明沅嚇了一跳，她整個人叫睞姨娘摟到懷裡，臉擱在她領口別的那對金打花葉上垂下的細米珠上，嫩臉立時就叫掐出個印子來。

睞姨娘渾然不覺，她只顧落淚，抱了女兒哭道︰“娘日日等著，好容易才見著你了！”一句話越說越是哽咽，聲兒卻沒低下去。

喜姑姑一時不防，等她上來抱過明沅，又說出那番話來，臉都沉了下來，開口便是訓責︰“姨娘也該自重身份才是，在太太屋子外頭大呼小叫成什麼體統。”

站著一院子人，到底沒有嚷出來，若是樂姑姑在，怕要問她哪一個是姐兒的娘了，她這開口一句，便夠關起來思過了。

睞姨娘是丫頭出身，她在顏家是正經從小丫頭子就一路訓練上來的，比之安姨娘張姨娘兩個不同，喜姑姑開口這一句，聽到她耳朵裡，便似當小丫頭時被訓斥了一般。

睞姨娘覺得這一句掃了她的面子，臉上紅白變色，伸了手去摸明沅的臉蛋，她這麼直通通的過來，明沅不自覺得便往後退，睞姨娘見她一退，眼淚落的更凶。

她得一個睞字，卻是顏老爺酒後失言，說她明眸善睞，一句戲言叫她當了真，也不要本姓了，恨不得嚷得全家都知道老爺愛她這雙眼晴。

紀氏皺了眉頭想派教養嬤嬤去訓導她，教教她怎麼當妾，可明潼卻攔了，由了她折騰，這樣輕佻的名兒，往後問起灃哥兒的生母，又怎麼拿得出手去。

如今她嚷得響，是為著年輕顏色好，依仗了這付皮囊才敢張狂，等這雙眼楮濁了混了，再叫一個睞字，可不引人恥笑，她卻混然不覺，真當紀氏好性不同她計較了。

按著紀氏的性子再不肯亂了規矩，可既是女兒開了口，她雖還是派嬤嬤去了小院，卻不曾讓她改回來。

睞姨娘確是生的好，比張姨娘還更美貌些，明沅同她活脫一個模子裡頭刻出來的，大眼翹鼻尖下巴，還生著一隻梨渦，平心而論，便是明沅見了她哭，也得心軟幾分，真個是梨花帶雨。

可冷不丁這樣跳出來，明沅還懵著，她知道親娘不肯把東西抬過來，原來心裡認定了她是拿矯，見她哭又想著，她是不是真的舍不得女兒了。

她臉上還沒顯出什麼來，喜姑姑已經大皺眉頭，連明湘明洛兩個都站住了，耳房裡張姨娘還探出頭來，目光閃閃爍爍的來回在睞姨娘跟明沅之間打量。

喜姑姑一把抱過明沅，把她抱過來拍哄兩下，怕她在紀氏房門前哭鬧起來，惹了紀氏不快，往後吃虧的還是她。

屋裡出來個嬤嬤，喜姑姑見了叫一聲姐姐，抱著明沅往後退了一步，只見那個姑姑笑的和順，一上來便拉了眯姨娘的手︰“姨娘怎的了這是？可是身上不好？那便免了請安回去罷，哥兒還在姨娘院兒裡住著，可得保重才是。”

明沅眼看著她立時收了淚，原來那大顆大顆往下掉的淚珠兒全都咽了回去，平姑姑又是一句︰“睞姨娘便歇息幾日吧，等身子好了，再來給太太請安。”

明沅忽的明白過來，原來紀氏示意丫頭們讓她睡足了再去請安，並不全為了她年紀小，又大病初愈，為的是叫她看不見親娘，小孩子哪裡記得事，這個年紀正是健忘的時候，不必一年半載的，只怕三四個月就再不記得親娘了。

明沅懵了，喜姑姑見她這付模樣皺緊了的眉頭倒松了下來，想是一個多月，對親娘記不真了，抱了她便往正房去，睞姨娘膽子再大，也不敢闖紀氏的屋子。

明沅慢慢回過神來，悶在頭不知在想什麼，裡邊紀氏散了頭髮還未梳妝，明潼已經挽好了雙丫髻，手裡拿了牙梳給紀氏通頭髮，聽見外頭鬧，母女兩個半點也不上心。

紀氏一門心思都撲在女兒身上，聽見外頭吵鬧，也不耐煩過問，自有安姑姑出面，不僅打發了睞姨娘，還摸準了紀氏的心事，既不耐煩她，便停了她請安。

明潼給紀氏上了桂花油，放下牙梳這才回轉身子吩咐一句︰“把《女誡》給睞姨娘送去，叫她抄一本，甚個時候抄好了，甚個時候才許來上房請安。”

明沅低了頭，她記得睞姨娘並不識字。

紀氏一句話都沒說，瓊珠立時便去辦了，明潼撿了一支赤金紅寶石攢心花釵給她簪到頭上，拿了靶鏡兒給她照︰“娘還是戴這些好看。”

“大囡哪裡學的這門手藝。”盤發卻不是一夕便能學的會的，力道適中，花式也是時興的，大家子姑娘俱有一門婦容的功課要學，學上妝學梳頭，不必自個搽粉戴花，卻得會看。

她原想著再等兩年請了人來教，沒成想女兒的手竟這樣巧，連眉硯都磨得正好，濃淡得宜，胭脂紙兒淺淺上了一層色，妝不重，卻透著氣血好，面上用手掌推出紅暈來，把她因著憂愁泛出來的疲色全掩了去。

