“這是你們教給我們的東西。研究物種的時候，總會有社群相關的習性總結。我想想……阮教授，假設你是動物保護機構的管理員，在發現某個野生群體漸漸出現和健康習性相悖的行為時，你會怎麽做？舉個例子，比如忽視自我食量搶奪食物、攻擊不該攻擊的個體、或是在飲水區進行排泄。”
唐亦步抹了抹嘴邊殘余的血漬。
“它們自己無法管理好自己，那麽將它們收容進建築，進行觀察、隔離、研究和行為矯正，不是理所當然的事情嗎？你們也是這樣做的。”
“……你是想說，主腦這麽做是為了人類更好地延續？”
“當然不是。”
唐亦步奇怪地瞧了眼阮教授。
“因為管理員是你的工作，合同告訴你要做這些。無論你有沒有這個層面的意識，喜歡或者討厭，都有責任這樣做。這是已經被證明的‘既有成功經驗’——與其讓能力不足的個體互相干擾，不如由更加強大的管理者進行統一規劃。”
“……”
“而從客觀角度上看，無論是智能還是生存能力，我和MUL-01都比自然人類強得多。”唐亦步理直氣壯。
阮教授突然發出一陣低笑：“也就是說，如果你在MUL-01的位置，你也會做出一樣的事情？”
“不會。”唐亦步斬釘截鐵地表示。“我一開始就不會簽那麽吃力不討好的合同，也對照顧人類沒什麽興趣。而且我沒通過我的課題，這個假設沒有意義。”
他話還沒說完，通訊器便傳出一陣嗶嗶的響聲。唐亦步無視了凝固在原地的三腳小機械，快速接通了通訊。
“您好？”唐亦步語音標準得像播報員。
“是阮先生和唐先生嗎？”K6的聲音從通訊機內傳來，“請趕緊過來地下城這邊，這是余先生的口信。”
“怎麽了？”
“他和季小姐被秩序監察帶走了。”
　

