北戰王之名，在鄴京或者說大鄴無人不曉。余氏自然也聽說過的。

北戰王戰功卓著，卻不得今上喜愛。據傳他出生之時有大凶之兆，本是要被賜死的。但那時候北戰王生母麗嬪正得寵，以死相求才保住了他一條命。只是從那以後，麗嬪母子就失了寵。後來沒過幾年，麗嬪因為深宮日子難捱，自盡而亡。

而自生母過世之後，北戰王日子越發不好過。因為太清觀仙師批命大凶，沒有嬪妃願意撫養他，最後還是皇后將他收到膝下撫養。只是北戰王桀驁不馴，和皇后太子並不親近，還有傳言說北戰王早就失了繼位資格。

或許是自知不能繼承大統，北戰王行事越發隨心所欲，平日裡打殺下人都是輕的，聽說他在雁州常以殺人取樂，城門口京觀高築，甚至連將軍府的燈籠都是用人頭骨做成……

這些消息大多是從柳氏的丫鬟那裡聽說的。她失寵多年，柳氏卻仍然看她不順眼，總要找一切機會讓她不痛快。

如今她唯一的兒子被迫嫁了人，嫁的還是聲名狼藉的北戰王，柳氏想看笑話，便故意遣了丫鬟到攬虹苑外面閑聊。專門說些北戰王駭人聽聞的事跡。

余氏不是不識字的愚昧婦人，不會偏信流言。但雖然知道傳言可能有誇大，可這樣一個凶名赫赫的王爺，余氏也不敢期望他會有多好相處。安長卿被迫出嫁的那一日，余氏甚至連兒子最後一面都沒有見到，這幾天每日都是在輾轉煎熬中度過，連帶著病情也加重了，就盼著三朝回門的日子能見上兒子一面。

如今看著安長卿牽著高大的男人走過來，臉色紅潤，身上也並沒有傷痕，她怔楞之後，又有些惶恐。連忙就要行禮，嘴上還忍不住責備︰“怎麼好讓王爺來見我？這不合規矩。”

“長卿的娘就是我的娘。”蕭止戈連忙將人扶住，傳聞裡燈籠都要用人頭骨做的北戰王努力露出個和善的表情，雖然看著還是比常人凶些，卻沒了那種生人勿近的駭人氣勢︰“一家人，不必拘泥禮數。”

余氏被他扶進屋裡坐下，才細細打量起蕭止戈來。

這一打量才發現傳言比她想象中還要誇大了不少。蕭止戈雖然乍一看氣勢凶惡不易親近，但偶爾落在安長卿身上的眼神卻是柔和的。她出身青.樓，人情冷暖見得多了，看人的眼光自然不差，暗暗打量一番蕭止戈，心裡便有了數。

倒是安長卿，見她臉色憔悴，時不時還低咳兩聲，面露擔憂︰“大夫來看過了嗎？藥都有沒有按時吃？”

他猶記得上一世，母親就是在他成親後不久，病情陡然加重，沒多久就撒手人寰了。那時他人在王府，得到消息趕過去時，連母親最後一面都沒有見到。

安長卿微微垂下眼，輕聲道︰“吃了這麼多年的藥病也不見好，不如我再尋個大夫來看看。”

“都是多少年的老毛病了，換了大夫也不見得能好。”余氏笑了笑︰“只要你們兄妹都好，娘就都好。怎麼也得撐到看著你妹妹出嫁才行。”

“娘！”坐在她身側的安嫻鈺有些害羞地叫了她一聲。也只有親人面前，她才會表現出一兩分女兒家的小性子。

“婚期已經定下了嗎？這麼快？”安長卿手指在身側攥緊，目光定定落在低頭嬌羞的安嫻鈺身上。此時的安嫻鈺雖然膽小柔弱了些，但還鮮活嬌嫩的像一株芍藥花。遠不像後來安長卿去見她最後一面時，枯萎頹敗的模樣。

“定下了，就在三月初五。”余氏憐愛地摸了摸安嫻鈺的頭，有些不舍道︰“過了年你妹妹也才十五，我本來想晚些……只是吳家著急，說上半年就這一個好日子，你父親和嫡母也答應了。”

安嫻鈺的未婚夫是忠勇侯的庶三子吳雋書，如今官至從五品少府少監。雖說官職不高，但生得儀表堂堂，性情也中正平和，算得良配。且吳家與安家是世交，兩人身世相差亦不大，這樣親上加親的親事，總比嫁個不知底細的好，因此兩家早早就訂了親，只等安嫻鈺長到適齡便可完婚。

上一世安長卿也以為安嫻鈺覓了個好夫婿。卻不想婚後不到兩年，安嫻鈺就因為小產去世，還流下了一個已經成型的胎兒。安長卿當時隻來得及見了妹妹最後一面，忠勇侯府給出的說法是不懂事的丫鬟沖撞了安嫻鈺，冬天路滑不慎跌了一跤，便小產了。

