國書送出後不到半月, 西蜣的使臣便率先到達了鄴京。而這使臣，竟然出乎意料的是他們老熟人——薛無衣。薛無衣還是老樣子，一副弱不禁風的文人模樣, 即便是二月天裡, 還披著厚實的狐裘披風。露出來的面頰比紙還白三分，唇色亦是淺淡，只一雙青白分明的眼眸格外有神。

西蜣來使，鴻臚寺設宴接待, 蕭止戈與安長卿出於尊重，亦出席了宴會。蕭止戈與安長卿並肩坐上座，薛無衣與另兩位西蜣居客座, 鴻臚寺卿則在一旁作陪。

宴席之上無非說些客套話, 多是聊到兩國風土人情。薛無衣說得少，另兩位使臣說得多。一番交談之後, 他們方才知道，他們此番來鄴京，竟然是西蜣王所授意, 甚至還欽點了丞相薛無衣前來。

西蜣局勢, 即便遠在大鄴，他們亦知曉一二。比如西蜣王太后聯合部分朝臣，已經開始逼迫薛無衣還政放權；再比如那位年方十五的西蜣王才成了婚, 王后是他的表妹, 依舊是釜陽王家的女兒；再比如，如今西蜣國內，有不少昔日被壓迫的西蜣族人舉了反旗, 這些被當做下等賤民的西蜣族人聯合在一起，已然是一股不小的力量。丞相薛無衣卻不知為何遲遲沒有下令平叛。因此事西蜣官員紛紛上奏彈劾丞相不作為, 還有部分官員聯合西蜣王族，包括西蜣王在內，都想將薛無衣扳倒。

西蜣局勢瞬息萬變，如此關鍵時刻，西蜣王卻派薛無衣出使大鄴……其目的昭然若揭。更惹人疑竇的是，薛無衣本可以不來，但他卻偏偏來了。

安長卿不覺將目光轉到薛無衣身上，就見他脊背挺直地坐在那兒，垂著眸子不緊不慢地喝酒，他身側依舊跟著那個不苟言笑、喚做霽雪的侍女。只是此行的西蜣護衛隊之中，並未見到商闕。

酒宴進行了將近兩個時辰，另兩位西蜣使臣與鴻臚寺卿彷彿一見如故，又對大鄴之風土人情十分感興趣，便由鴻臚寺卿作陪，再帶他們逛一逛鄴京這繁華之都。唯有薛無衣稱身體不適，沒有同行。

因他不去，西蜣兩位使臣便先來同他告罪。安長卿聽了一耳朵，發覺他們動作雖恭敬，言語間卻滿是尖刀，夾槍帶棒的模樣，顯然與薛無衣並不齊心。

安長卿隨蕭止戈離開，低聲問道：“西蜣王這是想將薛無衣拖在這兒？”

今日飲宴，西蜣使臣閒話倒是說了不少，又要一觀大鄴風土人情，但卻並不說正經事，瞧著倒像是來游玩一般。

“西蜣王大概覺得是將薛無衣拖在這兒了。只是他又怎麼知道，不是薛無衣自己想來？”蕭止戈意味深長地說了一句。

他們與薛無衣前幾回合作還算愉快，加上先前王太后想用西蜣秘寶拉攏安慶帝的舉動惹怒了蕭止戈，他們如今倒願意配合薛無衣。畢竟薛無衣是個聰明人，和聰明人當鄰居，總是更省心些。

……

第一日飲宴過後，蕭止戈安排了鴻臚寺卿好生招待兩人，帶著他們遊覽鄴京風情，薛無衣則在驛站之中寸步未出，如此過了五日之後，鴻臚寺卿便遞了消息來，說兩位使臣想要單獨面見蕭止戈。

蕭止戈與安長卿一併召見了二人。

因此行是秘密接見，時間便定在了晚間。鴻臚寺卿引著二人到崇政殿偏殿覲見。兩位使臣看見坐在皇帝身邊的安長卿時，臉色頓時有些不自在。

其中一人操著強調有些怪異的大鄴官話問道：“我們王另有一封國書交予陛下，不能讓其他無關人等看見。”

這無關人等想來說得便是安長卿。

安長卿還未出聲，就听蕭止戈不悅道：“哪裡有無關人等？”

兩個使臣目光齊齊看向安長卿，鴻臚寺卿咳嗽一聲，連忙打圓場道：“雁王乃是陛下親封的一字並肩王，與陛下同尊。”

兩個使臣面色悻悻，不敢再說，只能告了罪，將西蜣王的國書呈了上去。

這封國書很長，上頭洋洋灑灑寫了許多內容，但總結起來大致便是：西蜣有意與大鄴建立互市，結成友好邦交，若是大鄴同意，西蜣願每年上供若干金銀牛馬，同時讓出西蜣與大鄴相鄰的三座城池。這豐厚的讓利後頭還加了一句：西蜣丞相薛無衣獨攬大權，因為覬覦西蜣祖上留下的秘寶，意圖造反，為了兩國日後能順利合作，懇請大鄴天子相助斬殺逆臣。

蕭止戈潦草看完，將國書遞給安長卿，神色不明。

兩個使臣揣摩不出他的意思，謹慎道：“王已經拿出了最大誠意。”

“兩國交戰尚不斬來使，西蜣丞相出使大鄴，若是在鄴京出了事，怕是難以周全。”蕭止戈手搭在膝蓋上，似為難道。

使臣對視一眼，其中一位上前一步，低聲道：“陛下請放心，我們自不會陷陛下於不義。其實丞相素有頑疾，身體向來不太好。若是生了急病離世，絕不會有人察覺。如此也不會影響兩國邦交。”

