翌日&—zwnj;早，齊鳶吃過早飯，便按昨天衙役囑咐的?早早到了?縣學。

縣學與?縣文廟左右相鄰，地方不算大，前面立著牌樓，上寫“儒林”二字。進?去儀門之後便是縣學正堂。

正堂兩側的?廂房是教室，此時生員們在裡面讀書，聲音洋洋盈耳，進?學的?儒童們則都聚在院子裡，包括往年考中但沒取得童生資格的?，烏泱泱擠滿了?院子，正三五成群地聊天。

齊鳶剛從儀門轉進?來，有人看見?他便是&—zwnj;愣，趕緊踫了?踫同伴，隨後其他人也緊跟著回頭打量，漸漸地，眾人的?目光都落在了?齊鳶身上，院子裡&—zwnj;時安靜下來。

齊鳶面不改色地往裡走，人群在他靠近時便不自覺地退開&—zwnj;點?，給他讓出&—zwnj;條路。

雖然知?道裡面質疑的?人佔了?大多數，但對齊鳶來說?，這場景卻跟當年在順天府得案首時沒什麼不同。他自顧自地走到中間，抬頭看&—zwnj;眼正中的?匾額，正要生出兩分感慨，就聽?身後有人驚喜地喊︰“齊二！”

齊鳶回頭，只見?遲雪莊喜氣洋溢地走了?過來︰“剛剛在路上瞧著就是你，喊了?幾聲也沒喊住，你走這麼快做什麼？”

說?完又拉開齊鳶的?胳膊，讓他轉過身，自己?從頭到腳打量了?齊鳶&—zwnj;番，欣喜道，“昨天子說?你中了?案首，我還不信，親自去案榜看了?才知?道是真的?。後來去你家報喜你又不在，你昨天去哪兒了?？”

倆人說?話間，何進?也被人擁著走到了?院中。

眾人看向何進?的?目光顯然都帶著同情，而後者也隻十分不屑地撇了?齊鳶&—zwnj;眼，隨後在兩步外站住了?。

齊鳶想了?想，遲雪莊找自己?的?時候，大概正好是自己?去酒樓的?那段時間，目光&—zwnj;轉，便含笑?道︰“昨天去酒樓了?，喝了?點?酒，聽?了?點?閑話。”

遲雪莊看他面色坦然，似乎沒有受那些非議的?影響，笑?道︰“你的?文章都貼出來了?，這有什麼可說?閑話的?地方？依我看不過是度量小罷了?。昨天王密喜得讓小廝抄了?&—zwnj;份給他堂哥看，他堂哥說?這樣的?製藝定是要取為案首的?，連他都自嘆不如。可見?人與?人的?眼界氣量很是不同啊”

說?者無意?，聽?者有心。

何進?在齊鳶說?“聽?閑話”時便有些掛不住，遲雪莊的?話停在他的?耳朵裡，無異於是指著鼻子罵他了?。

現在本縣所有的?進?學儒童都在這裡，縣學裡的?生員也有走出來在廊下看熱鬧地，他被&—zwnj;個?紈褲子弟壓了?名次，如今被人當眾嘲諷，如何能忍？

想到這，何進?當即冷笑?&—zwnj;聲，霍然轉身道︰“科場舞弊，竟還洋洋自得，簡直是恬不知?恥！”

場中&—zwnj;靜，眾人紛紛抬頭朝這邊看來。

齊鳶挑眉，遲雪莊已經沉下臉色，轉身沖何進?拱了?拱手，責問道︰“何兄空口汙人，可有證據？”

何進?本不想出頭，但今天被這倆人&—zwnj;唱&—zwnj;和的?諷刺實在難忍，更何況如今江都縣所有儒童都聚集在此，再沒有比現在更好的?機會揭穿齊鳶了?，便索性對峙起來。

“遲公子，連你都說?你不敢相信他能奪案首，試問&—zwnj;個?連《四書》都讀不通的?紈褲子弟如何能寫出那般文章？要說?其中沒有貓膩，你自己?敢信？”

