些茉莉花種到窗台下。”一面說一面看了黃氏一眼。

黃氏臉上驟然變色，原來就是黃臉盤了，這會兒煞白，頓得一會兒抖著聲兒道︰“倒不知道你喜歡這花兒，陳管事還說院子裡種著好蘭草，我特意不叫人挖了，早知道就先替你種好了。”

她看著紀舜英，心裡驚疑不定，他是知道了？還是不知道？那地方該挖得很深，便是再把上頭的花葉拔了，也不該看見裡頭的東西，肚裡安慰自己，可看紀舜英的眼色到底不同，身邊侍候的嬤嬤也是臉色發白，主僕兩個對視一眼，恨不得去起開看看，東西還在不在。

紀舜英也不多說話，說得這一句，就退了出去，黃氏捂著心口，手一伸，嬤嬤趕緊過來握住她的手︰“太太，太太別急，我看少爺的臉色，定是不知道的。”

黃氏卻唬得面無人色，身子不住顫抖︰“他知道了，他一定是知道了，好端端的作甚提起種花來，這是有因由的，定是有因由的。”越說越是害怕，指了門口︰“去看看，去看看他往哪兒去了，是不是去找老爺，你去看看！”

一把推了嬤嬤，連驚帶嚇，人顫個不住，身下竹編的涼席叫她的指甲劃出長長一條道來，丫頭們不明所以，叫嬤嬤把眼兒一瞪，給瞪了出去，又是揉胸又是拍背。

黃氏滿面驚惶，嬤嬤沒了法子，問一聲丫頭大少爺去了何處，丫頭回說是回了自個兒屋子，嬤嬤這才扶了黃氏的他肩︰”太太，太太。”連叫了兩聲，她還不回神，叫道︰“大姑娘！”

把在閨中的舊稱都叫了出來，黃氏撲簌簌的落淚，嬤嬤道︰“大姑娘不怕，大少爺回去了，他不知道。”

聽見紀舜英回了自個兒屋子，黃氏緩過神來，若是知道了，斷沒有不拿出來的道理，他必定是不知道的，才安定了會兒，又反口︰“我看他像是知道了。”一把抓住嬤嬤的手︰“人，人挑了沒有？”

嬤嬤還似她小時候做了噩夢那樣替她揉拍，嘴裡哄她，看著她如今這付模樣，想著原來玉蘭花一樣的臉，眼圈一紅，差點兒就要淌淚︰“安排好了，等過一段日子，就把人送去。”

黃氏緩緩籲出一口氣來，心口還燒得發慌，不由又多問了幾句︰“人生的如何？可是按著那個活土匪挑的？”

嬤嬤點了頭︰“是按著那樣子尋的，模樣好的價貴，這麼個丫頭花了五十兩銀子，倒能買上十個了。”說著拍拍她︰“太太不急，正教規矩呢，總要調教的可人疼了，才好往那兒送。”

黃氏露出個隱秘的笑來，埋娃娃不過是第一步，紀舜英那兒總沒有她的人，哪個爺身邊沒有丫頭侍候，他也到了年紀，那個活土匪，若叫黃氏來看，除了生的伶俐些，一無是處，一百樣裡也就生得好這一條了。

男人哪個不動花花心思，紀舜英既喜歡她，那就挑個長得像的，一個還得等上兩年再吃，一個就近在咫尺，哪個男人能守得住，等那個進了門，叫她眼看著前頭一個跟她長得像，還有了寵，心裡又該怎麼想？