這話說得采苓雙眸一亮，抬頭望向夏雲姒，帶著幾許激動：“娘子的意思是……”

　　夏雲姒垂眸夾了塊魚腹上的肉送到她碟中：“當母親的都要為孩子謀劃，我雖未有過孩子，卻見過我姐姐是如何記掛寧沅的。你受這樣的委屈，我瞧著也難過，況且你又與含玉交好，咱們便不是外人，我自會為你周全。只是我也要與你說清楚，論起位份，我遠低於昭妃，皇上未必肯恩準，你也要有個數。”

　　采苓生出幾分哽咽：“皇上心疼娘子，自會準的，只求娘子日後好好疼這孩子，別讓他受臣妾這份苦！”

　　說著抹了把眼淚，又道：“待這孩子生下，臣妾便著人將他送來，娘子便是他的母妃。”

　　她說這話，多少有幾分進一步試探口風、想徹底將事情說實，給自己一顆定心丸的意思。

　　夏雲姒卻似沒聽懂個中意味，並未接茬，隻淡淡笑笑：“這事還需慢慢安排。你也不必急著與昭妃娘娘提及，如此若能辦成，待得你生產時孩子自有出路；若不能成，也還有昭妃娘娘能照顧他。免得提前將後路斷了，倒惹得她容不下你。”

　　采苓連連點頭，一副喜極而泣的神情：“臣妾知道，多謝娘子。”

　　“用膳吧。”夏雲姒一睇滿桌佳肴，“一會兒讓含玉送一送你，你還有什麽想法，也盡可說與她聽聽。”

　　到這一步，這個局就算布好了五六分。

　　若昭妃真在借采苓設計她，便是在一步步往局裡走；若不是，采苓來日便真能為孩子尋一位更好的生母，至少不似昭妃那樣待人刻薄。

　　晚膳後，含玉依言送了采苓離開，小兩刻後才折回朝露軒，臉上掛著愁容。

　　彼時夏雲姒剛沐過浴，正坐在妝台前由著鶯時為她梳頭。含玉接過梳子替鶯時梳，夏雲姒從鏡中睇了她一眼：“說什麽了，這樣悶悶不樂？”

　　含玉歎息一聲，咬一咬唇，問夏雲姒：“若她真是在幫昭妃娘娘設計您……此事之後，可還能留一條命麽？”

　　夏雲姒目光微凝。

　　她從未想過這一點，含玉到底還是比她更心善些。

　　沉吟片刻，她隻告訴含玉：“她可是把你也攪進了這個局裡。”

　　含玉秀眉蹙著：“是，可是……”

　　“她在把你往死路上推。”夏雲姒定定地看著她。

　　這話一點也不虛。倘若采苓得逞，她憑借這佳惠皇后的情分，送命是無論如何也不至於的，身邊這一乾親信卻十有八九難逃一死。

　　“您說的是……”含玉低下頭，無聲歎息，不再多說一句。

　　“有時寬容旁人就是在逼死自己。”夏雲姒淡聲道。

　　姐姐就是這樣，待誰都容易心軟，過於心軟。

　　跟著她卻又說：“但你若實在狠不下心，我留她一命也不是不可。為這樣一個人傷了咱們的情分，不值當的。”

　　輕描淡寫的口吻，不帶一丁點對采苓的在意。對她而言，這確實是不值當的。

　　含玉大喜過望：“多謝娘子！”

　　夏雲姒嗯了一聲：“日後多送她些東西吧，我這裡給你各樣好東西，你盡可都分些給她。也記得與她說清楚，這些東西一概沒有記檔，讓她放心用。”

　　昭妃與她，必都等著這些好東西呢。

　　“是，奴婢明白。”含玉欠了欠身，“奴婢將那南珠分了她兩顆。”

　　“……”夏雲姒在鏡中一覷她，摒著笑意，“倒也不必這樣大方。”

　　只是含玉送都送了，這話也只能當個笑話揭過去。

　　倒是也好，含玉送了這樣貴重的禮物，苓淑女必定認為是她授意，必定覺得她很看重這件事。

　　余下的，就看昭妃打算什麽時候出手了。

　　最好是快些。免得等到月份大了，縱使她想保苓淑女的命都保不住。

　　第23章 忌日

　　三月初三， 離佳惠皇后忌日還有一日。

　　不過這日也是上巳節，所以宮裡還是熱熱鬧鬧的。宮女們按照習俗插柳摘桃花， 夏雲姒也叫著含玉一道往北邊的桃花林走了一趟， 親手折了幾支骨朵飽滿的桃花插瓶。

　　這一天一定要好好過，每年的上巳節她都要好好過。

　　因為這天是姐姐強撐著一口氣換來的。

　　那年三月初三， 佳惠皇后已病入膏肓。

　　她的病是生皇長子時落下的， 斷斷續續已拖了許久，去年入冬陡然鬧得更加厲害， 眼下只剩一息尚存， 宮中的每一個人都知道她不好了。

　　宮中一片哀傷，太后太妃們日日到椒房宮探望、嬪妃們時常去佛前祝禱。皇帝為此撂下了一切政務， 成日泡在醫書裡， 希望能找到那麽一兩個鮮為人知的良方，將皇后從鬼門關前拉回來。

　　夏雲姒早在月余前就入了宮， 守在姐姐的病榻前。那顆盼著姐姐身子康復的心在這月余裡受盡煎熬， 逐漸變成盼著她早點離世。

　　這樣的病痛折磨太苦了， 姐姐已形如枯槁。每日就是用藥，不停地用藥， 吃不下其他東西。

　　如此痛苦地硬撐著一口氣，還不如早一點離去。

　　三月初三，姐姐晨起飲盡了藥， 不多時就全吐了出來， 繼而陷入昏迷。

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