冰場極大, 數百精銳整裝待發，只待一聲令響，便要往令旗衝去。蕭止戈一身黑衣站在諸多將士中間, 又特意命人在令旗之中加了一面黑底金邊的“戈”字旗, 揚聲道：“你們都拿出全力來，若有能贏過朕的，另有重賞！”

這些士兵都還年輕，尚未鑽研透官場的蠅營狗苟。眼下聽蕭止戈如此說了, 頓時都熱血沸騰、摩拳擦掌起來。

但聽彼端盡頭一聲令響，眾人頓時如離弦之箭飛快射出，冰鞋在冰面上交錯滑動, 快如飛逝流星。搶等的將士們原本野心勃勃想要贏過蕭止戈, 卻沒想到蕭止戈動作比他們所預想的更快，令聲一響, 他就率先沖了出去。

只見數百將士之前，一道黑色身影如雄鷹又如孤狼般飛馳，獵獵寒風帶起他衣角與髮尾, 彷若當真回到了意氣風發的少年時。若是沒有過往重重磨難, 少年時的蕭止戈，想來便該是如此恣意飛揚。

安長卿看得睜大了眼，情不自禁站起身來, 雙手緊張地抓在欄杆之上, 傾身出去目不轉睛地盯著那一道黑影。

場上的蕭止戈卻還游刃有餘，他側臉朝凌霄樓看了一眼，就瞥見了安長卿的身影。他嘴角彎了彎, 又回頭瞧了一眼奮力追趕他的申屠良等人，揚聲道了一句：“雁王在等朕, 便不與你們多費功夫了。”

說罷動作一快，以比先前更快的速度朝著那一面迎風招展的“戈”字旗衝了過去。

追在他身後的申屠良瞠目結舌，腳下動作都驚得滯了一滯，待反應過來時，就見蕭止戈甩下他們已有百步遠，而這距離仍在不斷拉大。

申屠良心中一凜，立即凝神奮力追趕……

蕭止戈不出意料奪了第一，他手中握著那面黑底金邊的“戈”字旗，背手瞧著追上來的將士們，語氣端的是張狂：“你們差朕太多，還需苦練。”

然而在場將士無不心服口服，聞言更是面色慚愧，心中熱血卻翻滾沸騰不休：“我等願追隨陛下腳步！必不讓陛下失望！”

他們中的許多人從前只聽聞北戰王之凶名，親眼見其勇猛卻是頭一回。不過小小冰嬉便能如此出色，若是當真上了戰場，不知道又是如何力震四方的風姿。

蕭止戈拿了魁首心滿意足，朝他們略一頷首，又叫韓彰唱名表彰眾將士，自己則拿著那面旗幟上了凌霄樓。

凌霄樓上，安長卿目光晶亮地望著他，率先拱手道：“今日瞻仰陛下風采，令人折服。”

“不過雕蟲小技罷了。”當著眾臣的面，蕭止戈矜持地客套了一句，嘴角卻不由更翹了一些，待緩步走到他面前，方才附耳低聲道：“雁王只有這一句話要對朕說嗎？”

安長卿抿了抿唇，略露赧色，但憶起他方才風采，仍然忍不住為之心動，也忍不住想叫他知曉自己心意，遂低聲道：“我……甚悅陛下。”

蕭止戈朗聲一笑，在他身側坐下，道：“那這面令旗，便贈與雁王。”

群臣不知他們耳語了什麼，但見蕭止戈高興，便也都舉杯相賀。安長卿收下那面令旗，眼睛彎了彎，妥善地將令旗捲起來交給汪昱收好。蕭止戈見狀又忍不住心猿意馬，湊過去提醒道：“朕為雁王奪了旗，雁王的獎賞卻還沒給……”

安長卿有些面熱，小聲道：“你想要什麼獎賞？”

蕭止戈卻只看著他笑，道：“先欠著，過幾日再找喏喏討……”