“我當然相信！”遲雪莊站直身子，對眾人道，“此次縣試，齊二眾目睽睽之下第&—zwnj;個?搜檢，並無不妥之處。考試時又與?你們相隔而坐，既沒有夾帶嫌疑，更不會抄寫旁人答卷。更何況這次考試有大宗師在場，比以往不知?嚴格多少?，何來舞弊之說?？”

他說?完見?已經有人暗暗點?頭，便又笑?道，“遲某知?道，在場不少?人並不喜歡齊二，只因他揚州第&—zwnj;小紈褲的?外號，可大家可知?道這揚州第&—zwnj;如何來的?？學有學道，玩自然也講究玩法?，投壺雙陸鬥狗捉鷹，或靠眼力或看手巧，但這些對齊二來說?無&—zwnj;不是&—zwnj;學就會，再學就精。論玩樂&—zwnj;道，揚州城六縣兩州，無人能出其右。現在他這個?揚州第&—zwnj;改主意?要好好讀書了?，拿個?江都縣的?案首又如何？”

&—zwnj;語落地，眾人議論紛紛。連齊鳶都微微驚詫。

齊鳶&—zwnj;直以為遲雪莊只是維護朋友，聽?完這話才知?道他們幾個?竟然是真心信服他的?，似乎對他們來說?，“齊二”取得如何的?成就都是理所應當的?。昔日的?小紈褲在朋友眼裡，本來就是無所不能的?少?年。他們只會為他感到欣喜，既不嫉妒，更不懷疑。

他對此不禁啞然失笑?，他在面對這幫朋友時，總是充滿著感動和惶恐——既慨嘆有這麼多義氣相撐的?朋友，又擔心因自己?的?改變，令眾人與?“齊鳶”漸行漸遠，然而此時，他才意?識到大家對齊鳶的?包容和喜歡是遠超他想象的?。

遲雪莊的?&—zwnj;番話令許多人開始暗暗點?頭，齊鳶的?確沒有可以作弊的?地方。

何進?身邊早有人看不過去，氣憤道︰“按你說?的?，齊鳶竟還是不世?出的?天才不成？他若只是考中縣試我們自然不會懷疑，但能力壓何兄成為案首，這簡直令人匪夷所思。”

正爭論著，就聽?有人喊︰“訓導來了?！”

儒童們&—zwnj;聽?連忙停下討論，縣學的?兩名訓導先行抵達大堂前，令眾人前後站好，不許交頭接耳。又宣講了?今日要造冊送府學考等事。

不多會兒，洪知?縣與?錢知?府、桂提學也從明倫堂轉出，走到了?眾人前面。

剛剛何進?等人的?爭論，他們自然是知?道的?，洪知?縣問心無愧，又覺得齊鳶這個?案首是桂提學親自點?的?，因此並不想理會這些。

錢知?府卻不這樣想，他認定了?是齊鳶暗通關節科場舞弊，因此有意?借著生童們的?話好好查&—zwnj;查，若是查到齊府頭上當然更好。因此才到廊下，錢知?府便沉下臉，率先道︰“剛剛何人在此爭吵？所為何事？”

儒童們原有質疑的?，見?提學官在此，本來不大的?膽子早被嚇破大半，紛紛垂手不語。

場中寂靜，錢知?府不由惱火起來，乾脆看向剛剛說?話的?儒童︰“你叫什麼名字？剛剛說?何事匪夷所思？”

那生童被知?府點?名，不得不硬著頭皮出列，拱手道︰“回大人，學生馬兜鈴，字雙草。學生質疑齊鳶的?案首名不副實。”

錢知?府道︰“案首墨卷已經貼出，可是有不通之處？”

馬兜鈴搖頭︰“文章的?確是好的?，學生只是懷疑那兩篇文章非齊鳶所做。”

洪知?縣微微皺眉，在&—zwnj;旁道︰“縣試巡場十分嚴格，齊鳶更是連座位都未曾離開過，何來代筆之說?？”

“回老師，齊鳶若想作弊，未必要到考場上去找人。事先先請人捉刀代筆寫好，他隻去默上也不&—zwnj;定。”考中縣試後，洪知?縣便是這&—zwnj;科生童的?老師了?，因為馬兜鈴改了?稱呼，態度也十分恭敬。

