安長卿確實累得很了, 一天兩夜的廝殺，他沒有片刻闔過眼，整個人都緊緊繃著, 不敢露出一絲一毫的軟弱畏懼來。蕭止戈不在, 他就是這些將士的主心骨，無論如何，他不能先倒下。

甚至到了後來端起火銃殺人時，即便胃部翻滾, 他也要強壓著，裝做若無其事的模樣，一次又一次地扣動機關, 射殺……直到那種噁心的感覺漸漸減弱, 而後變得麻木，最後只剩下本能支撐著他不斷重複著相同的動作……

那種感覺此時回想起來, 只覺得彷彿整個人都泡在粘膩陰冷的血液裡，不得解脫。

唯有蕭止戈的懷抱寬厚溫暖，彷彿能隔絕所有危險與痛苦, 他原本還有許多話想說, 卻在這樣的安穩中，不知不覺地昏睡了過去。

再醒來時，眼前是一片伸手不見五指的黑暗。安長卿一驚, 心臟頓時緊縮起來, 幾乎要以為那溫暖的懷抱只是個虛幻夢境。

他極力睜大了眼，顫抖地叫了蕭止戈的名。

“我在。”

熟悉的嗓音響起，同時一盞燭火被點燃, 蕭止戈握住他冰涼的手:“做噩夢了？”

安長卿眨了眨眼睛，適應了光線, 才發現自己正躺在正房的床榻上，蕭止戈就坐在床邊。床邊的小床裡，蕭安珩兄妹擠在一起睡得香甜。

他的心一下子安定下來，卻越發握緊了蕭止戈的手，低低“嗯”了一聲，又說:“我害怕。”

先前見他累極，自己又一身血汗塵灰，蕭止戈才克制地守在了床邊，如今聽見他帶著委屈的鼻音，也顧不得別的，脫了靴子上榻，將他攬進了懷裡。

安長卿的外裳已經脫了，此時只著中衣，越發顯得身形清瘦。蕭止戈用手指一節節數過他清瘦的背脊骨，低嘆道:“又瘦了不少。”

安長卿悶悶“嗯”了一聲，越發眷戀地摟住他的腰，臉埋在他懷裡，鼻端嗅著他熟悉的氣息，揪緊的心才漸漸放鬆下來。

兩人也不說話，蕭止戈一下下順著他的背脊，以動作無聲地安慰他。

兩人相擁良久，安長卿才從那如附骨之蛆的陰冷裡掙脫出來。

獨自一人面對瘋狗一般的蕭祁桉時他不怕，叫人準備火油和震天雷毅然赴死時他也不怕……但看到蕭止戈出現的那一刻，彷彿所有的堅強都被打碎，只剩下無盡的委屈和後怕。

唯有在蕭止戈面前，他才能顯露一絲軟弱。

他緩緩吐出一口氣，半跪著立起身體，手臂圈住他的脖頸，仰頭去吻他的下巴。

行軍在外，男人沒有時間打理儀容，下巴上的胡茬堅硬扎人，他卻不嫌，反而越發依戀的啄吻著，又用臉頰去輕輕地蹭。

蕭止戈收緊手臂，任由他放肆地親吻、索取。

室內燭火幽微，昏黃的燭光模糊了輪廓，只見兩人墨色髮絲纏繞在一處，分不清到底是誰的發。

蕭止戈盤腿將人圈住，手臂扣著他的腰，與他緊緊相貼不留一絲縫隙，直到感受著彼此的心跳，方才滿足地喟嘆一聲。

安長卿將臉貼在他頸窩處，低低訴說:“我好想你。”

“我也想你，每時每刻都在想。”

蕭止戈用側臉輕柔地蹭他的臉頰，想到趕來時見到的那一幕，心臟仍然不受控制地痙攣，連聲音也帶上了狠意:“往後我絕不會放你一個人在險地，你也別再想拋下我，若是你不在了，我要這天下有何用？說好生同寢死同穴，你若是敢先走一步，就是黃泉三千丈，我也要把你捉回來！”

這回是他太過自信了，以為能安排的萬無一失，卻不料路上遇到阻礙耽擱了時間，若是再晚來一步，他幾乎不敢想會是什麼後果。

他說著狠話，安長卿卻越發安心，輕闔著眼眸道:“好。”

……

安長卿這一覺其實沒睡多久，雖然累極了，但也受了驚嚇，睡得併不安穩。這回蕭止戈摟著他，方才重新踏實睡了過去。

此時天色還未亮，蔡驄帶著人在清理戰場，輕點傷亡人數。受傷的將士百姓都要立即進行治療，已然犧牲的將士百姓屍體也要清點入冊，等白日里通知家人來領回去安葬，還有家眷要安置撫卹……這一樁樁的事，都需要妥善地安排。

