這倒是。

　　“可是柳師兄和江師兄年紀差不多，也都很漂亮。”

　　“是噢，要不先看看章墨長什麽樣子？”

　　宋皎點頭：“嗯嗯。”

　　於是謝老當家清了清嗓子，朗聲道：“章墨是哪個？”

　　一個年紀老些的貢士起身行禮，宋皎和謝老當家對視一眼，這人好像不能做探花。

　　宋皎又有些猶豫：“謝爺爺，可要是‘以貌取人’，對柳師兄和江師兄會不會不太公平？其實章墨的文章和兩個師兄的比起來，差了一個檔……”

　　難怪爺爺要把決定權交給謝老當家。

　　自從探花郎必須得是年輕的舉子的規矩出來之後，所有人都默不作聲地遵守著。慶國甚至還有幾次，出現過原本該當狀元的舉子，只因為年輕，被壓到探花的情形。

　　倘若要按照文章取人，不管這隱形的規矩，最好是皇帝親自來點，所以宋丞相把卷子拿給他。

　　謝老當家立即會意，低頭看了看三篇文章，正色道：“行，章墨，點探花。”

　　眾貢士都被嚇了一跳，哪有點一個老頭子做探花郎的？

　　可是謝老當家不顧他們的目光與議論，又把余下兩份卷子交給宋丞相，讓他繼續。

　　最後宋丞相再看了幾遍剩下的兩份卷子，用朱砂筆在上面落了字。

　　太監的聲音在殿中響起。

　　“鳳翔，江憑，點榜眼。”

　　“鳳翔，柳宜，點狀元。”

　　分坐在大殿兩邊的江憑和柳宜同時站起身來謝恩，抬頭時，對視一眼，互道“恭喜”。

　　*

　　殿試放榜，柳先生一門出了狀元和榜眼。

　　第二天一早，宋皎和朋友們，早早地就去了石介堂，跟兩位師兄說恭喜。

　　卻不想兩個師兄都不在，只有柳先生在櫃台上看書。

　　宋皎跳進門裡：“三爺爺，恭喜恭喜。”

　　“柳先生，恭喜。”

　　柳先生抬眼看他們，面上難掩喜色：“同喜同喜，等什麽時候，你和溫知、楚珩也中了狀元，我才算是真的喜。”

　　“還早著呢。”宋皎望了望四周，“師兄不在嗎？出去玩了？”

　　“哪兒呢？過幾天狀元遊街，被宮裡的人喊去量尺寸、裁衣裳了。”

　　“噢。”宋皎點點頭，也趴在櫃台上，“到時候我就牽一匹小馬駒，悄悄跟在兩個師兄後面。”

　　“你跟在他們後面幹什麽？”

　　“沾沾運氣呀，而且到時候肯定有很多姑娘家給他們丟花呀、手絹呀，什麽的，他們肯定拿不下，我就背一個大籮筐，幫他們把東西收起來。”

　　柳先生佯裝板起臉，抬手要趕他：“去去去，要你在那裡礙手礙腳的？他們快回來了，去找他們玩兒去，別來吵我。”

　　“三爺爺，那我真的走啦。”

　　“走走走。”

　　“我真的走了噢。”

　　“快走。”

　　宋皎跟他揮揮手：“那三爺爺拜拜。”

　　溫知與楚珩也行禮：“柳先生回見。”

　　三個人出了石介堂，就往皇宮的方向走，看能不能遇到兩個師兄。

　　正巧經過張榜處，宋皎又拉著兩個朋友，從人群裡擠進去，再看一眼。

　　柳宜和江憑的名字，高高掛在榜首，用金字描在紅紙上，格外耀眼。

　　宋皎抱著手，與有榮焉。而後聽見人群裡有人提到了兩個師兄的名字，他高高興興地豎起耳朵去聽。

　　“……古來的規矩，點年紀輕的做探花，怎麽今兒改了？柳宜和江憑哪個不能做探花？陛下和宋丞相怎麽偏偏點了個老頭子做探花郎？”

　　宋皎笑容凝固，只聽見人群裡的竊竊私語還在繼續。

　　“柳宜是柳夫子的孫兒嘛，江憑也是柳夫子的學生。柳夫子又和宋丞相是師兄弟，有這一層關系在呢。”

　　“倒也不能這樣說，宋丞相是最公正不過的，或許柳宜和江憑真有過人之處呢？”

　　“宋丞相是公正，不過我聽說，這回殿試，宋丞相的孫兒也在，他管柳宜江憑叫師兄，這回的一甲，也是他跟陛下一起點的，陛下又目不識丁，哪裡懂得看文章，不就是……”

　　話沒說完，余下的暗示很明顯了。

　　“宋丞相的孫兒也不差，前陣子不是還平定了西北，太學考試也是第一麽？”

　　“他是厲害些，小小年紀就在陛下面前得眼，陛下當然更信他，他說點誰就點誰，可到底是個十五歲的小孩子，念著私情也不一定。”

　　“今年的殿試是有些不公正，該不會以後都是宋丞相和柳夫子的學生把持著殿試一甲了吧？”

　　宋皎環顧四周，在人群中鎖定嚼舌根的那幾個人，氣鼓鼓地就要衝過去跟他們理論。

　　溫知和楚珩攔住他。

　　“算了，等過幾日殿試文章全部印製出來，到時候誰優誰劣，誰強誰弱，自然明了。”溫知低聲道，“你這樣鬧，只怕對兩個師兄的名聲更不好，江憑的身份還特殊，他原本和慶國還有些牽連，不要給人抓住把柄。”

　　宋皎閉了閉眼睛，把不悅的神色壓下去，想了想，要掙開朋友們的手：“沒事，我不去跟他們理論。”

　　他躲在人群裡，慢慢靠近那群說閑話的人，從人群中伸出手，推了一把正說話的那個人。

　　那人正說得起勁，對自己的“推測”是越想越對，猛地被人一推，站立不穩，哐的一下就趴到了城牆上。

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