蕭止戈似還有疑慮，又道：“若是下毒，豈不是仵作一驗屍便能驗出來？還是不妥。”

那使臣遲疑了一下，從袖中掏出一張藥方來：“這乃是出發前王交予我的藥方，只需要照著方子配製藥物，再神不知鬼不覺地加到丞相飯食之中，便是仵作驗屍，也只能驗出是得了急病。”

韓彰接過藥方，捧上去給蕭止戈查看。蕭止戈接過看了一眼，笑道：“果然是個天衣無縫的好法子。不過這藥方朕還需要叫御醫驗證一番……”

使臣立刻會意，躬身道：“陛下只管叫人驗證，我們等著陛下的好消息。”

蕭止戈神色不明地“嗯”了一聲，吩咐鴻臚寺卿將人送回驛站，務必要好好招待。

兩個使臣以為他被重利打動，還當自己的任務完成了大半，便一臉輕鬆地隨鴻臚寺卿離開。等他們一走，蕭止戈便嫌棄地將國書和藥房扔給了韓彰，搖頭道：“若是沒了薛無衣，西蜣將亡。”

安長卿蹙眉道：“我聽說，薛無衣還是西蜣王的老師。”

老西蜣王臨終託孤，薛無衣自幼主五歲始，便開始擔任他的老師。如今西蜣王已是十五歲的少年，兩人十年師生情，便不是親如父子，也不該使出如此卑鄙的手段謀害他。

蕭止戈道：“老師再親，也親不過親娘去。”

薛無衣為了朝堂穩定，也為防止王太后干政外戚勢大。一直有意在打壓釜陽王家，連同對其他王族成員亦多有壓制。因此以王太后為首的這些人，對薛無衣簡直恨之入骨。而西蜣王在生母和丞相之間，不出意料地選擇了生母。

安長卿嘆息一聲：“薛無衣沒有動作麼？”

蕭止戈道：“先前沒有，不過這兩人今日秘密來見了我們，薛無衣也該有應對了。”

***

薛無衣的耐性比他們想像中還要足，他彷彿對自己的處境一點也不著急，始終閉門不出。他既然不急，蕭止戈也懶得替他操心，轉而命人籌備安長卿的生辰宴。

安長卿生辰在二月十五，大鄴風俗只有五十歲以上老人方才過壽，不足五十歲者，只過“小生辰”。小生辰只與親人慶祝，並不大辦。

但即便如此，蕭止戈也還是想好好為他慶祝一番。早早便叫韓彰派人去雁王府籌備，屆時一家人在王府慶賀一番。

不過雖說是不大辦，但以安長卿如今的身份，風聲傳出去後，仍有不少人備了賀禮送上門。蕭止戈更是藉著雁王生辰的名頭，光明正大地罷了二月十五的朝會。二月十四的早朝散後，便擺駕去了雁王府。

他們提前一日回去，王府裡還忙碌著，下人們灑掃除塵，修建花草……就連余氏和安嫻鈺也都忙著，沒空招呼他們。

王府裡下人往來，人聲嘈雜，安長卿嫌吵鬧，能待在屋裡，與蕭止戈大眼瞪小眼：“我就說還是跟從前一樣就好，你非要折騰。現在娘都忙的沒工夫搭理我了。”

蕭止戈就笑，指指桌上一摞賀禮：“喏喏要是嫌無聊，不如把賀禮拆了。”

安長卿蔫蔫地，也不太願意拆。這些都是官場同僚或者一些有心攀附討好的人家送來的，不過是人情往來，他實在是沒有太大興趣。他正無聊著，便聽安福來通傳：“有位薛公子來送賀禮。”

“薛公子？”安長卿一愣，他認識的薛公子可只有一位，遂疑惑地看向蕭止戈：“他怎麼這個時候來了？”

蕭止戈道：“把人請進來就知道了，”又對安福道:“帶客人去前廳。”

安福應了一聲，便去請人。安長卿則和蕭止戈一同去了前廳。

前廳裡。

薛無衣已經被請了進來，瞧見他們二人，便起身見禮，目光掃過兩人，感慨道：“陛下與王爺的感情當真是好。”

他語氣似有一絲悵惘，又有一絲羨慕。

安長卿抿唇笑了笑，叫下人上茶：“寒舍這兩日嘈雜，薛丞相別見怪。”

“我倒是許久沒見過這樣的熱鬧了。”薛無衣略搖頭，又道：“聽聞雁王明日生辰，今日特來送上賀禮。”

跟隨在他身邊的霽雪便將捧著的木盒子送了上來。安長卿接過，客氣地道了謝，正要將賀禮收起來，卻聽薛無衣道：“王爺不若打開看看。”

安長卿聞言，只得打開盒子。長條形的朱紅木盒內，放著的是一幅畫卷。安長卿取出畫卷緩緩展開，待開到一半，臉色微變，又將畫捲捲起來放了回去——這畫上分明畫著那個與他十分相似的鮫人族男子。正是蕭止戈曾給他看過的那一幅。

“薛丞相這是何意？”

“我曾命人給陛下送過一副仿作。如今贈與王爺這幅，乃是原作。”薛無衣以拳抵唇悶悶咳嗽了一聲，方才繼續道：“此地不宜詳說，可否借一步細談？”

安長卿與蕭止戈交換了一個眼神，起身帶他往書房去。

作者有話要說：

慫慫：喏喏生辰我應該送什麼？