大開的城門處，十多名披發赤足的巫逐一現身，手持骨器和青銅器，一邊騰挪跳躍一邊高聲祝禱。

　　巫的裝束大同小異，身上的圖騰和臉上的巫文有很大區別，顏色和形狀彰顯各國特色，顯得截然不同。

　　西原國尚黑，北安國慕紅，東梁國好青，南幽國多彩。

　　四國的巫競賽一般，聲音不斷拔高，踏足的動作越來越疾，越來越重。每一步踏下皆伴著念誦和長嘯，手中的骨器和青銅器隨之擺動，詭異且神秘，仿佛在溝通祖靈，祭祀先民。

　　在某一時刻，四國的巫同時停止動作，從腰間拔出匕首，雪亮的刀身浮動寒光，森冷懾人。

　　“祭！”

　　相同的祭詞響起，巫們反轉手腕，將刀刃對準額頭，猛然向下一壓。

　　刀口平整，起初是一條細線，其後有鮮血滲出。紅色越來越多，逐漸蔓延前額。血絲描摹著巫臉上的紋路，擴散開，迅速覆滿整個臉頰，遮擋住巫的視線。

　　“祭！”

　　巫再次高吼，十多人的動作出奇一致。

　　青銅器、骨器和匕首平舉向天，未有犧牲，便以自身鮮血為獻，祭奠歷代先王。

　　莊重的儀式之後，禮樂聲驟然拔高，如河面冰破，巨石入水，掀起陣陣驚濤駭浪。

　　繪有圖騰的旗幟穿過城門，遮天蔽日。

　　旗下是駿馬牽引的戰車。

　　遵照禮製，諸侯戰車六馬牽引，車身精雕細刻，華蓋四角垂掛珍珠彩寶，前行時隨車廂搖曳，叮咚作響，絢爛奪目。

　　戰車後是雄壯的甲士，高大威武，目光如電。

　　長戟如林，鎧甲似墨，腰間佩有長劍，臂甲鑲嵌圓盾，這是西原侯所部。

　　戈矛在手，甲胄之色如同烈火，背負一面方盾，騎兵多過步卒，此乃北安侯麾下。

　　同樣是遍身赤甲，但在盔上簪一枚彩羽，長戟刀劍俱全，以騎兵列陣，此為南幽侯手下強軍。因登位時日不長，趙顥軍中未及換裝，仍帶有鮮明的北安國標記，著實引人注目。

　　相比前三者的濃墨重彩，東梁侯的隊伍宛如一股清流。全軍上下以青為主，色彩鮮亮，不似玄赤予人強大壓力，恍如如雲落地，小清新般闖入眾人眼簾。

　　四部戰車相向而行，目的地在城池中央。

　　該處立起一面大纛，象征太子淮，新一任天下共主。

　　大纛下是隊列整齊的王族私兵。

　　經歷一場血戰，王族私兵不再如之前孱弱。雖不及四大諸侯國甲士精銳，好歹能拿得出手，不再是一觸即潰的樣子貨。

　　太子淮身著袞服，腰佩寶劍，立在戰車之上。因尚未舉行儀式，他不能戴冕冠，僅能佩雕有王族的圖騰玉冠。

　　各色樂器設在隊伍左右，樂人著白色長袍，腰間系革帶，奏出一曲又一曲古恢弘之音。

　　城內萬人空巷，道路兩旁挨山塞海，擁擠得水泄不通。

　　迥異於之前的喧鬧，諸侯車駕過時，人群仿佛落下休止符，陷入一片寂靜。

　　望著戰車上的四位國君，激動和敬畏充斥胸腔，震撼之情無以言表。聲音壓在喉嚨裡，嗓子眼一陣陣乾澀，連短促的單音都難以發出。

　　中都城民對北安侯並不陌生。

　　北安侯在位二十余年，期間曾數次駕臨中都城。每次來時，街道兩旁人山人海，大部分中都人都曾見識過他的風采。

　　城民的目光多集中在郅玄三人身上。

　　尤其是西原侯，過於年輕，過於俊秀，戰功彪炳，聞達天下。任何美好的詞匯都不吝於用在他的身上。

　　每隔一段時間，城內就會有關於西原侯的傳聞出現。

　　傳說他得天神眷顧，行路途中有大魚躍水而出，直落車前；

　　傳說他天賦神通，能招來雷電；

　　傳說他智計過人，武功蓋世，打得草原狄戎抱頭鼠竄。一戰下東梁國半境，迫使老東梁侯羞憤而死，新任東梁侯低頭讓土隻為求和休戰。

　　還有甚者，言他兩面三刀，蠻橫跋扈，上書逼迫人王，有不臣之心。當然，這類傳言僅限於私下，無人敢公開宣揚。否則郅玄不動手，為了顏面，王族也不會輕饒。

　　最為人稱道的是西原侯的生財之道。

　　自從郅玄登上君位，國內外商路大開，新奇商品層出不窮。如果酒、丸藥等流通上層氏族，求購者眾，出售者寥寥，常常是新貨剛到就被搶購一空，在各國都是有價無市。

　　據聞太子淮和西原侯有貿易往來，做的就是果酒和丸藥生意。數次貿易之後，賺到的堪稱天文數字。最重要的是，通過這類稀缺貨物，太子淮沒少招攬人心，爭取到不少擁躉。

　　關於西原侯的種種傳聞，向來為中都人津津樂道。

　　即使郅玄未在中都城露面，城內也不缺少他的傳說。這種異乎尋常的存在感，郅玄敢稱第二，無人敢言第一。

　　傳聞經久不衰，舊的未去新的又來，為年輕的西原侯蒙上一層神秘的面紗。中都人對他的好奇愈發強烈，心心念念想要見他一面。

　　如今心願達成，震撼非同凡響，隻覺見面遠勝聞名。

　　在世人的觀念中，以西原侯的文治武功，當是一個頂天立地身軀昂藏的偉丈夫。最接近的形象，需得臂膀似鐵，脊背如山，腰大十圍，聲如洪鍾，飯以鬥量。

　　郅玄的外表和想象中完全不同。

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