不到片刻時間，營地內又飄散開那股獨有的香味。

　　桑醫抱著空空的藥箱欲哭無淚，回頭看到新得的牛馬，悲傷之情才稍有減輕。想到郅玄承諾的藥仆以及種植藥材之事，一心隻盼望能快些回國。

　　宴請公子顥和北安國氏族，一切都要遵守禮儀，在餐具的種類和數量上就不能馬虎。

　　郅玄營內不足，唯有派人去范緒處求助。

　　“宴請公子顥？”

　　范緒壓下驚訝之情，當即命人下去安排，確保萬無一失。若不是郅玄沒有開口，他甚至樂意派出范氏家仆前去侍奉。

　　范氏制定並執掌西原國律法，於禮儀典章上也有過人之處。歷代國君繼位和迎娶正夫人，范氏均為禮官。

　　這樣的家族，在任何一個諸侯國，地位都是舉足輕重。

　　由此也能解釋，為何范氏不掌軍卻能在軍中實行軍法，數代家主在朝堂穩居六卿之位，兩代之前還曾問鼎正卿。

　　送走來人，佐官又來回報，羊皓所部已經抵達。

　　比起密武，羊皓的運氣更加糟糕，別說鏟除大部落，連個小部落都沒找到。倒是遇到遷徙的鹿群，獵了上千頭鹿和近百條狼。可大軍北行是為討伐狄戎，沒找到一個部落，獵再多的鹿狼也是白走一趟。

　　“羊皓定是不甘。”范緒輕笑一聲，無意在這件事上針對羊皓。不過他也清楚，密武絕對不會輕易放過。

　　三人帶兵出征，范緒收獲最大，戰功居首。

　　密武僅滅小部戎人，收獲寥寥。沒有羊皓，他必然淪為嘲笑對象。為保存自己的顏面，他必定會想方設法傳揚此事。

　　西原國尚武，密氏一門雙卿，還想助公子康登上世子之位，密武不會容許自己染上出戰無功這樣的汙點，羊皓就是最好的靶子。

　　功勞不大和無功而返，顯然後者更會被人指摘。

　　“估計會亂上一陣。”

　　撇開密武和羊皓，范緒重新審視郅玄，不提在戰場上的表現，此次公子顥主動拜訪並接受宴請，很是值得重視。

　　以公子顥如今的地位和權勢，不是隨意一位公子或氏族就有資格招待他。

　　范緒完全可以肯定，換成公子康，別說得趙顥主動登門，連拜訪對方都可能吃閉門羹。嫡庶是其一，聽聞公子玄曾在風災時相助，這無疑是能帶來巨大收益的人情。

　　最重要的是，運氣也好，謀劃也罷，能讓公子顥欠人情，本身就是一種本事。

　　“粟氏，密氏。公子玄，公子康。”

　　范緒擺開四枚木簡，又額外取出幾枚。

　　“羊氏，公子鳴。”

　　每道出一個名字，范緒就放下一枚木簡。

　　待手中只剩下兩枚，他將象征欒氏的擱置一邊，遲疑片刻，終將代表范氏的木簡輕輕放下，落在屬於郅玄的木簡一側。

　　“歸國後，當拜會中軍將。”

　　此時的郅玄尚不知范緒決斷，正在營中宴請趙顥一行。

　　魚湯之外，席上還有羊肉、鹿肉和牛肉。主食多達五種，另有六種不同的醬，以及羹和醃菜。

　　郅玄不喜食醬，身邊自然不會多備，宴席上卻不可或缺。好在范緒幫忙幫到底，不只借出鼎、簋、俎和豆等餐具，還送來兩車食材。

　　席上的稻、黍和菰均為范緒送來，另有獸肉、魚肉、禽肉和蟻卵製成的醬。此外還有多種醃菜，可謂解了燃眉之急。

　　有了這些，侍人可以不費力地備足餐食種類，不使郅玄在他國公子和氏族面前丟失顏面。

　　這並非危言聳聽。

　　前代西原侯時，有諸侯國因招待別國國君不周，對方認為遭到羞辱，繼而率軍攻打，兩國結成死仇。這件事被史官記下，直接記載到史書裡，一代代傳下去，想抹都抹不掉。

　　郅玄也十分清楚，他自己關起門來可以事事從簡，宴請他人必須恪守禮儀，不能有分毫差錯。

　　宴席之上，奶白色的魚湯香味誘人，或燉煮或烤製的牛羊肉更讓人胃口大開。

　　郅玄之前用過飯，只是象征性地吃了幾口。

　　趙顥和北安國氏族早就饑腸轆轆，面對滿桌美食，自然不會客氣。

　　郅玄眼睜睜看著趙顥用十分優雅的動作，很不優雅地連吃五碗稻飯，兩碗菰米。桌上的烤肉燉肉一掃而空，魚肉魚湯吃得乾乾淨淨。

　　唯有醃菜和醬沒有清空，只是也沒剩下多少。

　　席上的北安國氏族也不遑多讓，一個個持筷的動作都像是用尺子量過，飯量卻令人歎為觀止。

　　宴畢，趙顥告辭離開，臨走之前，十分誠懇地感謝郅玄招待。

　　郅玄目送對方離開，回營之後陷入深深地思考，並對公子顥有了新的認知：將蹭飯表現得如此清新自然不做作，必須大拇指！

　　感歎之後，郅玄陷入另一重思索。

　　宴席雖然結束，事情卻沒完。

　　范緒這次相助，他欠對方一個人情，日後勢必要還。

　　另外，考慮到氏族們的飯量，去往封地後，一定要大力墾荒種田。不然的話，真有氏族來投奔他，他連飯都供不起，豈不是開玩笑嗎？

　　第十八章

　　數日時間裡，北征戎狄的隊伍陸續返回，聚集到河邊扎營。

　　隨著人員增多，繳獲的牛羊馬圈在一起，加上被抓回的胡人，一時間人吼馬嘶，夾雜著牛羊的叫聲，使得營地中格外熱鬧。

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