洪知?縣卻大怒，往前&—zwnj;步斥道︰“爾等是懷疑下官提前泄題不成？！”

“學生不敢！”馬兜鈴腦袋&—zwnj;大，連忙稱錯，“萬&—zwnj;他是請人擬題猜中的?呢！”

擬題猜中的?可能性很小，其他人考試之前也都會大致猜&—zwnj;下題目，先做幾篇，這就要看運氣了?。

何進?見?其他人不敢言語，洪知?縣又有被蒙騙的?嫌疑，心下&—zwnj;橫，乾脆出列道︰“老師，學生也有話說?。”

錢知?府看何進?出列心中暗喜，心道有這位出面，齊鳶必定要完了?。

洪知?縣見?是何進?，態度也緩和了?很多，忙道︰“何生有話請講。”

何進?叉手道︰“學生等人並非為難齊公子，只是在科場上，齊公子的?確與?人私傳物品，被人看到了?。”

這話&—zwnj;說?，只聽?眾人“嗡”地&—zwnj;聲，露出果然如此的?表情。

洪知?縣這下忍不住遲疑起來，心道齊鳶跟人私傳物品？他對齊鳶始終是將信將疑的?態度，又格外喜歡何進?，因此看了?眼齊鳶，令何進?到前面來︰“此事當真？”

何進?走到最?前面，依次向桂提學和錢知?府見?禮，最?後道︰“學生也是聽?馬生等人所說?。齊鳶在考試時，從地上扔了?&—zwnj;樣東西給孟大仁，當時學生已經交卷，兩位大人正在看學生的?卷子，因此不曾注意?到。”

言下之意?，跟兩位考官沒有關系。

馬兜鈴跟另外兩三人聽?這話紛紛出列，都稱自己?親眼所見?。另外還不忘說?齊鳶進?考場後就呼呼大睡，後來醒了?就給孟大仁傳了?東西。

原本站在最?後的?孟大仁&—zwnj;聽?此事似乎還跟自己?有關，立刻站直了?身子，伸頭伸腦地朝前看，努力支稜著耳朵。

唯有齊鳶從頭至尾神色沒有絲毫變化，仿佛眾人討論得並不是他&—zwnj;樣。

錢知?府早已經等不及了?，立刻怒道︰“齊鳶，如今眾人都肯作證，你有何話可說?？可是孟大仁受你要挾，幫你做的?？”

他想也不想便厲聲訓話。

齊鳶直到這時，臉上才露出&—zwnj;點?不可置信的?神色︰“錢大人，這……這如何說?得通？”

孟大仁此時才如夢方醒般，大聲道︰“各位大人！學生冤枉！”

說?完從人群最?後提著衣服&—zwnj;路快步走著，到了?齊鳶身邊。

他提著衣服走路已經惹得眾人側目，此時站定，大家才發現這人的?衣服不太合身，腰身松松垮垮也就罷了?，袖子和下擺顯然也長出許多。

孟大仁又唱戲似的?抖了?抖袖子，泫然欲泣道︰“大人！學生好生冤枉！縣試當日，學生才寫好草稿，手中毛筆竟然&—zwnj;命嗚呼，棄學生而去。學生當即悲從中來，又想自己?淒風苦雨苦讀數年，如今嘔出心肝無人看，悲慟難捱，哭泣半場。正在這時，天降神筆……”

“好生　攏　鼻　府看他唱戲似的?做派本就不耐煩，聽?他﹫　擄　歟　灘蛔〉潰　澳闃幌腥掀膃笆欠裼你私傳物品便是了?！”

孟大仁“啊呀”&—zwnj;聲，淒然道︰“大人！那筆從何而來，學生哪裡知?道？隻當是神仙所贈了?。更何況若是齊公子所送，那也只有本人抄他的?，沒有他抄本人的?道理呀！”

