傳旨太監帶了話回宮, 安慶帝如何驚怒蕭止戈並不在乎，左右安慶帝現在只能拉攏他，不敢立刻跟他撕破臉。要是沒了他在中間當靶子, 不管太子和三皇子鬥起來哪一方勝了, 安慶帝的龍座都要坐不安穩。

接了賞賜之後, 蕭止戈一邊叫人登記造冊收進庫房, 一邊開始找能工巧匠，準備修繕王府。此次他被安慶帝留在鄴京, 估計輕易不會再放他回雁州，太子和三皇子也不樂意他在雁州坐山觀虎鬥，他勢必要在鄴京長住, 那麼安長卿和兩個孩子也得一併回鄴京來。

從前他還覺得這王府尚能一住，但自從去南邊兒見識過石家宅邸的富麗堂皇之後, 看著自己這座王府越發覺得哪哪都不如意。挪一挪地方暫時是不可能了，但是將裡面修繕一番住得更舒服些還是可以的。蕭止戈計劃著最好能在安長卿帶著孩子抵達京城之前修繕完畢。

王府開始動工時，駐紮在城外的兩萬雁州軍啟程返回雁州。蕭止戈的家書交給謝陵帶回去，等他們回了鄴京後，屆時再派一隊人護送安長卿一行返京。

城外駐紮的大軍離開後，蕭止戈便開始一心一意督促著工匠盡快修繕王府。宮中安慶帝或許是氣惱他不識抬舉，名為歷練, 實則將他扔去了鴻臚寺坐冷板凳。鴻臚寺主掌周邊各國外交以及民族事務。但如今大鄴並不與周邊國家往來，亦與小國納貢。鴻臚寺實際上十分清閒又貧寒。裡頭的官員多半無所事事，但凡有些背景的不樂意來。安慶帝此舉本意是想震懾他, 叫他知道若是沒有皇帝支持, 他便只能在鴻臚寺這般的地方蹉跎。

然而蕭止戈對此並不在意, 從前安慶帝不喜他，從未叫他接觸過政事, 他連早朝都不去。眼下就更不稀罕了，樂得不用看那些官員狗咬狗。

每日除了去鴻臚寺點個卯，其餘時間便光明正大地回了王府，反而是十分上心王府修繕事宜，事事都要親自盯著。

宮中安慶帝聽聞消息，心裡嘔地差點咳血。可惜到瞭如今境地，他只能拉攏這個兒子，暫時卻不能對他做什麼。

倒是太子聽說王府修繕，不僅大手筆地重新鋪了地龍，還大費周章地引了活水進園子，湖中投放上千尾錦鯉，湖上又建拱橋飛亭……處處皆是精緻奢侈。

“果然是他！”太子原先就猜測石家抄家的大頭實則是被蕭止戈暗中扣下了。石家有多富有安慶帝不清楚，他卻十分清楚。只是南地官員被肅清，抄家經手的全是蕭止戈的人，他根本拿不到確切的消息。可眼下見蕭止戈單單是修繕王府用度便如此奢靡，幾乎肯定就是他暗中扣下了石家財產，還反手往他們身上潑了一盆髒水，叫他招了安慶帝猜忌。

心腹附和道：“北戰王如此行事，分明沒有將殿下放在眼裡。看來是鐵了心要與殿下為敵了！”

想到安慶帝這一番動作，太子麵孔一瞬扭曲，陰沉笑道：“孤早說過他野心不小，現在不過是藏不住了而已。”

他陰冷地瞇起眼，像一條吐了信子的毒蛇：“孤與他，遲早不死不休……”

心腹覷著他面色，一時沒敢接話，他總覺得，太子這話並不那麼單純，似乎還藏著些別的什麼。他不敢多嘴，只恭敬應是。

***

三月中旬時，安長卿一行抵達鄴京。

蕭止戈親自騎馬出城去迎，待看到掛著“戈”字的馬車時，冷峻的神色才柔和下來，繃成一條線的唇微微向上勾起，策馬迎上去。安長卿恰好此時掀開車簾，兩人目光相撞，糾纏片刻，才依依不捨地分開。

這一別，又是兩個多月時間。

蕭止戈策馬跟在馬車邊上，目光凝著他，良久才道：“怎麼瘦了？”

安長卿打起馬車簾子，隔著車窗同他說話：“也該瘦了。”先前胖是因為懷孕，如今孩子都三個多月了，總不能再繼續胖下去。

“胖些好。”蕭止戈目光在他臉上逡巡，若不是在外頭不便，估計還恨不得上手摸一摸，看看是不是身上也瘦了。

安長卿不欲跟他糾纏這個問題，轉而道：“阿珩和珠兒跟著奶娘在後面的馬車上，過了這麼久，估計都不認得你這個爹了。”

蕭止戈倒是毫不擔心這個問題，一臉理所當然道：“我的種，便是不認得我，也不能管別人叫爹去。”

“……”

安長卿有時候真是不想跟這人說話。

*

長長的馬車隊伍緩緩入城。原本路邊百姓還猜測著是誰家這麼大排場，等看到馬車上掛著的旗幟，再一看跟打頭馬車並排而行的蕭止戈，小聲的議論霎時間沸騰起來。

“是王妃回來了吧？”

“肯定是王妃，不然你見過誰有這麼大面子叫北戰王去迎？”

當初在鄴京時，安長卿建粥棚發冬衣，在雪災時救了不少百姓的命，鄴京百姓心中都記著他的恩德。後來又聽說邊關戰事緊急，糧草告罄。又是王妃募集了糧草親赴邊關，更是唏噓又敬佩。

從前看那些小話本，只覺得王妃生得好看又仁慈，如同仙人一般。但在經歷了雪災和北地戰事後，鄴京百姓更是恨不得把安長卿捧成救苦救難的神仙菩薩，就差沒給他立個長生牌在家中日日供奉了。

