顏家原來不過是從五品官兒，再往上一點兒便不能選秀了，可祖上這一枝卻是自太-祖開國時便跟著打江山了，也不是他想參軍，而是揭桿起義，容不得你不乾，隻好拿了大刀長槍一手一腳的拚出來。

顏家太-祖有些急智，原也想過戰場上邊裝死出脫，可那敵軍殺人，先是劈死，這還能抹了血漿充過去，可到清戰場的時候，卻是一刀子把頭割下來抵數的。

這哪裡還能躲得過去，隻好出力氣廝殺，當兵的一半兒是流民，還有抓住了俘虜，穿上衣裳上了戰場，不戰也得戰，別人見你一身對方陣營的兵丁服色，管你心裡想戰想和，一刀就先砍了上來。

好容易到了鎮子裡頭，先是掏土洞找吃的，大戶人家是總兵將軍去的，他們這些大頭兵輪不著，想想將軍服色上有護心鏡，他把燒菜的鍋子砸成幾瓣，給自己也弄了件甲衣，有多的還分給兄弟。

還收了些魚網，纏得密密的，似那些漁家女子補網似的做成一件短褂，連睡覺都不脫，卻比鐵鍋更管用，護著要害沒傷著，這才一直活下來。

這一隊跟的將軍厲害，先打進了都城，先搶了一票好東西，輪到圈地的時候，那將軍麾下都分著了好地，顏家太-祖卻不要地，隻管搜羅金銀，那些個搶急了眼的，俱往大宅子裡頭去，他卻獨往絲棉街去，那兒都是織絲的人家，還沒人同他爭。

等那些個兵丁搶完了大戶來爭這些小肉，顏家太-祖連老婆都搶著了，原是織絲人家的女兒，一家子倒還安好，藏在地下小小一口地窖裡，家裡六歲的弟弟挨不過餓哭起來，叫他一進門就尋著了地方。

顏家太-祖一身兵服，身後又扛了那麼些個丁當作響的東西，兩個老的一看見他就跪下來，那小娃兒連哭都忘了，一噎一噎差點兒抽氣背過去。

顏家太-祖饒他們一命，護了他們周全，又搶些食水過來，等他要扛著東西走了，那家人把女兒配給了他。

將軍搶大戶人家的妻妾女兒當老婆洞房，兵丁做了那小門小戶的“上門女婿”，只有顏家太-祖，正正經經的點上花燭拜了堂。

他還依舊當兵，把那包東西藏地窖裡，別個見他討了娘子，卻不曾去圈地，還從自家搶的東西裡頭撿一二件出來扔給他，顏家太-祖也只是憨笑，他中打漁出身，大魚吃小魚，小魚吃蝦米的道理最明白不過。等別的隊伍進了城，便是比誰胳膊大腿更粗的時候了。

顏家太-祖藏著掖著，那些金瓶金盆砸碎了一小塊一小塊的用，等到新皇帝上位了，城裡又一次平定下來，他才敢帶到遠點的地方去買地，又回了江州老家，家裡人死的一個都不剩了，置了大宅買了良田，真個做起富家翁來。

顏家靠著這點巴結扣索的勁頭，雖不似那些有軍功在身的公府人家顯赫一時，卻也一直老實到了今天，再看那些開國功勛，到如今還有幾家存世。

顏家祖上那一輩兒，便隻得一個兒子，到了孫輩，還隻一個兒子，連個女兒都不曾有過，顏家老爺便道是造的殺業太多。

老妻兩個信了佛，日日抄經念佛，又是捐油添燈又塑金身捐門坎，連帶的把兒子也燻陶起來，到如今江州祖宅裡頭最氣派的還是佛堂，那可是花了大力氣造的，梁柱俱是金絲楠木，飛罩落地罩一應俱是上好的楠木雕的，供的佛像非金非玉，是拿一整個檀香木的根雕出來的，不必上香，隻走進佛堂便一室香氣。

顏家是兵禍起的家，到第二代卻不許兒子從武，隻拘了讀書，一代代讀下來，倒有些詩禮傳家的意思在，那些個以武傳家的，太-祖初年還排開來入百將宴飲宴，越來後頭越諸般忌憚，到得第二第三的傳下來，太平治世，武官的地位便一落千丈，也只有讀書考舉才是振興家業的道理了。

顏家傳到如今已是第五代了，到得第三代還是子嗣不豐，祖輩也不知在菩薩面前求了多少回，還是個遊方僧人說，要顏老太爺日日在菩薩跟前磕頭，磕足九九八十一個。

顏老太爺為著兒子還有甚不肯，真的跟妻子兩人磕頭，二十九歲才得了頭一個兒子，接下去連著的結果，顏家到這一輩兒，總算有了三子。

成王莫明其妙的被捧了起來當皇帝，細論起皇后的出身來，才曉得這一脈存了五代。明潼舒舒吐出一口氣來，這輩子她再不能同原來一樣。

太子喜歡她，是喜歡她身上這股子勁兒頭，到太子死了，太子妃成了個泥塑木胎，日日守著大殿佛像念經，她身上這股子勁兒也依舊沒磨掉。

太子宮裡那些個充容昭儀，原來明裡暗裡不和眭的，俱都成了一根繩子上的螞蚱，靠著她周旋才能在冰冷宮室裡頭不餓死凍死。

這樣的日子過了兩年多，顏家便來人把她接了出來，她在那兒沒死，可在家裡卻沒能活下去。

親娘紀氏為著她一雙眼楮都快哭瞎了，她隻這一個女兒，自她進了宮跟著提心吊膽，等接了她出來，摟著她痛哭一場，家裡給她安排了院子，吃食用度比紀氏自己都更高，可明潼卻一日日的沒了生氣。

