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改立王儲是件大事，各方勢力都很關注。傳聞國王陛下的身體一日不如一日，幾乎撐不過今年冬天，此時改立王儲，無疑是在明示了帝國未來的君王會是誰。

所有人都知道軍部是擁立三皇子艾賽亞的，王儲的變更，無疑讓軍部的地位更加穩固，雖然沈祺然沒有實權，但僅憑他是元帥夫人這一點，就足以讓他又一次成為社交場上最受矚目的存在。

試圖攀附關系的人趨之若鶩，各種宴會的邀請帖如雪花般飛來，沈祺然把送來的禮物和禮金全都退了回去，宴會倒是一場不落地全都去了。如今的他已經不像當初邵行封帥時那樣，會在絡繹不絕的道賀聲中無所適從，現在沈祺然已經能非常熟練地去應付眾人的恭維，在各種社交場合都遊刃有余，時刻以最親切溫柔的笑容示人。

只是遠離了人群，夜深人靜的時候，他會緊蹙眉宇，表情也越發凝重。

他在等。

這一天很快到來，某天早上沈祺然推開窗戶，看到窗邊插著一枝帶著露水的玫瑰，這是艾瑟約他見面的暗號。

為了掩人耳目，他們每次會面的地方都不一樣，這一次的地點是沈祺然曾去過的那家葡萄酒莊。他後來才知道，這也是艾瑟的私人度假酒莊，對方每個月都會來這裡住一兩天。

雖然已有心理準備，但見面後，艾瑟的第一句話還是讓沈祺然愣住了。

“我要讓艾賽亞成為我的族裔。”

原著中改立王儲的這段劇情，沈祺然仔細研讀過多遍，他知道艾瑟會在這個節骨眼搞事，但對方的重心應該是在挑撥艾賽亞和軍部的關系上。原著裡艾瑟會假意對艾賽亞不利，逼邵行擅闖皇宮，然後艾瑟就會把髒水全都扣到邵行身上，同時煽動民意，借此打壓軍部的聲望和影響力。

現在邵行不在，沈祺然一直在猜測這段劇情會出現怎樣的變動，沒想到居然會是這樣的展開——

因為邵行不在，艾瑟對艾賽亞的“假謀害”，就變成了“真謀害”。

“這件事，我需要你的協助。”艾瑟直截了當道，這是一個命令。

沈祺然沒說話。

他知道的，艾賽亞和艾瑟雖然關系不十分親厚，卻也並不差。艾賽亞面冷心熱，很多時候還是很照顧艾瑟的。若是從前的艾瑟，不到萬不得已也不會對自己的弟弟下手，只是成為次皇以後，曾經的親情自然也就淡薄了。

見沈祺然沉默不語，艾瑟危險地眯了眯眼︰“怎麼？你舍不得對我這位皇弟下手？”

沈祺然搖了搖頭，突然問︰“肯澤子爵知道這件事嗎？”

艾瑟沉默了一下，皺著眉道。

“沒必要讓他知道。”他說，“你也不要多嘴。”

沈祺然心裡有了數，點點頭︰“我明白。那麼我該怎麼協助您呢，殿下？”

艾瑟示意沈祺然靠近，將指尖點上他的額頭。

吸收了夏舒允的力量後，艾瑟也一並繼承了對方的知識和記憶，他把夏舒允利用音樂共鳴打開精神識海的方法傳授給沈祺然，然後說。

“兩周以後，父皇會在皇宮舉行王儲改立儀式，儀式結束後，你找個機會把艾賽亞引去演奏室，我會在那邊提前做好布置，你隻管像當初夏舒允做過的那樣，想辦法打開艾賽亞的精神識海就好，之後的事都不用你管。”

他慢條斯理地闡述著計劃，沈祺然卻忍不住想起︰當初自己就是這樣步入夏舒允和艾瑟的圈套，最終成為了族裔。那段黑暗的記憶他一直不願回想，此時卻猝不及防地又一次直面，就像冷不丁被人撕開了最鮮血淋灕的傷口。

他突然明白，為何當初自己和肯澤非親非故，對方仍冒險為自己送遞匿名紙條和信件，隻為警示他遠離夏舒允這個次皇——但凡還心存一點人類的善念，都不願看到同類陷入和自己一樣的困境。

更何況，這次下手的對象還是與自己關系極好的友人。

“殿下，恕我冒昧。”壓抑住自己起伏的心緒，沈祺然平靜地開口道，“如果您想成為新王儲，除了控制艾賽亞殿下，還有很多方法可以使用。”