眼下見他終於回京，不僅四方百姓來迎，甚至還有當日雪災受過恩惠的百姓，當場下跪叩首，口中大聲念著感謝之詞。

原本寬敞的長樂大街兩側被百姓圍的水洩不通，都爭先恐後地想看王妃一眼。

因人群騷動，馬車不得放慢了速度。安長卿聽見動靜，探頭出來看，見四周百姓目光頓時熱切，便愣了一愣，隨後反應過來，大方地朝他們笑了笑。

有膽大的小娘子，摘了頭上絹花擲向馬車，之後又匆匆躲進了人群之中。有人了開頭，一路行去，朝著馬車頭花的人越來越多。蕭止戈原本還勉強維持平和的臉色，在看到還有男子也在擲花時，徹底黑了。

他不許安長卿再掀開馬車簾子，一路沉著臉護送車隊到了王府。

只可惜如今北戰王英明仁慈的美名遠揚，並不輸給王妃多少。大家都在傳北戰王其實面黑心慈，因此現在並不是太怕他的冷臉。

馬車直接駛進了府中，安長卿這才掀開簾子下車，看著馬車前頭堆滿的各色絹花手帕，再看看蕭止戈漆黑的臉色，終於忍不住笑出聲來。

“王爺怎麼連這種干醋也吃？”安長卿無辜道。

蕭止戈看著他彎起眼睛，抿了抿唇，心想小姑娘就算了，就連男人都敢擲花了，這怎麼能叫幹醋？

北戰王抿緊唇，心中提起了十二分警惕，只是面上卻不說，反而牽起他的手道：“你不在時，我將府中修繕了一番，你看看喜不喜歡。不喜歡再叫工匠來改。”

他與安長卿在前，乳母抱著兩個孩子在後，一家四口一同往正院行去——此行余氏與安嫻鈺並沒有回來，安嫻鈺是女學的事一時脫不開手，余氏不放心她一個女兒家，便也想跟著留下來。安長卿想著此次回鄴京，也許又要生事端，便乾脆將她們留在了雁州。

等進了門，安長卿看著煥然一新的院子有些咋舌。在他記憶裡，不管是上一世還是這一世的男人，都不是會奢侈度日之人。只是如今這王府的陳設，實在是有些奢靡。

屋裡沒有擺放暖爐，但一走進去就是撲面而來的暖意，顯然是屋裡鋪了地龍，暖意中還夾雜著淺淡香味，清冽素淡，是他平日喜歡且常用的香料。

身側有昔日下人手腳伶俐地接過他解下的披風，安長卿腳步不停往裡走，就見里間也大變了樣，陳設位置都沒有變化，只是用具卻都換上了材質更上等更新的。

“喜歡嗎？”

安長卿回頭看他，到了嘴邊的“太過鋪張”又咽了回去，彎唇笑了笑，他道：“喜歡。只是兩個孩子睡在哪兒？”

這屋裡顯然沒有擺放嬰兒的小搖床。

蕭止戈眼神閃了一下，隨後又十分氣壯地道：“我將旁邊廂房改了一下，日後就讓奶娘帶著他們住吧。”

安長卿還沒來及表示疑慮，就被他牽著去旁邊廂房。廂房裡也燒著地龍，地上鋪了柔軟的毯子，除了兩架雕工精細的小床，屋裡還有擺著各式各樣新奇有趣的小玩物，甚至還有兩匹十分逼真的小木馬。

蕭止戈道：“現在還小，便叫他們在正院住著，等以後珠兒大了，再分院子。”當然更有可能是等兩個孩子長大時，他們已經不需要住在王府裡了。

成婚這麼久，安長卿哪能猜不透他的心思，這人分明是嫌兩個孩子礙他的事了。斜眼看他半晌，安長卿到底還是點了頭。

看完院子，安福熟練地指揮下人將行李一一歸置好，兩個孩子被乳娘餵過奶後又睡著了，安長卿便和蕭止戈去用晚飯。

晚飯過後，天色已經黑下來，兩人去看過孩子，之後才回正房準備休息。

白天時人多口雜，有許多話不方便說，此時屏退了下人，就剩下他們二人，安長卿才露出幾分憂慮神色：“回了鄴京，兩個孩子的存在就瞞不住了，到時候怎麼跟外頭說？”

回鄴京時他便在擔心這個問題，只是想著蕭止戈既然叫他們回來，必定已經有了應對之法，因此才暫時壓下了擔憂。

但今日下人來來往往，看蕭止戈的意思並沒有準備隱瞞，安長卿又禁不住擔心起來。

蕭止戈看向他，不問反答：“喏喏怎麼想？”

安長卿在路上也思考過，聞言遲疑道：“就說是你在南邊平亂時收養的？”

蕭止戈搖搖頭：“若是日後成事，阿珩是我唯一繼承人。現在對外宣稱是收養，平白給他日後添了阻礙。”

安長卿自然也想過這個問題，知道多半是不行，那便只剩下另一個辦法了。他垂下眼睫，有些不情願地道：“那便說……是你在雁州收用的女子生的，生產之時那女子難產而亡。”

“也不好。”蕭止戈搖搖頭：“生母連名分都沒有，便算不上嫡子。”

安長卿有些氣悶，瞪他：“那王爺倒說說，有什麼好辦法，總不能說是我生的。”

誰知蕭止戈卻一笑：“怎麼不能？孩子是你豁出命生的，總不能叫他們認別人做娘去。”

安長卿一呆：“可若是說了……”

最好的結果就是沒人信，可最壞的結果……不僅是他會被當做妖孽，同他成親生子的蕭止戈也會受牽連。