真要說生氣，明洛那會的氣頭過了，也就不氣了，她自個兒原來都定過親的，給人做過鞋子做過襪，裁過衣裳，連公婆鞋都做過了，陸允武在鄉下有個說過媒的也是尋常。

陸允武比她差不多要大上十歲了，原來要是沒定過親，那才古怪，離散了別嫁了也是常事，連書上都前倨後恭這樣的典故，落了難到門上討一口氣的喝的，她也不至於氣個沒完沒了。

她這生氣，一半兒是撒嬌，陸允武先頭沒緩過來，等緩過來見著甚個玩意兒好就往紀家送，明沅見她一時半會兒走不了，單給她開了個院落，屋裡頭堆得滿滿當當的綾羅錦緞，連著小院地上都快放滿了。

藥王寺裡成盆的芍藥花都叫陸允武弄了來，六面黑底花盆一氣兒擺了十來個，除了芍藥還有各色雜花，海棠月季擺得繞成個圈兒，蜂蝶不斷，院子裡香煞人，明洛連頭油味兒都聞不得的，吃那飛醋竟把這毛病給治好了。

明沅拿她全沒辦法，好茶好飯的待著，不光是她的飯食，連陸允武都掐著點兒來家裡蹭飯，虎子知道這是在六姨家，可又搞不明白有甚個差別，成天樂呵呵，明洛問他家裡好不好，他還回不過神。

陸允武倒是尋了明沅一回，告訴她戚氏走了，他說這話的時候很有些尷尬，分明是乾淨的，這一身髒卻洗不掉，有苦無處訴，對著明沅又不能發脾氣，把這火氣全發到戚氏身上。

戚氏抱了陸允武的腿兒求個安身所，陸允武問明白了她不肯回去，擺在她眼前就兩條路，要麼就去尼姑，要麼就去道觀，戰死的人許多，家族供養不起的，或是再沒親人的，都能往這兩個地方去。

朝廷出了錢不說，蜀王妃還為了兒子祈福，摸出銀錢來照顧這些孤寡婦人，似戚氏這樣，也能勉強算作婆家不容，投身進去，做些漿洗針線活計，青雲宮裡有好些這樣的女人，還自家種菜澆園，也算有個容身之所。

戚氏好似天都塌了，坐在地上落了半擔淚，抽抽咽咽道︰“我曉得太太容不下我，還叫我回平康坊裡去罷。”她竟還想回去，最好能把虎子抱回來，就她帶著兒子，沒了婆母日子就過得舒心了。

這話一說完，陸允武冷笑兩聲︰“好茶好飯待了你三年，不過為著原來承你情，想著原來有乾有稀沒少了我一碗，便吃了你家三年飯，這三年也還乾淨了。”

戚氏還隻不信他半點情分都不講，到陸允武叫了人來把她裝上車送回去，她這才痛哭出聲，叫他一聲︰“小山子，你當真就不念我半點好了？”

陸允武沒想到三十歲了還去扯這些個陳芝麻爛谷子的事兒，平素她不是沒提過，再不似今日說的那麼明白，他滿面不耐煩，揮了手︰“好？哪兒好？你如今看我當了官騎得馬，進進出出有長隨有兵丁，就念起好來了？”

戚氏紅了臉，待想說自家絕不是貪圖他富貴的，卻又說不出口來，陸允武皺了眉頭︰“陸小七家去家提親的時候，你可半個不字兒也沒說過。”

若真是當時肯跟了他，不說成王妻妹，就是親妹掉到他眼前，他也絕不拋下糟糠，十來歲時確是起過誓言，對著甚個大石老樹也說過些酸話，可那些個酸話，到她戴上鐲子，把自個兒換了六鬥谷子起，他就全拋了。

戚氏怎麼也說不出是她娘逼迫她這樣話，拿袖子捂了臉，不願意去道觀尼種菜做針線，還是回了陸家村，這回等著她的，可不是關在屋裡這麼容易了。

送去的人說，還沒進陸家大門，她就叫秦氏送到了祠堂裡，說要出婦，去的時候得著吩咐萬般不管，回了陸允武一聲，他一言不發，這事兒就算揭過去了。

陸允武把這事兒料理了，越發想起明洛的好來，這麼個嬌滴滴的小娘子嫁給他，識文斷字會理家，一家一當全是她置下的，還給他陸家門添了男丁，心裡確沒想著對不住她，可事兒到底辦差了，哄她也是該的。

可哄了她七八天，她就是不肯回轉來，東西是收的，送去的吃的，每樣也都嘗了，緞子縐綢也都裁了做衣裳，可就是見著他就扭臉，把陸允武急的半點脾氣都沒了，當著人面又不能架了她回來，只能見天往紀家去，這回卻換了他看紀舜英的臉色了。

明洛住了客房，到底多了個人，還有一個鬧騰的虎子，幾個丫頭圍了他轉，小娃兒正是好動的時候，再沒有一刻停的，紀舜英見著這小子，就想著果然還應該生個閨女。

他又忍了兩日，隻當陸允武能有法子哄了明洛回去，哪知道越是等陸允武越是技窮，原瞧不上他包養外室又轉手就扔，可這麼乾等也不是辦法，在門邊兒等陸允武，攔了他道︰“五姐夫今兒該回去才是。”

