一隻木箱中，兩張虎皮疊放在一起。虎皮下壓著野牛皮，還有串在一起的鱗片，像是穿山甲。

　　裝犀角的箱子裡藏有兩根完整的象牙。從長度來看應該是一頭亞成年的小象。相比犀牛角和象牙，鹿茸就比較常見，切割開堆放在一起，並未進行過精心處理。

　　一隻小一些的木箱中，發現了大量鳥類的羽毛，五彩斑斕，異常絢麗。

　　西原國喜黑，北安國尚紅，南幽國好五彩，氏族國人都喜歡用豔麗的羽毛作為裝飾，國君的冠上都會插幾根豔麗的雀羽。

　　這箱羽毛的發現更證實商隊的身份，他們的的確確出自南幽國，無從抵賴。

　　除了捕獵珍禽異獸，商隊還從事擄掠人口的勾當。不幸被抓的人淪為奴隸，他們的財產自然也落入商隊手中。

　　幾名庶人打開一隻邊角有些焦黑的箱子，看到裡面的東西，當即倒吸一口涼氣。

　　“速速上報公子！”

　　箱子裡除了金、絹和布，竟然還有一枚玉環！

　　玉環質地一般，邊緣處也有缺損，但確確實實是氏族之物，不是尋常人可以佩戴。

　　商隊劫掠庶人，南幽侯尚可以找借口推諉。若是他們膽大包天，朝國人乃至氏族下手，事情一旦坐實，南幽侯失去的就不只是軍權和政權，還會包括他的腦袋。

　　膽敢挑釁天下氏族，身份再尊貴，也沒人能保得住他。

　　看到箱子裡的玉環，郅玄心頭一沉。這枚玉環十分普通，本質不好辨認。上面的繩結卻為紅色，帶有明顯的北安國特征。

　　想到某種可能，郅玄當即命人審訊俘虜，務必問出玉環是從何而來。可惜領隊已經被雷劈死，要不然，從他嘴裡能最快得出答案。

　　起初沒人開口，護衛不敢說，奴隸想說也不知情。

　　郅玄發了狠，讓人立起木杆，把抓到的護衛輪番吊起來用鞭子狠抽。

　　“吊起來，抽鞭子！”

　　幾個強壯的庶人脫掉上衣，揮舞著鞭子，一下下抽打在俘虜身上，登時引起一陣鬼哭狼嚎。

　　直接抽不管用，沾上鹽水抽。

　　鹽都是從帳篷裡搜集，郅玄用起來絕不心疼。

　　沾著鹽水的鞭子抽下去，疼痛瞬間升級。終於有護衛撐不住，開口招供，玉環是北安國一名縣大夫之物。

　　“狄人襲北安國邊地，攻破一座小城。隊伍經過城外，首領想趁亂虜人，遇到縣大夫殺出城求援，假意相助，趁其不備亂刀砍殺。”

　　一人開口，其他人也不再堅持，陸續講明當時情況，拚湊出整件事的經過。

　　玉環的主人是北安國一名縣大夫，駐守邊城多年，之前在郅縣偷麥被抓的庶人均來自他的治下。

　　據庶人所言，狄人攻破城防，縣大夫在混亂中不見蹤影。結果不是死在狄人手中，更不是畏戰逃跑，竟是被這夥歹人暗害！

　　如果縣大夫不死，成功搬來援兵，狄人縱然攻破城防也未必能從容離開，定然會被守邊的甲士迎頭痛擊。

　　現如今說什麽都晚了。

　　俘虜全都開口，不敢有任何隱瞞。

　　郅玄了解事情真相，詢問縣大夫的屍骨現在何處。

　　“在、在……”

　　“休要吞吐，快說！”

　　鞭子再次落下，俘虜不敢隱瞞，終於道出，為免事情敗露，領隊親口下令，將縣大夫和家仆的屍體喂給了抓來的野獸。

　　“禽獸不如！”

　　面對罵聲，俘虜頭不敢抬，全都跪在地上瑟瑟發抖。

　　郅玄深吸一口氣，強壓下心中怒火。他本打算將俘虜帶回去，替換奴隸挖掘溝渠。有了這件事，計劃就要做出改變。

　　這件事絕不能就此作罷，更不能隱瞞。

　　縣大夫的遺物需要送回北安國，這些商隊護衛也要一並押送，全部交給趙顥處置。商隊抓捕的庶人，凡出身北安國，郅玄決定一並送歸。

　　無論出於良知還是身份，這都是他必須做的選擇。

　　物資和人數統計完畢，郅玄命人重新套車。

　　死去的野獸抬出籠子，**的留給林中野獸，還能食用的集中到一起，回城後進行處理。還活著的留在車上，重新遮蓋草席，以免它們亂吼亂叫。

　　糧食、獸皮和別的物資另外裝車，提前清點數量。等回到城內，將取出一部分作為立功者的獎賞。還能用的帳篷和木料也被捆扎好，帶回城中分給有需要的人。

　　秉持著絕不浪費的原則，整個山坳都被清掃一空，乾淨得不亞於當初的西都城外大營。

　　一切準備完畢，郅玄躍身上馬。

　　持戟甲士護衛左右，國人扛著武器跟在甲士身後，庶人驅趕大車，奴隸拖拽俘虜，隊伍浩浩蕩蕩穿過林間，途中驚飛大群雀鳥。

　　一百二十輛大車運回城內，數百名俘虜跟在車後，沿途經過村莊，引起不小的轟動。

　　不提車上物資，單是拉車的牛馬，對郅玄而言就是一筆不小的收入。

　　隊伍抵達城門前，府令帶人急匆匆趕來。

　　幾名下大夫都不在。

　　這段時間以來，他們要麽在工地忙著挖水溝，要麽就在林場幫忙，不是特意召喚，基本看不到人影。

　　郅玄沒有下馬，將事情簡單交代，讓府令留下處理後續安排，自己策馬返回家中，直接來到書房，顧不得換下衣袍，迅速寫成書信，放入帶回的玉環，交人送往趙地。

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