八月下旬時, 田地裡的甘藷都收了上來。一畝田地收上來的甘藷要比老農預估產量還多了兩三石。留夠明年種植的甘藷後，剩下的甘藷則分到下頭的郡縣去，由當地官員派人向百姓們宣揚甘藷的益處, 鼓勵他們明年開春後多多種植。

雁州城內的推廣比下頭的郡縣更早也更順利一些。城外那片甘藷地有不少百姓都見過, 只是一直不知道地裡種的是什麼。如今有官員出面宣傳講解, 他們才知道原來是新發現的作物。雖然對新作物還不了解, 但是雁州城內百姓對將軍和王妃有種盲目的信任，聽說是將軍和王妃下令推廣種植的, 家中還有餘糧的百姓紛紛拿了糧食或者銀錢來換甘藷。

收穫的甘藷不少，但是要推廣到整個雁州，廣加種植, 數量卻還遠遠不夠。安長卿正在擔心這個問題時，遠赴南邊兒的周鶴嵐卻帶著一支商隊抵達了雁州, 停在了將軍府門口。

早前周鶴嵐帶人去南邊兒慶州雍州等地開拓翡翠原石的商路，安長卿沒有插手翡翠礦之事，因此這段時日都是蕭止戈與周鶴嵐書信往來，如今驟然看見帶著商隊歸來的周鶴嵐，難得失了態，聲音都拔高了不少：“鶴嵐？”

周鶴嵐比離開前黑了些，也更高了些, 五官輪廓越發深邃，在南邊兒兩三個月的歷練，已經讓他隱隱有了些上一世安長卿曾見過的氣勢。

他彎腰拱手, 行禮：“王妃, 鶴嵐幸不辱命。”

安長卿臉上帶笑, 叫人打開將軍府正門，迎商隊進來。進來之後周鶴嵐先清點貨物, 安長卿才發現商隊運送的竟然全是甘藷。

見安長卿面露詫異，周鶴嵐解釋道：“此前與王爺書信，信中提及要廣為種植雨澤甘藷，但是雁州薯種不足，我便託人想辦法從雨澤弄了不少過來。”

甘藷在雨澤不是值錢物，因耐貧瘠好種植產量又高，價格一直賣不上去，雨澤百姓種了，也不過用來飽腹或者餵牲畜。因此周鶴嵐很是容易地弄到了十幾車甘藷，一併運回了雁州。

安長卿看著一車車甘藷，臉上笑容不自覺更大：“我正發愁薯種不夠呢。”

叫下人將運送甘藷的馬車停放在園中，安長卿與周鶴嵐在前廳喝茶，已有下人去軍營給蕭止戈報信，不過一刻，蕭止戈便策馬趕了回來。

蕭止戈大步進來，瞧見周鶴嵐第一句話卻是：“可是有了消息？”

周鶴嵐點了點頭，又屏退商隊護衛，獨獨留下一個中年婦人後才道：“是。此地不便細說。”、

四人一同去了書房，安長卿不明所以，目光在蕭止戈和周鶴嵐中間打轉。

蕭止戈見狀主動解釋道：“先前我給周鶴嵐送了信，叫他想辦法去雨澤打探鮫人族的消息。”

大鄴南邊州郡與雨澤相鄰，周鶴嵐去南邊做生意，恰好有機會接觸到雨澤，加上他對安長卿忠心耿耿，唯一的親人又在王府養病，蕭止戈這才透露了安長卿懷孕的消息，叫他想辦法去雨澤查探鮫人族的消息。

周鶴嵐受命查探消息，卻一直沒有進展。倒是翡翠原石的生意越做越大，日進斗金。此次周鶴嵐親自回來，蕭止戈聽說後便知道必然是他交代的事情有了線索，否則他不會拋下南邊的攤子回雁州來。

周鶴嵐也確實查到了一些東西，他斟酌了一下道：“此前我想辦法喬裝去了雨澤境內，從邊境到都城浮梁，一路扮做商人打聽，卻並未聽說過跟鮫人族有關的只言片語……”

雨澤臨海，各類海上的傳說倒是多不勝數，但周鶴嵐一路打聽，卻從未聽過有關鮫人族的傳言。後來他另闢蹊徑，又開始留意是否有男人生子或者面帶紅紋之人的消息，卻不想歪打正著，當真叫他找到了一位知情的婦人。