作者有話要說：
糖：不，我不想上班，我完全不想上這種班。（持續注視熱狗）
MUL-01：。
阮教授：。
軟：（欣慰）

第213章 水煮蛋

唐亦步在湖裡簡單洗了個澡， 準備再次出發。
面對余樂和季小滿被抓住的壞消息，阮教授沒有表現出太多的慌亂。他沉思了會兒，將唐亦步要求的東西準備齊全， 沉著地宣布行動繼續。他的態度太過沉穩， 唐亦步忍不住懷疑了會兒余樂究竟是不是取了真貨。
不過既然阮教授表示他“去了就知道”， 唐亦步不打算在這個問題上糾結太多。這個當口欺騙自己對阮教授來說沒有半點好處，唐亦步用吸水巾仔細擦了擦身體，心情又複雜起來——至少自己面前這個問題會有個固定的答案，現在他愛死這種問題了。
不知道他的阮先生怎麽樣了。
唐亦步將靴底磨損到不能看的靴子扔給鐵珠子， 長長舒了口氣。π正守著他的衣物，並衝臨時組裝的通訊器直流口水。見有戰鬥靴飛到面前， 它頓時轉移目標， 開始美滋滋地啃食上面的部分材料。
唐亦步則擦著滴水的頭髮， 看向靜謐的湖邊。夜色將水體變為黑色， 秋天的蟲鳴有種特別的衰弱味道。
這狀態讓他想到過去幾年。自己一直一個人在這個過分廣闊的世界中闖蕩，渴了就濾些水，餓了就捕食一些小動物。若是找到條件還好的培養皿， 他會在裡面待些時日， 直到將裡面的生態研究透。
大部分時間，他都是這樣一個人待著。雖說他偶爾也會找一兩隻機械生物當向導， 鐵珠子大概可以算在它們的位置——他回到了自己熟悉的狀態，卻沒有找到半點自在的感覺。
唐亦步穿好灰黑色的貼身裡衣，隨後套上結實的戰鬥外套， 將每一個搭扣仔細系好。槍與刀刃歸位， 各式投擲類彈藥也裝在了最合適的位置， 他站直身子。
鐵珠子還在處理那雙靴子，哢噠哢噠吃得正專注。
“我不喜歡這個狀態。”唐亦步背好行李， 蹲下身，戳鐵珠子的殼。
鐵珠子正忙著將靴子上的金屬配件啃下來。不知是吃得太專注，還是壓根聽不懂這個問題，它沒有搭理他的意思。
“阮先生應該和我在一起。”唐亦步表示。“皮膚接觸能讓我保持心情愉快，可他就親了我一下，當時我應該抱抱他。”
鐵珠子聽到“阮先生”這個關鍵字，咀嚼的動作慢了些。
“我是不是做錯了？”唐亦步慢慢吐了口氣，“在仿生人秀場那會兒，可能堅持隱藏身份，和阮教授撇清關系是更合理的做法。”
“嘎。”鐵珠子騰出嘴來，語重心長地嘎了聲。
“沒錯，借助阮教授的力量，我能夠趁機鏟除MUL-01。最重要的是，我能好好研究和阮先生之間的感情關系、以及阮先生這個人——繼續維持現狀不會有太大變化，我必須置換條件。盡管風險高了點，這本應是一石二鳥的好事。我本來是這樣想的。”
“嘎……”
“可現在我有點後悔了。”唐亦步整了整帶著濕氣的頭髮，“他一個人待在那種地方，這讓我有點不舒服。我們沒法一起行動，這也比我想象的要難受。”
“嘎嘎嘎？”
“你說的對，我是在擔心。我怕他作為研究樣本出現問題，導致價值降低。我也怕他歸順主腦，對我不利。可這都不是我最擔心的，我……”
唐亦步說到一半，迷茫地卡了殼。
“我真的做了不少錯誤判斷。”唐亦步沉默良久，直到鐵珠子把兩隻靴子啃成一堆小布屑。“……盡管就邏輯上講，可能它們不算錯誤判斷。它們只是沒有給我想要的狀態。”
“嘎……？”
“我想要的狀態……我想想，我不想要十二年前的那種狀態，也不想要現在的狀態。接下來排除仿生人秀場、培養皿中的生活、培養皿外的考察和學習——”
有那麽一瞬間，唐亦步突然懂了仿生人秀場上蘇照那幾句話。
如果把心動瞬間換成最喜歡的記憶，那麽他能夠回答這個問題。要是阮先生最喜歡的記憶是廢墟海上的那支舞，他最喜歡的不是那個機房裡的時光，也不是長夜中某個瘋狂的時刻。
他喜歡一個特定的夜晚，那個時候他還對阮先生真正的名字一無所知。他們剛在地下城鬧了一場，和余樂三個人擠在狹小的面館裡。坐在他身邊的阮先生仔細剝掉了水煮蛋的蛋殼，隨後無比自然地將雞蛋放進自己的面碗裡。
不知道為什麽，唐亦步對這段記憶印象頗深。他能夠隨時從記憶裡調出當時空氣的氣味、水煮蛋的溫度、以及對方在燈光下仍然白皙修長的手指。
不是居高臨下的施舍、也不是低三下四的討好。阮先生就那樣把食物分給了自己，注意力甚至都不在這件事上，整個過程就像心跳那樣自然。
一個莫名安心而滿足的狀態，他十分喜歡。即使它只是個瑣碎的、不值一提的瞬間。
就算課題失敗，唐亦步也能將原因歸為數據和資料收集不充分，或是研究方式出了問題。他能接受這樣的錯誤，卻無法好好處理眼下的新發現——
“我有點後悔了。”
唐亦步小聲衝鐵珠子說道，邁開步子，速度比全力捕食的豹子還快幾分。鐵珠子被他抱在懷裡，已經在酒足飯飽的狀態下睡了過去。
“……我不該主動加入這場戰爭。”
然而他唯一的聽眾睡得正沉。
太陽還未升起，唐亦步便翻越了死牆。地下城的戒嚴程度的確比之前強了不少，可惜哪怕秩序監察們將這裡看守得再嚴實，也完全不可能攔得住NUL-00。
不知道是不是之前想到這裡的水煮蛋，唐亦步孤零零地望著地下城入口，少見地惆悵起來。
他朝李記面館的方向發了會兒呆，接下來才動身去尋找K6。然而唐亦步剛應邀踏進K6的住處，一把槍就頂住了他的背。那把槍有點熟悉，唐亦步面無表情，也沒有反抗的意思。
“阿巧，他不是敵人。”
看來甜甜-Q2對自己的記憶舍棄頗有成效，唐亦步險些沒認出躥到他面前的“阿巧”。他們離開地下城時，甜甜-Q2還是個乖女孩的模樣，現在他面前這位卻完全不是那麽回事兒——
離開了錢一庚的管制，再次接觸到充滿毒氣的外界。甜甜-Q2——或者說，阿巧的皮膚粗糙了不少，變得有些偏棕。之前作為商品被精心打理的長發沒了影子，只剩亂蓬蓬、四處亂翹的短發，還被她染成了灰白色，甜美的洋娃娃形象一絲痕跡也不剩。
她下顎處多了道傷疤，臉上還貼著塊滲血的紗布，目光銳利又冰冷，像一隻幼狼。
唐亦步認得那把槍，那是他們給她的槍，她還留著它。
“我說過，她的性格有點變化。”K6端著一盤切成四份的肉餡餅走到前廳，“她把柏甜的記憶毀得很徹底，然後變成了……唔，這副模樣。用人類的說法，或許這是她的本性。”
沒了記憶，阿巧對唐亦步這個陌生人沒有什麽好臉色。見他不是威脅，她毫不留戀地轉身，拿起塊肉餡餅塞進嘴裡。唐亦步隨便瞥了她一眼——當初錢一庚在她左臂上烙了個銅錢紋樣，已經被這妮子改成了意味不明的紋身。
“付雨呢？”唐亦步同樣不打算敘這種沒有意義的舊。
“還在參加守城人的會議，到處都有秩序監察盯著，我們不能做得太明顯。”K6表示，“這裡姑且算安全，我們去客廳說吧。你的軀殼狀況看起來不太好，得多吃點東西。我做了不少肉餡餅，冷庫裡也有別的……”
“二十個水煮蛋。”唐亦步猶豫片刻。
“我去煮。”K6沒多問，他的戾氣比起當初偽裝何安時淡了不少，看起來分外平靜。“你先吃點餅墊墊，我可以邊煮邊說。”
唐亦步沒客氣，他把鐵珠子往舊沙發上一放，開始將餡餅往喉嚨裡塞——自從確認了自己最喜歡的記憶，他喪失了對大部分食物的胃口。