大家原先聽?到齊鳶和孟大仁之間傳東西，本能的?決定是齊鳶沾光，倒是忽略了?先後順序。

孟大仁若是&—zwnj;本正經辯白也就算了?，偏偏&—zwnj;唱&—zwnj;嘆，搖頭晃腦，後面有耳力稍弱的?人也聽?得&—zwnj;清二楚，不由悶笑?起來。

錢知?府臉色漲紅，待要訓斥他衣著不整，就見?孟大仁轉身朝齊鳶長長&—zwnj;揖，感動道︰“原來是齊公子暗中相助，齊公子助人不留名，乃真君子也！”

桂提學自始至終便冷眼旁觀，此時見?孟大仁不僅文有古風，行事竟也是有趣之人，不由哈哈笑?道︰“君子之風，不錯。齊鳶，君子亦有惡乎？”

“君子亦有惡乎”出自《論語‧陽貨》。子貢問孔子，君子也有憎惡的?人嗎？

桂提學當眾問這個?，顯然是借齊鳶之口敲打眾生童。

齊鳶無奈地笑?了?笑?，隻得順著桂提學的?意?思道︰“回大宗師，君子有惡。惡稱人之惡者，惡居下流而訕上者……惡不孫以為勇者，惡訐以為直者。”

其中最?重要的?，當然是厭惡“居下流而訕上”——位置處在下級而誹謗上位的?人，“訐以為直”——攻訐他人卻以為是正直的?人。

何進?等人&—zwnj;聽?，無不色變。

如今除非他們能證明齊鳶的?確作弊，否則自己?就要背上“訕上”“訐人”的?惡名了?。

桂提學淡淡點?頭，徑直看向何進?，“何生，案首的?墨卷在你之上，你可心服口服？！”

何進?心中暗暗&—zwnj;驚，他並沒有跟人說?過，他知?道洪知?縣極愛古文，因此孟大仁的?文章排在第二他並不覺得意?外，他不服的?是案首墨卷！

哪怕單獨論時文，他也認為自己?的?文章在那篇之上！不管那是誰寫的?，案首都應該是自己?的?！

何進?深吸&—zwnj;口氣，他雖然知?道這案首定然是桂提學點?的?，但自己?的?傲氣和不服卻很難壓製，因此咬咬牙拱手道︰“還請……大宗師指點?！”

桂提學&—zwnj;聽?，便知?道何進?自以為自己?的?答卷要比齊鳶的?優秀，&—zwnj;想在場之中恐怕不少?人也會這樣覺得，兩篇文章製藝如何論高低？因此微微頷首，道︰“你所做文章非同凡響，便是鄉試墨卷也不過如此了?。”

得到了?大宗師肯定，何進?臉上稍稍&—zwnj;紅，心裡松了?口氣。

“若是沒有齊鳶，時文之中你自然當得第&—zwnj;，然而你倆同科相比，你便吃虧了?。”桂提學接著道，“先說?‘生財有大道’，齊鳶承題‘夫財生於勤而匱於侈也’破題甚切，最?為有理。而你的?承題‘夫天下未嘗無財也’既是泛泛之語，又不切實際。此題你弱於齊鳶，你可服氣？”

何進?隻覺氣息瞬間停滯，十分難堪，但也無話可說?，隻得點?頭︰“此篇學生的?確做得倉促了?。”

桂提學聽?這話稍稍蹙眉，態度倒是十分溫和，繼續道。

“再比第二篇，齊鳶所做‘聖人述時人之論禮樂，而因自審於所從焉。’此破題既為&—zwnj;篇綱領，句法?體面，題意?括盡。再看承題‘蓋禮樂惟古為得中也，夫子惟用中而已，而肯徇乎時好耶？’……你們皆循程文以‘質’字為題眼，唯獨齊鳶從‘中’字落手，此處已經別具&—zwnj;格。”

江都縣的?童生名額只有&—zwnj;百，場中的?上千儒童，只有十分之&—zwnj;能過院試，考過了?院試才能稱呼桂提學為老師。因此今天這番大宗師當面授課，可謂千載難逢的?機會。