這人語調曖昧又含糊，想來肚子裡又沒裝好水。只是愿賭服輸，安長卿不是那種賴賬的人，抬眸瞧了他一眼，低低應了聲好。

***

賞完冰嬉之後，轉眼便到年關。

年節時百官罷朝休息，但皇帝的事情卻不少。除夕舉辦宮宴，初一祭祀天地宗廟，受群臣朝賀……諸多事宜都要提前準備。

因蕭止戈沒有后宮，這除夕宮宴招待命婦之事便交給了大長公主代勞。而安長卿則隨著蕭止戈去了朝臣那一邊，與群臣共飲。

二人都不是喜歡拘泥規矩之人，又向來不喜鋪張浪費，因此宮宴辦的比往年要簡單得多。不過歌舞弦樂倒也必不可少，眾人喝酒觀舞，倒也算快活。

安長卿就坐在蕭止戈身側，與蕭止戈並排列席。

群臣如今多少摸清楚了這位新帝的脾性，知曉他雖偶爾脾氣不好，但實則不是那等隨意懲罰大臣的君主，甚至只要你不犯錯，辦好差事，其實還算平易近人。

不過即便如此，也沒幾人敢去尋蕭止戈喝酒。不過雁王與皇帝並肩，以皇帝對雁王的愛重程度，想來敬雁王也是一樣。因此反倒是有不少人藉著年節祝賀去敬安長卿。

一場宮宴，安長卿喝了不少酒，臉色也有些發紅。雖然每次敬酒他都只抿一小口，但無奈他酒量淺，喝了幾回就已經醉眼朦朧了。全靠著旁邊的蕭止戈撐著他，方才沒有東倒西歪。

蕭止戈瞧著他面色緋紅、醉眼迷濛的樣子，有些可憐又可愛。他抿下唇邊笑意，吩咐韓彰去將酒壺中的酒換成醒酒湯。

再後面有人來敬酒，他就只喝醒酒湯，如此方才撐完了整場宮宴。

因喝了一肚子醒酒湯，安長卿的酒意也散的差不多，和蕭止戈回幹正宮之時還在嘟嘟囔囔地抱怨：“他們怎麼只敬我？”

蕭止戈就笑：“誰叫你這般好說話。”

“那還不是因為你脾氣太壞？”安長卿不滿道：“他們怕你，自然就要來尋我。”

蕭止戈胸膛震動，笑聲不絕：“他們都盼著喏喏給我多吹吹枕頭風呢。”

“我才不吹。”安長卿斜眼瞥他，目中光華流轉。

“那我吹好了。”眼見已到了乾正宮，蕭止戈將人攬入懷中，親暱地觸碰著他的耳垂道：“雁王可要多疼疼我……”

安長卿被他說得耳朵發熱，連忙掙開他的懷抱，又忍不住瞪他一眼：“安珩和安珠可還在，你端正些，別把他們教壞了。”

說完甩袖當先進了內殿。

今晚是除夕，太子與隋珠公主亦在宮宴上露過面，只是他們年幼。略一露面後便被乳娘抱了回去。安長卿他們回來時，兄妹倆已經困得小腦袋一點一點，卻仍然撐著沒有睡。

他們自滿了一歲之後，越發顯得與尋常孩童不同，十分早慧，如今已經能聽懂一些話了。今日爹爹說等他們回來，要給他們壓歲錢。雖然不知道壓歲錢是什麼，但兄妹兩人沒等到爹爹回來，都倔著不肯去睡覺。

安長卿一進來，就听蕭安珠奶聲奶氣地叫了一聲“爹爹”。

他應了一聲，上前摸摸兄妹倆的小臉：“困了？”

邊上的蕭安珩“唔”了一聲，小胳膊已經抱住了他的手。後進來一步的蕭止戈上前一手抱起一個：“困了就去睡覺。”

蕭安珠不依，一疊聲地念：“壓壓錢，壓壓錢！”