艾瑟當然聽得出沈祺然是有心維護艾賽亞，不過比起最初，他對這個人的耐心已經多了很多，所以他並沒有動怒，只是輕蔑一笑。

“我對皇位沒有興趣，誰當王儲對我來說都一樣。”

他突然玩味地看了沈祺然一眼，藍色的眼眸中隱有血色的黑點浮動，若隱若現。

“我是要斷邵行的後路。”

沈祺然不再說話了。

邵行和軍部的勢力能發展到如今的地步，和背後支持他的皇權密不可分，艾瑟這是要趁邵行不在的時候，先下手為強，掌控了帝國未來的君王艾賽亞，就等於廢掉了邵行最大的依仗，他日後歸來，除非弒君謀反，必然會處處受製，處境堪憂。

“好的，殿下。”沈祺然俯身行禮，低垂的眼眉顯得格外溫順，“我會遵照您的旨意行事。”

艾瑟對沈祺然的態度非常滿意，他盯著青年看了片刻，突然拉起對方的左手，摩挲著那枚黑色的尾戒，慢條斯理道。

“等這件事結束，你就搬來皇宮住吧。”

沈祺然一愣，猛地抬頭看向他。

艾瑟用指腹摩挲著黑色的尾戒，目光卻轉向青年無名指上的那枚婚戒，銀色的圓環反射出細小的光芒，讓他覺得分外刺眼。

“你那份離婚協議，不是快到日子了麼？”

“……”沈祺然眉心一跳，不動聲色道，“是的，殿下。”

那份離婚協議，他隻給艾瑟看過一次，沒想到對方對細節記得這麼清楚，實際上，這個月的月底，就是協議到期的日子。

“協議到期，你就不再是邵家的人，總得給自己尋個去處。”艾瑟抬起眼，他唇角帶笑，眼神卻暗含威壓，“來我這邊，不好麼？”

對方言語裡潛藏的含義，沈祺然自然是懂的。其實之前艾瑟已有過數次暗示，都被沈祺然巧妙地推拒掉了，而這一次，明顯與以往玩笑般的試探不同，次皇的積威讓沈祺然背後發寒，他根本沒辦法拒絕。

“我……”他艱難地開口，“我想等邵行回來，與他正式辦完離婚手續後，才好名正言順地歸附您。”

艾瑟嗤笑一聲︰“一個無關緊要的程序而已，等艾賽亞成為我的族裔，只要他一句話，哪怕邵行不能到場，你倆照樣可以解除婚約。”他拍了拍沈祺然的手背，意味深長道，“乖乖跟著我，只要讓我滿意，以後給你一個名分，也不是不可以。”

沈祺然靜默片刻，他抬起頭，露出一個真摯燦爛的笑容。

“是，殿下。”

***

兩個周後，皇室在紅薔薇殿舉辦了王儲交接儀式。

一般而言，權力交接總會伴隨暗潮湧動，但大皇子艾克斯將象征太子身份的金冕遞給自己的弟弟時，臉上的笑容是無比真誠的。

這兩位兄弟的關系一直非常好，之前久久未能改換王儲，也有一方面是艾賽亞不願取代哥哥的位置，所以一直拒絕。但現在國王陛下時日無多，艾克斯也反復強調喪失精神力的自己並不適合成為君主，艾賽亞只能臨危受命，肩負起帝國的未來。

儀式之後，皇室在皇宮的宴會廳舉辦了盛大的宴會，沈祺然也在受邀之列。他現在已經非常熟悉這種場合，嫻熟地應付掉一波又一波前來攀交情的賓客，沈祺然抽空去酒水區要了一杯提神的檸檬水，正準備找個地方坐下來休息一會兒時，突然看到肯澤獨自坐在角落，一邊心不在焉地喝著紅酒，一邊目不轉楮地盯著二樓的方向。

沈祺然順著肯澤的目光朝上望去，二樓的主桌上坐著皇族，皇家三兄弟都在，其中艾賽亞自然是今晚絕對的主角。不少貴族都前去拜見攀談，若是以前的艾賽亞，必然會十分不耐煩，但他並非不擅長應付這種場面，只是過去一直在回避，現在開始肩負責任，不再露出那種拒人千裡之外的傲慢神色後，表現得並不遜色於任何人。

“這麼在意的話，為什麼不過去？”

聽到聲音，肯澤立刻收回了目光，看到沈祺然端著酒杯在自己對面坐下來。

緊繃的身體微微放松下來，這是面對值得信任的友人才會有的輕松，肯澤搖搖頭︰“他不願見到我。”

沈祺然挑了一下眉︰“我怎麼覺得，是你不願去見他呢？”