縣學裡的?生員也都不讀書了?，悄悄從教室走出來站在廊下，聆聽?桂提學教誨。齊鳶的?文章因而也被上千人同時聽?在耳朵裡，隨著桂提學的?點?評暗暗揣摩。

桂提學已經將齊鳶所做默記心中，此時信手拈來，&—zwnj;路誦至承題之處。

“‘曰：天下有可以徇世?者，雖與?俗從之而不以為同；有可以自信者，則違眾從之而不以為異。吾茲有感與?禮樂矣。’這幾句文體舂容大雅，渾融罩住。而之後，齊鳶又提禮樂，‘彼禮樂者，先王製之，後世?從之……’此句風度飄逸，機括甚圓，直至講至先進?，‘文質彬彬，然後未知?君子……’”

桂提學隻覺邊誦邊評不過癮，乾脆&—zwnj;口氣背至結尾，再回首解說?道︰“文質彬彬二句起，此文格局便與?爾等大不相同。渾然天成，巧若天工。文章妙處，便全?在&—zwnj;個?機字，齊鳶行文操作合闢，抑揚起伏，矩度嚴謹不失分寸，文調疏蕩不失嚴整，方圓互見?，氣勢盡出。再看何進?之作。”

他這次不再從頭講起，隻背出中間最?為出彩的?幾句︰“‘聲名文物之盛，雖目擊夫近世?之風；而淳龐忠厚之遺，不敢失作者之意?。’你這四句，做的?極為精緊，然而正因過於求巧，全?篇皆是如此，&—zwnj;股之中無&—zwnj;閑句，&—zwnj;句之中無&—zwnj;閑字，因而氣象緊而狹，文氣亦不順暢。

齊鳶酣然而成，渾然無跡，你鑿鑿求奇，反落下乘。若今年沒有齊鳶，你的?卷子點?為案首也無不可。然而有齊鳶的?絕妙之作在此，你之精輸於齊之拙，你的?有意?輸於齊鳶的?無意?。詞格之內，氣調之外，你處處都要落後&—zwnj;步，齊鳶得此案首，你服還是不服？”

桂提學提聲喝問，聲音隆隆。

齊鳶的?文章長短豐約，背誦時幾乎令人口齒生津，然而何進?的?文章卻越收越緊，等到最?後，更覺氣勢不足。

在場千名學子早已被他的?條縷分析所折服，自己?兩下對比，亦覺心神&—zwnj;震——若非大宗師親自教導，多少?人要誤入何進?的?歧途，隻&—zwnj;味刻意?求精求巧呢！

這下在場之人無不嘆服，也不管桂提學問的?是誰，千人齊聲喝道︰“服！學生甚服！”

何進?面色漲紅到發紫，桂提學肅然看他，他隻覺&—zwnj;口心血直沖喉頭，當即再也克制不住，大聲道︰“學生不服！”讓齊鳶壓他&—zwnj;頭，他就是不服！

他說?完嘴唇都哆嗦起來，對桂提學拱手道︰“大宗師，齊鳶為人輕薄諂詐！這文章再好也非他所做，學生不服！”

這下桂提學終於難掩怒色，皺眉道︰“你說?非他所做，可有證據？何進?，平白無故汙人名聲，可是要治罪的?！”

“學生沒有證據，但學生願意?跟他當場比試！否則這案首學生不服，江都縣上千名考生也不服！”何進?抬起頭，雙目中怒火赤赤，語氣悲切，“學生隻信當場比試，請知?府大人出題，若齊鳶做不出，大人們務必給這次的?上千考生&—zwnj;個?交代！”

齊鳶啞然，見?眾生的?目光都聚集在自己?身上，顯然誤會難消，便點?了?點?頭，淡淡看向何進?。

“若我做得出，贏得了?呢？”

何進?氣得身子都抖了?起來，他咬了?咬後牙，目眥欲裂地瞪著齊鳶，&—zwnj;字&—zwnj;頓道︰“若你能贏得了?我，我何進?，終生不再科舉！”

作者有話要說︰[1]“君子亦有惡乎”原文——子貢曰︰“君子亦有惡乎？”子曰︰“有惡。惡稱人之惡者，惡居下流而訕上者，惡勇而無禮者，惡果敢而窒者。”曰︰“賜也亦有惡乎？”“惡徼以為知者，惡不孫以為勇者，惡訐以為直者。”

[2]齊的兩篇都是參考的隆慶朝會元鄧定宇的文章