她分不清壓歲錢，只記得大約有這麼個東西，便抓著蕭止戈的頭髮吵鬧。

“都給你們備好了。”安長卿哭笑不得，沒想到自己隨口一句話卻叫兄妹倆聽進去了。便叫汪昱將早就備好的壓歲錢拿過來。

壓歲錢用紅封裝著，上頭用金粉寫了兄妹倆的名。安長卿給他們一人手裡放了一個，兄妹倆這次才滿意了，抓著紅封咯咯的笑。

蕭止戈將他們抱去偏殿，在各自的小床上放好，又將那紅封當著他們的面壓在軟枕下面，才終於哄得犯困的兄妹乖乖睡覺。

等他們睡熟了，二人才悄聲離開偏殿。

蕭止戈牽著他的手緩步而行，享受著這難得靜謐的時刻：“這是我們一起過得第三個年。”

慶曆十五年成婚，由陌生人成了夫夫；慶曆十六年定情，風雨同舟。慶曆十七年，一切塵埃落定，他們攜手站在王朝頂峰。

等過了今晚，便是屬於他們的昌順元年。

安長卿轉過身，眼中情思深沉：“願往後歲歲年年，都與君攜手共度。”

蕭止戈珍重吻上他的額頭，嗓音低啞醇厚：“如你所願。”

幹正宮正殿內，宮人都已盡數屏退，只剩下安長卿與蕭止戈二人。殿內燒著地龍，暖意融融。龍涎香的香氣融於暖意之中，叫人莫名生出一種溫香軟玉之感。

安長卿摘了發冠，去掉沉重禮服，只著輕衫。蕭止戈拿梳子給他將散髮梳理整齊後束好，又彎下腰來，頭靠著他的肩窩低聲道：“喏喏可還記得，尚欠了我一個獎賞？”

“嗯？”安長卿眉眼微抬看他。

蕭止戈一笑，在他頰側輕吻：“現在我來討賞了……”

安長卿不知道他葫蘆裡又賣得什麼藥，但總歸這時候提起不會是什麼正經事，便沒做聲。果然就听這人繼續道：“後殿有一暖池，乃是用山上泉水燒的熱湯……今晚良辰美景，正好一同試試這暖池……”

又睨他一眼，安長卿實在想不通這人哪來這麼多花樣。只是今日正值除夕，他也不太想拒絕他的要求，便低低應了一聲，起身當先往後殿暖池去。

後殿充作浴房，裡頭地龍燒得正旺，暖池亦是水汽氤氳。顯然是宮人早就得了吩咐，提前準備好了的。

池內水霧瀰漫，安長卿走近，探腳試了試水溫，方才脫了衣裳，踩著階梯緩緩下去。

溫熱池水漫過胸膛，他舒服地嘆了一口氣，便聽見身後傳來悉索動靜，他面頰有些發燙，卻又忍不住回頭去看——慢他一步的蕭止戈已然進來了。

蕭止戈觸及他的目光，嘴角翹了翹，而後動手解開了衣帶……

……

第二日，韓彰來叫起時，蕭止戈深深覺得前人所說“**苦短日高起，從此君王不早朝”並不是沒有道理。

他瞧著身側睡眼朦朧的人，心裡想的卻是這勞什子祭天，實在是不想去。

只可惜他到底不是個做昏君的料，只能硬著心腸將安長卿喚起來，兩人一起更衣洗漱，換上莊重冕服，去住持祭祀諸事。

大年初一，帝王敬告天地，祭祀宗廟。而雁王從始至終與他並排而立，連執禮都一般無二。

朝拜群臣見狀卻有種果然如此的輕鬆感。若是剛開始他們可能還會私底下反對一二，但經過這段時間的潛移默化，他們又有不少人見識了雁王的才幹，更是受了他的恩惠。再見此情此景，竟然沒人上前說一句於理不合。最多亦不過是感慨一句，陛下果然早有預謀。