安長卿卻根本不信他們的鬼話。一個懷胎六月的孕婦，面色蠟黃，身上沒有幾兩肉，瘦得皮包骨頭，他光是看著都心疼，想也知道安嫻鈺在忠勇侯府的日子過得並不好。

後來他多番打聽，才知道原來那吳雋書早有個極寵愛的外室，因為出身低賤當不得正妻。這才娶了安嫻鈺，安嫻鈺嫁過去沒多久，那外室就被抬進了門。進門後外室仗著寵愛越發猖狂，根本不把嫡妻放在眼中。甚至就連安嫻鈺小產血崩而亡，也是外室的手筆。

安嫻鈺性格綿軟柔順，不討夫君喜歡又不會爭寵，在忠勇侯府的日子很不好過。但她竟然一次都沒有對母親或者對他哭訴過。直到她死後，安長卿才知曉她受的委屈。

只是斯人已逝，安長卿又人微力薄，只能眼睜睜看著吳雋書把妾室扶正，連給妹妹討個公道都做不到。還是後來蕭止戈登基後，忠勇侯觸怒天顏，被判了滿門抄斬，這家人才算遭了報應。

安長卿那時聽聞蕭止戈斬了忠勇侯滿門，還高興了許久。

要他說，忠勇侯府就跟安家人一樣，都是滿嘴的仁義道德，滿肚子的男盜女娼，沒有一個好人。

上一世安嫻鈺枉死，他們保下了真凶，推了一個丫鬟出來頂罪。這一世，他卻不打算再讓安嫻鈺進這個火坑了。甚至連帶著前世的帳，也要一並算了。

他略想了想，心中便已有了主意。他看了一眼臉泛紅霞的安嫻鈺，覺得自己還是提前透個底好，免得後面事發退婚，安嫻鈺還要為了個不值當的人渣傷心。

心裡斟酌了一下，安長卿便道︰“這門親事還是再等等。我聽說……吳雋書的名聲不太好。”

余氏疑惑︰“怎麼會？我還特地叫安福去打聽過，吳雋書房裡沒有放通房，平日裡連花街柳巷都不去，隻一心向著仕途。聽說忠勇侯府的家風也十分整肅。”

“我不放心，叫王爺幫我查了查。”安長卿心虛的瞥一眼蕭止戈，硬著頭皮扯謊︰“結果查到吳雋書在外面養了一個外室。兩人經常私會，感情十分好。我怕鈺兒嫁過去後受委屈。”

不是他非要扯蕭止戈這面大旗，實在吳雋書裝的太好也藏得太好，如果不是他曾經親眼見過吳家人的真實嘴臉，他也不會相信，百姓口中家風清明的忠勇侯府，會是這樣一個藏汙納垢之地。而吳雋書更是寵妾滅妻，絲毫不顧念結發之妻。

如果說這都是他自己查出來的，母親肯定還會有疑問，但如果說是蕭止戈查出來的就不一樣了。

果然，余氏的眉頭狠狠皺起來︰“當真是這樣？可婚期已經定了，要是退婚，你父親肯定不答應……”

陪坐在她身側的安嫻鈺臉上紅霞褪去，只剩下一片慘白，手指緊緊絞著手帕，卻最終垂下頭什麼也沒有說。

“我有辦法。”安長卿安撫地看向安嫻鈺，道︰“我絕對不會讓鈺兒嫁進忠勇侯府受委屈。”

余氏還想說什麼，待看到安長卿篤定的神情時，又咽了下去。她感慨的摸了摸安長卿的頭︰“喏喏也長大了，能護著妹妹了。”

安長卿輕輕抱了她一下，在她耳邊輕聲說︰“娘好好保重身體，以後我不會再讓人欺負你和妹妹。”

余氏欣慰笑著拍了拍他的後背，母子倆分開時，都微微紅了眼眶。安長卿原本還有許多話想說，只是如今安嫻鈺的婚事更為要緊，便暫時壓了下去。

臨走前，安長卿將趙石留了下來。

面對余氏疑惑的眼神，安長卿想了想，還是把遇到安長齊的事簡單說了說。安長齊斷了一隻手一條腿還絕了子孫，安知守夫妻肯定不會善罷甘休。他們不敢找蕭止戈和他的麻煩，極有可能會轉頭報復在相府無依無靠的余氏。

有趙石在，至少兩人的安全有了保障。

告別余氏後，安長卿便和蕭止戈一起往前院去。兩人並肩行了半路，蕭止戈都沒有出聲，安長卿有些忐忑的用眼風去瞟他。良久，終於忍不住停下來道︰“你不準備問我嗎？”

蕭止戈順勢停下來，眉頭微挑︰“問什麼？”

安長卿囁嚅︰“查吳雋書的事，還有趙石。”

他當然不可能讓蕭止戈幫他去查吳雋書，事實上昨天晚上兩人才算和好了，就算要查，時間也來不及。

“我再給撥你幾個人，忠勇侯府裡的水，比你想象的要深。”蕭止戈抬手摸摸他的發頂，教導道︰“打蛇打七寸，吳雋書的後盾是忠勇侯府，忠勇侯府不倒，吳雋書也不會傷筋動骨。”

安長卿詫異望著他。

蕭止戈牽起他的手往前走，包裹著他的手掌乾燥而有力︰“至於趙石，人給你了，不用再過問我。”