蕭止戈早有預料， 握了握安長卿的手安撫他， 而後換上親王蟒袍， 乘馬車進宮面聖。

乾正宮中，地龍燒得正旺， 金色帷幔垂落在地，層疊帷幔之後，安慶帝斜靠在軟塌上， 兩個宮女一前一後為他捶肩捏腿。不遠處， 一個穿著八卦道袍的中年道士正圍著一個丹爐小心控制著火候，丹爐中時不時發出細微的爆裂聲，隱隱散發出丹藥清香。

“玄乙道長是說，那個瘋道人可能比你的道行還要高？”安慶帝手中把玩著一個白玉小瓶， 目光現出灼熱來。

玄乙小心地將丹爐蓋打開， 將煉成的丹丸收進白玉小瓶裡封存好， 之後才小心翼翼地捧著送到安慶帝面前︰“不錯，能演算天機堪破災禍， 這等本事便是貧道的師父也無法做到。若是北戰王所言屬實，那瘋道人多半是個高人。”

“高人……”安慶帝臉色興奮萬分︰“那高人可能煉製出使朕長生不老的丹藥來？”

玄乙覷著他的臉色，謹慎答道︰“長生不老的仙丹， 貧道雖聽說不少，卻從未得見真章。便是那位高人，也未必就能知道……”

安慶帝臉色一變，揮揮袖子︰“那這還叫什麼高人？”

玄乙拱手道︰“若是道法高深，能窺破天機， 亦可像此次一樣為陛下趨利避害。便是不能煉製長生不老的仙丹，但若只是延年益壽，想來不是難事……”

安慶帝這才高興了一些，伸著脖子往外張望，不耐催促道︰“北戰王還沒來嗎？快宣！”

在門口伺候著宮人回道︰“已經宣王爺入宮了。”

正說話間，就聽殿外的宮人高聲道︰“北戰王求見陛下！”

“快宣！”安慶帝興奮地推開兩個宮女起身，這應該是他第一次這麼期待見到這個並不討他喜歡的兒子。

蕭止戈披著風雪而來，在外殿驅散了寒氣，才邁步見了內殿之中。

內殿之中暖意融融，空氣中浮動著異香，蕭止戈目光掃過殿內丹爐，而後恭敬行禮︰“兒臣見過父皇。”

“起來吧。”安慶帝和顏悅色地看著他，眼底透著急切︰“你上次說得那個瘋道人，可還記得長得什麼模樣？”

蕭止戈心中嗤笑，面上卻垂眸做思考狀︰“兒臣當時是城外大營的官道上遇見他。穿著打扮十分落魄，冬日裡也沒有穿冬衣，就一件破舊道袍，腰間還掛著個酒葫蘆。看面相該在耄耋之年，但精神抖擻，腳步有力，與一般耄耋老人十分不同。”

安慶帝越聽笑容越大︰“可還能想辦法尋到他。”

蕭止戈遲疑一瞬，不太確定道︰“這瘋道人看著十分奇異。當初仿佛是特意在官道上等我。待說完那番話後，走了兩三步就消失不見了。兒臣當日曾想去追他問清楚，卻沒有追上。”

安慶帝是知道這個兒子的本事的。學了一身好武藝，能叫他都追不上的人，必定有真本事。

“再叫人去找。”安慶帝心喜不已︰“若是能將人請回來，重賞！”

“這瘋道人確實有兩分本事，如今他的警示已經應驗，是否要準備應對雪災之事？”蕭止戈見狀順勢問道。

安慶帝笑意淡了一些，皺眉不耐道︰“區區雪災，能鬧出什麼大事來？再說下頭自有地方官員應對。”說著他似想起來什麼，又道︰“我依稀記得，你府上囤積了不少禦冬之物？”

“是。是瘋道人提醒兒臣，可趁此時機行善事，消除殺孽，以免禍及親人。”

“那正好，”安慶帝擺擺手，理所當然道︰“如今國庫空虛，你既然有心，這回的差事便交給你去辦吧。也算為你自己多積福。”

蕭止戈對安慶帝的性格早已摸透，聽他說出這番話來也並不意外，隻思索一番後道︰“若是按照瘋道人所說，這場雪災持續時間不會短，兒臣囤積之物，若是賑濟災民，怕只是杯水車薪。”

安慶帝卻渾不在意的擺擺手︰“一場雪災能有多少災民。不夠時再說。”

蕭止戈見狀也不爭辯，神色恭敬地應下，才行禮退下。

而與送他出來的大太監，則去穿安慶帝旨意，張榜尋找瘋道人去了。

蕭止戈回頭瞧著這燈火通明，美輪美奐的禁城，眼中浮現一絲嘲意，轉身毫不留戀地離開。

回王府時天色已經黑了，半天過去，地上已經積了厚厚的雪，車輪壓過，留下一道深深車轍印記。蕭止戈掀開馬車簾子，一路上瞧見不少還在摸黑修補屋頂的百姓。也有些連棲身之所都沒有乞丐，只能裹緊不多的衣裳，尋了個避風處躲避。