只是此時，再說什麼都晚了。

皇帝與雁王領著百官行完諸禮儀，又在崇政殿受百官朝拜。自這一日始，史書記載正式變更為昌順元年，而安長卿以並肩王的身份，與帝王同列。

兩人幾乎忙碌了一整天，到了天色將暗時分，才終於得以休息。祭祀結束之後，百官休假，他們亦能偷幾天閒。

安長卿斜靠在塌上，使喚蕭止戈給自己揉揉腰。可憐雁王日夜操勞，年紀輕輕一把細腰就快承受不住了。

蕭止戈心虛，動作就越發輕柔小心。

而快活的時光便在這樣溫存的片段之間穿行而過，回過神來，已然出了年。

封筆封印的衙門重新運轉起來，一封封折子也被送到了天子麵前。

開年頭一樁大事，便是向來無事的鴻臚寺卿遞上來兩封國書。一封來自西蜣，一封則來自雨澤。

自安慶帝往前的三朝，大鄴均是閉關鎖國，幾乎不與其他國家往來。而鴻臚寺也因此成了個清閒衙門。卻不料這才開年，西蜣與雨澤就接連遞了國書。

其他人不知道，蕭止戈卻是知道，他與薛無衣之間幾番互幫互助，算是解下了善緣。年前聽說西蜣王宮生了內亂，年後西蜣就遞了國書，想來是薛無衣有事相求。

只是這雨澤忽然遞了國書，倒真叫人有些疑惑。這些年來，他們唯一算是正式與雨澤接觸的時候，大概便只有去歲冬節時南地官員像雨澤採買了一批甘藷。

若是雨澤王因此而來，動作也未免太快了一些。

朝會上因此議論紛紛，對這兩國的目的都抱著警惕，覺得他們不安好心——這麼多年都沒有來往，忽然遞交國書，欲派遣使臣覲見大鄴天子，顯然是有所圖謀。

安長卿與他們想法不謀而合。他始終記得，上一世最後，便是雨澤王攻打大鄴，佔領了鄴京。至於西蜣，因來往實在太少，他也只隱約聽人提過幾回，說西蜣國內爭鬥嚴重，已然大亂。再詳細的他雖不知，但是西蜣確實沒有威脅到大鄴。

他對雨澤的目的十分警惕，忍不住將上一世雨澤攻入鄴京的事情告訴了蕭止戈。只是這一回他卻沒有再假託夢境，想著若是蕭止戈來問，不論他信還是不信，他都會如實告訴他重生之事。

他們朝夕相伴三載，已經對彼此有了足夠的信任。

只是蕭止戈聽完雖沉默了一會兒，卻沒有追問他如何知曉，只眸色幽深地摩挲著他的手指，道了一句：“喏喏果然藏著我不知道的秘密。”

安長卿抓回握住他的手，目光坦然：“就這一個秘密，你想听嗎？”

誰知道蕭止戈卻搖搖頭：“總覺得這個秘密不會太好，喏喏願意說嗎？”

沒想到他如此敏銳，安長卿側頭認真想了想，上一世他們有太多遺憾，說出來反而平添煩憂，便搖了搖頭：“確實不太好，我不想說。”

蕭止戈揉揉他的發頂，溫聲道：“那便不說了。”

安長卿彎眸笑起來，又將雨澤送來的那份國書擺在桌案上：“那再說說雨澤吧，你覺得雨澤忽然遞國書，是為了什麼？”

“大鄴國力如今雖然略有衰弱，卻也沒到四分五裂之時。”蕭止戈手指敲敲國書：“聽說這如今這一位雨澤王是個聰明人，想來不會如你方才所說那樣，再貿然與大鄴開戰。”

若不是圖謀大鄴疆土，那便只剩下兩個可能。

一是當真想與大鄴建交，互通商貿——但雨澤疆土雖小，水土卻肥沃豐厚，十分富饒。前頭這麼長時間都未提互通商貿，現在忽然想建交，便有待商榷。

另一個可能則是，雨澤同西蜣一般，對他們有所求。只是他們要求什麼，卻要等使臣抵京方能知曉了。

蕭止戈與安長卿一番商討後，覺得與其暗中猜度，不如等對方派使臣前來，雙方把事情擺在明面上談，左右便是談不攏，他們也並不需要畏懼小小雨澤。

次日朝會上，蕭止戈便當眾拍板，叫鴻臚寺擬了國書分別送往西蜣與雨澤，歡迎兩國使臣前來大鄴，彼此互通有無。

作者有話要說：

慫慫：這個新年我很快樂，希望你們也快樂。