陸允武不明就裡，紀舜英以手作拳，放在嘴邊咳嗽了一聲︰“咳，你在家呆上兩日，保管她自個回去。”

陸允武因著心虛，倒再沒想過這一招，得紀舜英一點，乾脆回去裝病，裡頭正等著陸允武開飯呢，明洛捏了筷子︰“再不來不理他，等著他開飯怎麼著。”

久等不來，她倒真有些急了，紀舜英打橫裡坐了，沖明沅眨眨眼兒，明沅掩了唇兒笑一回，挑了一筷子肉沫茄丁給她添到碗裡︰“許是衙門裡事兒急，晚了也是有的。”

明洛鼓了嘴兒︰“咱們吃，再不管她。”筷子往碗裡放，眼楮卻還盯著門，虎子叫了一聲爹，明洛還瞪眼楮︰“不許叫他。”

到天將暗了要掌燈，陸允武還沒來，明洛脾氣急起來，把他翻來翻去罵得十七八聲，又問明沅︰“你說，他可是騎馬摔著了？”

明沅“撲哧”一聲笑出來︰“又不是在山地上，要真能摔著，也當不得千戶，必是有事耽誤了，若不放心，不如遣個人回去問一聲？”

明洛兩手一叉︰“我才不，得他來求我才是。”帶了虎子回小院，到底沒睡好，第二日一早用粥飯了，陸家來了人，說是陸允武病了，正在屋裡躺著呢。

明洛一聽就急了，手上還端著粥碗呢，才要動又坐下來，挑了鴿松鴿蛋︰“再唬不得我，他跟蠻牛似的，連風寒都沒得過，還躺著起不來，我再不信。”

她嘴上說不信，心裡卻起疑，清明裡頭雨水多，可是舊傷作痛，這才病倒，她不在，底下人也不精心，猶猶豫豫好一會兒，到用完了早飯，明沅開口作了主︰“替你們太太把東西理了去。”

明洛還噘了嘴兒，口裡喃喃作聲，卻不說個不字兒，那就是應下了，幾個丫頭趕緊回去理東西，叫了轎子來，把她送回了家。

明洛還假意去看他是真病還是假病，果然躺倒在床上裹了被子，眼楮緊緊閉著，明洛輕輕“呀”一聲，探手就要摸他腦袋，叫陸允武一把摟在懷裡。

明洛氣的要叫，被他堵了嘴兒，拖進被子裡頭，又是給她揉腰又是給她按肩，她伸手還沒捶兩下，陸允武捏了她的癢癢肉，咯咯一聲笑了，身子一軟撲在被裡。

明沅過來瞧她，她還嗔怪︰“你們一個二個都是壞東西，竟幫著他騙我。”滿面紅暈，宜嗔宜喜，竟比過去在家當姑娘時還更嬌些，說了這一句，氣就算過了，還得意洋洋告訴明沅，她給陸允武定了規矩，往後再不許瞞著她。

明沅含笑聽了，回去就同紀舜英感嘆︰“似五姐姐這樣全不知道，倒好的多了。”說著斜了眼兒看他，紀舜英趕緊拱手︰“我絕計不敢，又怎麼瞞得過你。”

來得此地沒多少日子，已經接三封家書，紀家來的，紀氏來的，跟明潼寫來的，明沅收了信，把信封上的落款看一回，先拆了紀氏的，無非是問他們安好，又問成都府吃住如何，薄薄一頁紙，末了還叫明沅加緊調養起來。

紀氏那一封東西更多些，統共兩頁紙，裡頭倒有一頁是寫紀舜華中了秀才，往後還要考舉人再考進士，成了秀才，那就不是白身了。

明沅還記得徐家姑娘掛出來的那盞燈籠，捏著信紙半日嘆道︰“這會兒，家裡更不能應他了。”徐家姑娘的心氣，必不肯作小，紀舜華也舍不得她當小，再有一個癱在床上的黃氏橫在當中，這兩個也不知何時才能圓滿。

紀家來的信，自是報喜不報憂的，明沅卻知道黃氏這病好不了，太醫都叫她放寬心胸，可她這人哪裡說放就能放下，一時好一時壞，信上說紀舜華中了秀才，她大喜之下竟能下地，依舊還是收羅了些藥材，又預備了一套文房四寶，芙蓉石的雙面硯台，並芙蓉石造的大小毫筆。

既在外任官了，四時節禮並些個長輩生辰的賀禮就不能少，婆家少不得，娘家更少不得，明沅數一回，再不開財路，家裡可不坐吃山空，紀舜英才摸了個半半截，分派他管哪一塊還沒定下，若是鹽運通商且還罷了，若是分到訴訟刑獄，真真半點油水撈不得了。

她正發愁，拆開明潼來的第三封信來，信一打開才看一眼，就知是她的手筆，別個滿張寫完了還有，她那紙箋上卻隻短短幾句話，掐了頭尾上的問好道安，裡頭就只有一句，問明沅要不要同她搭夥作生意，販蜀錦到金陵穗州兩地去。