“這位是郭夫人，家中世代行醫，她的祖父曾經便替男子接生過。”

聽周鶴嵐提到自己，郭夫人才上前略有些拘謹地行了一禮。她生得不高，體態豐滿圓潤，一副憨厚面相。話也不多，見其餘三人都看著她，才略緊張地開口：“是，我幼時跟隨祖父行醫，見過祖父為一個男子接生，那男子脖頸上有魚鱗片一樣的紅色花紋。”

蕭止戈神情一動，卻按捺住了激動：“夫人可知道如何接生？這男子生產又與女子有何不同？”

誰知道郭夫人卻搖了搖頭，道：“我不知道。我那時候年紀尚幼，祖父並沒有讓我進去。”

不等蕭止戈臉色變化，她又緊接著說道：“不過我當年雖然沒有親眼目睹過程，但是後來收拾祖父遺物時，找到了一本手札，上面詳述了孕期診脈以及後來接生的過程。”說完便從袖子裡拿出一本手札，神情有些忐忑地遞給蕭止戈。

想了想又補充了一句：“手札上所記，雖然看起來有些匪夷所思，但卻絕對不是杜撰。我祖父當年聲名遠揚，是浮梁有名的大夫。只是我醫術不精，沒能得到祖父真傳。”

蕭止戈接過手札隨意翻看了幾頁，就見手札上寫道：六月一日，病人臨產，胎兒在腹中，男子卻無生育之器，胎兒不得出，唯有剖腹取子。

又記：六月五日，昨日病人已同意剖腹取子，亥時三刻，病人服麻沸散，我以利刃剖腹，取出一女胎。胎兒與尋常嬰兒不同，皮膚之上還有一層胎衣。胎衣兩個時辰後自然脫落，胎兒面目比尋常嬰兒更精緻，隻身形重量略輕小……

蕭止戈的目光牢牢定在剖腹取子四個字上，良久才合上手札，道：“手札於我有大用，夫人可有什麼要求？凡是我能做到，都能用來與夫人交換。”

郭夫人回頭看了一眼周鶴嵐，期期艾艾道：“周先生答應過我，給我兩千兩銀子。”

原本以為她會獅子大開口，沒想到她卻只要了兩千兩銀子，蕭止戈下意識看向周鶴嵐求證。周鶴嵐點點頭：“確實如此。郭夫人的小女兒重病，需要不少名貴藥材供養。我許諾她兩千兩，她才願意同我來這一趟。”

原來是這樣。蕭止戈略放了心，道：“我先叫下人支取銀子給夫人，只是還會再找人求證手札真偽，夫人需要在府上再住上幾日。確認真偽後我會派人送夫人回去。”、

郭夫人猶豫了一下，點頭應下。

叫下人帶郭夫人下去安置，書房裡只剩下三人、蕭止戈又叫人去請胡是非來，之後才坐下來，將手札遞給安長卿看。

這本手札，從郭大夫第一次接觸到懷孕的男子，直到他臨產生下一女後離去，俱都記載的清楚詳細。

只是越寫得清楚，其懷孕生子的過程就越觸目驚心。或許是與病人有約定，郭大夫即使在手札中也沒有提到病人的姓名等信息。只從二人初次見面的記述中可以看出，這位病人是獨自一人，而且身體情況並不好。

病人尋到郭大夫時，已經懷有四月身孕，尚未顯懷，但孕吐比尋常婦人更嚴重，最嚴重時甚至吃不下飯菜，每日只能喝粥。小腿水腫嚴重，行走吃力。又受不得半點熱，終日都待在陰暗的偏房之中。

安長卿皺眉看著，他雖然沒有孕吐和水腫，但確實不太耐熱，尤其是今年格外苦夏。這麼看來，這本手札並不像是胡亂編造的。

因手札中所記載之事，書房裡氣氛有些沉凝。胡是非匆匆趕來時，就見三人都皺著眉，一臉凝重。

他心裡咯噔一下，急急忙忙行了禮，手中就被蕭止戈塞過來一本手札：“你先看看，是真是假？”