除此之外，皇宮亦已經被控制住，大理寺刑獄之中的數位官員也都被解救了出來，之後要如何行事，卻需要蕭止戈來決定。

安慶帝重病瀕死，三皇子被殺，剩下的蕭祁桉成了階下囚，蕭止戈繼承大統名正言順。

季安民帶著幾位官員，和幾位將領一同候在外頭——從北戰王將王妃從屋頂上抱下來又進了屋里後，便再沒有出來。

眾人識趣，知曉安長卿遭遇如此驚險，兩人必定有不少話要說，便誰也沒敢出聲打擾。

然而他們在外頭站了一個時辰，兩個時辰……眼見著天都快亮了，仍然沒見裡頭有動靜。

季安民揣著手，打了個哈欠對旁邊的齊巍道:“齊將軍不是有事要禀？”

齊巍連連擺手:“我不急，季大人要是著急，便先請。”

說完又往後退了一步，騰出位置來，擺明了自己不會當這齣頭鳥。

季安民咳了一聲，揣著手道:“老臣也不太著急。”

眾人無話可說，文臣武將分立兩邊耐心候著。又等了片刻，大理寺卿無話找話說:“王爺同王妃真是鶼鰈情深，令人羨慕。”

季安民笑道:“王妃秉性高潔，心有大義，也難怪王爺愛重。”

另一邊的齊巍等人聽見，與有榮焉道:“那是自然。”

互不說話的兩方因這個話題氣氛融洽了不少，大理寺卿又好奇道:“我方才見那鐵管一般的武器，可是火銃？”

“正是。”鐵虎道:“除了火銃，還有震天雷，那也是王妃想出來的。軍器監費了不少力氣才研製出來，這還是頭一回用上……”

這火器的威力只要見過的沒有不驚嘆的，不只是武將，就是文臣們也意識到這些火器意味著什麼。

“可能大量製作？”季安民略有激動地問道。

“此物需要用鐵，對匠人的要求也高。若是有足夠的鐵和匠人，想來是能大量製作的。不過如今王府這些，已經佔了雁州存貨的大半了。”

“……”

眾人圍繞著這新型的火器討論起來，倒一時忘了時辰。

等蕭止戈終於從屋裡出來時，天色已然大亮了。

見著眾人在外頭候著，道了一句“辛苦”，便召他們進去議事。

安長卿和兩個孩子還在睡著，蕭止戈怕自己走遠了，安長卿醒來又害怕，索性就放下帳子，以屏風隔開，直接在屋裡與眾人議事。

雖然有屏風隔開，但仍然能隱約瞧見後頭垂下來的帳幔。蕭止戈又刻意壓低了聲音，眾人心領神會，也跟著放低了聲音說話。

齊巍和鐵虎是從雁州帶兵與蕭止戈半路匯合，到了鄴京後，他們二人分別帶人攻進了皇宮，如今皇宮的禁衛軍已經全部換成了雁州軍，還有鄴京城中的重要關口也都被他們的人控制。只是後續要如何處理，卻要等蕭止戈指示。

“陛下和太后都想見王爺。”齊巍道。他說的委婉，其實安慶帝在知道蕭止戈帶兵殺回來之後，便激動不已，掙扎著起身，要召見蕭止戈。

趙太后倒是收斂了氣焰，只是言語中仍難免有些高高在上。

“不急。”蕭止戈道:“等這些雜事處理完，我自會進宮。”

說著又轉向季安民等人:“季大人所為何事？”

跟隨季安民的這幾人，是為數不多堅定站在蕭止戈這邊的。此次也是受蕭止戈連累，才被問罪下了刑獄，吃了不少皮肉之苦。因此蕭止戈待他們也十分客氣。

季安民微微躬身道:“老臣從前問過王爺是否要取而代之，王爺拒了。如今天時地利人和皆備，老臣斗膽再問，王爺所說的“破而後立”的時機可到了？”

蕭止戈屈指敲了敲桌面，沉聲道:“不急，尚有一事還未解決。”

諸人一時不解他的意思，但他既然如此說了，便也不好再問，畢竟宮里安慶帝還未殯天，有些話也不能說得太直白。

蕭止戈與他們商議一番，將一應事宜都安排妥當後，便打發他們回去休息。

眾人這些日子都不輕鬆，左右現在已經無人能與他爭，有些事情就不急在這一時半會兒了。

等人走了，安長卿才從屏風後出來。他只著中衣，身上隨意披著蕭止戈的外裳。衣裳過於寬大，鬆鬆罩在他身上，越發襯得他清瘦。

“吵醒你了？”蕭止戈將人拉過來，讓他坐在自己腿上。

“沒有，睡足了就醒了。”