她這樣的身份想再嫁也不能，一輩子都只能在家裡過，比之壽昌宮，湖心院不過是又一處囚籠，不過雙十年華，她便再無生趣。

誰能想到還能再活一回，她睜開眼兒那一天，就打定主意不會再走老路，紀氏無子，那就先給她抱養一個來，做了兩輩子母女，明潼知道紀氏是甚樣心性，只要教養得好了，便是庶子也當作親兒子來疼，有了這個依仗，便是她不幸再入宮廷，紀氏也有了依靠。

明潼進宮時十三歲，回來的時候二十歲，七年似是過了幾輩子，顏家往下一串的庶子庶女，她跟前沒人敢說什麼，背後卻哪一個不說她們母女命苦。

如今不過五載，因著庶長子在後院坐大的程姨娘，在莊頭上的清心庵裡當了清心居士，得了次子又佔著寵愛的睞姨娘這回也定不能爬上來。

她知道紀氏的脾氣，寬和中正，庶出子女，不論生母如何，總是一般的教養，明澄明灃兩個，俱叫她請了嚴師執教，到了年紀又送到書院裡去。

她的心是正的，可旁人的心卻偏了，庶子大面上規矩不錯，也敬重嫡母，可越是有了出息了，又怎麼不想著讓生母更體面！

底下人弄些小鬼，紀氏也隻睜一眼閉一眼，可明潼眼裡卻揉不得沙子！旁人便罷了，睞姨娘再不能饒！

隻沒想到，原該是頭胎生了兒子的，這一回竟先生了女兒！明潼這才把明沅抱過來，看看這個上輩子根本沒有的妹妹，是個什麼來頭。

顏明潼睜開眼，怔怔看著白牆頂，半晌長長舒出一口氣來，守在落地罩邊的松墨見她醒了︰“姑娘可要吃茶？”

顏明潼揮了揮手︰“把鏡子拿過來。”

等夜裡擺飯的時候，明沅一眼就看出不同來，她手裡握了筷子，八寶給她盛湯，抬眼一看顏明潼那兩道長眉，細細修成了柳葉狀。

她原來看著英氣勃勃，說話又乾脆利落，辦起事來絕不拖泥帶水，如今只不過修了眉，剃去了眉峰，修彎了眉梢，人便顯得溫婉起來。

紀氏還未平復過來，別個都吃飯，隻她跟前擺了一碗胭脂紅米粥，廚房裡還專做了煎蝦肉餅子給她送粥，她隻吃了兩口就不再吃了，倒是澄哥兒，見著自個兒碗裡沒有，拿小杓子去紀氏面前的碟子裡挖。

紀氏原見他這付精怪的樣子定然要笑，卻隻扯扯嘴角，把碟子往他面前推一推，豆青瓷碟兒盛了一字排開幾塊蝦肉餅兒，煎的邊緣金黃，晶瑩粉白，還得看見裡頭的蝦肉塊，澄哥兒自個吃了一個，又分給明潼明沅各一個。

他還是跟明潼更親，把著小牙箸挾到她碗裡，再把碟子推到明沅面前，紀氏這裡用飯沒有食不言的規矩，今兒卻沒人開口，還是明潼用完了飯，拿香茶漱了口道︰“娘看我這眉毛，我自家動的手。”

紀氏抬手摸一摸︰“確是修的好，跟柳葉兒似的。”澄哥兒放下牙箸伸頭過去看，學著紀氏的樣子伸手去摸，還摸摸自個的︰“我沒有。”

紀氏叫他一茬，臉上才有了笑影兒，丫頭便來說老爺回來了，紀氏心裡掛著心事，立時收了笑意，叫僕婦把飯桌兒抬到明沅屋子裡。

只剩澄哥兒跟明沅兩個用飯，明沅就是再想探聽，耳朵也伸不了那麼長，澄哥兒吃完了就擺弄起明沅桌上的小玩意兒，他頭一回進明沅的屋子，新鮮的很，明沅便把那些玉雕的貓狗拿出來給他玩。

幾個丫頭都守住了嘴，下邊人都已經傳遍了，隻不能在主子面前說，上房規矩最重，更沒人敢輕易開口，屋子裡落針可聞，便是澄哥兒也知道不一樣，他玩了會子，托著下巴，眉毛皺起來，嘆了一口氣。

白白嫩嫩的臉兒，看的明沅想要掐他一把，又忍住了，伸手在小籮筐裡翻了會兒，拿花牌出來遞給他，澄哥兒搖搖頭不接，往明沅身邊湊幾下，歪著頭問她︰“三姐姐哪裡去？能不能帶我了去？”

明沅張不開口說孩子話，她也不知道三歲的娃娃要怎麼說話，可看著澄哥兒很是憂愁的樣子，拍拍他的手安慰他，心裡還在想，要是顏明潼去選秀，那她是不是也要選秀？