胡是非來不及，就拿著手札站在窗邊仔細翻看起來，一時間書房中只有輕微的翻書聲，良久後看完，胡是非感嘆一聲：“這郭大夫倒是個奇人。”

“是真是假？”蕭止戈問。

“應該是真的。”胡是非道：“手札上記載的許多方法，現在仍然可以沿用。不過我看他的記述，病人應該是本身體質就不好，所以孕期反應才會與王妃大不相同，王妃身體康健，倒是不必為此擔心。”

蕭止戈關心的卻不是這個，他閉了閉眼，緩緩吐出一口濁氣才問道：“若是王妃臨產，是否也要剖腹取子？”

胡是非只遲疑一瞬，便實話實說：“是。男子與女子不同，女子天生是有生育器官的。但是男子沒有。”

其實若是鮫人族的記載為真，不分男女，帶紅紋者皆可生子，那麼帶紅紋之人體內必定與常人不同，合該有另一套生育器官。但是他後來給餘綃做過檢查，卻發現餘綃同尋常男孩兒並沒有區別。

如今再結合這本手札中所述，更加確認了他的想法。要么是鮫人族的記載有誤，要么就是這麼些年裡，鮫人族與外族人通婚融合，許多屬於鮫人族的特徵，已經逐漸退化消失了。

畢竟按常理說，安長卿的生母余氏應該也與鮫人族有關，但余氏身上並沒有紅紋，且還生下了一兒一女，但是她身上幾乎找不到任何一點跟鮫人族有關聯的地方。就連小女兒安嫻鈺也是如此。

胡是非猜測，這種異變或許並不是固定的，而且男性身上產生異變的可能性更大。

蕭止戈聽了他的話臉色便沉了下來，沉默良久，才啞聲開口道：“如果……不要這個孩子呢？能不能打胎？”

話一出口，眾人皆驚。安長卿第一個不同意，皺眉看他：“王爺？”

蕭止戈這次卻沒有順著他，沉著臉道：“剖腹取子太危險，若是有個萬一……我寧願不要這個孩子！”

安長卿默然，一時不知該如何接話。他想陪著蕭止戈白頭，卻也捨不得剛剛到來的孩子。這些日子他已經接受了他的到來，若是硬生生再把挖走，他怎麼捨得？

“也許還有其他辦法呢……”安長卿低聲道：“我不想放棄他。”

蕭止戈頭一回對他疾言厲色，手掌用力按在他肩膀上，聲音裡卻透著不容置喙：“你若是喜歡孩子，我們可以過繼或者領養，幾個都隨你，但不能拿你的性命去冒險。”他定定看著安長卿，聲音澀然：“孩子可以不要，但我不能沒有你。”

已經嚐過了相擁的滋味，若是再失去他，只是想一想這種可能性，他都覺得焦心灼肺，不堪忍受。

安長卿啞然，手掌下意識摸著腹部，神情遲疑。

周鶴嵐見狀道：“那病人比王妃身體更糟糕，也撐過來了。”

蕭止戈卻篤定搖頭：“我不敢冒險。”

安長卿比他的命更重要，他怎麼敢讓他去冒險。

一時默然，最後反倒是胡是非出聲勸解：“其實也不算冒險。王妃身體康健，剖腹取子只是遭些罪，但我至少有八成把握能成。”

“倒是打胎……”胡是非搖搖頭：“我實在沒什麼把握。女子的打胎藥王妃未必能用，胡亂用了，反而怕適得其反。”

安長卿聞言鬆了一口氣，抿抿唇握住蕭止戈的手，男人的手掌冰涼，安長卿眼神軟了軟，對胡是非和周鶴嵐道：“我有話同王爺說，你們先去歇息吧。”

胡是非和周鶴嵐行禮後退了出去，體貼地替他們關好了書房門。

安長卿卻不准備待在書房裡，他晃了晃蕭止戈的手，微微笑道：“我有點累，王爺背我回房好不好？”

蕭止戈沉著臉一言不發，卻到底在他的注視下，蹲下身體，方便他趴到背上。

安長卿摟住他的脖頸，前胸與他後背相貼，下巴輕輕擱在他肩膀上。兩人都沒有說話，男人穩穩背起他，腳步穩健地朝正房走去。