肯澤沉默了一下。

“我總是惹他生氣。”他嘆了口氣，“比起走近，也許疏離一點更適合我和他的關系。”

沈祺然想了想，問︰“如果你不是……不是這種身份，你和艾賽亞殿下是不是不會變成今天這樣？”

肯澤抿了一口酒，酒紅色的眼眸中似有什麼在湧動，最終又重歸沉寂。

“沒有如果。”他低聲道，“比起不切實際的幻想，我更專注於現實。”

“既然如此，你更應該去找他。”沈祺然說，“比起在這邊胡思亂想，直接行動才叫面對現實。”他放下酒杯，微微湊近肯澤，看著對方的眼楮。

“現在就去，待在他身邊，不要離開。”他用口型無聲地說，“否則你會後悔的。”

除了族裔和次皇，同類的族裔和族裔間也有一定的感應，肯澤隱約感覺到了什麼，猛地看向沈祺然。

“你們要做什麼？”他說的這個“你們”，是指沈祺然和艾瑟。

沈祺然搖搖頭，不說話。

“我知道你一直在調查大皇子殿下的事。”肯澤直言不諱，“你們是想讓相同的事情再重演一遍？”

沈祺然依然搖頭，又重復了一遍︰“去吧。”

肯澤知道如果有次皇的命令，自己不可能從沈祺然口中套出話，對方能做出這種程度的暗示已然十分難得。他不再坐得住，向沈祺然點頭示意後，立刻起身離去。

沈祺然一個人坐在桌前，喝掉杯中最後一點檸檬水，放下了酒杯。

酒杯在桌上發出響亮的磕踫聲，沈祺然這才發現自己的手有點抖，他深呼吸了幾次，終於讓自己重新平靜下來。

在原地默默坐了一會兒，他緩緩站起身，走向舞池中央的演奏台。

宮廷樂隊剛演奏完一曲，沈祺然禮貌地對他們道︰“我可以借用一下你們的鋼琴，彈奏幾曲嗎？”

所有人都知道，元帥夫人就是r先生，也是如今王都最受歡迎的音樂家之一，他的請求沒有人會拒絕，甚至還非常樂意，樂隊立刻讓開了位置，沈祺然對他們感激一笑。

“我想一個人在這裡獨奏，你們可以退到演奏台下面嗎？”

這個要求並不過分，眾人立刻退後，演奏台上隻留下沈祺然一個人。

不少人也注意到了沈祺然的登台，紛紛將目光投射過來，沈祺然沒有在意，他在鋼琴前坐下，將雙手搭上琴鍵。

他垂眸看了一眼左手的婚戒，像是重新汲取到了無限的勇氣，然後，他的手指按下了第一枚音符。

他今天彈奏的不是自己最擅長的非精神力音樂，而是一首精神力音樂。

這是r先生第一次在公開場合，在這麼多人的面前，彈奏精神力音樂。

他演奏的樂曲名稱，叫《月神》。

***

萊曼帝國轄屬內的某個星系，一個偏遠的荒星上。

邵行沉睡在巨大的封閉裝置中，對抗著精神力的侵蝕和反噬。他的意志是唯一的武器，在精神力構築出的牢籠中艱難前行。在精神力的世界，所有東西都在不斷變化，虛虛實實，實實虛虛，它們攪動了時間的亂流，扭曲了空間的距離，讓迷失其中的人幾乎無法分辨自己是否還身處原本的時空。

邵行不知這種狀態持續了多久，也不知道哪裡是盡頭，周圍的場景如斑斕的萬花筒般光怪陸離，恍惚間，他覺得自己大概是做了一個夢。

一個無比真實的夢。

他回到了自己的家。

天邊彌漫著化不開的灰霧，像是雨後還未放晴的清晨。不再需要輪椅代步，他終於可以像沒有負傷前那樣，踏著沉穩的步子，讓黑色軍靴踏過沾染著水滴的石板路，伸出雙手推開庭院的門。

空氣中彌漫著潮濕水汽的味道，走過庭院的草地，他看到別墅的正門已經敞開，自己朝思暮想的那個人就站在門口。那人對自己的歸來似乎並不過分驚訝或驚喜，只是沖他靜靜地微笑，然後開口說。

“邵行，我要走了。”

作者有話要說︰　　下章就差不多了！這個副本終於要結束了！！你們看得痛苦，我寫得也痛苦qaq

我就不該設置這麼苦大仇深的戰爭背景嗚嗚嗚嗚，下本絕對不這麼幹了嗚嗚嗚【潛台詞是快去收藏我的預收啊啊啊啊不甜不要錢！】

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