安長齊曾經很長一段時間，是安長卿的噩夢。

安長卿自小就生得好看，幼時五官尚未長開，更有種雌雄莫辯的美。那時候幾個姐妹嫉妒他長得比自己好看，其他兄弟卻嫌棄他長得像個女孩，安長卿兩邊不討喜，個個都喜歡欺負他。很長一段時間，安長卿的童年都是灰暗無光的。唯一向他伸出過援手的就是堂哥安長齊。

安長齊是二房獨子，生下來就受盡寵愛。他比安長卿大五歲，安長卿十一二歲的時候，他已經是個十六七歲的少年。安家除了長房嫡子安長煜，就數他年紀最大，也最得老太太喜歡。

在他教訓了其他弟弟妹妹，解救了被關在柴房的安長卿時，安長卿是真心敬重又孺慕這個哥哥的。安長齊自那以後對他很好，會教訓欺負他的兄弟姊妹，會帶他吃好吃的糕點，還會給他準備嶄新漂亮的衣裳。

如果不是在他十二歲生辰那年，安長齊試圖強.暴他的話，一切都還是美好的。

安長卿還記得那是個春日，他生日在二月十五。正是春分前後，安家上下張羅著踏青和春日宴，卻沒有人記得相府的三少爺是在這一日出生。安長卿吃了母親給他煮的長壽面，正要出門去抓藥，就遇見了安長齊。

安長齊那日笑得格外可親，安長卿甚至還記得他對自己說得每一個字。

他說︰“三弟，今日是你生辰，我給你備了生辰禮，要不要去看看？”

天真的安長卿便興高采烈地隨他去了。卻不想被他騙到了無人的廂房裡準備施暴。那時的安長齊仿佛變了一個人，嘴裡說著愛慕的話，眼神卻透著淫邪。試圖哄騙他就範。

安長卿雖然天真，卻並不蠢笨，當機立斷就端起銅製燭台狠狠砸了他的頭，趁著他吃痛，從沒落鎖的後窗跳進了觀景池裡。因為安長齊不會水，又恰逢有下人經過，他才逃過一劫。

只是自此以後，安長齊撕下了偽裝的面具，不僅不再替他出頭，反而幾次三番教唆挑動其他兄弟姊妹欺負他。每每單獨踫見時，表情更是恨不得生吞活剝了他。安長卿的日子變得比從前更加難過。不僅要應付四方惡意，還要費盡心思地躲著安長齊。

直至後來安長齊十八歲，定親娶妻，安長卿的日子才好過一些。也刻意遺忘了這件往事。

只是他一直以為除了自己和安長齊，府裡是沒有人知道這段醃h惡心的往事。

卻不想安知恪原來都知道。他既然能知道安長齊曾經對他的好，又怎會不知道安長齊後來對他的惡？這當中轉變的因由，作為一家之主，他會不知道？

更何況當初他從觀景池爬上去，凍得臉色青白，又懼又怕，卻不敢回攬虹苑，就怕惹母親擔心，只能抱著萬分之一的希望去找安知恪，安知恪卻連聽都沒有聽，就訓斥了他一頓，將他趕回了攬虹苑。

安長卿當初隻當他是不喜自己。直到此時才明白，他其實都知道，他只是不想為個不重要的庶子和安知守起了齷齪，才裝作不知道罷了。

恨到深處，便只剩下一陣空茫。看著安知恪驟變的面色，安長卿此刻竟然還笑了兩聲︰“你想我放了他？我偏不！安長齊要是死了，你說二叔二嬸會是什麼反應？”

他的聲音又輕又飄，似鬼魅一般。蕭止戈擔心地握住他的手，沉沉叫了他一聲。

“你想做什麼？”安知恪見他神情實在詭異，不由皺了眉，語氣也軟下來︰“殺了他又對你有什麼好處？不如先送你堂哥去看大夫，之後要怎麼處置，都隨你。”

安長卿冷笑一聲︰“你當我還是三歲小兒那樣好騙嗎？”