紀氏生的端莊，戴這樣大氣的首飾，再穿上重色衣裳，顯得不怒自威，明潼這一點便是像足了她，倒是顏家幾個庶出的女兒，個個都有股子體態風流的味道。

紀氏勉強一笑，握了女兒的手摩挲著，等看見明沅了，才分神伸手抱抱她，澄哥兒還在床上，他許久不曾跟姐姐一起睡，夜裡咯咯笑著怎麼也睡不著，鬧貓兒似的從被子頭拱到被子尾，再探了頭出來唬她們一跳。

夜裡折騰久了，早上怎麼也不醒，趴在褥子上，睡得臉蛋紅撲撲，聽見響動了，眼楮強撐著要睜開，睜了一線又闔上了，紀氏便叫放了帳子由著他睡。

自澄哥兒開了蒙，紀氏一日也不曾放松他，不論是下雨還是落雪珠子，日日都是晨時起來往書房去，巳時回來用飯，歇了晌午再去練字。

今兒倒松快起來，也不叫人去吵他，還使了丫頭去學裡同先生告一日假，免了姨娘們請安，兩個庶女也讓回去歇著，隻明沅不好抱走，她昨兒夜裡跟女兒說了大半夜的私房話。

既是要選秀，那便不忍也得忍著，往宮裡走一遭，再不能初選就叫涮下來，那樣回來的姑娘名頭不好聽，往後說親也艱難。

紀氏自個兒不曾進過宮，這些個卻也聽說過，她未出閣時的教養嬤嬤便是宮裡出來的，握了女兒的手告訴她，往大殿上站了不要慌亂不要畏縮，規規矩矩，大大方方便是，嬤嬤們唱了名兒，要看要聞要驗，也隻管由著她們來，花些銀錢讓手腳輕著些便是。

明潼一一應過，這些事她不只經過一回，她經過兩回，頭一回因著是女童，下面只看了一眼，第二回，卻是仔仔細細查驗，還有嬤嬤聞味兒，不潔者便是處子也不得入選。

上一世她進宮時，紀氏便是這樣叮嚀的，長到二十歲，紀氏沒過過幾日安生日子，一向是在為著她操心，這一世定要娘親安安穩穩。

母女兩個膩在一起說話，別個都插不進口去，紀氏見明沅呆呆坐著不動，指了喜姑姑抱她回去︰“六姑娘怕是叫嚇著了，抱了她回去歇著。”

明沅也不想呆在上房裡，原是該自己走的，既說了抱著，便由喜姑姑抱了她，趴在她肩上回了西暖閣。

喜姑姑心疼她，抱著她坐下就拍哄她︰“姑娘要不要再看看小雞崽兒？”

明沅是該點頭的，裝著不記得，裝著沒心沒肺，可她實作不出好臉來，見了親娘一回，直想嘆氣。

喜姑姑摸摸她的頭，怕她是因著聽見明潼處置睞姨娘心裡不痛快，叫采菽去抓些果子乾仁來她吃，自己抱了明沅︰“太太這是疼六姑娘呢，再鬧下去，可不是傷了六姑娘的臉面。”

跟個三歲的孩子談什麼臉面，明沅有些明白又有些不明白，到了這個地方她反而聽不懂話了，一句話裡面藏了七八句，非得一句話一句話的揣摩，一個字一個字的吃透。

喜姑姑又說了一回讓她乖巧的話，明沅這回有些明白過來，除了乖，她還得巧，那紀氏想要的又是怎麼個巧法呢？

原來她在公司裡就不會討上司的喜歡，現在到了這裡也是一樣，過年一大家子聚在一起，她也不是最受寵愛的那一個。

明沅知道自己處境尷尬，不是到了正院就麻雀變了鳳凰，她還是庶女，更慘的是她這個庶女要在大老婆手裡討生活，她原來沒把自己代入庶女這個身份。

可睞姨娘今天這麼一鬧，明沅立馬就意識到，她在紀氏眼裡，只怕就是個小三養的私生子。

只是私生子在古代合法了而已，可女人天性的嫉妒，難道還能真的就能“視如己出”？想心比心，換作是她，她也不會這麼想。

她這時候又想起探春來，她那時是不是也是一樣的處境，有親娘認不得，嫡母又隔著肚皮隔著心，看紀氏對自己的女兒，澄哥兒還是男孩兒，她又算什麼？

老實老實老實！明沅在心裡默念三遍，深吸一口氣，又吐出來，丫頭們偶爾也說起前程，說她進了正院，前程便不一樣，她那時候還以為是吃的用的，現在想想，小時候是吃用，到大了就是婚嫁。

就算她挨過了選秀，還有婚配，迎春被半賣半送出去，連個丫頭都能爬到她頭上，探春算是精明要強，可在父母之命面前還不是被外嫁，從此生死不知。

明沅打了個冷顫，喜姑姑還當她是冷了，采菽剛端了瓷托進來，裡頭盛了棗子核桃花生七八樣的乾果，接過來又便吩咐︰“去廚房要一盅兒牛乳，六姑娘身上冷，把簾子放下來，碳盆再燒起來。”

等屋裡頭沒了人，才抱了她搖，聲音也低下來︰“姑娘可是唬著了？”見明沅不應，嘆了口氣，拿帕子托了些小核桃仁兒，吹掉細皮撿給她吃︰“姑娘要懂得道理，太太才是姑娘的娘，那一個是姨娘，認得準了，往後才能少了麻煩事兒。”

明沅抬頭看看她，喜姑姑見她一雙清澈大眼直盯盯的瞧過來，分明一付懵懂模樣，把桃仁送到她嘴邊，明沅張口接了，嚼了滿口清香，喜姑姑又撿起一個，面上帶著寬慰她的笑︰“等姑娘再大些，這些事自然就明白了。”