明姬與吳美人起身離席，恭謹應諾，昭妃點點頭：“坐吧。”

　　跟著頓了頓聲，目光便投向了夏雲姒：“聽聞昨兒個夏才人身邊的玉侍巾在紫宸殿侍了駕，今兒一早還晉了采女，怎的也不見她過來？”

　　“晉了采女麽？”夏雲姒一怔，顯出恍惚的模樣，微微欠身道，“臣妾倒尚未聽聞她晉封之事。適才離開慶玉宮時正碰上她回來，臣妾急著來向昭妃娘娘問安，便隨口吩咐她先去歇息了。”

　　昭妃挑眉：“這依著規矩……”

　　“臣妾想采女的位份在宮中也不過是半主半仆，入不得娘娘和各位姐姐的眼。”夏雲姒溫言截斷昭妃的話，笑靨明媚，“想來娘娘也不會與這樣的身份低微之人計較吧。”

　　采女與侍巾這半主半仆的身份，微妙得很。含玉若來了，免不得要被昭妃給個下馬威，說到底打的是她的臉。

　　是以她索性不讓含玉來，昭妃不提則罷，若提，她也早就想好了要用這番說辭噎回去，反手給昭妃找些不快。

　　昭妃冷聲而笑：“那夏才人可要好生約束她，千萬別如周才人一般剛得了寵就沾上戕害皇嗣的嫌隙。”

　　“這個自然。”夏雲姒起身深福，“娘娘放心，玉采女做不出那般惡毒的事。況且有家姐在天之靈庇佑，那投毒之人遲早不得好死，皇子公主必定平安無事，娘娘不必為此太過憂心。”

　　昭妃面色不改，淡泊而笑：“正是。”

　　夏雲姒含著笑落坐回去，剛端起茶來要喝，外面忽一聲“聖旨到——”乍然而至。

　　一息之間，滿殿嬪妃被突然而至的聖旨砸得面面相覷，下一瞬又都匆忙離席，跪地恭迎。

　　片刻工夫，便見樊應德直著一卷明黃入了殿來，站穩腳跟，四平八穩道：“夏才人接旨。”

　　夏雲姒不由一滯，遂搭著鶯時的手起身，行上前幾步複又跪地下拜。

　　樊應德展開卷軸，朗朗念道：“上諭：才人夏氏秉德柔嘉，持躬淑慎，風姿雅悅，雍和粹純，著晉正五品宣儀，欽此——”

　　旨意念罷，滿座寂然，連夏雲姒也大感意外。

　　嬪妃尚未侍寢便行晉封，在大肅朝少之又少。況且還是自正六品才人直接晉至正五品宣儀，越過美人，晉了足足一品？

　　不過靜下神思，她對個中原因倒也了然。

　　並不是為她引薦含玉，

　　是為那碗臘八粥。

　　第13章 勾魂（作說附后宮品秩表）

　　臘八時各宮都要做粥，但夏雲姒那碗臘八粥不是隨便熬的。

　　建德十八年，尚是慕王的賀玄時與夏雲妁初見，就是臘八。

　　那時賀玄時與夏雲妁都只有十五歲，夏雲姒才六歲。先帝病重，夏家剛決定扶持賀玄時。

　　以夏家的積威之重，這樣一位年輕皇子登門拜訪也不算什麽大事，況且家國大事原也與府中女眷們無關，泰半家眷甚至不知他來拜訪之事，依舊熱熱鬧鬧地照常過著臘八節。

　　按著慣例，臘八粥由府中的女孩子們一起熬。其實在這樣的高門大院裡，女孩子沒什麽去廚房裡沾染油煙的必要，能在下人料理好食材後動手熬一道粥、做幾道點心，便已是可以引得稱讚的賢惠了。所謂的讓她們熬製臘八粥，也不過是尋個由頭讓大家圖個熱鬧。

　　夏雲妁是長姐，也是當時府中唯一嫡系嫡出的女孩子。她帶著一串庶妹堂妹熬了大半日的粥，傍晚時才都備妥當。大部分的粥都有下人送去各屋讓大家品嘗，夏雲妁聽聞父親與幾位叔叔整日都在廳裡沒出來，便跟一眾妹妹說：“我去給父親和叔叔們送粥，也好勸她們吃些，你們各自回去歇著吧。”

　　女孩子們一哄而散，唯獨夏雲姒留了下來。

　　當時正是她最黏這個大姐姐的時候，不假思索地仰頭就說：“我和姐姐一起去！”

　　夏雲妁沒有拒絕，將幾碗粥在食盒裡裝好，拉著她一並出了門。

　　穿過後宅的亭台樓閣，進了前宅專供男人們走動的地方。這地方夏雲姒從來沒來過，夏雲妁這嫡出大小姐卻顯然輕車熟路。又走了小半刻的工夫，她們就到了一方小廳前，夏雲妁說明來意，仆人就推開了門，屋中的談話聲一停，人人都看過來。

　　夏雲妁目不斜視，提著食盒走到正中，笑吟吟地向父親福身：“臘八粥熬好了，聽聞父親議了一天的事，不如吃一些再忙？”

　　夏蓼笑起來。他對這個長女很滿意，看她的時候總是在笑。

　　便見他向坐在右首的年輕人一引：“這位是慕王殿下。”接著又對慕王說，“這是小女雲妁。”也指了指夏雲姒，“這是雲姒。”

　　夏雲姒當時只顧著打量眼前這位容貌清雋的公子了，夏雲妁不卑不亢地福了福：“殿下安好。”

　　過了很久，才聽到慕王如夢初醒地回話：“……夏姑娘。”

　　夏雲姒被他的反應弄得好奇，歪頭又看了他好久。

　　直至三兩年後，她才懵懵懂懂地明白，那大約就是書裡說的“一見鍾情”。

　　當日的臘八粥，慕王也嘗了。後來兩個人訂了親、成了親，先帝駕崩、他很快繼位為帝，夏雲妁成了中宮皇后，依舊每年都會親手給他熬一碗臘八粥。

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