他說完拔出匕首，緩緩走向昏死過去的安長齊。

“長卿！”蕭止戈看出他的意圖，抬手拉住他。

安長卿轉頭看著他，眼神空茫一片，裡頭什麼都沒有，整個人木呆呆的。蕭止戈心頭一揪，手掌在他側臉溫柔輕撫，低聲在他耳畔道︰“還有我在，別髒了你的手。”

手掌下移，蕭止戈重重在他肩膀上按了按，半強硬地將他手中的匕首抽出來扔在草叢裡，方才提著烏金槍，走近安長齊。

“王爺！”安知恪下意識阻止，卻被他掃過來的、凶性畢露的眼神嚇住，一時定在了原地。

“相國放心，我自會留他性命。”蕭止戈陰鷙一笑，如討債修羅，揮槍齊腿根斬斷了安長齊一條腿。

昏死過去的安長齊再次被劇烈的疼痛疼醒過來，捂著褲.襠淒厲慘叫一聲，而後兩眼一翻，又徹底昏死過去，枯萎草叢中，盡是噴灑鮮血。

蕭止戈收槍，看向表情難看至極的安知恪，隱含威脅道︰“命我是留下了，剩下的就交給安相國了。想來相國也不願跟我去陛下面前對質吧？”

安知恪自知這次是安長齊行事不端落了把柄，更何況堂兄覬覦堂弟這種亂.倫醜事鬧出來，安家百年清譽都要被毀。對於蕭止戈的威脅，他只能咬牙認下。

他看向血流如注的安長齊，只能草草向兩人一拱手，急忙去叫人來抬人。

沒了外人，蕭止戈才憐惜地摸摸安長卿的臉頰，嘆息道︰“怎麼這麼傻？你就這麼殺了他，豈不是便宜了他？還替安知恪背了黑鍋。”

“我教你怎麼出氣。”蕭止戈輕觸他泛紅眼角:“絕對不會讓安長齊活過三天，還能讓安知恪不得安生。好不好？”

安長卿抬頭看他，眼眶漸漸紅了。只是他倔強地咬著牙不肯哭出聲，隻牙關緊緊繃著，眼楮瞪得極大。像是在跟誰較著勁兒一般。

蕭止戈一嘆，將他的臉按在自己肩頭，有力的手掌在他背上輕撫︰“想哭便哭吧。”

安長卿張開嘴，大口地呼吸著，只是眼眶裡的淚水成串地落下來，洇濕了蕭止戈的肩膀。蕭止戈一下一下在他背上輕拍，動作雖然生疏，卻極為溫柔。

在他懷裡無聲哭了好一會兒，安長卿才吸著鼻子退開一些，啞聲道︰“謝謝。”

蕭止輕揉他紅腫的眼皮︰“跟我不用說‘謝’字。”

遠處隱約傳來急促腳步聲，蕭止戈低頭看他一眼，想他也不願被看到這副狼狽模樣，詢問道︰“先回去？”

安長卿搖搖頭︰“先去見娘親，她會擔心。”

沒有理會隨後而至的人，兩人從另一側離開。安長卿眼楮還紅腫著，沒有立刻去攬虹苑，而是帶著蕭止戈去了另一側少有人至的觀景池。

他沉默了一會兒，忽然指著池子對面的一間廂房道︰“安長齊就是把我騙到了那裡。”

蕭止戈眼神微深，握緊了他的手。

安長卿的手極涼，聲音微顫，卻沒有停下來︰“不過他也沒佔到便宜，被我在頭上開了瓢兒，休養了大半個月。”

似乎只是需要個傾聽對象，安長卿繼續道︰“我一直都想不明白，都是他的兒子，為什麼他偏偏這麼厭惡我？我以前以為是因為娘親的出身，現在卻想明白了……”

他面無表情地下了結論︰“他從未把我當做過他的兒子。”