連最繁華的鄴京都是如此，想來北地其他州郡的境況絕不會比這裡好。

只是安慶帝沉迷尋仙問道，縱.情聲色享樂，並不願意去費神關心這些“小事”罷了。

回到王府，正院裡還亮著燈，蕭止戈臉色緩了緩，拍乾淨身上的落雪才進門。安長卿從他進宮後就一直等著，見他回來，趕緊迎上來，打量著他的神色︰“沒什麼事吧？”

蕭止戈便把宮裡的事跟他說了一遍。

“陛下也太——”安長卿面現怒色，卻到底顧忌著收了口，只是有些不平道︰“明明都是王爺出的銀子……”

蕭止戈見他為自己不平，反而開懷許多，安慰他道︰“能打著父皇的名號賑災，我們還能少受幾分猜忌，有舍有得。這些身外之名不必太過在乎。”

安長卿自然明白這個道理，不然蕭止戈也不會費盡心思編出個瘋道人出來。但明白歸明白，卻還是有些氣鼓鼓。

蕭止戈見狀道︰“有這時候，喏喏倒不如想想，囤積的火炭可以賣出多少銀子。”

當初安長卿囤積了冬衣三萬件、白米三萬石、火炭一萬五千斤。其中冬衣和白米是不準備賺錢的，能收回本錢便可，但這火炭多是富貴人家在用，備下這麼多，卻是實打實準備賺一筆的。

如今才只是個開頭，想必這大雪再下上幾日，這些東西的價格就都要漲一漲了。

***

而事實證明蕭止戈說得沒錯。

這場大雪斷斷續續下了十日，雪厚的地方已經沒過了膝蓋。原本已經準備要收起的冬衣被褥全都被拿了出來。一冬過去，許多百姓家中的存糧也都所剩無幾。大家都開始忙著搶購冬衣和糧食。在這恐慌的浪潮中，冬衣、糧食、火炭等禦冬之物的價格不知不覺就漲了起來。

更有家中窮困，以為好不容易撐過一冬的窮苦百姓，只能靠著去歲剩下的丁點糧食繼續苦苦撐著，煎熬盼著不知何時才會到來的春日。

而正是在這個時候，安長卿召集了各個鋪子的管事，商議之後，正式將囤積的衣糧火炭放了出來。

冬衣和白米不漲價，均以往日價格出售，同時還在城外搭建粥棚，給吃不上飯的窮苦百姓施粥發冬衣。

這消息一放出來，最先有動靜的是各個鋪子以及鋪子背後的東家。然而幾個管事們都得了安長卿的指示，腰桿挺得直。在有人上門來鬧之前就早早放出話去，隻說北戰王奉旨賑災，乃是奉皇命行事，誰敢阻撓？

如此一來，那些心懷不滿的同行只能偃旗息鼓，眼睜睜地看著大批的百姓湧向王府的鋪子。

也有人存了心思看熱鬧，這鄴京這麼大，人這麼多。全都去了北戰王家的鋪子，他們能有多少米糧供應？不出幾日，必定就全部賣空。到時候他們照樣可以高價賣。

但很快傳出來消息，又打破了他們計劃。

北戰王府的各家米糧鋪子門前都張了榜，直言為了保證盡量多的百姓能度過寒冬，買米按戶計數，一戶每十日最多隻可買十鬥米。所有人登記戶籍之後才可買米。如此一來，就大大緩解了米糧供應的壓力。

就在這些同行跳腳時候，安長卿新開的火炭鋪子也開了張。

王府原先是沒有火炭鋪子的。鄴京也不產火炭，每年都要從更北邊的蘄州運過來。量不多不少，正好供鄴京一個冬天，若是不夠，就要再從蘄州運來。但今年大雪忽落，水運和陸運都大受影響。加上蘄州本地也受了雪災影響，火炭價格大漲，就再也顧不上鄴京這邊了。

鄴京多世家巨賈，家家戶戶用度奢靡，如今正是天寒地凍的時節，身嬌肉貴的貴人們卻受不住凍，各府的采買管事都在火急火燎的打探哪裡能采買火炭。

新鋪子一開張，就已經有消息靈通的尋摸過來了。

只是一問價格，卻傻了︰“怎麼這麼貴？平日最貴也才十兩銀。”

因人手不足，新鋪子的管事是周鶴嵐暫時充當，身形清瘦的少年穿著藍棉袍，雙手往袖子裡一揣，笑得活像隻狐狸︰“今時不同往日。您不要就讓讓，後頭還有人等著吶。”

打頭問得人不甘心，只能退到一邊去。本以為後頭人也要嫌貴，誰知道對方價也不問，直接道︰“銀絲炭有沒有？”

周鶴嵐道︰“都有，您要多少？”

“二百斤普通火炭，一百斤銀絲炭，送到孝文伯府上。”

那人說完生怕買不到，直接掏出銀票付了帳，分文不少。

後面的人見狀，紛紛上前付帳登記，之後再由鋪子叫夥計挨個送到各家府上去。

這一日下來，火炭的存貨便賣去了一大半，普通火炭三十兩銀一斤，上等銀絲炭百兩一斤，等到了晚上算帳時，安長卿一算，這一日，單單火炭便入帳五十三萬兩銀。

作者有話要說︰　　喏喏︰發財了！以後我賺錢養你啊。

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