經此一事，安長卿更依賴他，肌膚相觸的感覺讓他安心，此時被他抱坐在腿上，也不覺得羞赧，神態親暱地捏著他的手指問道:“還有什麼事沒做嗎？”

蕭止戈“嗯”了一聲，拉著他起來，又找出衣裳親自給他換上:“既然醒了，便同我一起去吧。”

安長卿不明所以，直到馬車進了宮，他才隱約明白了蕭止戈想做什麼。

他們先去了安慶帝所在的宮殿。

這處宮殿本就偏僻，如今宮中又經了大變，大部分宮女太監都被帶到一處關了起來，只有氣勢冷然的雁州將士守在外面。

蕭止戈牽著安長卿進去，寢殿內傳來安慶帝低低的咳嗽聲。不過短短一月，他就蒼老的不成樣子，頭髮花白，面如橘皮，沉沉暮氣籠罩著他，便是不通醫術的人來看，也能看出他命不久矣。

安慶帝如今眼花耳聾，唯一伺候他的老太監也被單獨關了起來。直到兩人走到近前，他才察覺有人來了。

瞇起眼艱難地辨認了一會兒，他臉頰泛起病態的潮紅，欣喜道:“我兒來了！”

說完又是一陣咳嗽，他拿帕子擦了擦嘴，喘息道:“那孽子，可是被你斬殺了？”

蕭止戈臉上看不出情緒，搖頭道:“我沒殺他，已經給他準備了更好的去處。”

安慶帝似有些不滿，但到底沒說什麼，又喘了口氣才道:“罷了，你想怎麼處置都隨你。老三沒了，朕這身子也不行了，這皇位唯有傳給你。你去將玉璽拿來，朕寫禪位詔書。日後這大鄴江山就交給你了……”

“禪位於我，父皇將如何？”蕭止戈問。

“朕老了，又被趙氏下了蠱毒，想來剩下的日子不多。便去春山行宮將養著罷。”

昨夜他就將自己後路安排好了。蕭止戈必然等不及他歸天再繼位，唯有他主動禪位，做個太上皇才不會擋了他的路。

但是他打算得好，蕭止戈卻並不准備讓他稱心如意。

就听蕭止戈似笑非笑問道:“我母妃當年含冤而死，父皇是知曉的吧？”

舊事重提，安慶帝臉色不自覺有些難看，但如今他勢弱，只能壓下那點不滿點了點頭。

“想來那孽子從那時開始就顯露本性，只恨朕當時竟然信了他的辯解……”

他言辭間頗為憤懣，卻沒有絲毫愧疚。

蕭止戈的聲音冷了一些，緩緩道:“蕭祁桉將要為他的所作所為付出代價，父皇又準備如何向母妃償罪？”

安慶帝面露愕然，顫抖著嘴唇看向他:“你……這是什麼意思？”

“父皇既然沒想好，那便按我的想法來罷。”

蕭止戈眼神微凜，殺意如有實質:“廢太子蕭祁桉逼宮弒父，兒臣救駕來遲，父皇死於廢太子劍下……如何？左右蕭祁桉的罪名已經夠多，多這一條應該也無所謂。”

“你、你……”安慶帝神色驚恐，見他神色平靜，卻已經抽出了佩劍來，只能勉力撐起身體往後退，色厲內荏道:“弒父殺君，你這是大逆不道！你不想繼位了？！”

蕭止戈沒應，手中利劍抵在他胸口，緩慢又堅定地推了進去:“從你坐視母妃枉死之時，就該想到會有今日。”

利劍穿心而出，安慶帝驚愕地瞪大眼，喉中發出不甘的“呵呵”聲，然而不論他心中有再多不甘，也只能漸漸斷了氣息。

蕭止戈冷眼看他，而後鬆了手，安慶帝的屍身便仰面倒在了榻上，死不瞑目。

安長卿在不遠處看著這一切發生，卻沒有上前阻止。他知道這些年來蕭止戈心中壓抑的恨，唯有由他親手斬斷，才能平息。

見蕭止戈面色晦暗，他上前握住男人的手，輕聲道:“走吧。”

蕭止戈回握住他的手，與他並肩一步步走出去。他們身後是陰暗的寢殿和安慶帝的屍身，就像那些陳舊腐朽的往事，終於被他親手斬斷糾纏根系，被遺棄在陰暗角落裡，從今往後，再與他無關。

作者有話要說：

慫慫:皇帝不是我殺的，不信你們看那把劍，那是蕭祁桉的。

蕭祁桉:？？？你媽的？