不然有哪個父親，會任由自己的兒子被堂兄侮辱而坐視不理？

蕭止戈皺起眉，他不擅長安慰人。想了半天，只能道︰“我出生時，天現凶兆，父皇曾試過溺死我。只是我命大，沒死成。後來母妃以死相逼苦苦哀求，才保住了我一命。”

雖然兩個人都不配為人父，但說起來，應該還是安慶帝更不是個東西。

安長卿詫異地側臉，看見他認真的神情後，本來灰暗的心情忽然就豁然開朗了。想想也是，蕭止戈生在皇家，生母早逝，又不得帝王寵愛，十二歲便自清去邊關從軍，邊關多少凶險，其中苦難，恐怕只有他自己知曉。

只是北戰王鐵骨錚錚，從不為外人道罷了。

相比起來，他所經歷的這些，實在算不得什麼。抓起蕭止戈袖子擦了擦臉，安長卿展顏一笑︰“他不拿我當兒子，我也隻當沒有這個父親就好了。為他傷心不值得。”

“嗯。”蕭止戈拇指摩挲過他眼下淚痣，道︰“還有我。”

鐵骨錚錚地北戰王並不會說情話，但簡簡單單的三個字，卻重重落在了安長卿心上。安長卿怔楞看著他，恍惚想到，上一世如果自己不那麼畏懼他，受了委屈去找他，想來這個男人也會在他難過時，站在他身後吧。

他身體微傾，展臂抱住了他，感受著男人搏動的心跳，低不可聞道了一聲“對不起”。

蕭止戈隻以為他還委屈著，輕輕在他背上拍了拍。

“我帶你去見見我娘吧？”安長卿在他懷裡蹭蹭，仰起起頭道。

蕭止戈垂眼看他，懷裡少年眉眼上挑，眼尾還殘留著委屈的暈紅，嘴角卻已經挽起了笑，聲音綿軟中透著沙啞尾音，神色親近又信賴。

“好。”蕭止戈心中微軟，表情不自覺地柔和下來。

安長卿對著池水整理了儀容，確認已經看不出什麼來後，才帶著蕭止戈去了攬虹苑。

攬虹苑修建得不大，原先是座精致小樓。因為地方偏又疏於打理，這些年越發破舊。

蕭止戈還未進門，就皺了眉。安長卿卻早習慣了這樣的破敗景色。腳步還未踏進去，就先清脆歡快地叫了一聲娘。

在院裡和奶娘繡花的安嫻鈺最先看到他，急切地迎上來，待看到他身側的蕭止戈，又畏懼的停下腳步，遲疑地看向安長卿，不知道該叫什麼是好。

安長卿看出她的畏懼，也知道這膽小的性子不是一時半會兒能改的，也不逼迫她，柔聲道︰“娘呢？我帶王爺來見見她。”

“喏喏？”屋裡先是傳來一陣咳嗽聲，之後一個清瘦的婦人扶著門框走了出來。婦人披著厚重青色棉袍，頭上沒有釵飾。原本是極普通的一個人，但她抬起頭看過來時，那張五官艷麗又透著憔悴的臉，叫破敗的小院都失了色。就連臃腫老舊的棉袍都變得順眼起來。

蕭止戈看看婦人，再看看大步過去撲進婦人懷裡的自家王妃，暗暗感慨果然傳言一點不假，安長卿完全就是照著他母親長得。隻一雙丹鳳眼像了安知恪，少了柔媚嬌怯之色，多了幾分硬朗幾分貴氣。

安長卿驟然看見死別多年的生母，一時情不自禁就撲進了娘親懷裡，又是激動又是委屈的落了幾串眼淚，才後知後覺反應過來，蕭止戈還在一旁看著呢。

他不好意思地偷偷擦了眼楮，小聲嘟囔道︰“我都十八了，娘別再叫這個名字。”

余氏摸摸他的臉，表情慈愛︰“不管多大，都是娘親的‘喏喏’。”

安長卿臉色微紅，隻好轉移話題，將站在門口的蕭止戈牽過來，窘然介紹道︰“娘，這便是北戰王，我帶他來見見你。”